Алексей Стопичев – Аллегро чести. Книга вторая (страница 12)
– Тебя, Сезар, стало слишком много. Плюс эта вера в тебя норманнов очень мешает герцогу и всему нашему делу.
– Вера в то, что я воплощение Хара? – Сид поудобнее сел на стуле, даже откинулся на спинку, показывая, что чувствует себя спокойно. А потом спросил вдруг: – А если это правда, мэтр Ажан?
– Не смеши меня, мальчик, – поморщился директор магической школы, – Мы, маги, давно не верим в божественную сущность. Да и я тебя знаю слишком хорошо. Не без способностей, да. Но не божественное воплощение явно. И если ты в это поверил и пришёл сюда один – это твоё последнее в жизни смертельное заблуждение.
На слове «смертельное» Франциско сделал ударение и гаденько улыбнулся. Но Сид, похоже, даже внимания на это не обратил. Продолжал спрашивать директора школы:
– И герцог сам вам дал такое указание?
– Ты слишком много задаёшь вопросов, Сезар, – вновь нахмурился высший маг, – А ты не в том положении, чтобы спрашивать. Полагаю, ты не ожидал встретить здесь высшего мага, потому и пришёл в одиночку за слугой. Но давай-ка поменяемся ролями, и теперь я послушаю твои ответы.
– Конечно, – Сид продолжал безмятежно улыбаться: – Ведь вы же сами сказали, что мёртвые ничего не расскажут…
Франциско расхохотался вдруг и покачал головой:
– Клянусь, Сезар, твоя дерзость мне безумно импонирует. Она нравилась мне, ещё когда ты учился в школе, потому я с неохотой взялся за это задание. Но, как понимаешь, в политике нет друзей и родственников.
– Вы собирались спросить что-то, мэтр, – напомнил Сид. Если бы кто-то увидел юного барда и его бывшего директора школы со стороны, не слыша их разговора и не видя трупа слуги, он бы обязательно подумал, что встретились два старых и очень хороших знакомых, которые мило беседуют между собой.
– Да-да, – Ажан тоже откинулся на спинку стула: – Как ты смог выжить и понять про яд?
– Помните, вы предлагали меня подучить? – Сид сцепил пальцы на руках, – Так вот, в наставниках я не нуждаюсь, потому как уже имею такого. Вот мой наставник и подарил мне одну безделицу, определяющую яды. А когда я понял, что в кувшине яд, было делом техники разыграть нашу с Фризой смерть и посмотреть, кто же побежит докладывать о выполненном поручении. Это, увы, не первое покушение на меня. Научился, знаете ли…
Глава 15. Прощание с прошлым
Франциско встал со стула и проговорил:
– Приятно было поболтать, Сезар, но теперь тебе пора умереть. Увы!
Сезар, всё так же улыбаясь, протянул в направлении Ажана сжатый кулак и ударил кольцом последнего шанса. Франциско просто смело вместе со стулом и впечатало в стену. Высшему магу показалось, что с него живьём сдирают кожу, но Ажан создал вокруг себя защитный кокон, закрутил враждебную магию вокруг себя и сумел направить её в сторону. Сгусток могучей силы выбил огромный кусок каменной стены возле окна, оставив зияющее отверстие, в которое конь бы спокойно проехал вместе со всадником. А Ажан ударил ладонь о ладонь, посылая в Сида чёрную сферу. И бывший ученик удивил. Он не только сумел отразить могучее заклинание, в которое высший не пожалел влить силы, но тут же ударил в ответ рваным фуэго. Франциско еле успел поставить щит, но жар опалил его волосы на голове.
– Вы слишком долго сидели без боевой практики, мэтр, – издевательски сказал Сид, отступив на пару шагов и вытащив шпагу, – Занятия в классах вовсе не похожи на реальный бой.
– Ты, щенок! – высший маг вытер ладонью лицо и с удивлением увидел кровь на ней: – Сейчас узнаешь, что значит высший и занятия в классах!
И выкинул в сторону Сида заклинание аэр – воздушный таран. А после, не экономя силы, ударил огненным дождём и фуэго. Сид замахал шпагой, рассекая воздух, и воздушный таран, рассечённый на потоки, ринулся влево и вправо от барда. Он разнёс окно, отчего стёкла вместе с рамой вылетели наружу, будто пуля из мушкета. Второй поток разворотил деревянный шкаф в щепы. Стол разбился и, подожжённый огненным дождём, загорелся весь, моментально задымив комнату. Сквозь дым Франциско не мог понять, попало ли хотя бы одно заклинание в его бывшего ученика, и взмахнул рукой, вызывая ветер, сметающий дым. И тут увидел, что Сид стоит спокойно, будто не было смертельных заклинаний, направив на директора остриё клинка. Раздался грохот, и высший увидел летящую в его сторону молнию. Франциско успел выставить щит, но обжигающий огонь ударил с такой силой, что ещё один кусок стены сзади высшего не выдержал и рухнул наружу. Вывалился на улицу и Ажан. Он не успел ни сгруппироваться, ни выстроить кокон. Тело горело, обожжённое, казалось, во всех местах. При падении со второго этажа высший сильно ударился боком, и боль выкручивала теперь внутренности.
