Алексин Фоллмут – Шістка Атласа (страница 73)

— Правда? До речі, про іронію, – подумав Каллум. — Така твоя природа: ти прямий, але ніколи не чесний.

— Навіщо мені бути відвертим із тобою? — Випалив Трістан. — З якого дива комусь взагалі бути з тобою відвертим?

Грубе і несподіване, це питання здивувало обох і повисло в повітрі, наче сокира над головами.

Отже, зміна теми.

Якийсь час Каллум мовчав.

А потім:

— У дитинстві Елізабет Роудс дізналася, що може літати. Вона не відразу здогадалася, що змінюючи вектор тяжіння, перебудовує молекулярну структуру в межах кімнати. Вона вже тоді мала любов до вогню, тяглася до полум'я свічок, але для дитини її віку це було нормально, а батьки пильно стежили за нею, не давали обпектися, і тому вона так і не дізналася про свою вогнетривкість. Вона думає, що її дар – змінювати фізичні сили, не турбуючи при цьому природні стихії, – додав Каллум. — Помиляється. Обсяг енергії, необхідний зміни молекулярного складу, просто перевищує її власні резерви.

Трістан не сказав нічого, і тоді Каллум продовжив:

— Це лякало її сестру – або так Ліббі здалося. Насправді це проявилися ранні симптоми дегенеративного захворювання: втрата ваги, слуху, зору, крихкість кісток. Коли Ліббі чаклувала, сестра непритомніла, але то був просто збіг. Втім, Ліббі Роудс завзято звинувачувала себе і майже на десять років, доки сестра не померла, забула про свої здібності. Тепер вона згадує ті події як сон, що повторюється.

— Навіщо ти це мені розповідаєш? – грубо запитав Трістан, але Каллум не зупинявся:

— Ніколас де Варона – єдина дитина цілком посередніх медитів, які зробили, однак, значні гроші на вигідних вкладеннях. Але найвигідніше – це, звісно ж, сам Ніколас. Він про свої таланти знає більше, ніж Ліббі Роудс про свої, але все одно не так багато.

Трістан вигнув брову, а Каллум знизав плечима.

— Він вміє змінювати власну форму так само, як змінює предмети довкола. — На таке були здатні небагато медитів, позбавлених природного дару до перевертництва, а самі перевертні не володіли подібним: змінюючи себе, нічого іншого міняти вони не вміли.

Трістан, який знав, наскільки важка згадана магія, насупив чоло: навіщо це Ніко?

— Не знаю, закоханий він у свого сусіда по квартирі або ж просто так дбає про його життя, – прокоментував, захитавши очі, Каллум, – але, сам того не відаючи, Ніко де Варона, коли звертався вперше, ненадовго помер. Тепер звернення дається йому легко, адже він виробив м'язову пам'ять: змінювати форму з примусу. Втім, якби не вроджена магія, що перезапускає серце, Ніко зараз у живих не було б. Зате він швидше, його чуття глибше, а почуття гостріші, інакше йому не вижити. Його тіло розуміє, що встигаючи за господарем, воно може знову померти.

— І що за тварина? — Запитав Трістан. Питання не по справі, але цікаве.

— Сокіл.

— Чому?

— Неясно, – сказав Каллум і рушив далі. — Рейна Морі – незаконнонароджена дитина, яка належить впливовому клану смертних, основна гілка якого – члени японської знаті. Хто її батько, невідомо, і тому її виростила бабуся, потай, але не позбавляючи багатства та привілеїв. Вміння Рейни володіти природою в принципі схоже на некромантію. Незрозуміло, чому вона так чинить опір – і ще більше незрозуміло, чому вона нею не користується, – але це якось пов'язане з неприйняттям. Вона своїм даром незадоволена.

— Він робить її надто могутньою?

— Він її послаблює, – уточнив Каллум. — Рейна – універсальний донор для якогось джерела життя, яким вона користуватися не в змозі, але засобів посилити її просто немає. Власної магії Рейни по суті не існує. Вона відкриває будь-який доступ до всього, чим володіє Рейна, – всім, крім неї самої.

— Тобто вона відмовляється користуватися магією з... – почав Трістан і, насупившись, помовчав. — З егоїзму?

— Можливо, – сказав Каллум і додав, бачачи задумливість Трістана: — Історію Паріси ти знаєш. Вона про свої таланти знає найбільше. Про всі свої таланти, – уточнив, посміхаючись куточком рота, Каллум, – але про магічні – особливо.

Трістан продовжував мовчати, і Каллум знову глянув на нього.

— Запитуй вже.

— Про що?

— Про те, про що завжди мене питаєш. Для чого вона тут?

— Хто? Паріса?

— Так. Запитай мене, навіщо Паріса тут.

— Від нудьги, я думаю, — промимрив Трістан, доводячи, як мало він знає.

— Можливо, частково. Але насправді Паріса небезпечна. Вона в гніві, – пояснив Каллум. — Вона люта, мстива, шкідлива, вроджений мізантроп. Якби вона володіла силою Ліббі або Ніко – то вже зруйнувала б те, що залишилося від Товариства.

Трістан йому не повірив.

— Ну, то й навіщо вона, по-твоєму, тут?

— Шукає спосіб зробити це.

— Зробити що?

— Зруйнувати. Можливо, весь світ. Або керувати ним. Там вже як вона вирішить, коли набуде сили.

— Це ж смішно, – сказав Трістан.

— Ось як? Вона знає, які люди насправді. І всіх ненавидить, за рідкісним винятком.

— Хочеш сказати, ти не такий?

— Я собі ненависть дозволити не можу. Напевно, ти пам'ятаєш, що я це вже казав.

— Ти, отже, коли треба, нічого не відчуваєш? – пробурмотів Трістан.

Каллум скосив на нього похмурий погляд.

— Боляче було?

Трістан приготувався до чогось. І не дарма.

— Боляче – що?

— Те, що з тобою робив батько, те, що він тобі казав? Це було боляче чи просто принизливо?

Трістан відвернувся.

— Звідки тобі все це про нас відомо? Ти це точно не за одними емоціями з'ясував.

— Так, не тільки по них, – підтвердив Каллум і додав: — Чому ти не йдеш?

— Що?

— Ну, у цьому й сенс. Якщо все так погано, то чому вони не пішли?

Трістан стиснув кулак.

— Я не…

— Не хто? Чи не жертва? А ось і жертва, – перебив Каллум. — Ти просто не даєш світу називати себе так.

— Ти мене засуджуєш? Звинувачуєш?

— Ніскільки. Твій батько – жорстока людина, – сказав Каллум. — Безжальний і злий. Вимогливий, суворий. Але найгірше те, що ти його любиш.

— Я свого батька ненавиджу. Сам знаєш.

— Це не ненависть, – заперечив Каллум. — Це зіпсоване, збочене кохання. Кохання з хворобою, паразит. Він потрібний тобі, щоб вижити.

— Я медит, – відрізав Трістан, – а він простий чаклун.

— Ти тільки тому й уявляєш щось. Виріс би ти в сім'ї, що любить, ти б бачив іншу реальність. Твоя магія збиралася б іншим шляхом, набула б іншої форми. Але тобі треба було бачити речі наскрізь, бо інакше вони завдавали тобі болю. Тому що, якби ти побачив батька у всій його красі – жорстокою, злою людиною, схвалення якої досі чекаєш найбільше на світі, – пояснив Каллум, і Трістан здригнувся, – це убило б тебе.

— Брешеш. Ти… – Трістан відвернувся. — Ти зі мною щось твориш.

— Так, творю. — Каллум прибрав склянку, підвівся і підійшов ближче. — Ось це ти й відчув би, якби я тобою маніпулював. Я саме зараз цим зайнятий. Ну, як, відчуваєш? – спитав він, кладучи долоню на потилицю Трістану і викручуючи потужність його скорботи, порожнечі. — Ніщо не завдає такого болю, як сором, – пробурмотів Каллум, знаходячи межі Трістанового кохання, з'їденого дірками і корозією, що кришиться в місцях. Безліч лакун із заздрістю, жадібністю; його безумство, пропорційне нужді.

— Тобі потрібне батьківське схвалення, Трістане, але ти ніколи його не доб'єшся. І ти не можеш дати померти батькові – ні людині, ні уявленню про нього – адже без нього в тебе так нічого й не буде. Ти бачиш речі в істинному світлі, але чи знаєш ти, що саме ти бачиш?

Трістан заплющив очі.

— Нічого, – сказав Каллум, і з губ Трістана зірвався гіркий стогін. — Ти нічого не бачиш. Щоб зрозуміти власний дар, ти маєш прийняти світ таким, яким він є, але ти відмовляєшся. Тебе тягне до Паріси, тому що вона не може тебе любити, а її зневага до тебе і всіх здаються такими знайомим, такими рідним. До мене тебе тягне, бо я нагадую тобі батька, і, якщо чесно, Трістане, ти хочеш, щоб я був жорстоким. Тобі подобається моя жорстокість, адже ти не розумієш, що це, але вона тебе вабить, спокушає близькістю, як полум'я – Роудс.