Алексей Золотарёв – Лики теней (страница 40)

Возле города раскинулся палаточный лагерь. Ровные ряды палаток радовали глаз. Ни одного праздношатающегося солдата я не увидел. Кто бы ни командовал бойцами, он поддерживал порядок железной рукой.

Мы неспешно спустились со взгорка и я отправил Дрейка, Киру и Ревана в город, сам же с отрядом разведчиков поехал в лагерь

— Кто такие? — устало спросил молодой солдат стоявший в карауле.

— Тан Беон, — с ухмылкой ответил я, — где командир?

— Рады вашему приезду господин Беон! — выпалил караульный вытянувшись во весь рост и приняв боевитый вид, — командир у себя! Самый большой шатёр в центре лагеря!

Я молча проехал мимо часового улыбнувшись над его горячностью.

— Добрый день генерал Джаш, — поздоровался я войдя в шатёр, — долго нас ждали?

Конечно же я узнал старого ветерана, прошедшего не одну военную кампанию. Кантил не поскупился и отправил самого прославленного полководца из всех.

— Тан Беон, — слегка поклонился генерал, — рад что вы благополучно добрались. Мы стоим уже неделю. Солдаты успели отдохнуть после дальнего перехода и готовы к маршу. Чего-нибудь желаете? Может быть вина?

— Налей воды Джаш, — попросил я присев на табурет, — вино будем пить после победы.

— Раньше вы не отказывались от выпивки, — мимолётно заметил генерал, — рад что поменяли привычки.

— Долго идти до пика Очищения? — выпитый кубок я поставил на стол и посмотрел на генерала.

— Смотрите сами, — подозвал меня к карте старый вояка, — мы сейчас находимся здесь, а идти нужно сюда. Две недели пути, не меньше.

— Ясно, — кивнул я, — сколько бойцов в твоём распоряжении?

— Тридцать тысяч, — тотчас ответил генерал, — это всё что удалось собрать за такой малый срок. В течении полугода мы сможем впятеро увеличить это число.

— Нет времени, — вздохнул я, — враги не дремлют. Вряд ли у них наберётся армия больше нашей, ведь они тоже спешат.

— Вы правы, — согласился генерал, — какие будут указания?

— Командовать армией будешь ты, Джаш, — посмотрел я на воина, — ты отличный полководец. Завтра на рассвете выступаем.

— Благодарю тан Беон, — поклонился генерал, — я оправдаю ваше доверие.

Я оставил своих друзей в Эйблейте а сам отправился с войском к Шаттер-Ахай. Я смотрел и мотал на ус что делает Джаш. Таким поведением я заслужил его одобрение и он охотно отвечал на вопросы касающиеся военной науки. К моему стыду я упустил этот пласт знаний, а ведь для тана он необходим. Поэтому я навёрстывал упущенное стараясь усвоить азы военного мастерства.

Я втянулся в походную жизнь. Днём — беседы с Джашем, ночью — изучение магии в мире теней и поединки с големом. С помощью Саэля зачаровал кожаные доспехи. Я старался не терять ни одной минуты попусту и выжимал максимум из доступного времени. На исходе второй недели мы вплотную приблизились к горам. Белоснежный тонкий пик вонзался в небо цепляя вершиной облака а у основания расширялся и покрывался огромными трещинами. Поросшее травой предгорье, усыпали валуны и обломки скал. Ближе к горам их становилось всё больше и вскоре они превращались в огромную россыпь, которая словно каменная река рассекала отвесные скалы. Единственная дорога к крепости, по которой может пройти армия. Она походила на раскрытую пасть чудовища ждущего когда к нему сунется свежего мясо.

Мы остановились на холме в двух-трёх зарах от гор. Джаш сжалился над солдатами и отрядил им в помощь двух геомагов. Вокруг холма начала появляться каменная стена и небольшой ров. Рассыпать «чеснок» генерал не стал. Каменистая местность сама по себе отличная защита от конницы.

Обустраивать лагерь закончили глубокой ночью. Глаза слипались от усталости и похлебав солдатской похлёбки я сразу же лёг спать.

Проснулся от звука рога. Открыв глаза я не сразу понял что происходит и полминуты лежал продирая глаза ото сна. Протяжный звук летел над лагерем и ударяясь о отвесные скалы порождал звонкое эхо. Зашумели люди, и зазвенело одеваемое железо. Хотя часовой и не подал сигнал о атаке никто не хотел оказаться без защиты когда ситуация измениться. Ругнувшись я соскочил с постели и начал натягивать одежду.

Я подошёл к воротам и взбежал на стену. Здесь уже стоял Джаш в сопровождении нескольких офицеров

— Что происходит? — спросил я.

— Часовой заметил движение в тумане, — пояснил генерал, — говорит видел людей.

Я посмотрел в серую мглу. Она затянула всю долину непроницаемой пеленой и увидеть в ней что-то, не представлялось возможным.

— Вот они! — облегчённо выкрикнул боец.

В тумане появилось светлое пятно. Оно медленно приближалось и Джаш вскинул руку подавая сигнал воинам. Бойцы наложили на тетиву стрелы, готовые в любой момент открыть стрельбу.

— Не стреляйте! — крикнули из тумана, — мы всего лишь хотим поговорить!

К нам вышел десяток солдат одетых в цвета дома Келлфер.

— Что вам нужно? — крикнул я.

— Тан Лекс желает поговорить с таном Беоном, — ответил солдат со светящимся камнем.

— Я не против. Передай тану что я встречусь с ним когда рассеется туман. Неподалёку есть холм, вершину которого венчает каменная корона. Пусть приезжает туда в сопровождении полусотни солдат.

— Я передам ваши слова господину, — поклонился воин и отряд направился в обратную сторону.

— Это может быть ловушка, — с сомнением произнёс Джаш.

— Вряд ли, — возразил я, — убить противника во время переговоров значит запятнать семью на века. Келлфер ни за что не пойдут на это.

— Так чего они хотят?

— Вот и узнаем, — усмехнулся я, — мне самому интересно. Подбери в сопровождение лучших солдат Джаш.

Хорошо что Келлфер сам пришёл ко мне. Если бы он так не поступил, идти пришлось бы мне. Слишком мало у нас войск для штурма ордена и единственная возможность достичь цели — объединить усилия.

Выглянувшее из-за гор солнце напугало туман и он побежал к вершинам гор. Скользя над землёй и карабкаясь по скалам он прятался в мглистые отнорки до следующего утра. Вдохнув полной грудью прохладный горный воздух я спустился со стены и в сопровождении небольшого отряда отправился на переговоры.

Назначенный для встречи холм выглядел необычно. Каменные клыки плавно изгибались вверх и тянулись к небу образуя венец. Семь зубцов. Такое же количество и на короне императора. Забавное совпадение.

Я прибыл раньше остальных и сейчас наблюдал как отряд Келлфера подходит к холму. Стоит заметить что он прибыл не один и восточной стороны спешил ещё один отряд под знамёнами Ридесар. Видимо Лекс отправил парламентёров не только ко мне.

Я коснулся ладонью рукояти меча и верный друг как всегда принёс успокоение. Как бы ни пошло дело, я готов к неожиданностям.

— Лекс Келлфер, Диана Ридесар, — вежливо поклонился я прибывшим.

Они в свою очередь поприветствовали меня.

— Как пригласивший вас на эту встречу, я возьму слово, — начал Лекс, — не буду заверять вас в дружбе и перейду сразу к делу. Белая Лилия хорошо защитила место изгнания Владык и пробиться к крепости будет сложно. У каждого из нас небольшое войско и этих сил недостаточно для штурма. Если мы начнём грызтся друг с другом, то истощим силы и станем лёгкой добычей для ордена. Я предлагаю объединиться и идти на штурм вместе. В конце концов мы сможем решить наши разногласия и позже.

— Как вариант, можно отступить и подготовиться лучше, — задумчиво ответила Диана играя локоном, — а затем вернуться.

— Не начинай Диана, — поморщился Лекс, — ты не хуже меня знаешь расклады. Объединившись мы станем в разы опаснее и появится шанс пробиться к крепости сейчас. Промедление смерти подобно. Или ты хочешь затяжных войн с неизвестным итогом?

— Нет, — жеманно вздохнула принцесса, — я согласна с тобой Келлфер.

— Я тоже, — кивнул я, — но вы же понимаете, что на простом доверии нам далеко не уехать?

— Конечно Беон, — улыбнулся Лекс, — поэтому мы заключим договор на крови.

— Я тоже хочу войти в ваш…союз, — донёсся из-за камней мелодичный голос.

Из-за скалы вышла девушка-тифлинг облачённая в лёгкую кожаную броню. Ростом она оказалась чуть ниже меня. Из кучерявых волос выглядывали небольшие рожки. Золотистые глаза смотрели озорно и несерьёзно. Кончик хвоста слегка подрагивал и я обратил внимание на его бритвенно острый конец в форме листа.

— Так и будете смотреть? — подняла она бровь.

— Значит Таон тоже решил подсуетиться, — осклабилась Диана. Сквозь личину капризной принцессы проступило истинное лицо — холодное и жестокое, — только вот тебе нечего предложить, зря ты пришла.

Воздух пошёл рябью и из открывшегося портала вышел Айбер. Он с лёгкой улыбкой посмотрел на нас и произнёс:

— Я бы так не сказал. Если нужно Стелла может призвать десять тысяч демонов. Ну что, решим дело миром?

— Я за, — сказал Лекс и я поддержал его.

Диана с неохотой согласилась с мнением большинства.

Мы составили длинный договор со множеством условностей. Когда все ознакомились с написанным, Лекс начертал печать и мы принесли клятву на крови.

— Ну что союзники, — с усмешкой произнёс я, — предлагаю не тянуть со штурмом.

— Завтра с утра? — зевнула Диана.

— Чем раньше тем лучше, — кивнул Лекс, — нашим командующим нужно обсудить план боя. Пусть встретятся на этом самом месте и обговорят детали. Возражения?