Франциско, испуганный до ужаса, решил бежать, понимая, что безнадёжно проигрывает схватку. Он тяжело поднялся и поковылял к проулку, попытавшись быстро залечить себя. Уверенность в собственных силах и приставка «высший» сыграли с ним плохую шутку. Он недооценил противника, оказавшегося смертельно опасным. И теперь, понимая, что схватку не выиграть, директор магической школы хотел убраться подальше и зализать раны, наплевав на любое сохранение тайны. «Жить, жить, жить!» – пульсировало в его голове. И такой жажды жизни двухсотлетний маг не испытывал давно. Да и на грани смерти он не оказывался ни разу. Так, чтобы костлявая подошла и взяла его доверительно за плечо.
Но уйти Франциско де Ажан не успел. Перед ним вдруг оказался Сезар, и высший заморгал, понимая, что его бывший ученик обладает даже знанием мгновенного перемещения, телепортации, известной совсем немногим высшим. Франциско вытянул руку по направлению к Сиду и захрипел:
– Сезар, мальчик мой, пощади!
– Собираясь убивать – будь готов умереть! – сказал бард. Теперь он уже не улыбался. Смотрел на директора школы хмуро и зло. А потом вытянул вперёд шпагу и вновь ударил молнией. Франциско увидел ослепительно-яркий свет, почувствовал, как обдаёт его пламенем. Как трещат на голове волосы от нестерпимого жара. Он даже щит поставить был уже не в состоянии, упав на землю и корчась от нестерпимой боли. И когда пришло забытье, высший маг воспринял его как избавление. А Сид, оглядев полуразрушенный дом с вывороченной каменной стеной, усыпанную камнями и стеклом улицу и труп мага, развернулся и быстро пошёл прочь. Всё, что было нужно – он уже узнал…
Вечером в таверне со своими друзьями Сид был хмур и неразговорчив. А потом, невиданное дело, сам попросил гитару! И зал затих, ожидая от барда песен. А маг вдруг резко ударил по струнам, с места взорвав ритмом тишину зала. И запел резко, хрипло, вспоминая беззаботное детство и первое знакомство с большим городом Эрмосом и директором школы Франциско де Ажаном:
–
Бард сделал небольшую паузу и не запел, заорал, выталкивая из горла слова, которые, будто обретя плоть, разлетались по затихшему залу и отлетали эхом от стен:
–
Сид бросил ладонь на струны, заглушив их. Осмотрел взглядом притихший зал, выпил залпом бокал вина и поднялся, сказав Румеру и де Оффу:
– Пойду прогуляюсь!
– Мы с тобой! – вскинулся было Румер, но Сид лишь покачал головой:
– Со мной сегодня Рама, Додо и Виль с Талем. Поверьте, они защитят не хуже кого бы то ни было!
Румер кивнул согласно и вновь сел. А бард в сопровождении своих соратников вышел из таверны.
– Куда мы? – спросил барда огр. Он видел, что с Сидом творится странное, но не лез с расспросами, решив, что Сид и сам расскажет то, что захочет.
– Прогуляемся в порт? – предложил маг, – Помнишь, как в детстве?
Огр кивнул, и компания направилась по тёмным уже улицам к шумящему невдалеке морю. Даже за стенами кирпичных домов оно слышалось – могучее, хотя сегодня и умиротворённое.
– А вы слышали, – встрял Виль, – Что сегодня убили директора Эрмосской школы?
Сид вздрогнул и повернулся к кынгу:
– Краем уха. И что говорят?
– Да говорят, – пропищал Виль, – Что высший вступил в схватку с демонами и уничтожил полсотни, пока его не убили. И что вырвавшиеся из ада демоны теперь расползлись по городу и будут уничтожать людей. И что это конец света начинается. Так, мол, какая-то провидица сказала. Что погибнет великий маг, противостоящий демонам, а потом мир окунётся во тьму.
– Меньше бы ты сплетен слушал, – с осуждением сказал Додо, – Народ такого наговорит, что впору всё бросать и в гроб ложиться.
– Во-во, – подхватил Таль, – Я за двадцать с лишним лет минимум раз десять уже слышал о конце света. И всё никак он не наступит.
– И всегда есть предсказательница или предсказатель, – хохотнул огр.
Когда друзья вышли к морю, Сид сел на пирс, осмотрелся, а потом обратился к друзьям:
– Убийство моё на улице организовывал какой-то глава бандитов из столицы. Потому, чтобы решить вопрос, мне нужно будет отправиться туда.
– Я с тобой! – тут же сказал огр.
– И мы с Талем, – пробасил Додо.
– Ладно, так и быть, возьмём вас, – важно пропищал Виль…
Глава 16. В столице
На въездных воротах в Линдар стражники тщательно проверяли каждую повозку, каждого въезжающего, не обходя вниманием даже дворян. Дворяне нервничали, кривились, но в споры не вступали. Только недавно пара благородных с севера пыталась скандалить, но тут выскочили из караулки четверо сотрудников в серых камзолах и повязках на лице. Бесцеремонно ссадили дворян с лошадей, ткнули им в лицо какую-то бумагу, вроде как распоряжение короля, и побледневших скандалистов увели куда-то в город. Остальные высокородные смекнули, что всё серьёзно, и скандалы не затевали, терпеливо ожидая в очереди. Впрочем, это не мешало им обсуждать усилившийся контроль.