Алексис Опсокополос – Хозяин облачного трона II (страница 31)

— Спасибо.

Отец кивнул и ушёл, мы с братом остались вдвоём. Эрлонт был очень серьёзен, и по его виду я понял, что он хочет продолжить разговор о Бильдорнах и воде.

— Что думаешь обо всём этом? — спросил я.

Брат какое-то время сидел молча, словно подбирал слова, а потом ответил:

— Я хоть и был тогда маленький, но очень хорошо помню тот налёт. Это было ужасно. Я потом несколько лет по ночам просыпался и вскакивал — снилось всё это. И как дом разнесли, как мама еле выжила, как я прятался под кроватью… До сих пор передёргивает, когда вспоминаю ту ночь.

— А что думаешь насчёт возврата воды?

— Я не представляю, как её вернуть, — признался брат. — Но я хочу бороться. Если у тебя будет серьёзный план, я готов помогать, чем смогу. Надо вытаскивать семью из этой ямы.

— В первую очередь нам понадобятся деньги, — сказал я. — У меня есть мысль, где их взять. Но одних денег мало. Потребуется команда. Надёжные люди, сильные бойцы, которые не предадут и не возьмут втридорога за работу. Несколько человек хотя бы. Вдвоём с тобой мы новый налёт не отобьём, а он будет.

— Ты говоришь: несколько человек. Но разве несколько человек изменят расклад сил?

— Иногда и один может сыграть решающую роль. Бильдорны не отправят сюда большой отряд. Они знают, что у нас всего три бойца, включая отца, у которого слабый дар. То есть, по факту бойцов всего двое. И ещё он знает, что у нас нет друзей, которые за нас вступятся, и нет денег, чтобы нанять наёмников. Как думаешь, сколько человек при таких вводных барон сюда направит?

— Направить он может сколько угодно, — ответил Эрлонт. — Думаю, человек десять — пятнадцать минимум. Но сильных бойцов из них будет не больше пяти — семи, остальные нужны, чтобы просто громить и пугать.

— Вот! И хорошо, что ты это понимаешь, — сказал я. — Не прими за хвастовство, но после того, как мы втроём справились у разлома с краснокожим, я уверен, что тройку, а то и пятёрку наёмников барона я раскидаю. Так что нам хотя бы троих ещё в наши ряды найти, уже силы будут равны. А если человек пять сможем собрать, то вообще будет здорово. Главное — чтобы это были надёжные люди и не убежали, испугавшись барона, если тот вдруг сам притащится.

— Я поговорю с Тиором, — пообещал брат. — С моим товарищем по дежурству у разлома, которого твой целитель тоже вылечил. Помнишь его?

— Конечно.

— Он наёмник-профессионал. У него точно есть нужные связи, и он сможет посоветовать нормальных ребят.

— Как скоро ты сможешь с ним переговорить? — спросил я.

— Постараюсь как можно быстрее, — ответил брат. — Где Тион живёт, я не знаю, но в Трогбеле есть таверна, где собираются местные наёмники, он там часто бывает. Я прямо завтра съезжу туда. Не факт, что Тиор окажется там в этот момент, но я его найду в любом случае.

— Спасибо, — сказал я. — И раз уж речь зашла о Трогбеле, ты не знаешь там какое-нибудь хорошее заведение, куда можно пригласить приличную девушку выпить вина? Мне надо с Лирой куда-нибудь сходить.

— Приличные девушки по заведениям не ходят и вино там не пьют, — рассмеявшись, заметил брат, но тут же до него дошло, что ляпнул он это, не подумав, он быстро прекратил смеяться и добавил:

— Извини. Это я не о Лире. Ничего плохого о ней я не хотел сказать. Просто неудачно пошутил.

— Да ладно, — отмахнулся я. — Всё нормально. Шутка есть шутка. Пошутили, посмеялись. И забыли.

Брат понял, что я действительно не обиделся, успокоился и сказал:

— А ты, конечно, молодец, самую красивую девушку в округе решил себе прибрать. И здесь я горжусь тобой.

— Это не свидание, — пояснил я. — Дружеский обед. Мы слово дали нашему третьему товарищу по тому дежурству, что выпьем за его здоровье, когда премия придёт.

— Ну и зря, что не свидание, — с нескрываемым разочарованием произнёс брат. — Но в любом случае с такой девушкой надо идти как минимум в «Серебряную лилию». Очень хорошее заведение. Но дорогое. Вино там тебе обойдётся в немаленькую сумму.

— Получив большую премию за уничтожение разломной твари, думать о цене на вино — это уже перебор, — заметил я. — Один раз можно себе позволить.

Глава 16

— Вино из самого Бральмора! — торжественно объявил официант, ловко откупоривая бутылку. — Такое даже в Криндорне не найти. У нас прямые поставки, дядюшка хозяина держит свою винодельню.

Мы с Лирой сидели за столиком в «Серебряной лилии», и признаться, место оказалось ещё лучше, чем рассказывал Элронт. Просторный зал, светлые стены, мягкое, тёплое освещение, которое не режет глаза и настраивает на отдых. На столах — белоснежные скатерти и красивая, дорогая посуда. В углу тихо играл музыкант на чём-то струнном, но его игра была скорее фоном, чем выступлением.

