Алексей Вавер – Там, где небо голодно (страница 2)

В 21:00 он встал.

Марк закрыл окна – все, до упора. Поставил стакан воды на тумбочку. Лёг на спину поверх одеяла, потом подумал и залез под него – тело уже начинало остывать от неподвижности.

Он вскрыл блистер и несколько секунд держал капсулу на ладони. Тёмно-синяя, с маркировкой «АЗ-75», гладкая. Маленькая. Врач сказал строго одну. Сердце может не выдержать нагрузки. Марк помнил это. Он проглотил капсулу, запил водой и лёг обратно.

Первые полчаса не происходило ровным счётом ничего. Он лежал и слушал квартиру, гудение аэрогриля на кухне, далёкий звук машины за окном, где-то выше этажом чьи-то шаги. Потом шаги стихли.

Марк поймал себя на мысли, что ждёт с напряжением, как будто препарат нужно поймать врасплох, иначе не подействует. Он усилием воли расслабил плечи. Потом руки. Потом вспомнил, что сжимает зубы, и разжал.

Прошёл ещё час. Гудение аэрогриля по-прежнему царапало слух с прежней, издевательской чёткостью. Ничего не менялось. Марк смотрел в потолок и чувствовал нарастающее, тупое бешенство, то особенное бешенство человека, которого обманули даже таблетки.

Он сел на кровати. Посмотрел на блистер. В нём оставалась ещё одна капсула.

«Строго одну. Сердце может не выдержать».

Марк подержал блистер в руках. Семьдесят два часа без сна. До отъезда осталось всего три дня. Он уже не помнил, каково это, лечь и провалиться. Одна таблетка не помогла, и он это знал совершенно точно, потому что ничего не изменилось. Совсем ничего.

Кто вообще слушается врачей в полночь после трёх суток без сна.

Он выдавил вторую капсулу. Положил на язык. Запил остатками воды из стакана. Лёг обратно и закрыл глаза, и где-то в самом дальнем углу сознания отметил, что сердце работает немного быстрее обычного. Или ему казалось.

На этот раз ждать пришлось недолго.

Первая капсула всё-таки работала, просто тихо копила давление. Вторая опрокинула чашу весов. Звуки начали отдаляться стремительно, рывком. Гудение аэрогриля провалилось куда-то за несколько стен сразу. По ногам, от ступней вверх, поползла свинцовая волна – принудительное отключение систем. Мышцы обмякли против его воли.

Он не заметил, в какой именно момент это началось по-настоящему.

Просто ощущение тела начало послойно исчезать. Сначала пропали ноги, затем руки, потом исчезло давление матраса под спиной.

Последнее, что он успел подумать, было что-то про упаковочную плёнку. Или про то, что сердце бьётся как-то слишком медленно. Он не был уверен.

В реальном мире, в холодной комнате, пульс Марка замедлился до пугающих тридцати ударов в минуту. Дыхание стало настолько поверхностным, что грудная клетка едва поднималась. Организм вошёл в состояние глубочайшей летаргии, туда, куда одна таблетка его не пустила бы.

Темнота не стала финалом. Она начала приобретать физическую текстуру.

Марк открыл глаза. Над ним простиралось гладкое, матовое небо густого медного цвета.

Возвращение осязания было на удивление мягким. Вместо продавленного матраса под лопатками ощущалась упругая, чуть шероховатая поверхность, отдающая глубоким, ровным теплом. Это походило на прикосновение к нагретому на солнце дереву.

Марк с трудом разлепил тяжёлые веки. Взгляд упёрся в небо цвета прозрачного янтаря. В нём не было ни единого облака, ни слепящего солнца, но вокруг стоял ясный, тёплый день. Воздух пах нагретой смолой и сухими луговыми травами, словно где-то поблизости топилась хорошая печь.

Он сел, опираясь ладонями о землю. Поверхность под пальцами была рыхлой и тёплой, она заросла густым бордовым мхом, который мягко проминался под весом тела. Тело казалось непривычно тяжёлым. Марк машинально провёл рукой по лицу, стирая несуществующую испарину. Кожа была сухой и горячей.

Он поднялся на ноги. То тут, то там возвышались деревья с гладкими стволами цвета тёмной меди. На их ветвях пульсировали мягким светом полупрозрачные соцветия. Лес не горел, он дышал теплом.

Марк сделал первый шаг. Бордовая поросль под подошвой кроссовка упруго пружинила. Густой мох плавно проминался под стопой, а затем с лёгким, естественным сопротивлением выталкивал её обратно, полностью гася жёсткость удара о землю.

Второй шаг. Третий.

После затяжной бессонницы мышцы были каменными от спазмов, но здесь, в этом ровном, глубоком тепле, они начали непроизвольно расслабляться. Поясница, здоровье которой Марк привык беречь строже всего, сейчас чувствовала только мягкую поддержку. Тянущая боль отступила. Марк рефлекторно расправил плечи. Он сбавил темп, ступая размеренно, позволяя этому странному лесу заботливо забирать на себя всю тяжесть его шагов.

Вокруг стояла идеальная, тишина. Воздух не обжигал. Он был густым, но дышалось им удивительно легко. Тёплый, плотный аромат проникал глубоко в лёгкие и снимал спазм с грудной клетки.

Марк подошёл к ближайшему дереву. Дотронулся до гладкого ствола. Древесина отдавала ровный жар, прогревая ладонь.

Он опустился на землю у корней. Поросль послушно промялась под его весом. Марк вытянул гудящие ноги, откинул голову на прогретую кору. Спина наконец-то получила идеальную опору. Тепло от дерева проникало сквозь одежду, согревая уставшие мышцы вдоль позвоночника.

Он закрыл глаза. В янтарном свете леса не было ни звука, кроме размеренного, спокойного стука его собственного сердца. Впереди было много часов заслуженного, глубокого сна, и Марк позволил себе раствориться в этом покое.

Пробуждение пришло мягко. Не было мучительного выныривания из вязкой пустоты, не было тяжести в затылке. Сознание просто включилось, ясно и спокойно.

Марк открыл глаза. Вокруг ничего не изменилось. Всё то же всепоглощающее янтарное свечение. Полупрозрачные соцветия на медных ветвях над головой продолжали неспешно дышать светом. Ни один лепесток не упал, ни одна линия не сдвинулась.

Он осторожно пошевелился. Сон сидя, привалившись спиной к жёсткому стволу, в обычной жизни гарантировал бы ему затёкшую шею и глухую тянущую боль. Марк плавно повёл плечами. Боль не пришла.

Он завёл руку за спину и провёл ладонью по пояснице. Мышцы, обычно стянутые тугим, болезненным узлом, под пальцами ощущались полностью расслабленными. Тёплое дерево каким-то немыслимым образом поддержало позвоночник, забрав всю тяжесть. Тело ощущалось лёгким.

Марк глубоко вдохнул спокойный, пахнущий нагретой смолой воздух. И тут же глухо закашлялся.

Тепло леса резануло по пересохшей гортани. Марк попытался сглотнуть. Язык оказался шершавым и тяжёлым. Жажда, которая лишь слегка давала о себе знать до сна, теперь оформилась в чёткую, настойчивую потребность. Она стягивала сухую кожу на губах и царапала горло.

Марк опёрся ладонью о горячий ствол и поднялся на ноги. Бордовый мох под кроссовками послушно промялся, принимая вес.

Ему нужна была вода. Он отряхнул джинсы, выбрал направление между двумя самыми крупными светящимися деревьями и не спеша зашагал вперёд. Без суеты и лишних мыслей, прислушиваясь к тому, как удивительно легко и безболезненно даётся теперь каждый шаг.

Марк шёл сквозь светящийся лес. Он двигался так легко, как не помнил уже много лет. Привычка беречь спину, выработанная годами жёсткой дисциплины, никуда не делась: он по-прежнему ставил стопу плавно перенося вес. Но если раньше это было необходимой защитой от боли, то теперь шаг приносил чистое физическое удовольствие. Суставы двигались бесшумно и гладко.

Деревья безмолвно расступались перед ним. Гладкие медные стволы выстраивались в бесконечные, дышащие теплом аллеи. Янтарный свет струился отовсюду, обволакивая фигуру Марка, согревая плечи сквозь ткань одежды.

С каждым вдохом сладковатый аромат луговых трав оседал на корне языка. Этот воздух был целебным, он снимал усталость, но совершенно не утолял жажду. Наоборот, неотступный жар леса медленно, но верно забирал из тела влагу.

Марк провёл языком по губам. Кожа на них стала сухой и стянутой. Он сглотнул, невольно поморщившись от царапающего ощущения в гортани.

Его взгляд скользил по корням и стволам, пытаясь найти хоть какой-то намёк на влагу. В привычном мире вода всегда скапливалась в низинах, там, где земля становилась сырой, тёмной и холодной. Но здесь не было ни холода, ни тёмных углов. Всё пространство было залито равномерным, ласковым золотом.

Прошло ещё какое-то время. Марк не считал шаги и не пытался угадать часы

– в этом застывшем дне это не имело смысла. Он просто шёл, пока не заметил, что земля под ногами начала уходить вниз.

Бордовый ковёр стал более пышным, почти проваливаясь под кроссовками, а идеальная гладкость стволов сменилась глубокими трещинами в коре, по которым густо и медленно текла горячая смола.

Воздух здесь потяжелел. К запаху сухой хвои примешался новый, едва уловимый аромат – так пахнет густой, согревающий пар над чашкой свежезаваренного чая.

Марк остановился, прислушиваясь к ощущениям. Он повернул голову.

Там, впереди, между огромными выступающими из земли корнями старого раскидистого дерева, воздух едва дрожал. Над бордовым мхом висело лёгкое, мерцающее в янтарном свете влажное марево.

Марк подошёл к исполинским корням. Между ними, в естественной чаше из гладкого камня, собиралась влага. Это не был привычный лесной ручей с прозрачной ледяной водой. Источник мягко парил. Прозрачная, тягучая жидкость медленно сочилась прямо из-под светящегося древесного ствола, наполняя углубление.