Алексей Тихий – Феникс. Часть 5 (страница 11)

— Самый главный маг разума в этой стране, — уточнил Вереско, — маркиз Йемес Братрас.

От слов Вереско я даже сбился с шага. Даже в трущобах Заара каждая вшивая дворняга знает кто такие Толгак Зануда — глава городской стражи, Нигар Петля — старший следователь Заара и маркиз Йемес, по прозвищу Бешеный, некоторые добавляли Пес, но только шепотом и в компании своих — глава отдела дознания Канцелярии его высочества Корита Заар (она же Тайная Канцелярия). Если имена двух первых в основном использовали в качестве ругательств, то Йемеса старались лишний раз даже не вспоминать. За преступления многие из разбойничьей братии города примеряли пеньковый галстук на площади Шутов, но тех, кого забирали люди маркиза, больше никто и никогда не видел. В общем, слава о нем шла крайне нехорошая и теперь стало понятно почему. От сильнейшего мага разума герцогства было сложно что-то утаить.

— А зачем нам туда? — спросил я, замедляясь. Мне есть что скрывать, в моем шкафу достанет скелетов на несколько смертных приговоров.

— Тебе нужен покровитель, который сможет прикрыть тебя от ненужного внимания. Как человек он… — Вереско задумчиво покрутил пальцем в воздухе, подбирая нужное слово, — сложный. Но если мы сможем его заинтересовать, то о твоем существовании точно все забудут.

— А может есть другие варианты? — связываться с высоким начальством мне категорически не хотелось, я уже на свою беду один раз влез в разборки дворян, как говорится «подальше от начальства, поближе к кухне».

— Другие варианты, конечно, есть, но они менее перспективные, — пояснил мэтр. — Тебя давно не было в городе, да и навряд ли ты разбираешься в тонкостях политики, но если кратко, то ситуация выглядит следующим образом. — Вереско на пару секунд замолчал, формулируя мысль, и продолжил. — Кроме герцогской семьи в Зааре есть и другие влиятельные силы: дворянство, торговцы золотой гильдии, крупные банды и многие другие — желающих перетянуть одеяло на себя более чем достаточно. Так вот, совсем недавно, на фоне разгорающейся эпидемии и разборок между Кинжалами и Ночными произошла небольшая подпольная война, в которой Йемес потерял много своих людей и сейчас он остро нуждается в кадрах. Вот этим мы с вами и воспользуемся. Найти покровителя лучше, чем Бешеный пес, надо очень постараться.

— Так весь сыр-бор из-за власти? — прямо спросил я, так как был краем осведомлен о произошедшей войне.

Вереско скривился, видно было, что у него сложилось свое мнение по поводу моей политподготовки, но высказывать он его не стал.

— Можно и так сказать. Долго рассказывать, ты поинтересуйся на досуге, что вообще происходит в городе. Для тебя сейчас главное другое, если сможем убедить Йемеса, то это будет серьезный шаг вперед. Ты слышал о проверке «на лояльность» для высоких гильдейских рангов?

Я не стал отвечать, лишь кивнул, подтверждая, что мне про это известно.

— Так вот, для тебя работа на тайную канцелярию может стать такой проверкой. С контрактами ты справляешься отлично, конечно, хреново, что так получилось со стальным рангом, но это поправимо. В общем, покажешь себя достойно, получишь двойной бонус. Это понятно?

Мы с альбиносом кивнули, хотя меня, если честно, терзали сомнения. Я серьезно задумался над сказанным. Шанс разом пройти проверку и вернуть сгоревшие очки рейтинга — это было интересно. Немного смущало то, что придется идти на службу к такому «сложному» человеку, как дипломатично высказался Курт. И вообще, работа «шпиона» меня не прельщала. Конечно, всегда можно было сбежать в Империю, но свой выбор я уже сделал. В общем, план управляющего мне не нравился, но у меня и такого нет.

Задумавшись я отстал от Вереско на два шага и нагнал его уже у самых ворот. Моя секундная слабость, конечно, не укрылась от мэтра, но он не подал виду. Сразу за дверью нас встретили раб в золоченом ошейнике и дорогой ливрее — невысокий стареющий полуэльф и полтора десятка до зубов вооруженных воинов. Похоже, непрошенных гостей в этом доме не очень любили.

— Пусть будет добрым ваш вечер, мэтр Курт, чем обязаны столь неожиданному визиту? — вежливо, но с достоинством приветствовал управляющего полуэльф.

— И твой, Кемо. Хозяин дома? — спросил Вереско.

— Господин дома, но боюсь, сейчас он немного занят.

— Ничего, мы подождем, — настойчиво ответил управляющий, этого оказалось достаточно.

— Прошу, господа, — с улыбкой ответил раб, вежливо указывая в сторону дома. И первым пошел по мощенной белым камнем дорожке.

Следуя за полуэльфом мы вошли в дом и оказались в богатом холле на первом этаже: мраморные колонны, дорогая мебель, картины и золото, его тут было особенно много, на мой взгляд, с перебором. Словно хозяин поставил себе целью покрыть все поверхности этим драгоценным металлом. Я уже видел нечто подобное в музеях по телевизору, а вот Ико крутил головой так, что я начал побаиваться, что она отвалится. Наши с альбиносом лохмотья во всей этой роскоши смотрелись откровенно неуместно и убого, они привлекали взгляды прислуги и других гостей, но идущий вперед, подобно волнорезу мэтр Вереско, только шире улыбался.

Привыкнув к золоту стен, я обратил внимание на стражников, они отличались от тех, что охраняли дом снаружи, и это отличие заключалось в ошейниках: серебряные у стражи и золотые у слуг — за всю дорогу, я не встретил ни одного свободного, носящего герб маркизов Бартрантов.

Поместье продолжало поражать богатством и изысканностью обстановки, но все это сразу отошло на второй план, стоило нам оказаться в обширном зале приемов. Там, за столом из черного дерева с искусной резьбой и инкрустацией сидела живая богиня — мягкий овал обнаженных плечей, легкий загар нежной кожи, который удивительно контрастировал с золотистыми локонами длинных волос, точеные линии лица и бездонная синева глаз. Я буквально замер на месте. Эффект был намного выше от того, что это прекрасное создание относилось к расе асимаров — противоположности тифлингов, кто из ее предков был из слуг богов и у девы было два белоснежных крыла. Девушка была так прекрасна, как не бывает в жизни, но за реальность происходящего говорил золотой рабский ошейник на ее тонкой шее.

— Сглотни слюну и включи мозги, — хмыкнул Вереско.

Эти слова вернули меня в реальность. От девушки отчетливо ощущалась магия, я сконцентрировался и без особого напряжения прорвал пелену иллюзии. Линии лица чуть смазались и я увиде ее настоящей: нет она по-прежнему была сногсшибательно красива, но уже не казалась сошедшей с небес богиней. Уверен, эта девушка легко могла бы поучаствовать в любом земном конкурсе красоты, вплоть до мисс Вселенной, но попытка обмана вызвала внутреннее отторжение, и хуже всего было то, что я ощутил липкие, неприятные щупальца чужого разума на своих висках — не стоит расслабляться в таком месте. Усилием воли я заставил кровь циркулировать быстрее, тем самым разжигая внутренний огонь болезненно обжигая вторженца.

— То-то же, — не повышая голоса довольно произнес мэтр. — Тесина, конечно хороша, но она всего лишь инструмент в руках мастера.

Интересный ход: отвлечь внимание и покопаться в чужой голове…

Додумать мысль я не успел, открылась двухстворчатая дверь кабинета и на пороге появился сам хозяин — Бешеный Йемес. Высокий мужчина лет пятидесяти пяти, с длинными седыми волосами, заплетенными в толстую косу. На его лице была приветливая полуулыбка, но взгляд холодный стальных глаз разрушал общее благодушное впечатление. Расшитый золотом камзол и множество орденов и лент буквально кричали о богатстве обладателя. Ореол магической силы окружал главу тайной канцелярии плотным коконом, как маг он был силен, но не поражал воображение, далеко не самый великий.

— Курт, друг мой, — приятным баритоном поприветствовал глава тайной канцелярии герцогства управляющего гильдии Искателей. — Давно не виделись. Какие дела привели тебя в мой скромный дом.

— Ну, почему же сразу дела? — не согласился Вереско.

— Прекрати, — притворно скривился Бешеный Йемес, — ты так и не научился толком врать. Что бы ты побеспокоился моим здоровьем — не может такого быть, я же знаю насколько ты меня «любишь».

Вереско не стал оправдываться, лишь пожал плечами.

— Проходите, — не стал больше играть в радушного хозяина глава тайной канцелярии. — Тесина, принеси напитки. Нашему другу как обычно, а молодым людям… — маркиз оценивающе глянул на меня, и я снова почувствовал, как мою голову охватывают тиски чужой воли. Ощущение скользких щупалец, которые пытаются проникнуть в мозг, было настолько неприятным, что меня чуть не вывернуло на дорогой паркет. Пламя заструилось по жилам, снова заставляя чужую волю отступить. Путешествуя с Ико, я уже привык к таким фокусам, но альбиносу действительно было очень далеко до этого старика, и я откровенно радовался, что этикет на нашей стороне и пока хозяин улыбчив и не собирается выпотрошить наши головы. Продлись схватка чуть дольше, я уверен он бы победил, не помогла бы моя устойчивость к чужой магии.

— Соку, — прохрипел я, пытаясь справиться с подступившей тошнотой.

Та же процедура повторилась и с альбиносом, правда в этот раз невидимая схватка длилась на десять ударов сердца дольше, но результат был тот же: телепат прижал уши, его обычно бледное лицо позеленело, но Ико тоже справился с желудком.