Публика здесь была под стать заведению: местные дворяне, состоятельные горожане, богатые торговцы, офицеры из городского гарнизона. Сидели парами и компаниями, никто не шумел, не размахивал руками, разговаривали вполголоса, неторопливо, будто каждый здесь понимал, что вокруг собрались люди, пришедшие именно отдохнуть, а не просто поесть и выпить.

Когда я три дня назад приехал к Лире в имение, чтобы отдать деньги — её долю премии, и обмолвился про «Серебряную лилию», она сказала, что слышала об этом заведении много хорошего. Поэтому предложение встретиться именно в нём она приняла без раздумий. И вот мы сидели здесь и, надо сказать, вполне соответствовали местной публике.

Я был в том наряде, что покупал для похода в «Златую завесу», и вполне походил на завсегдатая этого места, а Лира… Лира выглядела так, что на неё хотелось смотреть и смотреть.

Она выбрала для этого вечера платье глубокого изумрудного оттенка — цвета, который хорошо подчёркивал её светлую кожу и делал глаза Лиры ещё ярче. Фасон у платья был довольно простой, но сидело оно на моей спутнице идеально, подчёркивая её тонкую талию и плавные линии силуэта. А довольно откровенное декольте открывало ровно столько, сколько нужно, чтобы подчеркнуть красивую грудь и заставить любой взгляд задержаться, но при этом не демонстрировало лишнее.

Волосы Лира собрала в высокий аккуратный узел, оставив несколько прядей, которые мягко обрамляли лицо и делали её образ невероятно милым. А в глазах у неё было то самое дворянское спокойствие и чувство собственного достоинства, которое невозможно изобразить. Оно либо есть, либо его нет. И этот образ это шёл Лиране Зортемис намного лучше рыцарских доспехов.

На стол уже подали закуски: тонко нарезанную вяленую дичь, подборку мягких сыров, печёные грибы в сливочной заливке и хрустящий хлеб с ароматным маслом. А горячее мы пока ещё ждали: Лира — запечённую с травами речную форель, я — филе молодого оленя в винном соусе с диким перцем. Официант разлил нам вино, пожелал приятного вечера и удалился. Мы подняли бокалы, и я сказал первый тост:

— За здоровье Аркаса! Как он и просил. Пусть у него всё будет хорошо!

Лира улыбнулась и кивнула, соглашаясь со мной, мы чокнулись и пригубили вино. Точнее, моя спутница пригубила, а я по старой привычке сделал большой глоток и… почти весь бокал ушёл.

— Хорошее вино, — сказала Лира, сделав ещё глоточек.

«Верю», — ответил я ей мысленно.

В винах я как в прошлом мире не разбирался, так и здесь не стал знатоком. Мне бы пивка — желательно пшеничного нефильтрованного, вот там я эксперт. Ну а если уж о вине говорить, то я бы с большим удовольствием выпил хорошего портвейна. Но принесли вино из Бральмора. Память тут же подсказала, что Бральмор — самое южное из семи герцогств Империи и славится своим мягким климатом, виноградниками и винами.

— А здесь неплохо, — сказала Лира, окинув взглядом помещение. — Приятное место. Спасибо Аркасу за такую необычную просьбу. Кстати, ты уже отвёз его деньги в приют?

— Отвёз, — ответил я. — И всю долю Аркаса там оставил, а не половину.

— Это правильно, — похвалила моё решение Лира. — Не такая уж там большая сумма вышла, чтобы её ещё и делить. За свой ужин мы сами рассчитаемся.

— Не мы, а я, — поправил я спутницу. — Это я тебя пригласил.

— Что же ты это раньше не сказал? Я бы тогда в три раза больше заказала.

Лира рассмеялась, я тоже улыбнулся и напомнил ей:

— Мы никуда не торопимся. Ещё успеешь, не переживай.

После этого я подлил вина в бокалы, поднял свой, посмотрел на Лиру и сказал:

— За тебя!

Хотел добавить ещё какой-нибудь комплимент, но потом посчитал, что он будет в этой ситуации лишним и неуместным. Впрочем, Лире и этих двух слов хватило: она почему-то смутилась. Не сильно, но достаточно, чтобы я заметил. Мы чокнулись, я снова отхлебнул половину бокала, Лира опять слегка пригубила и откинулась на спинку стула.

Она положила руки на подлокотники и устроилась поудобнее. От этого её платье натянулось, и декольте раскрылось ещё выгоднее: грудь стала заметнее, и я на мгновение почувствовал то же, что в подростковом возрасте. Да, я смотрел туда. Как в детстве. Ну а как не смотреть? Какой нормальный мужчина на моём месте не смотрел бы?

И как в тот раз, как много лет назад, Лира поймала мой взгляд. И опять она так же улыбнулась. Значит, помнила. А улыбка у неё была потрясающая — очень тёплая и мягкая, и этой улыбкой хотелось любоваться не меньше чем… В общем, хотелось любоваться.

Хороша Лира, очень хороша. Элронт был прав: в этой части Империи лучше девушки не найти. С ней бы роман закрутить… но что-то удерживало. Не страх, не нерешительность, а какая-то внутренняя преграда. Словно что-то мне говорило: не время, не сейчас.