Алексей Свадковский – Игра Хаоса. Книга 14 (страница 12)

— Спасибо за помощь, — Рэн кивнул в сторону отрезанной головы Керумера. — Твоя доля. Я разрушил в твоем храме немало источников силы, думаю, справедливо будет не только ломать, но и помочь тебе с восстановлением. Тварь только умерла, полагаю, с твоим талантом ты сможешь перенести и удержать остатки его силы и отблеск души для создания нового источника.

Нидейлина, сосредоточенно кивнув, с удивлением посмотрела на своего нового сюзерена.

— Спасибо. Это так неожиданно и…

— Оставь, — Рэн устало махнул рукой. — Мы теперь в одной связке. Команда. Я забочусь о тебе, ты помогаешь мне, это естественный ход вещей и командная работа, с которой мы сейчас справились на отлично. Время делить трофеи и собирать добычу, немалая доля которой достанется тебе. Если бы не твоя сеть, Керумер бы точно смог удрать. Так что все по-честному.

Нидейлина, удивлённо кивнув, внимательно посмотрела на Рэна, словно заново открывая того для себя. Она просто не ожидала, что ее воспримут как равного партнера, вспомнят о ее интересах и праве хоть на что-то. Принося клятву и принимая вассальный договор, она молча приготовилась к роли полураба и слуги, но не того, о ком помнят и чьи интересы уважают. Это было ново. В ее мире существовали лишь те, кто повелевает, и те, кто подчиняются. Господа и слуги, а тут — партнеры. И это было неожиданно и… приятно⁈ Она даже замерла, пытаясь осознать и понять возникшую у нее мысль.

— Как закончишь, нужно разобраться с остатками туши Керумера, — она услышала это, уже повернувшись к голове гигантского змея со все еще светящимися глазами, — пока та не успела протухнуть. Алхимики ценят, когда органы извлечены максимально быстро. И потом займёмся логовом Первого. Нужно максимально быстро все там зачистить, пока другие охотники не подтянулись на эманации его смерти.

— Я поняла, — Нидейлина, быстро кивнув, открыла сумку с ритуальными принадлежностями, висящую на боку. — Я постараюсь… партнер.

Глава 5

Горе побежденным

Глава 5. Горе побежденным

Острый, как скальпель, серп скользит вдоль тела, разрезая прочную кожу и плоть. С громким чавканьем та сваливается с костей, чтобы тут же быть упакованной в стеклянный сосуд и залитой прозрачным раствором. Десятки скелетов, словно муравьи, облепили тушу Керумера и сноровисто разделывали ее. Рядом ползали костяные големы, помогая вытягивать жилы. Извлечением органов занимались парочка, пробужденных из спячки, личей и несколько мертвых колдунов. Чуть вдали, под тихий речитатив Нидейлины, творилась магия: на каменный алтарь, стоящий в центре наспех расчерченного ритуального круга, неспешно опускался голова Змея Бурь, объятая полупрозрачным зеленоватым огнем. Сила извлечена из распадающейся ауры и энергоканалов и пущена циркулировать в ней. Отголоски памяти, отблески души, магическое ядро, изъятое из тела — все это объединено и запечатано внутри черепа.

— Поверженный враг, чью силу и власть я забираю по праву победителя, отныне и навсегда, пока это вместилище цело, ты принадлежишь и подчиняешься мне. Все твое — мое, такова моя воля, таково мое слово. Отныне и навсегда…

Слова древнего заклятья лились из уст Нидейлины, она чувствовала, как кружится вокруг нее взбудораженный астрал, как молчаливые свидетели слушают и запоминают все сказанное ей сейчас. Дочь мятежного полубога ощущала неожиданный душевный подъем, впервые она творит нечто великое и свое, пробуждает силу, создает для нее новое вместилище и исток. Сама, а не используя нечто, созданное отцом. Она впервые вышла из его тени, и это будоражило и дарило надежду. Пятьсот лет, таков срок ее новой службы, но что это для бессмертного? Так, временный эпизод. Для нее открыта дорога вечности, и время, неусыпный погонщик обычных людей, над ней не властно. А сейчас она обретает нечто, что, как она надеется, останется с ней навсегда. Керумер был могучим врагом, одним из сильнейших слуг спящего бога. Его голова знает и хранит многое, то, что она потом будет осторожно вытягивать из нее не одно десятилетие. Его связь с первостихиями, Водой и Воздухом, она сумела сохранить. Отныне и они станут для нее друзьями, теперь заклинания на основе этих стихий, звучащие из ее уст, будут намного быстрее и сильнее. Духи стихий из этих планов более охотно придут на ее зов и заключат с ней контракты, а, возможно, останутся служить, и эти перспективы ее вдохновляли и будоражили.

…

— Я закончил, — Гремлин-сапер выложил перед хозяином толстый тяжелый блин, еще покрытый слоем песка и грязи. — Больше по моей специальности ничего нет, все, что мог — обезвредил, все, что нашел — открыл.

— Ступай, — Рэн, кивнув, отпустил призванного помощника и взглянул на Меджа, лежащего рядом. — Ты как?

Тигролюд, с трудом приподняв голову, посмотрел на друга мутными глазами, затем его вырвало чем-то желтым. Он с натугой приподнялся и пробормотал:

— Я нормально. Как Сури?

— Жива, — пожал плечами Рэн. С комфортом устроившись на небольшом стуле, он грыз яблоко, наблюдая за работой раздельщиков Нидейлины. — Вон лежит, — он ткнул в сторону туго скрученной вилы, плотно обвязанной верёвками. — Ее сильно накрыло эмбиентом, так что она тут решила Керумера целиком сожрать. Пришлось спеленать. Чувствую, ее долго придется восстанавливать после такого.

— Мне бы восстановление тоже не помешало, — буркнул Медж. — Чем это ты меня напоил?

— Зельем укрепления сознания, — ответил Рэн, глядя, как его друга снова стало выворачивать. — И, видимо, не очень хорошим или плохо совместимым с боевой алхимией, ранее выпитой тобой.

— Да не тяни уже, спрашивай — с трудом приподняв голову, Медж снова посмотрел на друга.

— Получил⁈ — не выдержав, тот почти крикнул, глядя на зеркальный медальон Меджа.

И тот, радостно оскалившись, провел по его поверхности лапой, где проступили двадцать две закрытые ступени, дарующие право на шлем полководца.

— Да! — не выдержав, я хлопнул по плечу друга, от чего тот снова шлепнулся на землю, с которой с трудом встал.

Барьер Эмоционального щита на время прикрыл тигролюда, дав тому возможность хоть и с трудом, но все же мыслить и говорить. Зелье, выпитое перед боем, смогло сдержать лавину эмбиента, полученного им. Жаль, что для Сури такого не было, слишком редкий эликсир, и найти что-то похожее в полевом лагере точки прибытия, увы, не удалось. У нас новый полководец. Плохо, конечно, что не Медж нанес последний добивающий удар, и награду за свершение при переходе на новый ранг он, скорее всего, не получит. Но тут как есть. Все в бою заранее предвидеть не получится. И пусть, у него черное пламя, возложим дары на алтарь Слепца, так что в любом случае пара отрядов на выбор ему будут доступны, да и для статуса клана наличие двух своих полководцев — это важно.

Проклятые мины. Я почти с ненавистью глянул на тяжелые металлические блины, лежащие рядом. Их предвидеть не мог никто. Я ждал магию, артефакты, в крайнем случае — продвинутое техно-оружие, вроде тех турелей, учитывая место, которое Керумер выбрал для логова, а не простейшие мины нажимного действия, где ни магии, ни электроники просто нет. Хитрый змей, правда, не поленился снабдить их чем-то вроде предохранителей из зачарованного льда, таким образом сделав управляемыми, но, скорее всего, даже не успел активировать свою ловушку, мое рассеивание чар справилось с этим раньше него. Конечно, по уму все случившееся нужно было просчитать и предвидеть, и весь этот бой — одна наспех подготовленная импровизация. Но, учитывая обстоятельства… Да и главное — мы ведь выжили и победили, в конце концов!

— А чем это ты его ссадил, когда он уперся в огненную сеть? — спросил Медж, пусть и с трудом, но снова поднявшись и усевшись на стул, специально поставленный мною рядом.

— Ракетная установка, — пожав плечами, ответил я. — Лежала у меня уже давно, еще со времен того рейда, воспоминания о котором были стерты. Потом в Лиге мне ее починили, привели в порядок. Удобная вещь, может действовать автономно. Заранее задать параметры цели, и она сама выстрелит и наведет ракеты. Главное, чтобы был визуальный контакт.

— А чего мне про нее не сказал? — обиженно буркнул Медж.

— Забыл, — пожал плечами Рэн. — Со всеми этими сборами и подготовкой. Еще в Двойной Спирали в сумку сложил, учитывая все происходящее, и с чем мы можем столкнуться, решил быть максимально готовым. Привык, понимаешь, полагаться в основном на артефакты и карты. И вспомнил про нее, когда ты уже вместе со слизнем полез в логово Керумера. Ну и выставил на позицию, подумав, что лишним не будет, и оказался прав.

— Разумно, — Медж тряхнул головой, прогоняя лезущее в глаза марево. — Нужно поскорее отсюда убираться, пока всякая падаль на эманации смерти Керумера не слетелась.

— Согласен, — кивнул Рэн. И закончив грызть яблоко, вновь взглянул на компас, убеждаясь, что Сприган почти закончил работу. — Но, думаю, все же стоит заглянуть в логово Керумера, посмотреть, что там змей за столько лет сумел собрать.

— Я пас, — тяжело качнул головой Медж. — Мне бы в себя прийти, а не по логовам Первых шариться, пускай уже и мертвых. Потом расскажешь, как там внутри.

Рэн кивнул, соглашаясь.

— Но сначала отправлю вас с Сури домой.

……………….

Бездна.

— Владыка.

Алый Господин замер в нескольких шагах от Газараха, внимательно осматривая его. Пламя ядерной вспышки хорошо обожгло его тело, пробившись сквозь все выставленные щиты и уничтожив покров магического доспеха, но все же карты сумели сделать главное — выиграть время, и тот успел активировать Длань Тенрахка. Магический талисман, сумевший его защитить и унести, спасая от смерти, в Бездну. Часть платы, полученной ящерами за помощь в открытии врат на Румии. Воспоминания о ней заставили его болезненно вздрогнуть. Будь проклят этот жалкий мирок вместе со всеми теми, кто населяет его сейчас.