Алексей Стопичев – Его смертельное благородие (страница 3)
- Пригласите их мистер…
- Вилкокс, - услужливо подсказал глава посёлка свою фамилию и тут же крикнул подростку, ошивающемуся возле трактира: - Позови господ Ацену, Смита и Грэма! И поживее! Скажи, дознаватель вызывает!
- Приглашает, мистер Вилкокс, - поправил своим гулким басом Волков и принялся изучать следы на земле, возле входа в трактир.
Могучий дознаватель где-то наклонялся, один раз и вовсе на корточки присел, а потом опёрся на колени и почти лёг щекой к земле, что-то там выглядывая. И всё время страдальчески морщился, кряхтел. Староста, как завороженный, смотрел за махинациями грозного «Волка», иногда даже забывая дышать. А кнехт невозмутимо стоял на входе в гостиницу, лишь единожды выпустив оттуда постояльца, пока не пришли местные маги: лекарь Иов Ацена, а также мистеры Смит и Грэм. Волков, который уже далековато успел уйти от трактира, поднялся на ноги и размашисто пошагал назад. Подошёл к магам и протянул им руку, представившись:
- Дознаватель МВД, Иван Волков. Можно просто Иван.
- Иов Ацена, лекарь, - поклонился худой, похожий на цаплю средних лет маг: - Можно просто Иов, просто Ацена, в общем, как мсье дознавателю удобно будет!
Двое других, неуловимо похожие – с квадратными челюстями, рыжие и веснушчатые Смит и Грэм тоже представились, щёлкнув каблуками.
- Военная служба? – понятливо спросил их Волков.
- Так точно, сэр, - чётко выговорил Смит, - Двенадцать лет по гарнизонам! А потом подались на вольные хлеба.
- И чем здесь занимаетесь? – Волков сел на скамеечку, отчего та прогнулась и жалобно заскрипела.
- Помогаем трапперам, лесорубам, - проговорил Смит. Его друг Грэм предпочитал отмалчиваться.
- И старателям? – с улыбкой спросил дознаватель.
- И старателям, - с вызовом ответил Смит, - Это запрещено?
- Вовсе нет, - примиряюще поднял руки дознаватель, - Не запрещено желать разбогатеть! И старателям не запрещено помогать. Даже приветствуется. Да и я вас для другого позвал. Вы вчера, когда нападение было – что-нибудь почувствовали?
Смит и Грэм переглянулись и синхронно покачали головами. А вот Ацена, наоборот, поднял руку, будто ученик на уроке и проговорил немного дребезжащим голосом:
- Если позволите, сэр, я бы сказал, что кое-что почувствовал! Я был не уверен, но, когда мне работники принесли страшную весть, я понял, что не ошибся!
- Присаживайтесь, мистер Иов, - хлопнул могучей ручищей по скамейке дознаватель.
Лекарь аккуратно присел на краешек доски и, подслеповато глядя на Волкова, заговорил:
- Вчера вечером я почуял выброс силы сразу с двух сторон.
- С двух? – удивился Волков и махнул рукой Смиту и Грэму: - Вы свободны, господа, не смею задерживать!
И рыжие маги, хоть и хотели очень послушать, что же почуял их коллега, вынуждены были ретироваться. А лекарь понизил голос и проговорил тоненько:
- Понимаете. Я могу ошибаться! Я всего лишь маг пятой категории…
- Пятая категория – это весьма значительно, - сделав эдакое уважительно-загадочное лицо, проговорил дознаватель, - Но, смею предположить, что у вас и вовсе не пятая, а четвёртая! Очень уж аура сильна!
- Ну, до нашего сэра Минниса с его второй категорией всё равно далеко, - смущённо сказал лекарь.
- Какого сэра Минниса? – удивлённо поднял брови Волков и требовательно глянул на старосту: - Вы же сказали, что три мага в посёлке!
- Так милорд Миннис не в посёлке живёт, господин Волков, - пролепетал староста, - А вы спросили, кто в посёлке из дворян есть…
- И где этот ваш Миннис живёт? – спросил дознаватель уже у лекаря.
- Милях в трёх-четырёх от посёлка, в своей усадьбе, - охотно пояснил тот и даже глаза зажмурил: - Вот уж кто действительно силён как магически, так и в искусстве!
- И что же такой сильный маг забыл в этой глуши? – спросил Волков, доставая папироску и неторопливо закуривая. Лекарь поморщился от дыма, но продолжил объяснять:
- Нам рассказывает, что прибыл для изысканий, но… - Ацена ещё сильнее понизил голос и наклонился чуть к дознавателю.
- Но? – тоже шёпотом спросил Волков, наклонившись в свою очередь к лекарю.
