Алексин Фоллмут – Шістка Атласа (страница 36)
— Тебе явно не я розбудив, – висловив припущення Трістан, розраховуючи, що Паріса заковтне наживку і все пояснить.
Однак Паріса не клюнула, чому він, зрештою, не здивувався.
— Ні, не ти мене розбудив. Але взагалі міг би й заспокоїтись, – сказала вона і відійшла від дверей.
У світлі місяця Трістан роздивився в неї на лобі тривожну зморшку. Який би вираз обличчя Паріса не зробила, всі вони були гідні висіти в Луврі, і Трістан не вперше задумався про те, як виглядали батьки Паріси, якщо вже їй самій від природи дісталася така приголомшлива симетрія.
— Взагалі-то, мої предки не такі вже й привабливі, – сказала Паріса. — І технічно у мене обличчя не симетричне. — Помовчавши, вона додала: — Цицьки так точно.
— Я знаю. — Не те, щоб він загострював на цьому увагу, просто вирішив нагадати: він був у тому положенні (точніше, у позі чи навіть позах) і все бачив. — І що ж це? Марнославство? Або смиренність?
— Ні те, ні те. Краса – ніщо. — Вона відмахнулася від питання і, м'яко наблизившись до його ліжка, присіла на краєчок. — Сприйняття у людей недосконале. Вони спираються на стандарти, які їм нав’язала культурна пропаганда. Ніхто вже не бачить речі такими, якими вони є. Сприйняття заважає.
Ну дуже в тему, похмуро подумав Трістан. Можливо, Паріса чинила так навмисно, проте зараз йому було начхати, в яких його думках вона копається, а в яких ні.
— В чому справа? — Запитав він. — Видно ж, що тебе щось турбує.
— Так, дізналася дещо. Ось і думаю тепер ... — Вона розгублено побарабанила пальцями по колінах. — Не впевнена, що тобі піде на користь, якщо я розповім.
— На користь? Мені?
— Що ж, ти маєш рацію, це тобі не потрібно. Тобі це не сподобається. — Вона придивилася до нього, примруживши очі. — Ні, не можна тобі говорити. Але, хоч як це сумно, я дуже хочу, щоб ти мені довіряв.
— Навряд чи тобі знайоме це поняття, – зауважив Трістан, натякаючи на те, що він просто впевнений. — Воно дуже рідко будується на порожньому місці. Виправи мене, якщо помиляюся, але ти просиш мені сліпо довіритися твоєму судженню, незважаючи на те, скільки всього ти від мене приховуєш?
— Я бачу все, що в тебе в голові, Трістане, – нагадала йому Паріса тим самим тоном, яким він міркував про їхню близькість, хіба що впевненіше. Вона вивчила його в подробицях, тоді як її натура його просто займала. — Тобі це не сподобається.
— А, як чудово, – промимрив Трістан. — Навіть поблажлива, ти чудова.
Вона присунулася ближче, і він уловив слабкий аромат парфумів. Причому не лише її. У Паріси був свій власний, відмінний – цілий спектр квіткових запахів, але зараз до нього домішувалися нотки туалетної води, чоловічий мускусний запах з відтінком серпанку, якого Іден, колишня наречена Трістана, до своєї честі, завжди ретельно позбавлялася. Іден Вессекс, може, й не знала, що Трістан її ілюзії наскрізь бачить, але перелюбницею була обережною. У цьому полягала – і Трістан, до речі, так і не змінив своєї думки – одна з її головних сильних сторін.
— Це Суспільство, – сказала Паріса, повертаючи його назад до теми розмови, – зовсім не те, чим я його вважала. В одному вони там точно брешуть.
Знову підняло голову незатишне відчуття опору. І знову ці муки: Трістан хотів вірити, що Суспільство дасть йому силу, яку в інших умовах більше ніхто не дав би, навіть зійди Джеймс Вессекс до цього. І ось тепер Паріса знову хитнула чаші терезів, зароджуючи в Трістані сумнів.
— Навряд чи з цим можна щось вдіяти, – коротко помітила вона. — Поки що. Але гадаю, варто дізнатися, на кого ми працюємо.
Трістан насупився.
— Ти про Атласа?
— Чи на нього? — Вона видала хвилювання, підібгавши губи. — Думаю, мені треба пошукати деякі відповіді, а ти тим часом будь обережний.
Трістана вже добряче остогидло висловлювати один лише подив, але вдіяти він із цим нічого не міг.
— Я?
— Каллум тобою крутить. Не знаю, чи він робить це за допомогою магії, але йому від тебе щось потрібно. І заради цього він тебе хоче засліпити.
— Я не дівиця в біді, Парісо. Мене не треба рятувати.
Цим він, на превелике розчарування своєї пихатої сторони, тільки потішив її.
— Взагалі ти саме такий, Трістане. — Паріса торкнулася його щоки. — Я ж знаю, ти Каллуму не довіряєш, – пробурмотіла вона. — І мені здається, саме це він проти тебе й використовує. Розкриває перед тобою свою реальність у розрахунку на те, що відвертість привабить тебе, але ж ти його не слухаєш, правда, Трістан? Ти глухий до того, що він таке, навіть коли він каже тобі це в обличчя.
Трістан напружився.
— Ну, не довіряю я йому, і що з того?
— А те, що ти все одно йому віриш. Він впливає на твоє сприйняття, підтверджуючи всі переконання. Боюся, він впроваджує тобі в думки свої ідеї.
Великим пальцем вона провела вздовж лінії його щелепи та затрималася біля губ.
— Я боюся, – повторила вона, тільки тихіше.
Трістана так і тягнуло не повірити в її м'якість.
— Що він накоїв? — Запитав він Парису. — Що тебе могло так засмутити?
— Це мене не засмутило, а вибило з колії. — Вона відсторонилася. — І якщо ти справді хочеш знати, то він змусив ілюзіоністку застрелитися.
Трістан насупився.
— І що?
— І що, ти не розумієш? Ми – його зброя. Наші переконання, наші слабкості – він може обернути проти нас. — У слабкому світлі місяця Трістан побачив, як вона знову підібгала губи. — Він звільняє наших чудовиськ, яких ми посадили до клітки. З якого дива мені показувати йому свого монстра?
— Гаразд, – ухильно припустився Трістан, – а ти хіба на таке не здатна? Ти читаєш думки. Хіба не варто нам поставитися до тебе з тією самою підозрою?
Паріса збуджено схопилася на ноги.
— Є різниця між тим, на що ми здатні, і тим, як ми це використовуємо, – огризнулася вона.
— Може, і так, але якщо ти хочеш моєї довіри, дай привід. А то чим ти відрізняється від Каллума?
Вона кинула такий колючий погляд, що об нього можна було буквально поранитися.
— Каллум, – сказала Паріса, – тебе не потребує, Трістан. Він просто хоче тебе. Запитай себе, чому так?
З цими словами вона вискочила з кімнати і потім не розмовляла з Трістан чотири дні.
Не те, щоб це сильно турбувало. За своє життя він звик до мовчання темпераментних жінок, та й потім він не знав, як бути з цим її… попередженням? загрозою? Так і не зрозумівши її мотивів, він тихенько тішився, що вона залишилася з порожніми руками. Давати людям бажане Трістан ненавидів, особливо ненавмисно.
До того ж, його займали інші справи. На лекціях клас проходив безліч теорій щодо часу, починаючи зі спроб подорожей середньовічних магів, вони торкнулися, певною мірою, бажання європейських відьом продовжити термін смертного життя. Трістан вважав, що тему часу слід вивчати в контексті фізичної магії, а не історичних та алхімічних фіаско. Хоча це був просто привід відкрити їм більше доступу до чергового історичного періоду.
Трістан став частіше потай вибиратися в бібліотеку, проводячи власні дослідження з давніх текстів, які вони читали, на предмет влаштування всесвіту, але в результаті повертався до невирішених загадок. Чому їхня червоточина не переміщала в часі? Чи правда маніпуляції згодом вимагали більше магії чи просто десь помилилися? Якось, поки Далтон бубонів щось про Магеллана і Джерело молодості, Трістан спробував провести розрахунки, але нічого не вийшло.
Тобто нічого, доки його не знайшла Ліббі.
Він спершу навіть не зрозумів, що вона шукала його, прийнявши зустріч у розфарбованій кімнаті після вечері за випадковість, і поспішив на вихід. Однак відразу стало ясно: «натикатися» на когось – це ще один побічний ефект звичайної поведінки Ліббі. Трістан запитливо підняв погляд.
— Мені тут на думку спало… – почала Ліббі.
Трістан мовчки чекав.
— Тобто це нам з Вароною на думку спало. Ну, я подумала, – поспішила пояснити Ліббі, – а він допомагав перевірити, і, загалом, не знаю, чи хочеш ти про це знати, просто я бачила днями, як ти креслиш… я не те щоб підглядала, то вже… о боже, пробач, - сказала вона, ледь було великодушно не діставшись до кінця думки. — Я не спеціально… Коротше, річ у чому…
— Викладай вже, Роудс, – поспішив Трістан, відчуваючи близьке вирішення свого питання. «
— Так, мабуть, загалом, так. — Ліббі відчайдушно зашарілася, але все ж таки підійшла ближче. — Ти не міг би... спробувати зі мною щось?
Трістан подивився на неї, ніби хотів пообіцяти подумати над цим, але тільки – і тільки – якщо вона вже перейде до справи і дасть йому спокій.
— Ага, значить, – Ліббі відкашлялася, – стеж.
Діставши з кишені гумовий м'ячик, вона кинула його на підлогу. Дала підскочити тричі, а потім зупинила у повітрі.
— Тепер спостерігай, як я його інвертую, – сказала Ліббі.
М'ячик тричі відскочив у зворотний бік і влучно повернувся їй у руку.
— Ну гаразд, – сказав Трістан. – І?
— У мене є теорія, що ти все бачив не так, як я. Для мене це була одна й та сама дія, в той і в інший бік. Повернись я хоч на десять секунд у часі, і все одно не помітила б різниці. Але ти… – вона промовисто замовкла.
Трістан трохи подумав.
— Давай ще раз, – попросив він, і Ліббі відразу розслабилася. Зазнала полегшення, мабуть, бо вважала, ніби він і справді щось таке помітив чи хоч би давав їй шанс.