Алексей Зубков – Рыцарь и его дамы (страница 8)
— Пришлю коз, — сказал Адемар.
Снабжение через Ломаные Горы оказалось довольно сложным. Перевал через Ломаные Горы следовало проходить
Местные крестьянские хозяйства вряд ли производили столько еды, чтобы кормить всю зиму лишних пятьдесят человек. Адемар почти не соврал атаману про сто шестьдесят три. Умолчал только, что часть расставлена в гарнизонах по королевскую сторону гор, и часть занимается снабжением экспедиции в Пустошах. Проводники обеспечивали собственно проход через горы, а до гор и после гор пришлось налаживать свои обозы, иначе никакого бюджета не напасешься.
Для того, чтобы держать здесь постоянные гарнизоны, придется завести свои скотные дворы. Интересно, далеко ли здесь до моря? Может, до зимы еще не поздно завезти припасы на корабле? Один корабль возьмет больше груза, чем несколько обозов.
Мужики ждали, пока господин соберется с мыслями.
— Мне нужен проводник до моря, — сказал Адемар, — Если я смогу снабжать армию кораблями, а не обозами, то у вас будут и бабы, и козы.
— Есть такой Сантели, — сказал новоиспеченный староста, — Сам человек не морской, но зело сурьезный. И у него корабль. Сюда возит беженцев и как раз скотину живую. Морем говорят тот еще крюк. Но корову или свинью через Ломаные Горы прогнать… Я ни разу не смог.
— Корбо?
— Сантели знаю. Из смоляных, базу держал во Вратах. Хорошая бригада была, но что-то случилось, закусился кто-то с кем-то. Бригада вроде бы вся полегла, один парень остался, и тот без руки. И Сантели остался, да еще откуда-то взял хороший корабль. Не галеру, а купеческий парусник. Никто не думал, что он в море подастся. Надо полагать, от тварей человек устал, а на месте не сидится. Море, оно, конечно, на любителя. Но после подземелий бывалого смоляного ничем не напугаешь. Говорили, что у него теперь фактория на побережье, но я не знал, что близко отсюда.
— Ладно. Кушать хочу. Накрывай стол.
4. Глава. Экономика Пустошей
Стол накрыли в доме трех братьев, который в связи со смертью хозяев отдали приезжим. Но все добро, включая женщин, детей и железные инструменты успели растащить. Стащили бы и мебель, но Корбо не дал.
Для важного и опасного гостя на стол выставили самое лучшее — горох, сутки вымоченный в соленой воде, тюрю из сухарей, просяную кашу. В качестве праздничного блюда выступили пироги из пресного теста с брюквой, томленой в горшке, а затем подвяленной в печи.
Корбо развернул холстину и достал щедро посыпынный крупной солью и чесноком шмат сала, запасенный еще на королевских землях. Понюхал и решил, что в горячем виде точно сойдет. Порезал сало на сковородку. Что за еда господину без мясного?
— Сантели умный, — продолжил Корбо, — Вы ведь знаете, что еда для людей дорожает, а еда для скотины — нет?
— Знаю, — без тени сомнения ответил Адемар.
Как раз, собирал небывалый рейд в Пустоши и очень удивился суммам в отчете интенданта. Пшеница, мука, хлеб, сухари подорожали безбожно. Прочие злаки: ячмень, просо, полба, рожь подорожали сильно. Овощи подорожали заметно. Мясо же осталось на уровне прошлого года.
Все потому, что коровы, овцы и козы едят траву. Неурожая травы как-то не наблюдалось. Овощные очистки, помои и съедобный мусор неплохо кормили городских свиней, а сельские на вольном выпасе сами находили, чем перекусить. Дубы не завяли, и желудей хватало.
— Видели, кто в деревне живет? — спросил Корбо.
— Мужики в основном.
— Почти без баб и детишек и вообще без стариков и старух. А еще без землевладельцев, и пахать можно хоть до горизонта. Мужицкая община в Пустошах может вырастить сильно больше еды, чем съест.
— Было бы эту еду куда продать. Через горы проводниками она золотая станет. Морем не знаю. До того же Любеча какой крюк из залива, да через мыс, да мимо островов.
— Вот, господин, понимаете. И Сантели в прошлом году понял. Раньше расклады другие были. Без Пустошей в мире еды хватало.
Корбо снял со сковородки поджарившийся бекон и на вытопившемся жире поставил разогреваться вчерашние деревенские пироги.
— Сантели покупает здесь пшено и квашеную капусту и везет на острова. В Архипелаг.
Архипелаг находился к северо-востоку от материка и славился аномально холодным климатом. Даже море вокруг замерзало на зиму. Вырастить там репу или пшеницу никто и не пытался. Местные ловили рыбу и били тюленя. Там же базировались серьезные рыбаки, которые ходили на дальние промыслы за треской, и прочие китобои.
— Ага, — прикинул по воображаемой карте Адемар, — Отсюда до Архипелага примерно как от Любеча, может чуть больше. Но на море больше решают ветра и течения, чем расстояние по прямой. И в Любече своего зерна нет. Его завозят из долины Сузы, а это расходы на перевалку, склад и посредников.
