Алексей Тарасов – Глубже темноты (страница 8)

– Вчера? А где была ее мать? И вы об этом не знали?

В Наташе снова проснулся детектив. Вопросов было так много, что она боялась спугнуть ими Владимира.

– Она мне ничего не сказала ночью, когда я был на смене. Да и не могла, у нас на заводе телефоны отбирают. Но утром позвонила только тогда, когда поняла, что не сможет ее найти.

– Маленькую девочку? Искала всю ночь? – Наташа возмутилась.

– София уже сбегала однажды. К подружке. Кристина искала ее несколько часов, прежде чем вспомнила, куда она могла пойти. Вот и на этот раз она думала, что произошло нечто похожее.

«Кристина. Бывшая жена». – Наташа запоминала действующих лиц истории.

– Как же ваша жена оставила ребенка одного во дворе?

– Ее окна выходят на детскую площадку. И живет она на первом этаже. Так что там рукой подать. Кристина иногда разрешала Софии пойти поиграть одной при условии, что та всегда будет в зоне видимости из окна.

– И в этот раз не увидела? – Наташу злило отношение бывшей жены Владимира к ребенку.

– Нет. – Владимир со злостью сжал кулак. – Эта дура завела сожителя, который приходит поздно с работы. Вот и вчера приперся, а Кристина все внимание – ему. Говорит, что отвлеклась на две минуты, а когда подошла, Софии уже не было.

– Кошмар! – Наташа не знала, чем и как помочь, но была готова на все, лишь бы малышка нашлась.

– Все, я иду в полицию! Нельзя терять ни минуты!

– Могу я как-то помочь?

– Если увидите восьмилетнюю девочку в красной куртке, обязательно звоните. – Он продиктовал номер Наташе. – Любая помощь сойдет, когда речь идет о потере близкого человека.

– Как вы сказали? В красной куртке?

– Кристина говорит, что вчера София вышла на качели в красной теплой куртке.

Наташа замерла от удивления.

«Качели. Ребенок в красной куртке. Вчерашний вечер».

– Ваша жена живет по адресу улица Победы, два?

– Да. – Настало время удивляться Владимиру. – Откуда вы знаете?

И Наташа быстро рассказала свою историю с качелями и ребенком. Владимир удивленно слушал, глотая каждое слово. Но, когда понял, что, кроме нескольких секунд, которые девушка видела его дочку из окна, никакой больше информации нет, расстроился еще сильнее.

– Будем на связи. Если что-то узнаете, позвоните, пожалуйста. Тем более вы живете в том же дворе.

– Хорошо. – Наташа не знала, что еще добавить. Эта история ее зацепила до глубины души.

«Почему я не спустилась сразу? О чем я думала?» – укоряла она себя.

– Владимир, – окликнула она мужчину, когда тот был уже на выходе, – она обязательно найдется.

Он лишь кивнул в ответ и быстрым шагом вышел из кофейни.

Александр, который слышал обрывки разговора девушки с Владимиром, переспросил у нее, что случилось. Девушка рассказала вкратце о происшествии, не забыв упомянуть о своей роли. То, что она видела ребенка на детской площадке, очень удивило Александра.

– Надо же, какое совпадение, – сказал он.

– Да, но я думаю, все обойдется. – Девушка улыбнулась, настраивая себя на позитивный лад. – Владимир пойдет в полицию, и они найдут ребенка.

– Да, хорошо бы. – Александр задумчиво посмотрел на свою сотрудницу и перевел тему. – Наташа, сделай мне капучино и принеси в подсобку, пожалуйста. Мне надо поработать, пока никого нет.

– Хорошо.

Девушка вернулась к барной стойке, но до конца дня не могла выкинуть из головы то, что рассказал ей Владимир. Она даже несколько раз листала местные новости в информационных каналах города, надеясь найти что-либо о пропаже Софии. К удивлению Наташи, до конца дня ничего так и не опубликовали.

«Наверняка ребенок уже нашелся», – объяснила Наташа самой себе отсутствие объявления. В таком маленьком городке даже пропажа собаки порой вызывала бурные обсуждения.

«Владимир обратился в полицию, и те быстро выполнили свою работу. И поэтому до прессы дело не дошло», – утешала себя девушка. Однако чутье подсказывало, что в этом исчезновении не все так просто.

Кое-как отработав смену, Наташа оделась и вышла на улицу. Погода стала теплее. Ветер утих. И что радовало еще больше, никто не караулил девушку за углом и не пытался напугать до смерти.

Наташа бодро преодолела километры до дома. Во дворе снова не было ни души. Качели, на которых она видела Софию, пустовали. Наташа подошла к ним и присела на краешек.

«Интересно, куда же она делась? Надо обязательно спросить у Владимира», – думала она. Если девочка нашлась, то наверняка получила хороший нагоняй. Наташа думала об этом и не заметила, как сама стала слегка раскачиваться взад и вперед.

Ей вспомнилось детство. Она скучала по нему. По тому беззаботному времени, когда не надо было вставать на работу. Когда качели и детская площадка были твоими маленькими радостями. Такие же приятные, как горячие бабушкины пирожки или стакан молока.

Девушка закрыла глаза от удовольствия.

«Как хорошо быть маленькой!»

Наташа покачалась еще несколько минут, но потом медленно побрела к дому, загребая ногами листву. Ее правая нога тут же наткнулась на что-то мягкое. Наташа наклонилась и смахнула листву вбок. Она увидела его – серого плюшевого мишку, пожалуй, того самого, что был в руках той девочки, дочки Владимира.

«Странно, – подумала Наташа. – Если девочка нашлась, неужели родители не забрали любимую игрушку своего ребенка?»

Девушка помнила, как в детстве ни при каких обстоятельствах не расставалась с маленьким тигренком. Его подарила тетя Лариса. Наташа назвала его Симбой в честь героя любимого мультфильма и всегда брала с собой в кровать.

Такой милый медвежонок валяется в куче осенней листвы. Подняв игрушку, Наташа решила, что обязательно вернет ее Кристине или Владимиру. Но точно не сегодня. Было слишком поздно, чтобы беспокоить родителей девочки.

Наташа поднялась к себе с медведем в руках. В этот раз у нее не было сил на ванну. Смыв легкий макияж, она тут же легла в постель и моментально уснула.

Глава 4

Владимир

Ночная смена на заводе. Станок, не прекращающий работать ни на минуту. Трение металлических деталей, изредка переходящее на визг, похожий на тот, что могли создать несколько дрелей, сверлящих одновременно. Человек стоит рядом и контролирует, чтобы все продолжало работать. По большому счету, его присутствие уже не нужно. Автоматизация процессов, роботизация техники. Человек становится лишь элементом контроля, пережитком времени.

Скоро всех заменят машины – Владимир уверен в этом. Он продолжает работу, которая сводится к ожиданию поломки устройства. Станок ломается редко. Но, когда это происходит, без человеческого вмешательства не обойтись. Нужен Владимир и другие мастера, такие, как он. Но сам мужчина уже не верит в то, что его присутствие действительно необходимо. Не для того он заканчивал юридический университет, пять лет ходил на занятия и был прилежным студентом. Но завод – единственное место в городе, где готовы принять любого, обеспечить работой и заработком, достаточным для того, чтобы поддерживать определенный уровень жизни. Это место, где Владимир работает уже много лет. Его родители тоже работали на этом заводе. И, несмотря на желание сына обучиться юридическим наукам, настояли на том, чтобы он все-таки пошел по их стопам.

Сегодняшнее утро ничем не отличалось от других. Смена началась в семь вечера. Ровно через двенадцать часов Владимир сможет зайти в любимое кафе, выпить кофе, дождаться восьми утра, чтобы забрать дочку и отвезти ее в школу. Если повезет, то еще он успеет угостить ее вкусным завтраком. Владимир никогда не жалел денег на дочку. Помимо алиментов, назначенных судом, он дополнительно покупал ей все необходимое. Порой у него не было денег даже на отпуск, но любые прихоти любимой дочурки все равно исправно исполнялись.

Работа в ночь, как сегодня, а также подработки в выходные дни с двойной оплатой – Владимир хватался за все. Да и времени у него на это было достаточно. После того как Кристина ушла от него, Владимир так и не смог оправиться. Проводя первое время вечера в пабах, он вскоре понял, что боль одиночества заглушить так не удастся. И как бы он ни пытался обзавестись там новыми знакомыми, ему не удалось это сделать. Зато достаточно быстро вырос пивной живот.

Часы пробили семь утра. Среди монотонного звучания валиков станка вся рабочая бригада услышала самый приятный звук после ночи. Сирена загудела на весь коридор, на минуту заглушив надоевшие Владимиру скрипы. Пора домой. Мужчина глубоко выдохнул и живо побрел в сторону раздевалки. Если он выберется через проходную в течение пяти минут, то успеет выпить чашку кофе, прежде чем Кристина передаст ему дочку.

От завода до кофейни было рукой подать. Владимир, на ходу застегивая осеннюю куртку, думал о том, как снова увидит огонь в глазах Софии, когда разрешит ей съесть что-то запрещенное. Круассан с миндалем или творожное колечко. Владимир знал, что Кристина запрещает дочке есть сладкое. Только в исключительных случаях. Например, кусочек торта на день рождения. Но, как известно, он бывает раз в году. Владимир в корне не согласен с представлениями Кристины о том, как надо воспитывать ребенка. Но в данном вопросе он не смог продавить свою позицию. Даже до развода к его мнению не сильно прислушивались. Кристина всегда заботилась больше о таких вещах, как здоровье зубов ребенка. Или об обязательном присутствии в ее рационе белковой пищи. Владимир говорил, что она ворует у ребенка детство. Его не слушали даже тогда. А теперь, после развода, с ним и вовсе перестали считаться. Впрочем, Кристина никогда не отказывала в том, чтобы он виделся с Софией регулярно.