Алексей Золотарёв – Лики теней (страница 39)

— Не нужно, — отказался я, — если среди преследователей есть маг, он просто выжжет людей. Оставь со мной пару человек и продолжай путь.

— Я не могу сделать этого тан, — поклонился Гисмо, — ваша защита превыше всего. Если вы погибните, то я могу не возвращаться к вашему отцу.

— Оставайтесь, — отмахнулся я, — на споры нет времени. Пусть люди отойдут на ползара вглубь леса. Они здесь не нужны и могут пострадать когда я начну действовать.

Я спустился по тропе обратно к реке и достал из хранилища бомбы. Одну закопал в гальку в середине реки, вторую а начале подъёма и третью у вершины берега. После этого я, Гисмо и ещё два бойца, притаились ниже по течению. Укрытием нам послужило толстое поваленное дерево. Мы хорошо видели реку и если появятся враги мы их никак не проглядим. Остальные же углубились на пару заров в лес и стали дожидаться нашего возвращения.

Я не стал использовать магию несмотря на то что знал о её силе. Всё же я не смог окончательно проникнуться её могуществом и отдал предпочтение старому проверенному средству.

Минуты тянулись невыносимо долго и я засомневался в словах Гисмо. Мало ли куда могли подеваться его люди, в лесах полно опасных хищников и возможно именно они загрызли их.

Я ошибся в предположениях.

На берег выехал отряд из сотни человек. Дознаватель взмахнул рукой и солдаты остановились, смотря наш берег. Оно и понятно. Хорошее место для засады.

— Они рядом! — хриплый голос дознавателя разнёсся над рекой, — будьте осторожны.

Вражеский командир вынул из сумки шар и всмотрелся в него. Затем он медленно повернул голову и посмотрел прямо в нашу сторону.

— Видит! Он нас видит! — прошептал я с ошарашенным видом.

— Да быть того не может тан, — горячо возразил Гисмо, — если только не использует колдунство. А обычный человек не засечёт нас, зуб даю!

Магия!? Но как!? На мне обычная одежда, у солдат…

— У вас есть магические предметы? — быстро спросил я.

— Не по карману нам такое, — открестились они.

Остаюсь я. Но что может служить маяком? Если только… Ну нет, этого не может быть!

Сдёрнув с шеи амулет я сунул его одному из солдат и приказал:

— Беги к остальным и жди меня там. Не потеряй его.

Солдат рванул в лес, а я в это время смотрел на мага… Хоть бы ошибся… Но нет, дознаватель оторвался от шара и посмотрел в сторону побежавшего разведчика.

Маг отправил двух воинов вперёд. Они взобрались на берег и углубились в лес разведать территорию. Вскоре они вернулись и замахали руками подавая сигнал что путь свободен. Отряд вступил в воду начав переправу.

Полусотня двигалась цепочкой. Я дождался когда голова колонны взберётся на берег. Задние бойцы ордена ещё не достигли бомбы заложенной на дне реки, но больше тянуть было нельзя.

Достав пластинку я последовательно активировал три печати.

Первой рванула бомба заложенная на вершине берега. Во все стороны полетели комья глины, разорванные тела людей и лошадей. Засвистели осколки пролетая над нашими головами. Стоявшие на краю деревья лишились опоры и медленно падали в бурлящую реку. Второй взрыв прогремел у основания тропки. Берег подпрыгнул и схлопнулся внутрь погребая под толщей земли часть отряда. В третий раз бухнуло в середине реки. Огромный фонтан из камней и воды взлетел в небо, оголяя дно реки. Галька вперемешку с металлическими осколками полосовала остатки отряда и прозрачная вода окрасилась в алый цвет. Между берегами билось эхо из жалобного ржания лошадей и криков людей.

Но всё же нам не удалось убить всех. Дознавателю ордена хватило нескольких мгновений между взрывами и он успел выставить защиту. Ему повезло что он дальше всех находился от бомб и мощности не хватило чтобы пробить ледяное яйцо в котором он спрятался.

Глава 18

Ледяная скорлупа треснула и мелкими осколками осыпалась в воду. С промороженной лошади спрыгнул маг и в берег ударила морозная волна. От точечных ударов застывала земля и покрывались слоем льда деревья.

— Уходим, — шепнул я и первым начал отползать в лес.

— Согласен, — поддержал Гисмо, — пешим он нас не настигнет.

Добравшись до лагеря мы отмахнулись от расспросов и поспешили отъехать подальше от места битвы. Оставаться рядом с разъярённым магом не лучшая идея.

Я забрал амулет и мрачно посмотрел на него. Не ошибаюсь ли я? Скоротечные выводы могут быть ошибочны и для поведения мага есть иное объяснение. Всё же я путешествовал с Айбером довольно долго, и если бы он захотел то мог бы попытаться убить в любое время. Впрочем у него могли быть планы на меня. Лучше перестраховаться.

Вынув из хранилища вещи я расфасовал их по мешкам, а амулет повесил на ветку возле тропы.

Сумерки сгущались и вскоре наступила ночь. Обнаружив подходящую опушку для ночлега, Гисмо остановил отряд. Конечно хотелось уехать подальше от реки, но во тьме не видно дороги и можно выколоть глаз, или ветвь может выбить с седла. Да и людям нужен отдых, так что о ночном переходе не может быть и речи.

Вскоре на поляне заполыхали костры и голодные люди наконец то поели горячей пищи. Наевшись мы легли спать оставив лишь трёх часовых охранять наш сон.

Я попробовал связаться с Кантилом, но брат не спал и мне пришлось подождать. Лишь глубокой ночью удалось проникнуть в его сон.

— Беон, — улыбнулся Кантил, — рад что ты жив. Мои люди доложили что сейчас в Синтии идут бои. Вы вовремя убрались. Информация о Владыках подтвердилась. Скоро придётся нанимать картографов и править карты. Грядёт передел мира.

— Твои люди сработали как надо, и вывели меня из города — улыбнулся я в ответ, — мы направляемся к границе. Риган сказал что нас дожидается посланный тобой отряд.

— Отряд на месте, — подтвердил Кантил, — возникла другая проблема.

— Что случилось? — насторожился я.

— Отец при смерти, — тяжело вздохнул брат, — ты оказался прав насчёт Виолы.

— Вы схватили её? — скрипнул зубами я.

— Нет, — неохотно признался Кантил, — она сумела ускользнуть. Перед этим отравив отца.

— Как ты допустил подобное!? У тебя было всё для поимки! Власть, сила, информация. А ты позволил сучке одурачить тебя!

— Тебя здесь не было! — ледяная броня Кантила дала трещину и я впервые увидел как он гневается, — так что не тебе судить меня!

— Извини, — с трудом выдавил я. Сейчас глупо портить отношения с братом, — ты же знаешь как я её ненавижу. Можешь поделиться подробностями?

— Забыли, — кивнул брат, — после того как тан выпил вашего зелья, он вспомнил о первой встрече с мачехой. И видимо воспоминание оказалась не таким чудесным как ему виделось ранее. Тан приказал схватить её, но она как то узнала об этом и смогла скрыться через потайной ход. Я приказал перекрыть все выходы и отправил людей с собаками на поиски. Но она как сквозь землю провалилась. Я перевернул весь замок но её нигде нет.

— А с отцом то что?

— Когда я вернулся в кабинет он лежал без сознания. Лекарь сказал что его слишком долго опаивали зельями и организм борется с заразой. Я приставил лучших целителей, но и они не обещают выздоровления. В его покоях круглосуточно дежурят несколько стражников.

Мы надолго замолчали погрузившись в свои мысли. Тишину разрушил появившийся Саэль.

— Не время предаваться грусти. Когда приедем в город, я осмотрю тана и вероятно смогу излечить его. Сейчас же нужно пробиться к Шаттер-Ахай и провести ритуал.

— Ты не слишком спешишь? — скептически произнёс я.

— Пришлось перекроить планы и ускориться, — хмыкнул Саэль, — времени на раздумья нет. Промедление может выйти боком.

— И с чего такая спешка? — осведомился Кантил, — я не успею собрать войско вам в помощь.

— Пятиста воинов вполне достаточно, — ответил Владыка, — если поспешим. В горах многотысячные армии лишь обуза, нам нужно успеть уйти в горы пока войска Владык не блокировали подходы.

— Далеко идти до места? — вздохнул я.

Саэль прав. Если есть возможность вернуть его малой кровью, стоит использовать её.

— Крепость в которой проводили обряд располагалась возле пика Шаттер-Ахай, — ответил демон, — это самая высокая точка во всей горной цепи.

— Пик Очищения, — понимающе кивнул Кантил.

— Пятьсот воинов говоришь? — невесело усмехнулся я, — боюсь что нет. Возле пика стоит одна из самых больших крепостей ордена. Теперь ясно что они охраняют. Соваться с нашими силами бессмысленно.

— Но и тянуть нельзя, — возразил Саэль, — если нас опередят, то мы проиграем. Я вижу что люди забыли нашу силу, поверьте, она велика и вы не сможете противостоять Владыкам в одиночку.

— В таком случае я отправляю часть армии в предгорья, — произнёс Кантил, — встретитесь с ней у городка Эйблейт. Вы сейчас в окрестностях столицы и до предгорий вам идти около месяца. Я задействую магов и они сократят путь армии. В этом случае вы почти одновременно придёте к городу.

— Не слишком поздно? — с сомнением спросил я, — к тому времени как мы подойдём к пику, туда стянутся все заинтересованные.

— А что ты предлагаешь взамен? — хмыкнул Кантил, — если есть что сказать, говори.

Я надолго задумался. Был вариант попробовать пройти в тенях к крепости, но я отмёл этот вариант. Неизвестно что меня там ожидает и оказаться в окружении врагов последнее чего я хочу. Поэтому я согласился на план брата. Согласовав все детали мы распрощались и я наконец то смог уснуть.

Городок Эйблейт стоит на высоком холме у крутой излучины реки. Полноводная река огибает его и бежит дальше неся воды к далёкому морю. Она огораживает город с трёх сторон, с четвёртой горожане выкопали ров обезопасив себя от невзгод внешнего мира.