Алексей Стопичев – Квинтет Пряди (страница 40)

— Но людей и больше! — подал голос глава красных карликов Том Купыш, — И их никто не заставляет стоять там, на границе.

— Если они не будут там стоять, — прогудел глава гномьего клана Терек, — То и вас, дураков, не будет! Хотя вашу потерю Пекатум бы и не заметил особо!

Куэртан, сидящий слева от гнома громко хмыкнул, а вождь синих орков Арун так и вовсе расхохотался. Красный карлик запыхтел обиженно, но ничего не ответил, а я обвёл взглядом присутствующих и проговорил:

— Никто не требует от всех рас становиться на стены с оружием в руках, но вот помогать форпостам могут все, — я увидел, как красный карлик вновь открывает рот, и поднял руку: — Никто не требует непосильной помощи! Но красные карлики, к примеру, всегда могут поделиться деньгами на закупку провизии. И так далее.

— Орки готовы воевать против Пряди, — прогудел Арун, — Сколько надо бойцов?

— Пока даже двух сотен могучих орков было бы достаточно! — бесстрастно проговорил я, — Пятьсот бойцов пообещали эльфы, и ещё столько же гномы.

— Если они дают по пятьсот, то и мы дадим столько же! — взревел Арун, а я внутри себя улыбнулся. Мой расчёт на тщеславие орков оправдался. Теперь осталось додавить гоблинов и карликов:

— Гоблины искусны в производстве оружия, и королевства, охраняющие мир от Пряди, закупают у них клинки и стрелы. Хотя, этими клинками люди защищают всё тех же гоблинов от тварей! Ибо, если твари беспрепятственно хлынут в мир — они уничтожат всё и вся, — я остановился напротив главы гоблинов Явола Пустыша: — Мы считаем, что гоблины могли бы бесплатно передавать раз в три года партии оружия для защиты от Пряди.

— Если речь идёт о паре клинков… — осторожно подал голос Явол, но я покачал головой:

— Пустыш, ты прекрасно понимаешь, о каких партиях идёт речь. Король Пульшера вёл с тобой разговоры на эту тему не один раз.

— Но это будет грабёж! — вскричал гоблин: — Мы не сможем ковать по сто мечей в год бесплатно! Мы разоримся и пойдём по миру! И кто нас будет кормить? Красные карлики?

Я стоял напротив главы гоблинов и просто ждал, пока он замолчит. Так же пристально смотрели на гоблина и представители других рас. В итоге Пустыш смешался, стал говорить всё тише, пока вовсе не замолчал. А я тут же обратился к Яволу:

— Вы производите до двух тысяч клинков в год. Это не считая доспехов, стрел, наконечников для копий и прочего. С учётом производимого — прибыль от мечей составляет всего десятую часть. Сто клинков из двух тысяч — это двадцатая часть. А в общих доходах — двухсотая. Мне продолжать, господин Пустыш?

Глава рода Могучего горна присвистнул и прошипел разъярённо:

— Мы же договаривались с вами ковать не больше тысячи клинков в год! Ах вы мелкие…

Я снова был вынужден поднять руку, чтобы остановить гнома, и проговорил тускло:

— Господин Терек, вы же тоже не соблюдаете договорённости, — я холодно улыбнулся: — Выпускаете…

— Ладно-ладно! — спешно проговорил гном, — Я не в претензии! Просто пересмотрим договорённости! Главное, чтобы каждому хватало на кусок хлеба, так ведь?

Покрасневший гоблин облегчённо выдохнул и кивнул головой, а под столом обменялся рукопожатием с Тереком. И даже улыбнулся, но быстро сник, увидев, что я встал перед ним и пристально на него смотрю:

— Итак? — ровным голосом спросил я, — Каков будет ваш положительный ответ?

— Мой, — проговорил гоблин, — Положительный? Ответ?

Я стоял равнодушно, не дрогнув ни одним мускулом. И Явол Пустыш, оглянувшись беспомощно на других представителей разумных проговорил жалобно:

— Мы согласны!

Я растянул губы в улыбке и повернулся к красным карликам:

— Сумму, которую мы просим перечислять на закупку провизии мне озвучивать? — я увидел, как дёрнулось веко Тома Купыша, и добавил: — И рассказать, почему именно эту сумму и какую часть от общего дохода она составляет?

— Не надо озвучивать, — заёрзал красный карлик, оглянувшись на своих коллег, — Я уверен, что мы договоримся с Иными…

— Не с Иными, — покачал я головой: — С королём Пульшера Ричардом Третьим. Именно он охраняет разумных этого королевства, да и всего континента от Пряди.

— А почему тогда говорит с нами не представитель короля, а Ино Пинатум — один из пяти всадников? — тут же подал голос Пустыш.

— Потому что меня отправил Рекс, — пожал я плечами, — Именно он внёс это предложение. И нам следить за его выполнением.

— И как вы собираетесь следить? — буркнул карлик.

— Единственным способом, каким умеем, — я пожал плечами, — Будем карать тех, кто отступится от договора и обманет другие расы.

