Алексин Фоллмут – Шістка Атласа (страница 33)
— На це є причини?
— Думаю, щось на зразок принципу не пити з отруєної криниці. Атласа це, звісно, не стосується, – подумавши, додала вона. — Його просто не можна було не вибрати. Він усім подобається. А ось Далтон... Це загадка. — Вона насупилася. — Я чекала, що він переслідуватиме інші цілі.
Нарешті, запитані книги прибули і – розумна система пневматичної пошти доставила їх одночасно. Рейна отримала копію «Великої космології» Левкіппа[18], тоді як книга Айї була без назви.
— Ви часто приходите до архівів? — Запитала Рейна.
— Ні, не дуже, але це дуже цінний ресурс. У цих стінах приховано значно більше, ніж ти можеш уявити.
Забравши книгу в сумочку, Айя посміхнулася Рейні.
— Використовуй час тут на повну. Чесно, воно того варте. Спочатку я сумнівалася, але ти все-таки мені повір. Я запросто все повторила б.
— Важко було? — Запитала Рейна. — Я про процес елімінації?
Посмішка Айї ненадовго згасла.
— Ти маєш на увазі саму ініціацію?
— Ні, я маю на увазі… чи це важко, – спробувала висловитися інакше Рейна, – вибрати однокласника, якого треба елімінувати?
— О так. Неймовірно. — Посмішка повернулася. — Але як я вже сказала, воно того варте. Чудового тобі дня, – побажала Айя, шанобливо вклонившись Рейні, а потім швидко пішла. Під цокот шпильок, що віддає луною, вона пройшла вузьким проходом у важкі подвійні двері.
Ця розмова здалася Рейні дивною, але чому вона зрозуміти не могла. Неясне почуття не залишало її наступні кілька днів, раз у раз нагадуючи про себе, проте ніяких висновків Рейна зробити не зуміла.
Зрештою, вона про ту розмову забула. Весь час займали робота, спаринги з Ніко (який виявився сильнішим, до того ж Рейне правда була потрібна навантаження) і читання для задоволення, тому колись було розмірковувати про всякі дрібниці. Рейна взагалі насолоджувалась життям, хоча при цьому невиразно відчувала, що інші – ні.
«
Спочатку Рейна вирішила, що в усьому виною міцний порочний союз між Каллумом і Трістаном: ці двоє сиділи якраз під папороттю. Коли між фізичними спеціальностями та іншими провели кордон (навмисно чи ні), Рейна часто бачила їх разом, а останнім часом порізно їх майже не зустрічала. Трістан і Каллум про щось таємно перешіптувалися; говорив зазвичай Трістан, а Каллум, подавшись до нього, слухав. Рейна думала, що так навіть добре – точно не погано, адже тепер Трістан не ходив за нею як приклеєний. Поступово вона зрозуміла: вони карають Парису, а ось хто саме – Трістан чи Каллум, – вона не знала.
Біда Трістана – і причина, через яку Рейна воліла йому Каллума, – полягала в його підлості та їдкості. Ці дотепність і дратівливість неминуче здавалися шкідливішими разом з його…
«Інтелектом» прозвучало б слабо. Трістан був не просто дотепним, кмітливим чи прошареним; він швидко розумів і завжди першим вказував на неточності. Спочатку Рейна прийняла це за банальні причіпки зі шкідливості, але поступово ставало очевиднішим: не знаючи, як покращити експеримент, Трістан би і рота не розкрив. Він майже до всього відчував приголомшливу байдужість, що ніяк не в'язалася з його глузуваннями в моменти, коли щось справді йшло не так і обіцяло проблеми. Рейна не могла визначити, чи посилилася його інтуїтивна злість при Каллумі (цей на роботу плював) або ж при Парісі (ця, схоже, вважала науку нижче своєї гідності).
Манери Паріси анітрохи не змінилися, але не тому, що вона приховувала страждання – на велике розчарування Рейни, – вона просто вміла відволіктися. Втрата Трістана її ніби не зачіпала: Паріса, як і раніше, сиділа ліворуч від нього, але намагалася все ж таки не траплятися йому на очі. Раптове зникнення інтересу до нього насторожувала, проте причину Рейна зуміла визначити, лише коли папороть, що поникла, поскаржилася на стан кисню в кімнаті.
— Між простором і часом існує природний перехід, — сказав Далтон, який, як завжди, стояв біля Атласу. — Більшість сучасних фізиків взагалі їх не поділяють. Деякі у принципі не вірять у реальність часу, у буль-якому випадку у його надуману концепцію, за якою у часі можна подорожувати якимось лінійним чином.
Згадавши про існування Далтона Еллері, Рейна знову задумалася про розмову з Аєю, про те, як та зніяковіла, дізнавшись, що Далтон вирішив повернутися сюди. Рейні він представлявся природженим академіком – втіленням принципу «хто не вміє творити, той вчить», – і все-таки, судячи з реакції Айї, подібний поворот подій був просто незбагненним. Раптом Далтон приховує якусь могутню здатність, на оволодіння якою в нього пішли останні десять років життя? Ця думка інтригувала, якщо не сказати захоплювала.
Втім, помітивши, як Паріса поглядає на Далтона, Рейна зрозуміла, що не одна захопилася ним.
Що ж, це багато що пояснювало. Наприклад, чому Парісу часто не брали до уваги або чомусь її якось не особливо чіпала втрата Трістана, першої пасії (начебто). Тоді ж Рейна остаточно – і на власне розчарування – переконалася: Каллум із Трістаном об'єдналися проти Паріси.
Виходить, папороть не помилялася: у повітрі й справді витала біда, але відповідальною була Паріса. Ну ще б пак, вона щось затівала. Не дарма ж вони з Далтоном так багатозначно переглядалися. Рейна ще не зрозуміла, наскільки вони близькі, проте щось, у тому чи іншому вигляді, незабаром станеться.
— Що ти робиш? — Прямо запитала Рейна, перегородивши Парісі шлях в їдальню після лекції. — Навіщо тобі це?
Паріса роздратовано подивилася їй у вічі.
— Читай мої думки, – жартома запропонувала Рейна, і Паріса відповіла їй новим роздратованим поглядом.
— Повинна бути причина? Він привабливий, а мені нудно. — Як і підозрювала Рейна, Паріса вже прочитала її думки. Ну і гаразд, хай що хоче, то про них і думає.
— Ти ж за дурочку мене не тримаєш? – сказала вона. — Я ось тебе дурою не вважаю.
— Ну, дякую, – відповіла Паріса, витончено, як вона це вміла, наїжачивши, –- але в тебе що, є якісь доводи проти або ти просто до веселощів не сприйнятлива?
— Мені справи немає до твоїх розваг. Просто не люблю безглуздих дій. Вони не викликають довіри. Як і ти сама.
Париса голосно зітхнула.
— Тобі начебто час із діточками грати.
Рейну обурювало поблажливе ставлення до Ліббі та Ніко, хоча сильніше обурювали розмови про те, щоб розділити цих двох, або припущення (які пошепки висловлював Каллум), ніби одного терпіти набагато простіше за іншу. Рейні ця пара здавалася системою двох зірок, у якій обидві зірки утримують одна одну в полі взаємного тяжіння і тому не гаснуть. Рейна навіть не здивувалася, з'ясувавши, що Ніко правша, а Ліббі – шульга.
— Заперечуй скільки влізе, але ці двоє довели свою цінність. Ти ось який внесок зробила?
— А ти? — Огризнулася Париса. — Ти ж учений. Можеш розвивати науку і без Товариства.
Сказала представниця найдавнішої професії.
— О, як мило, – відповіла вона, почувши зневагу, яку Рейна майже не приховувала. — Ось, як ти про мене думаєш? Жадібний суккуб, якого треба привести до суддів?
— «Суккуб» звучить куди приємніше, ніж те, що було в мене на думці, – відповіла Рейна, і Паріса закотила очі.
— Слухай, ти, може, не помічаєш, але я бачу твою потребу пожаліти мене. Мило з твого боку. Хоча і зайве. — Париса щільніше стиснула губи. — Каллум мене не карає, він намагається мене перемогти, але в нього не вийде. А якщо розриваєшся між нами, не розумієш, кого вибрати, то послухай: знай ти те саме, що і я, віддала б перевагу мені, ніж йому в будь-якій ситуації.
— Ну так розкрий нам, що тобі відомо, – розсердилася Рейна, повіривши їй лише наполовину. — Якщо ти його так сильно ненавидиш?
— Ненависті немає. Я взагалі до нього нічого не відчуваю. Та й ти, якби знала, що тобі добре, наслідувала б мій приклад, – попередила Паріса, а калатея в горщику в кутку затремтіла від поганого передчуття. — Ну, ми закінчили?
Так… Ні… У певному сенсі Рейна отримала бажану відповідь: Паріса і справді женеться за Далтоном, а ще в неї зуб на Каллума. Однак причини всього цього, як і раніше, не давали спокою.
На жаль, те саме було видно і Парісі.
— Заєш, чому я для тебе загадка? — Відповіла вона на думки Рейни і, підійшовши ближче, понизила голос: — Ти думаєш, ніби розкусила мене. Думаєш, ніби зустрічала подібних до мене раніше, але ти поняття не маєш, хто я така. На твою думку, я – це моя зовнішність? Мої амбіції? Ти навіть близько не можеш уявити суму всіх моїх складових. Шукатимеш – не знайдеш, поки я сама все не покажу.
Так легко було б зараз вплутатися в суперечку, але саме цього Паріса і домагалася, а що ще гірше, настільки сильних телепатів Рейна раніше не зустрічала. І це вибивало з колії. Справа, мабуть, була в освіті: Рейна вважала думки абстрактними та безформними, тому більшість телепатів могли їх прочитати, а ось уже витлумачити – ні. Та й тих, хто міг, легко виходило спровадити з голови.
Невагома, магія Париси не випроваджувалась, вона вбиралася. І Паріса мала рацію: Рейна не бачила нічого.
— Не треба мені заздрити, – прошепотіла їй на вухо Паріса. — Краще бійся мене.
І вона, пішовши далі коридором, зникла з поля зору.
Паріса
Вона завжди могла визначити, в якій частині будинку зараз Далтон. По-перше, його оточував щільний кокон магії: клубки заклинань, що виникали, спалахуючи подібно до полум'я. По-друге, він не так добре захищав свої думки під час роботи, а працював він зазвичай один. Один він взагалі залишався досить часто, якщо не прогулювався територією маєтку в компанії Атласа, якось наставляв їх шістьох чи працював з іншими членами Товариства, коли ті приходили в особняк за особливими проектами. Так, він умів захистити свої думки, але все ж таки бували часи, коли навіть Далтон Еллері не міг не пустити Парісу до себе в голову.