Подобная эрудиция в темах, которые тебя не касаются, считалась признаком хорошего домашнего обучения, характерного только для высшей аристократии. Прочие сословия не заморачивались видеть картину мира в той части, где она их непосредственно не касается.
— Вот-вот, — подтвердил Корбо, — Из Архипелага Сантели везет меха, шкуры и кость морского зверя в Любеч. В Любече он берет на борт живую скотину и железные инструменты. Там как раз куют из болотного железа и ковали бы больше, было бы кому продать. Южная-то сталь лучше.
— Я бы еще попил, — сказал Адемар и потянулся к фляжке с вином.
— Давайте, я вам его подогрею, добавлю воды, меда и трав, — предложил Корбо, — Если чистым вином еду запивать, все запасы в два счета выпьете.
В дверь с поклоном зашел новый староста.
— Господин, не побрезгуйте. Не лошадиное, коровье.
Он поставил на стол долбленое деревянное ведерко с молоком и корзинку с четырьмя яйцами. Адемар принял как должное и благодарственно кивнул, а Корбо искренне восхитился.
— Ух ты! Откуда?
— Сантели корову привез. Зимой будем бревнами рассчитываться.
— Бревнами? Что-то новенькое.
— Они с Шарлеем лесопилку ставят.
— Молодцы! — всплеснул руками Корбо.
— Не понял, — сказал Адемар.
— В Архипелаге нет строевого леса, — объяснил Корбо.
Староста тоже прислушался. Откуда ему знать, чего нет в далеком Архипелаге.
— А сувойка? — спросил Адемар, — У меня рукоять молота из сувойки, отличное дерево, не хуже дуба.
— Сами и ответили, господин. Во-первых, сколько там той сувойки. Во-вторых, стоит она такие деньги, что на сараи или сваи ее пускать дураков нет. А фактории строить надо. Бревно, брус, доску завозят с большой земли.
— А, понял, — вступил староста.
Господина он бы не перебил, а господского повара перебить не грех.
— В Любече лес господский. Он кормит и лесорубов, и землевладельца, и всех посредников, особенно того, что держит склад в порту. У нас лес бесплатный, руби — не хочу. Чем брать лес в Любече, на те же деньги можно там взять топоров и пил, а на эти топоры здесь выменять в десять раз больше леса. Только кругляк с корой возить глупо. Надо возить брус и доску.
— Мужику легче рубить или пахать? — спросил Адемар, признавая старосту участником беседы.
— Мужику зимой от скуки хоть вешайся, — ответил староста, — Мы как раз за зиму для Сантели леса нарубим и по снегу на санях до фактории довезем.
Корбо достал мешочек муки и сахарную голову.
— Хлеб печь долго, — сказал он, — Блины будете?
— Буду, — без сомнений ответил Адемар.
Молоко пьют только маленькие дети. Господам молоко пить даже как-то смешно. Из молока положено что-нибудь вкусное готовить. Сметану там, соусы на сливках, сыры, выпечку.
Корбо разбил в большую миску яйца, добавил молока, муки, настрогал сахара с сахарной головы, хорошенько перемешал. Староста внимательно смотрел на манипуляции, проводимые с сахаром. Мужик явно не знал, что это, и недоумевал, зачем важные люди крошат несъедобную каменную на вид хрень в добрую еду. Однако сомнения оставил при себе.
— Какие отношения у Тудука с Сантели? — спросил Адемар.
— Краями расходятся, — ответил староста, — Тудук в князья метит. Ему подданные нужны, и чтобы с тех было чего взять. Пока кроме Сантели сюда никто по заливу не ходит. Он о своих доходах на каждом углу не кричит. Но ходить будут. Шила в мешке не утаишь. Встанут другие фактории, или тот же Сантели разрешит другим мореходам на своем причале грузиться. К тому же на «смоляного» как прыгнешь, так и отскочишь. По первости люди думали, размяк Сантели, потерял верных людей и сам, наверное, уже слабый стал. Пробовали ощипать. Но у него в близких помощниках рубака ходит, страшный и боевитый, как черт [1]. Он всех борзых кровью поумывал, и желающие перевелись.
— Понятно. Тудук потом будет брать долю с каждой поставки между причалами и деревнями, — сказал Адемар, — Корбо?
Корбо плюхнул на тарелку господину первый блин.
— Пробуйте.
— Хорошо. Сахара только добавь. И продолжи мысль.
— Всем бы стало лучше, если бы вместо Тудука берег держали вы, — сказал Корбо.
— Да, — кивнул староста, — Точно.
— Да? — посмотрел на него Адемар, — Ты же от королей, солдат и чиновников бежал.
— Нет, господин. Я бежал от голода, разорения и долговой ямы. Когда б не голод, с чего бы я побежал. Мне бы и предложили, я бы отказался. Я так понимаю, что сейчас ваша армия для короля расходная статья бюджета.