Алексей Загуляев – Пелена. Сборник фантастических повестей (страница 18)

— Вы-то как здесь? — спросила она.

— Долгая история, — ответил Дрегов, стараясь тоже говорить тихо. — Но если вкратце, то искали тебя.

— Просто не верится.

— Да меня в командировку отправили в Минусинск. После того, как запретили расследовать дело о «Варяге». Вот я по пути и собирался к тебе в гости.

— В Минусинск? Там ещё есть люди?

— Не знаю. В подробности меня посвятить не успели. А здесь-то что происходит?

— А ты не в курсе?

— Нет.

— Невероятно. — Лиза развела руками. Потом осторожно подошла к зашторенному окну и посмотрела в небольшой зазор между занавесками.

— Что там? — спросил Кирилл.

— Тише, — прошептала Лиза. — Они уже рядом.

На тумбочке возле дивана тускло загорелся на непонятном приборе красный светодиод.

Лиза отпрянула от окна. Посмотрела на диод. Потом открыла тумбочку и дрожащей от волнения рукой зажгла ароматическую свечу, после этого снова прикрыв дверцу. Комната тут же наполнилась запахом эвкалипта.

— Им не нравится эвкалипт, — пояснила девушка.

— Да кто такие «они»?

— Зомби.

Кирилл растерянно улыбнулся.

Мишка снова глухо зарычал.

— Тихо, — шикнула на него Лиза, дотронувшись пальцами до его носа.

Пёс послушно спрятал морду в передних лапах.

— Умница какой, — похвалила она Мишку, а потом обратилась уже к Дрегову: — Не смешно. По-другому их никак и не назовёшь.

— Прямо вот зомби-зомби? — продолжал сомневаться Кирилл.

— Зомби-зомби. Как в кино. Поверить сложно, но такова уж реальность, ничего не попишешь.

— И на людей похожи?

— Разумеется. Половина из них — мои соседи. Бывшие. Предпочитают развалины старой бани и овраг. В свои прежние квартиры почему-то не возвращаются. Это всё осы.

— Что осы?

— На станции такие же были. Никаких пчёл там не разводили. Вернее, и пчёлы, конечно, были. Но не ради них всё это затевалось. А ради вот этих самых ос, которые тут всех покусали. Укусит — и ты неизбежно превращаешься в монстра. Я заклеила все вытяжки и не открывала окна. Потом случайно поняла, что они избегают запах эвкалипта. Укушенные тоже стараются его обходить. Так мне и удалось выжить. Потом осы пропали. Но первые из превратившихся в зомби стали нападать на тех, кто избежал укуса. Чаще просто вгрызались зубами в руки или в шею. Но иногда просто убивали. Один раз видела, как дядя Веня (на пятом этаже жил, пил беспробудно) топором раскроил голову Сергею Андреевичу (тот врачом работал, кажется, наркологом). Все укушенные через какое-то время превращались в таких же. И так было повсюду в Туломе. Единицы смогли уцелеть — те, кто спрятался у себя в квартирах и старался больше не выходить без нужды в город. Ты кого-нибудь встретил по дороге ко мне?

— Нет.

— Совсем никого?

— Совсем.

— Чёрт… Тебе повезло. Я вижу, ты как-то не особенно удивлён?

— Я уже догадался об осах. Знал, что первоисточником всех бед стали они. Собственно, сегодня окончательно в этом и убедился. Только не знал про твоих зомби.

— И что тебя убедило?

Кирилл тяжело вздохнул.

— Один случай, — сказал он. — Укушенный человек на моих глазах умер. Но в зомби он не превращался. Просто умер.

Кирилл решил не говорить Лизе о том, кем именно был этот человек. Ужасных новостей и без того ей хватало. Не хотелось расстраивать девушку ещё больше.

— Я толком-то ничего и не знаю, — сказала Лиза. — Сижу здесь, стараюсь лишний раз не отсвечивать. Удивляюсь, как решилась на то, чтобы к вам выйти. Подумала, может, от страха и одиночества у меня уже башку сносит. Завтра собиралась пойти на ТЭЦ.

— Зачем на ТЭЦ?

— Там у меня сестра. Надеюсь, что там. Так-то это её квартира. Но теперь она в центре, в новостройке, а эту отдала мне. Часто забегала ко мне в гости. А неделю назад будто бы испарилась, ни слуху ни духу. Знаю только, что уехала на работу — и, кажется, не вернулась. Тогда за ними ещё приезжал специальный автобус с вооружённой охраной. Если где и остались люди, то только там.

— Но насколько я понял, — засомневался Дрегов, — ТЭЦ уже не работает.

— А чего тут понимать-то? Конечно, не работает. Свет пропал три дня назад, а сегодня и последняя связь накрылась.

— А до этого ты до кого-нибудь могла дозвониться?

— Нет. Вот только до сестры, когда она садилась последний раз в автобус. Все абоненты сделались недоступны. Только интернет еле-еле работал. Но никаких новостей о том, что где-то происходит конец света, ни разу не проскочило. Будто всё как всегда, а мы тут выпали в какую-то другую реальность. Вот я и решила, что завтра попробую добраться до ТЭЦ. Сидеть и трястись от страха больше я не могу. Уж лучше…

Лиза не договорила, поскольку красный диод загорелся ещё ярче, и к нему добавился второй, оранжевый.

