Алексей Стопичев – Аллегро чести. Книга вторая (страница 5)

– Вы куда, капрал?

– Выполнять приказ, – насупился Бигли.

– Повторите этот приказ ещё раз, уважаемый Бигли, – слащаво улыбаясь попросил второй дворянин.

– Мне приказано арестовать Сида Хара и сопроводить в темницу, – проговорил Бульдог, с опасением посматривая вокруг. Его и четверых стражников окружило уже два десятка дворян, и многие из них положили руки на эфесы шпаг. Даже упрямому капралу стало не по себе, а уж стражники и вовсе заскучали. Один даже повернулся было, чтобы выйти из таверны, но сзади тоже стояли дворяне и молчаливо взирали на блюстителей порядка.

– Что ещё тебе приказано, капрал? – прищурил глаза первый. И потянул из ножен клинок.

Тут уже Бигли стало совсем не до шуток. Он посмотрел на дворянина и произнёс:

– У меня приказ, мсье.

В это время в происходящее вмешался барон Лост. Он быстро встал между дворянами и Бульдогом и даже приобнял за плечо капрала:

– Уважаемый Бигли! Я рад, что вы исполнительный страж и всегда следуете прямым приказам. Но сейчас вы ошиблись!

– Как это ошибся? – недоумённо переспросил страж.

– Да очень просто, – барон разговаривал с Бульдогом, будто с маленьким ребёнком: – Приказ есть, а человека нет. Понимаете?

– Как нет? – удивился капрал, – А кто же тогда пел?

Сзади один из стражей горестно застонал и, похоже, попрощался с жизнью. Но барон, ничуть не расстроенный непонятливостью капрала, продолжал спокойно его увещевать:

– А пел совсем другой человек, понимаете?

– Никак нет, господин Лост, не понимаю, – мотнул бульдожьей головой Бигли.

Тут застонал и второй страж и даже попытался в толпу вклиниться, но дворяне оттеснили его назад к капралу, и молодой боец поднял глаза и попытался сделать вид, будто капрала Бигли знать не знает. А барон Лост вздохнул тяжело, взял за пуговицу капрала и проговорил совсем уже задумчиво и с сожалением:

– Ну, вот бывает такое! Кажется, что это один человек, а это на самом деле другой! Теперь понимаешь?

– Да не понимаю я, ваша милость, – гаркнул Бульдог, и первый застонавший стражник на всякий случай расстегнул ремень с палашом и аккуратно положил оружие на пол под одобрительные взоры дворян.

– Хорошо, – буркнул барон, – Не понимаешь.

Он растеряно оглянулся на других дворян, и на помощь пришёл первый заступивший дорогу страже:

– Капрал, было такое, что ты видел вроде знакомого, а потом здоровался, а это не тот человек оказывался, а просто похожий?

– А как же, – кивнул капрал, – Я эдак соседа своего с торговцем из Эрмоса спутал. Очень уж похожи оказались.

– Ну вот! – воскликнул первый дворянин, – Но ты же его не арестовал?

– Кого его? – спросил капрал, уставившись на дворянина.

– Торговца! – у дворянина отчего-то стала дёргаться щека под левым глазом, а ус предательски пополз вверх.

– А чего его арестовывать? Приказа ж не было, ваша милость, – пожал плечами Бигли, – А вот ежели был бы приказ…

– Господа, я схожу с ума, – поднял вверх руки дворянин, а в беседу вновь вступил барон:

– Ну вот ежели бы был приказ арестовать соседа, а тебе встретился бы торговец, похожий на соседа – ты бы арестовал его?

Бульдог совсем запутался, переводил взгляд с барона на дворянина и обратно, и молчал, моргая глазами.

– Ваша милость, обратился к барону первый застонавший страж: – Капрал Бигли контужен был при обороне Лансберга. А потом, когда в страже работал – несколько раз в шлем ему прилетали дубинки, а однажды на него даже камень с крыши скинули…

– Это многое объясняет, – задумчиво проговорил барон. А у дворянина задёргалась и вторая щека.

Капрал вовсе потерялся и проговорил максимально решительно:

– Господа, позвольте мне пройти, мне надо приказ выполнить!

Один из стражников тронул Бигли за плечо и произнёс:

– Капрал, здесь нет Сида Хара!

– А кто тогда пел, дурья твоя башка? – рявкнул Бульдог, развернувшись к подчинённому.

– Похожий на него человек, – сказал стражник.

– Ты уверен? – спросил у подчинённого Бигли, и барон за спиной Бульдога отчаянно закивал головой и даже поднял вверх большой палец правой руки, показывая, что у стражника отлично получается.

– Так точно, господин капрал! – гаркнул стражник, пытаясь ногой подальше задвинуть отцепленный палаш.

– Надо бы убедиться, – неуверенно сказал капрал, и барон де Лост вновь схватил капрала за пуговицу:

– Не надо убеждаться, старина Бигли! – голос барона был максимально бодр: – Вам же сказали – это не он! Потому, идите подобру-поздорову!

Бульдог переступил с ноги на ногу, мучительно размышляя. Было видно, как тяжело даётся капралу мыслительный процесс – у него от непривычной деятельности даже капельки пота на лбу выступили. Он вытер их рукавом, оглянулся вокруг и увидел два десятка дворян, окруживших его и стражников. И спросил неуверенно:

– А что я начальству скажу?

– А так и скажете, капрал! – вернулся голос к первому дворянину: – Мол, искали по всему городу – нигде нет Сида Хара, потому и арестовывать некого!

Бульдог ещё немного потоптался на месте и повернулся ко входу, забормотав что-то себе под нос. Стражники перекрестились и бросились за начальником. Один успел даже на ходу поднять брошенный пояс с прикрепленным к нему палашом. Когда Бигли вернулся в комендатуру и доложил, что не нашёл барда, начальник стражи покивал довольно и приказал писарю:

– Пиши в столицу – в Пуэрто вышеназванного Сида Хара не обнаружено!

Глава 7. Сталь на сталь

Рассвет наползал на Пуэрто медленно, чуть подсветив крыши церквей и дворцов. Но внизу, на улицах, ещё царила темнота, только-только начинающая сереть. Четверо дворян вышли на монастырский пустырь и остановились, тихо переговариваясь.

– Главное условие – никакой магии, – объяснял Сиду Антонио де Офф, – Только сталь на сталь. Только бой на равных.

– Это я уже понял, – кивнул бард и обратился к Кристофу де Бюси: – Друг мой, я до сих пор жалею, что внял твоим уговорам и взял тебя на эту дуэль.

– А я, наоборот, очень этому рад, – беспечно ухмыльнулся Кристоф, – Ты знаешь, давно пора было принять какую-то сторону, и сторона старины Люпена мне нравится больше всего.

– Не знаю, где как, – пояснил немного удивлённому Хару Вильям де Румер, – Но у нас в Пуэрто давно дворяне решают политические разногласия на таких вот дуэлях. Приверженцы нынешнего короля, чтоб ему пусто было, дерутся с приверженцами Люпенов или северного герцога Каракоса. Бывает, что поклонники Каракоса сходятся с люпенцами.

– А есть еще и «классики», требующие собрать дворянское собрание и выдвинуть совсем другого кандидата, – дополнил Антонио.

– И анархисты, которые требуют разделить королевство на пять суверенных государств, – кивнул Кристоф, – Этих я сам бы лично поубивал.

– Ну, на прошлой неделе анархисты впятером сражались против пятерых хуанцев, – хохотнул Антонио, – Трое были убиты, двое оставшихся признали себя побеждёнными. У хуанцев убит один.

– А мы с кем сегодня сражаемся? – спросил Сид, – Не то, чтобы я повернул вспять – я уже пообещал выйти вместе с вами, но хотелось бы знать, кого будем иметь честь убить.

– Тоже с хуанцами дерёмся, – пожал плечами Вильям, – Есть подозрение, что именно они и натравили на нас свору бандитов в тот вечер.

– Не все, – тут же пояснил Антонио, – А их предводитель Арес де Подрило. Он будет у них старшим. И я прошу позволения драться именно с ним.

– Да ради Бога, я никого не знаю. И мне всё равно, с кем скрещу клинок, – пожал плечами Сид, – Только вы мне хотя бы условия дуэли расскажите. А то выхватили со званого обеда, потащили куда-то посреди ночи.

– Ты же сам дал согласие участвовать в дуэли, – тихо рассмеялся Антонио.

– Я и не отказываюсь, – зевнул Сид, – Но условия-то я знать должен.

– Условия простые, – Вильям пристально вглядывался в тьму проулка, – Четверо бьются с четырьмя. Хоть один на один, хоть толпа на толпу. И если какая-то сторона сдаётся – бой останавливается.

– Зная наших противников, сомневаюсь, что кто-то из них сдастся, – хмыкнул Антонио.

В это время на пустырь вышли ещё четверо дворян и остановились шагах в пяти от друзей. Один вышел чуть вперёд и заговорил:

– Я, барон Арес де Подридо, а также мои друзья Луи Абжек, Рамон Астут и Перес Лагро готовы принять от вас извинения. Если их не будет, то путь Бог рассудит нас, вложив разящий клинок в руку правых.