Красный карлик побледнел, а гоблин, наоборот, покраснел. Эльф вновь захохотал и проговорил весело:

— Ино Пинатум может передать Рексу, что эльфы будут неукоснительно соблюдать условия договора и обязуются поставить пятьсот своих воинов для защиты приграничья!

— Орки тоже! — прогудел Арун.

Гном Терек говорить ничего не стал, лишь грохнул кулаком по столу и поднял его вверх, показывая, что всецело согласен с эльфом и орком. Я удовлетворённо кивнул и посмотрел на карлика и гоблина. Именно с ними были самые большие проблемы. И тогда Рекс и решил отправить меня на общие переговоры. Почему-то он был уверен, что я сумею, наконец, уговорить упирающиеся расы к сотрудничеству. Особенно, если собрать всех глав вместе. Потому как все предыдущие переговоры оканчивались ничем. То расы начинали выяснять, кто кому и сколько должен. То спорили, чья раса в договоре при перечислении должны идти первой. То торговались за суммы, клинки и бойцов. А в итоге охрана приграничья оставалась только за людьми. И теперь я смотрел на карлика и гоблина в гробовой тишине, пока они не кивнули. Тогда я достал уже составленный договор и принялся объяснять:

— Этот договор заключается между шестью расами королевства Пульшер: людьми, эльфами, гномами, гоблинами, красными карликами и орками. Подписав его, вы берёте на себя обязательства, за исполнением которых будут следить другие участники договора и… мы. И, надеюсь, мы сможем вместе наконец-таки уничтожить проклятый Разлом!

Я положил договор на стол и придвинул к главам чернильницу…

Глава 4. Удавшаяся провокация

В опустевшем зале Ратуши остались я, бургомистр — граф Лом и эльф Куэртан. Граф посмотрел искоса на эльфа и проговорил:

— Господин Пинатум, вы, кхм, можно сказать, поставили представителей рас в некое неудобное положение…

— И отымели, — расхохотался вечно весёлый Куэртан. Махнул рукой и проговорил, обращаясь к бургомистру: — Дип, предлагаю без церемоний! С тобой мы знакомы много лет, с Ино — тоже! Поверь, он не царедворец и совсем простой!

Бургомистр явно выдохнул с облегчением, но посмотрел вопросительно на меня. Я тут же кивнул, подтверждая слова эльфа и протянул руку графу:

— Буду рад. Если будете обращаться ко мне по имени и на «ты».

— Аналогично, — пожал руку тот, и сказал: — Куэртан выразился очень чётко. Ты их отымел, и они это знают и запомнят.

— А мы знаем, что они знают, и они знают, что мы это знаем, — равнодушно пожал плечами я, — Но от договора теперь никто не отступится.

— Дело действительно настолько серьёзно? — внимательно спросил бургомистр, и я неопределённо пожал плечами:

— Рексу виднее. Я здесь для другого.

Бургомистр изобразил лицом максимальную заинтересованность, но я молчал, и тот посмотрел на захохотавшего вновь эльфа. А тот подмигнул графу и сказал:

— Я тебя предупреждал, что говорить с Ино — это настоящее испытание! Он говорит ровно столько, сколько считает нужным. И если не хочет сказать больше — хоть тресни, не скажет!

Я дёрнул чуть левым плечом и спросил:

— А зачем зря воздух сотрясать?

Бургомистр переводил взгляд с одного на другого, а потом спросил:

— Но… я не понимаю, если ты здесь не для подписания договора, то для чего? И почему тогда подписывали этот договор? И ещё в конце сказал, что Всадники будут смотреть за его исполнением? Это было, знаешь ли, зловеще!

— Так надо учиться не спрашивать, а думать, — лениво ответил я, глядя, как слуги заносят в зал еду и напитки. Взял яблоко, надкусил его и сказал: — Что ты думаешь сам по поводу моего визита? Ты же бургомистр, а не водовоз.

Куэртан вновь расхохотался и откинулся на спинку стула, ткнув пальцем в графа:

— Отвечай, Дип! Иначе правда в водовозы тебя спишет!

Бургомистр чуть покраснел и произнёс нерешительно:

— Если смысл не в самом договоре, то тогда… именно в предупреждении? Что Всадники будут смотреть?

Я наклонил голову набок, что могло означать что угодно, но рукой махнул поощряюще, мол, продолжай.

— Быть может, ещё ты хотел оценить реакцию разных представителей?

Я вновь махнул рукой. И граф воодушевился:

— Ещё это сильно похоже на провокацию! — выпалил он, — Мол, вот он я, такой весь из себя в сияющих доспехах! Но для чего такая провокация?

Эльф уже не смеялся, смотрел серьёзно, хотя улыбку на лице оставил. И теперь уже я подмигнул ему:

— А бургомистр, оказывается умеет думать, если сразу же не отвечать на его вопросы. И тебе бы, Куэртан, такое умение не помешало!

Эльф опять захохотал и схватил кувшин с вином: