Алексей Векшин – Город для монстров (страница 1)
Город для монстров
Глава 1. Допустимая цель
Первым монстром в Усть-Руте оказался Андрей Корнев.
По крайней мере, первым, которого он успел рассмотреть.
Надпись стояла перед глазами, перекрывая дверцу электрического шкафа:
«Первичная регистрация завершена. Категория: монстр. Территория происхождения: логово Усть-Рута. Статус охоты: разрешена».
Андрей поднял руку. Буквы остались на месте. Он закрыл левый глаз, потом правый, провёл ладонью перед лицом. На пальцах была чёрная пыль от старой изоляции; на запястье — след ремешка. Всё выглядело как обычно, кроме совершенно ненужной информации о том, что на него разрешено охотиться.
— Паша.
Из-за насосного агрегата показалась лысеющая голова Сычёва.
— Если опять диспетчерская, скажи, что я занят. Я сюда не воздух гонять приехал.
— У тебя перед глазами что-нибудь есть?
Павел перестал вытирать руки.
Между ними гудел двигатель. Через открытую дверь насосной тянуло речной сыростью. Андрей слышал, как снаружи Алексей перекладывает в фургоне инструмент, и это обыденное железное позвякивание почему-то успокаивало больше, чем хотелось бы.
— Есть, — сказал Павел. — Но я думал, давление.
— Какое?
— Моё. На работе меня и раньше всяко называли. Письменно впервые.
Андрей посмотрел на часы. Шестнадцать сорок. Запомнил время, хотя ещё не понимал, в какой журнал его следует занести.
Они приехали на Н-3 из-за аварийного сигнала на резервном вводе. Павел утверждал, что виноват датчик, Андрей — что сначала надо посмотреть. Теперь датчик честно показывал исправную линию, а у обоих появились одинаковые буквы.
— «Монстр»? — спросил Андрей.
Павел кивнул.
— И логово.
Андрей достал телефон. Связь была, экран работал. В рабочем чате одно за другим появлялись сообщения: фотография пустой кухни с подписью «вы тоже видите?», голосовое электрика, три пропущенных звонка от сменной диспетчерской. Он набрал номер.
— Корнев, — сказала Зоя, не поздоровавшись. — У тебя это есть?
— Да. Кто ещё?
— Все здесь. Саша решил, что нас взломали. Я ему предложила выключить голову и включить заново, он обиделся. Андрей, что говорить людям?
— Пока не трогать оборудование без необходимости. И не садиться за руль, если буквы мешают смотреть. Начальнику звонили?
— Он сам звонит. Ничего не знает.
На заднем плане кто-то громко требовал вызвать скорую.
— У вас пострадавший?
— Нет, Семёнову плохо. Давление. Что с насосной?
— Работает. Мы сейчас вернёмся.
Андрей убрал телефон. Буквы побледнели, словно удовлетворились тем, что их прочли, но не исчезли совсем. Он попробовал подумать: «Закрыть». Полоса свернулась до маленького красного знака на краю зрения.
Павел проделал то же самое и коротко выдохнул.
— Уже лучше. Теперь бы категорию закрыть.
Снаружи Алексей рассмеялся.
— Мужики, тут мне за работу премию предлагают!
Андрей вышел к двери.
Фургон стоял у бетонного забора, задние створки были распахнуты. Алексей, невысокий водитель с усами, держал в одной руке разводной ключ, а другой показывал на троих у ворот. Со стороны дороги Андрей не слышал ни мотора, ни тормозов: должно быть, машина приехала, пока он говорил по телефону.
Трое выглядели несогласованно. Мужчина в серой куртке, парень с походным рюкзаком и молодой человек в ярко-синем спортивном костюме. У последнего был арбалет.
Андрей прежде видел арбалеты только на картинках и однажды в тире возле торгового центра. Этот был коротким, матово-чёрным, с толстым ложем. Юноша держал его уверенно, как знакомую вещь.
— Вы к кому? — спросил Андрей.
Мужчина в серой куртке посмотрел чуть выше его плеча.
— Тоже первый.
— Что первый?
— Уровень.
Алексей положил ключ на пол фургона.
— А у вас что написано? Нам тут монстров выдали. Наверное, по профессии.
Парень с рюкзаком улыбнулся. Мужчина в сером не ответил.
— Ты видишь? — спросил синий, не глядя на товарищей. — Прямо красный.
— Вижу, — сказал мужчина. — Подходить не надо.
Арбалет поднялся.
Андрей понял жест раньше, чем сумел принять его смысл.
— Опусти.
Он произнёс это тем голосом, которым останавливал людей у оголённой шины. Резко, без объяснения. Алексей успел повернуться к нему, с недоумением подняв брови.
Щёлкнуло негромко. Почти по-домашнему.
Алексей ударился спиной о створку, потом сел, будто решил проверить, крепко ли держится задний бампер. В груди, левее молнии рабочей куртки, торчал короткий чёрный стержень.
— Лёша!
Андрей сделал шаг. Мужчина в серой куртке уже доставал из кармана что-то длинное и блестящее.
— Назад, — сказал он.
Павел схватил Андрея за ворот и втянул в насосную. Почти одновременно возле дверного косяка хрустнула штукатурка. Андрей не понял, что именно пролетело мимо. Он увидел белую пыль, рот Павла и слишком широко открытые глаза.
Сычёв ударил ладонью по выключателю наружной двери. Стальная створка дёрнулась, но закрылась только наполовину: под ней лежал шланг.
— Убирай!
Андрей рванул шланг на себя. Дверь захлопнулась. Павел опустил засов, потом второй, которым никто не пользовался с прошлой зимы.
В тишине между ударами сердца снова проступили буквы. Андрей раздражённо попытался их убрать и не сразу понял, что это не новое сообщение. Та же категория. Тот же статус охоты.
Снаружи сказали: