Алексей Свадковский – Игра Хаоса. Книга 14 (страница 10)

— Готов.

Медж, завершив корректировку Активатора, быстро кивнул, убрав в сумку мое последнее приобретение в Лиге очищающих — Пронзатель, толстое длинное копье с острым наконечником и выемкой в нем для кристалла-накопителя. Острейшая сталь копья, выкованная кузнецами Лиги, могла без труда прорезать даже броню космолета или чешую дракона, а затем, после удара, происходил выброс кристалла-накопителя с заранее вложенной в него силой. Один удар должен решить все. Медж обрушится на Керумера из засады, моя задача подвести Первого под его атаку. А там, в наконечнике копья, сверкал кристалл со вложенным в него Турухом заклятьем Рассечение. Выпущенное внутри тела, оно просто разрежет змея пополам. Во всяком случае, таков план. Жаль, что они почти никогда не сбываются в реальности. Компас, поиск. На экране возник золотой огонек выставленной Сури метки пути. Карта, локальный перенос, применить. Редкий и дорогой расходник испарился, исчезая, оставив взамен голубую арку перехода, куда мы с Меджем без лишних разговоров и шагнули, услышав позади:

— Удачи.

Глава 4

Охота на бурю

Глава 4. Охота на бурю

Сияние перехода еще не успело померкнуть за спиной, как из ближайших кустов высунулась взъерошенная Сури, отчаянно жестикулирующая нам с Меджем, призывая к незаметности и тишине. Следуя подаваемым виллой знакам, мы тут же распластались в вязкой грязи и, выдержав небольшую паузу, осторожно поползли к ней в укрытие. Дождавшись нас, она молча ткнула пальцем, и я увидел, как к холму-логову сползаются со всех сторон сотни слизней и мокриц, медленно втягиваясь в чёрную дыру прохода, ведущего вглубь корабля.

Еще полминуты на подготовку и обезьянки, расставленные передо мной, послушно зажали глаза, уши, рот… каждая из них выполняла свое действие, выставляя защиту.

— Теперь можно говорить, — негромко сказал я, едва последняя из них замерла.

Сури, облегчено выдохнув, быстро зашептала:

— Это началось примерно с час назад, — она указала в сторону сползающихся к логову Керумера насекомых. — Спустя еще полчаса появились эти, — она ткнула в сторону нескольких черных точек в небесах. — Они очень чутко реагируют на любой звук, я кинула камень в воду, проверить их внимательность, так там сразу три твари спикировали с неба. Потом минут десять рыскали по кругу, ища источник шума. Но меня не заметили, маскировочный полог защитил. Только он звуки не поглощает, и…

— Молодец, все правильно сделала, — Медж ободряюще похлопал ее по плечу. — Это, скорее всего, ушаны, передовые разведчики. У них хорошо развиты слух и зрение.

— Что думаешь про это? — я кивнул в сторону слизней, неторопливо ползущих по болотной грязи.

— Да тут все понятно. Скорее всего, Керумер отъедается, пытаясь как можно скорее восстановить себя. А здесь и источник плоти, и жизненная энергия, прямо два в одном, плюс некоторые из этих тварей еще и магическую силу могут внутри накапливать за счет поглощения различных растений и минералов. Змей, скорее всего, бросил ментальный зов, ну и попутно развесил наблюдателей. Чтобы вместе с живыми консервами еще кто-нибудь не нагрянул.

— Логично, — кивнул я, соглашаясь с выводами друга. — И это все даже немного упрощает. Ты сможешь влиться в тень одного из слизней и вместе с ним прокрадёшься в логово. А как только будешь внутри, дашь сигнал, и мы вместе с Сури начнем.

Одна из проблем в передвижении внутри тени живого объекта была в том, чтобы не выпасть из нее, если тот движется слишком быстро, и чтобы не демаскировать Меджа, мне бы пришлось серьезно замедлять ассирэя, давая время и возможность Керумеру подготовиться к бою. Терялся эффект внезапности, но как обойти это ограничение ни я, ни он во время торопливого обдумывания рисунка будущего боя придумать не смогли. Попытаться под ментальным контролем перехватить какую-нибудь тварь, а потом направить ее в логово — подозрительно. Малейшая проверка выявит подчиняющий поводок. Или дождаться ночи, но это потеря еще часов десяти, которые Керумер, наверняка, потратит на восстановление. Плюс есть риск того, что другие Игроки могут вмешаться. Хотреш не прекращает поиски, и кто знает, когда они дадут свои результаты. Все-таки возможности у свина не сравнить с нашими. А тут еще и наблюдатели Керумера, которые засекут меня сразу, как я выйду из укрытия нашего разведчика. Но, к счастью, все решилось само.

— Сури, принимай приглашение, — я активировал одну из клановых карт, создав режим группового боя на территории в двадцать тысяч шагов. Теперь любой добытый эмбиент, независимо от того, кто совершит убийство, будет разделен между нами троими.

Вилла удивленно хлопнула глазами, вчитываясь в сообщение, возникшее в ее Книге.

— Это такая честь… я не достойна, повелитель… — от волнения у нее даже уши задёргались на голове.

— Ты отлично справилась с доверенной тебе миссией, — я ободряюще улыбнулся нашей разведчице. — Если бы тебе не удалось выследить Керумера, все задуманное было бы в принципе невозможно, так что считай это вполне заслуженной наградой.

Услышав мои слова, вилла счастливо улыбнулась, показав кончики клыков.

— Кроме, того, тебе предстоит еще одна задача.

Колесо обновления, применить. И карта Рассеивания чар вновь доступна для использования.

— В образе ассирэя я не могу использовать Активатор. Как только Медж прокрадётся внутрь, мы атакуем. Возле логова ты применишь Рассеивание чар и Электромагнитный импульс. Вход в логово, наверняка, перекрыт чем-нибудь серьёзным: ловушки, сторожевые артефакты, лишь Хаос ведает, что там Керумер мог установить. Я не хочу попасть под их удар. Сразу же после этого выходишь из боя и больше ни во что не вмешиваешься. Возвращаешься в укрытие и наблюдаешь за обстановкой. Все понятно?

Сури быстро кивнула, убирая переданные карты в Книгу, чтобы оттуда переместить их в Активатор.

Так, тут, кажется, все. Теперь стоит уточнить, все ли готово у последнего участника нашей охоты за головой Первого.

— Нидейлина, что у тебя?

Небольшая серебристая раковина-переговорник завибрировала, и я расслышал тихие слова бессмертной, доносящиеся из Храма костей.

— Еще шесть минут, и я смогу развесить огненную паутину. Чары почти созрели и готовы к применению.

— Прекрасно, — довольно кивнул я. — Используешь их по моей команде.

Не верю я, что змей в своем логове не предусмотрел пути отхода, а значит, почти наверняка будут сюрпризы, к которым лучше готовиться заранее, заодно и проверю в бою способности дочери Намана. Рискованно, конечно. Еще и дня не прошло с того момента, как она пыталась меня убить, но в Игре Хаоса нет ничего стабильного и статичного, и нужно быть готовым к тому, что завтра ты будешь сражаться вместе с бывшим врагом, скрещивая мечи со вчерашним союзником. Да и не было у меня больше других вариантов. Доступ к небу змею надо перекрыть, там владыку воды и ветра победить почти невозможно. Бой с Хотрешем это отлично продемонстрировал. А карт, способных не пустить Первого в небо, у нас банально нет, да и не верю я в то, что они его остановят. Перехват заклинания, призванного расчистить небо над лагерем, отлично показал возможности Керумера. Здесь нужно что-то нестандартное, и не использовать возможности Нидейлины было бы непозволительно глупо. Пусть мой новоявленный вассал не слишком рвалась в бой, но кто ж ее будет спрашивать, благо, что лично принимать участие в схватке ей и не требуется.

— Я пошел, — шепнул Медж, заприметив здоровенного слизня, ползущего шагах в десяти от нас.

— Главное помни — как попадёшь внутрь, сразу уходи от входа, чтобы не попасть под Рассеивание чар, — напутствовал я, хлопнув друга по плечу. — У него довольно большой радиус действия.

Медж, сосредоточенно кивнув, начал медленно растворяться, исчезая. Тело постепенно становилось зыбким и полупрозрачным, пока окончательно не скрылось с глаз под восторженный писк Сури, а по жидкой грязи начала неторопливо скользить темная клякса, постепенно сближаясь с горой рыхлой плоти, ползущей на съедение к Керумеру.

Теперь ждать. Самое невыносимое и тяжелое перед началом любой серьезной схватки. Минуты тянутся как годы. Сури, нервно дергая ушами, раз за разом проверяет то Книгу, то Активатор. Хвала Хаосу, что мне почти нечего перебирать. Большая часть карт и так в откате после битв в топях и в храме. С такой Книгой мне бы сейчас домой на пляж, к морю и солнцу, а не по топям бегать, охотясь на Владык. Впрочем, если хорошенько подумать, в моем арсенале ведь не только карты…

Есть! Браслет на руке начал мерцать, сигнализируя о том, что проникновение прошло успешно и можно выдвигаться.

— Готовься, — коротко приказал я и начал трансформацию.

Сури, сосредоточенно кивнув, начала расправлять крылья, уже не боясь нарушить маскировку.

Мир вокруг постепенно меняется, расцветая и усложняясь. Звуки и запахи внезапно атакуют со всех сторон. Ассирэй, почувствовав долгожданное пробуждение, радостно взревел, оглашая округу могучим рыком. И почти сразу сильный прыжок толкает тело на пару десятков шагов вперед. Сури, испуганно взвизгнув, едва успевая перебирать крыльями, рванула следом. А ассирэй, больше не сдерживаемый моей волей, понесся вперед, к видневшейся впереди черной точке входа.

Взмах лапы, и слизень, слишком неповоротливый, чтобы убраться с моего пути, улетает куда-то в сторону, уже в воздухе распадаясь на куски. Сверху верещат ушаны, и Сури вынужденно использует Активатор. Пара вспышек Огненных стрел уносится в небеса, отгоняя назойливых разведчиков. Вход все ближе, уже шагах в ста с небольшим. Чуть притормозить, дожидаясь пока Сури подлетит поближе и немного вырвется вперед. Серебристые лучи с ее Активатора накрывают все видимое пространство перед кораблем, проникают внутрь, скользя дальше. На мокрой поверхности топей высвечивается сложная многолучевая, очерченная несколькими кольцами, звезда. Пентаграмма начинает постепенно распадаться, стройные линии лучей и окружностей, удерживающих энергию внутри себя, медленно тают, теряя заключённую в них силу. Рядом тускнеют белые морозные пятна раскиданных повсюду ловушек. Вместе с ними гаснут разноцветные квадраты ментального контроля и подавления воли. Керумер не поскупился на защиту своего логова. Со звоном лопается и исчезает, попытавшийся возникнуть перед входом, магический барьер, а я, не дожидаясь проявления всех заклинаний, задетых Рассеиванием чар, устремляюсь вперед. Вспышка Электромагнитного импульса застает меня шагах в шестидесяти от входа, еще пара длинных прыжков сокращают это расстояние почти вдвое, но затем земля подо мной неожиданно взрывается…