- Но я думаю, что сэр Уинстон прибыл сюда от скуки, так свойственной бриттам, - заговорщически прошептал лекарь. Оглянулся по сторонам и произнёс: - Хотя, некоторые поговаривают, что сэр Миннис прибыл, чтобы поправить свои финансовые дела.
Волков покивал понятливо, оттопырив чуть нижнюю губу. Затушил папироску и спросил внезапно:
- Так что вы почувствовали, мистер Ацена? Можете описать природу силы? Вы в какой школе магической учились?
- В Йельской, - немного растеряно ответил лекарь.
- Хорошая школа, кивнул одобрительно дознаватель, - И там должны были учить определять градации выбросов. Вы же не прогуливали занятия, Иов?
- Не прогуливал, - пролепетал совсем сбитый с толку лекарь, - Учили, да…
Он оглянулся жалобно на невозмутимого и бесстрастного молодого кнехта. На стоящего в сторонке и делающего вид, что скучает, старосту, и проговорил:
- Я же говорю, думал вначале, что ошибся! И потом понял, что почувствовал что-то. С двух сторон сразу.
- И где вы находились в тот момент? – Волков вновь подался вперёд к лекарю, но тот теперь даже отодвинулся чуть и ткнул рукой в сторону посёлка:
- Там. Милях в двух отсюда.
- Две мили, - задумчиво пожевал губами дознаватель. И вновь резко спросил: - Неужели, даже не поняли градацию? Ежели за две мили сумели почувствовать…
- Мне показалось, что это некромантика, мистер Волков, - совсем тихо прошептал лекарь, - Но я правда, слишком слаб, чтобы точно определить!
Волков задумчиво покивал, достал из кармана блокнотик, карандаш и ткнул в чистый лист, поставив жирную точку:
- Положим, мы здесь! Вы… - дознаватель поставил ещё одну жирную точку, - Вот здесь! Значит, второй выброс был также милях в двух от вас? Был бы ближе – почувствовали бы лучше. Был бы дальше – вовсе бы не услышали…
- Получается, что так, если только тот выброс не был сильнее или слабее…
- Обрядовый не мог, - покачал головой дознаватель. И тут же произнёс: - А давайте-ка посмотрим, что у нас в радиусе двух миль от вашего дома, господин Ацена!
Лекарь согласно кивнул и принялся перечислять…
Глава 4. Целый граф
Сэр Уинстон Миннис, стоя на крыльце своей усадьбы, с удивлением смотрел на показавшуюся на дороге огромную фигуру дознавателя, за которой шли две фигуры поменьше – плешивый мужичок и кнехт. Высокий, статный аристократ повернулся к своему управляющему и изогнул левую бровь:
- Ты не предложил дознавателю бричку?
- Предлагал, ваше сиятельство, - чуть поклонился похожий на обезьяну Гай Мердок, - Но господин Волков отказался. Сказал, что любит гулять пешком.
- И как он тебе показался? – с интересом спросил Миннис, привыкший доверять мнению проницательного Гая.
Управляющий пожал плечами и чуть наклонил голову вправо:
- Трудно сказать, ваше сиятельство. По мне – больше похож на солдафона, чем дознавателя. Грубоватый, шумный, не очень сообразительный.
- Ну-ну, - протянул аристократ, прикусил нижнюю губу и проговорил решительно: - А пойдём-ка навстречу!
Уже когда Миннис с Мердоком пошагали к дознавателю, аристократ спросил:
- Категорию рассмотрел?
- Не смог, ваше сиятельство, - качнул головой Гай, и сэр Уинстон удивлённо хмыкнул. А управляющий продолжил: - Но вы же знаете, что у Церкви, как и у Министерства полно всяческих амулетов.
Миннис кивнул и дальше шёл в полном молчании. Лишь когда приблизился к Волкову, раскинул руки в приветствии, растянул губы в добродушной улыбке и заговорил радушно и весело:
- Рады приветствовать вас в нашем глухом уголке, мистер Волков! Если бы вы знали, как скучно нам здесь живётся. Оттого, каждый образованный и интеллигентный гость в наших краях – настоящий праздник для души!
- Ну, насчёт интеллигентный – это вы загнули, мистер Миннис, - довольно хмыкнул дознаватель, чуть покраснев от смущения.
- Не прибедняйтесь, мистер, - весело воскликнул Уинстон, - Породу видно издалека!
- Ну, то, что меня издалека видно – даже спорить не буду, - благодушно сказал дознаватель и осторожно сжал ладонь аристократа своей огромной ручищей, - В нашей семье даже предание есть, что прабабка согрешила когда-то с медведем!
И гулко захохотал своей шутке, отчего управляющий вздрогнул. Но ни Миннис, ни плюгавый помощник, ни даже кнехт не обратили внимания на смех дознавателя ровно никакого внимания. А Волков, отсмеявшись, ткнул пальцем вначале в плюгавого: