Алексей Тихий – Феникс. Часть 5 (страница 12)

— Воды, — просипел альбинос.

— Соку и воды, — повторил хозяин, продолжая приветливо улыбаться.

Крылатая дева почтительно поклонилась хозяину, демонстрируя глубоко декольте, от чего признаться я поплыл и лишь тычок под ребра от управляющего вернул меня в реальность.

Хотелось бы надеяться, но вряд ли на этом проверка закончится. Мы прошли в кабинет маркиза, здесь тоже все было покрыто золотом и вдоль стен стояли целых восемь рабов-охранников, но в отличии от прошлых помещений кабинет имел более обжитой вид. Чувствовалось, что хозяин много времени проводит здесь: стопки исписанных бумаг на столе, легкий рабочий беспорядок, забытая кружка с каким-то остывшим взваром, еле заметные капли чернил на дорогом ковре, длинная трубка и витающий в воздухе аромат «хета» — легкого наркотика.

Вереско быстро занял одно из кресел, в то время когда мы с альбиносом неловко мялись, боясь замарать дорогую мебель нашей дорожной одеждой. И если хламида Старухи, которую теперь носил альбинос, лишь выглядела обносками, а по факту обладала множеством полезных качеств, то мою одежду я самолично снял с трупа.

— Садитесь, — раздраженно махнул рукой маркиз, удобно устроившись в кресле с высокой спинкой и повернулся к Вереско, — рассказывай, с чем пожаловал.

— Знакомьтесь, это Герех Буревестник и Ико Беглец, а этот уважаемый господин — маркиз Йемес, по прозвищу Бешеный — опора трона и глава отдела дознания канцелярии Его светлости герцога Кирона Заар, — представил нас друг другу Вереско,

— Рад, — односложно произнес маркиз, мы же с альбиносом привстали и глубоко склонили головы.

— Так вот, — продолжил управляющий гильдией, — эти Искатели будут очень рады послужить тебе…

— Короне, — поправил его Бешеный.

— Короне, — согласился Вереско. — Как видишь, железный и бронзовый амулет, но пусть тебя не обманывают формальности. Поверь, если бы не мелкие нюансы, уже носили бы серебро, — продолжил мэтр, как будто не замечая отсутствия всякой реакции у собеседника.

Вереско витиевато и красочно рассказывал о наших с Ико достоинствах, в которые без сомнения входили «отточенный интеллект», «аналитическое мышление» и «феноменальная удача». С его слов выходило, что если двум таким отличным парням, как мы с альбиносом, дать по паре титановых шариков и запереть в герметичных камерах, то один мы обязательно сломаем, а второй потеряем, но при всех этих «достоинствах», ребята мы все же талантливые и если нас немного обработать напильником, то покажем себя в лучшем виде и принесем много пользы герцогству в целом и Бешеному Йемесу в частности.

Конечно, слышать такое про себя было немного обидно, но я молчал. Во-первых, тяжело себя мнить супергероем в компании таких сильных и опытных магов, а во-вторых, Вереско был во многом прав и косяки за нами действительно были.

Собственно мы в беседе не участвовали, лишь иногда кивали в нужных местах. Вереско продолжал рассказывать, а маркиз молча слушал, его холодный взгляд иногда скользил по нам и вызывал очередной приступ тошноты, но давление было слабым и не таким концентрированным как в первый раз и его вполне было можно терпеть, хотя приятнее от этого не становилось. Интересно, хозяин дома знает об этом своем пеобочном эффекте? Судя по брошенному на меня взгляду, знает. Я чувствовал, что маркиз больше не делал попытки напрямую залезть в наши головы, но он прекрасно ощущал эмоции, что в паре с большим жизненным опытом легко заменяло ему прямую телепатию. Короче, маркиз действительно оказался крайне неприятным собеседником, ведь каждый человек мнит себя особенным — не таким как все, а тут сидишь и чувствуешь себя нечаянно взятым на улице рекламным буклетом, который, не читая, выкидывают в мусорку.

— Ладно, хватит, — прервал маркиз управляющего гильдией, — почти убедил. Допустим, сейчас я действительно испытываю некоторый дефицит в кадрах, но давай начистоту, почему ты пришел именно ко мне?

Вместо ответа, Вереско достал из внутреннего кармана камзола бумаги, подписанные покойной баронессой, и передал их в руки маркиза. У того оказалась просто чудовищная скорость чтения, ему достаточно было просто взглянуть на лист, чтобы его прочесть. Лицо его не изменилось, но взгляд стал источать угрозу, когда он в упор посмотрел на меня. Мне показалось, что мне через глазницу воткнули раскаленную спицу, и я пошатнулся на стуле.

— Бешенный! Это мои люди! — зло прошипел мэтр Вереско, отбросив маску вежливости. Он подался вперед, в глубине черных глаз загорелись фиолетовые искры, правая рука легка на рукоять сабли. Маркиз нехотя отвел глаза и раскаленная игла покинула мою голову, только боль от внезапного ментального удара эхом продолжала гулять по голове. Чертов телепат! Все произошло настолько быстро, что я даже не успел подготовиться. Хотелось вскочить и навалять этому старику по самое небалуй, но я прекрасно понимал, что шансы мои весьма призрачны.

Стоило маркизу прекратить ковыряться в наших мозгах, как разговор снова вернулся в спокойное русло. Вереско расслабленно положил руки на стол, а взгляд Йемеса снова стал пустым.

— Их все равно сожрут, — со своей привычной полуулыбкой констатировал маркиз.

— Ты уже в курсе? — хмыкнул Вереско.

— В общих чертах, патрульная галера обнаружила сгоревшую усадьбу и кучу трупов, — неохотно признал Бешенный.

— Мертвых уже допросили? — поинтересовался Вереско.

— Нет, пока только везут тела. Но в любом случае, они покойники, — упрямо повторил Йемес.

— Нет, если ты поможешь, — парировал мэтр Вереско.

— Я так понимаю, что по твоему ведомству все уже подчищено?

— Конечно, — ухмыльнулся управляющий гильдией.

— Ты же понимаешь, что выбрал не самое удачное время? Император стар и слаб и граф Унари обязательно воспользуется поводом раздуть недовольство среди дворян.

— Воспользуется, — согласился Вереско, — но, во-первых, он за морем, а оттуда не так хорошо видно, что у нас происходит, во-вторых, допрашивать мертвых будет твой человек, а потому вероятность что информация всплывет, крайне мала. Старый Пес, — с ухмылкой, прямо в лицо маркизу нахамил Вереско, но тот даже бровью не повел, — я предлагаю тебе сделку.

Сказать по правде, я мало чего понял, кроме того, что за морем, скорей всего в Империи, есть какой-то граф Унари, которому будет очень выгодно, если наше дело приобретет общественный резонанс. Молчание затянулось, похоже, маркиз обдумывал, стоит ли ему заключать подобный союз.

— У всего есть своя цена, — наконец произнел Бешеный пес и довольно оскалился волком, — и эти двое могут быть лишь авансом. Мне нужны еще люди!

Диалог продолжился, но уже больше напоминал торг и товаром в нем были наши с Ико жизни. Не скажу, чтобы маркиз сильно отбрыкивался от наших кандидатур, скорее набивал цену, но, спасибо Вереско, он тоже не сдавался. Покинули поместье маркиза Бертранд мы где-то через полчаса, Вереско насвистывал какую-то легкомысленную мелодию, Ико тоже был доволен, так как теперь за его худыми плечами стояла грозная фигура пожилого маркиза, который умудрился нагнать жути на весь Заар, лишь один я не мог понять радоваться мне или плакать.

Нас все же приняли в штат тайной канцелярии, и с завтрашнего дня должен был начаться новый этап моей жизни. Вереско не шутил, когда говорил, что придется заплатить цену, и я сам согласился. Радует что «драить туалеты» мы не будем и за службу нам даже полагается зарплата, вот только служить придется два года. Черт побери! Два года! На что я подписался?! Ведь у меня были другие планы! Как же мне хотелось послать мэтра Вереско за столь неоценимую помощь и маркиза Йемеса, который преследовал какие-то свои интересы, но, к сожалению, сейчас я не мог себе это позволить.

И ведь даже бежать уже поздно — поймают. По местным меркам, два года службы ничтожный срок, и, можно сказать, мы легко отделались. В армии тут служат минимум пятнадцать лет, а многие и всю жизнь, но, блин, это мое время и мои планы. У меня складывалось впечатление, что без меня меня женили. И самое главное, что ведь мы с Ико не виноваты! Просто оказались в неудачном месте, в неудачное время, но я уже который раз убеждаюсь, что справедливость отсутствует в любом из миров, есть лишь мотивы и интересы отдельных групп и значимых личностей.

Через три улицы наши дороги разошлись, мэтр Вереско отправился домой, а мы с альбиносом за своими вещами. По договоренности с управляющим сегодняшнюю ночь Ико проведет в здании гильдии, а завтра ему уже выделят казенное жилье. Мне же предстоит дальняя дорога до ремесленного квартала, где проживает семейство Ависа, надеюсь, бывший пират не выгонит припозднившегося будущего зятя с порога.

День подходил к концу, но движение по Серебряной улице не останавливалось, сейчас мне не хотелось толкаться в толпе, и я решил срезать через центр. Стража поглядывала на мою потрёпанную временем и приключениями одежду, но поблескивающий в свете первых фонарей гильдейский амулет работал как пропуск. Патрульные недовольно ворчали мне вслед, но никто не решился преградить дорогу.

Легкий бриз с моря смыл дневную жару и удушливый запах человеческих тел, снова наполнив воздух свежестью моря и запахом цветов. Где-то в отдалении заиграла одинокая скрипка, ее печальный мотив острой бритвой прошелся по сердцу, но именно эта мелодия помогла отогнать тоску. К черту! Как говорят у меня на родине: «утро вечера мудренее».