— Что это? — спросил Дрегов.

— Они загораются, когда эти твари поблизости. Оранжевый — это уже совсем плохо. Раньше срабатывал на вибрацию телефон. Я подумала, что эти зомби излучают какое-то поле, и смастерила такой датчик. Это несложно. Отец в своё время научил меня таким штукам. Надеюсь, что запах их отпугнёт.

Ухающие звуки на улице прекратились. Но теперь их сменил шум в подъезде: вибрировали железные прутья перил, и будто мокрые босые ноги шлёпали по бетонным ступенькам.

Вся троица затаилась, больше не произнося ни слова. Мишка вопросительно смотрел то на Кирилла, то на Лизу, но тоже, к счастью, молчал.

Кирилл глядел на строгий профиль Лизы, тёмным силуэтом очерченный на фоне зашторенного окна, и всё никак не мог поверить, что он сидит здесь, рядом с ней, и разговаривает о каких-то невозможных вещах. Неделю назад такого не могло даже присниться. Страх словно стряхнули с его души, он больше не вслушивался в шаги за дверью, отчего-то уверенный, что ему не грозит никакая опасность. Он придвинулся вплотную к девушке и обнял её. Лиза слегка вздрогнула, но тут же расслабилась и прислонила голову к его плечу. Кириллу показалось, что на щеке её блеснула слеза.

— Как же мы оказались во всём этом? — совсем тихо промолвила она. — Что происходит? Я хочу, чтобы всё вернулось и стало как раньше. Нас же спасут, правда?

— Хотелось бы сказать «да», — ответил Кирилл. — Но я не уверен. Мы что-нибудь придумаем. Обязательно.

— Что?

— Попробуем добраться до ТЭЦ, как ты и хотела. Если и там никого из людей не окажется, то поедем до Минусинска. Там точно кто-то должен остаться.

— Хорошо, — согласилась Лиза. — Это и правда похоже на план. Вроде, затихло всё. Неужели пронесло?

Напряжённая тишина казалась неестественной, словно они оглохли и только поэтому ничего не слышат. Оранжевый диод не хотел гаснуть, а это означало, что опасность продолжает оставаться где-то совсем рядом.

В этот момент где-то в районе развалин прогремел выстрел.

— У них есть огнестрел? — удивился Кирилл.

— Не думаю. Никогда раньше не видела и не слышала. Мне это совсем не нравится.

Через минуту снова прозвучал выстрел, уже ближе к дому. Шум в подъезде опять усилился, ухающие голоса возобновились и стали громче; показалось, что источник одного из них находится прямо за уличной стеной, рядом с окном.

В ту же секунду раздался звон разбитого стекла, и в комнату, уронив гардину и путаясь в шторах, ввалилось что-то живое и крупное. Кирилл не понимал, пора ему стрелять в это «что-то» или сто́ит чуть подождать. Мишка не выдержал и залился громким лаем. Во входную дверь стали ломиться. Наконец проникшее через окно существо сумело выбраться из-под штор и предстало перед Кириллом во всём своём ужасающем виде. Это был человек, однако человеческого в нём осталось совсем мало: голый торс, рваное трико, босые ноги, и всё тело испещрено язвами и гирляндами чуть светящихся голубоватым оттенком вен. Взгляд его не выражал ничего, кроме злобы обезумевшего животного, из уголков рта струилась ядовито-жёлтого цвета слюна. В воздухе, до этого пропитанном эвкалиптом, разлился насыщенный запах озона, от которого у Кирилла засвербило в носу. Заворожённый этим зрелищем Дрегов застыл, не в состоянии нажать на спусковой крючок. Если бы не Мишка, кинувшийся на монстра и вцепившийся ему в правую руку, то Кирилл неминуемо оказался бы в роли жертвы. Существо даже не поморщилось от клыков пса, резко дёрнуло рукой влево, и Мишка, точно набитая синтепоном игрушка, отлетел в сторону и ударился о сервант. Взвизгнул и отбежал к Лизе, чтобы переосмыслить свою тактику. Только тогда Дрегов начал соображать — и выстрелил. Монстр, кажется, не почувствовал и попавшей ему в грудь пули. Чуть вздрогнув, он сделал шаг по направлению к Кириллу. Тот выстрелил второй раз. Но и это не остановило чудовище. На мгновение в глазах его промелькнуло что-то похожее на мысль, и оно обратило своё внимание на Лизу. Кирилл видел, что девушку и зомби разделяют лишь несколько шагов, а ощетинившийся Мишка ей вряд ли сможет помочь — и тогда он разрядил в нежить всю оставшуюся обойму. И только последняя пуля, угодившая в голову, остановила наконец вероломного гостя.

Во время этой бойни за окном, видимо, загорелись фонари, потому что в комнате сделалось светло. Кирилл разглядел бледное лицо Лизы, рядом с которой продолжал скалиться и лаять на бездыханное существо Мишка.

Лиза тоже пришла в себя. Она бросилась к противоположной от окна стене и отодвинула бельевой шкаф, за которым оказалась дыра.

— Надо уходить, — сказала она.

Входная дверь уже готова была поддаться под чьим-то неистовым напором.