Алексей Старых – Межпространственное Справочное Бюро (страница 8)

– Поверить только, – пробормотал я, дочитав до конца. – Это просто шедевр абсурда.

Я шмякнул степлером по столу, чтобы выразить своё восхищение. И тут понял, что что-то не так. Моя рука… она не двигалась. Я попытался поднять её, но ничего не произошло. Я посмотрел вниз и почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Мои пальцы… они срослись со столом. Буквально. Кожа, кости, ногти – всё стало частью деревянной поверхности. Я попытался дёрнуть руку, но это только вызвало странное ощущение, как будто я пытаюсь оторвать кусок самого себя.

– Что за… – начал я, но голос прервался.

Я повернул голову и увидел, что вся моя рука теперь была единым целым со столом. Она выглядела так, будто её вырезали из дерева и вставили в столешницу. Я даже мог разглядеть текстуру кожи, которая теперь напоминала древесные волокна.

– Эй! – крикнул я, хотя не был уверен, что кто-то может меня услышать. – Это что, шутка?

Никто не ответил. Только степлер слегка подпрыгнул и замер, как будто наблюдая за мной.

– Ладно, – сказал я себе, стараясь сохранять спокойствие. – Это просто обман зрения. Я сейчас закрою глаза и всё будет нормально.

Я зажмурился так сильно, что мои глаза вот-вот вдавились бы глубже в череп. Потом открыл глаза. Ничего не поменялось. Моя рука, стол, степлер, который теперь смотрел на меня с немым укором, – всё это было реальностью. Я и стол – теперь одно целое. Навсегда.

– Нет, нет, нет! – закричал я, чувствуя, как паника поднимается из глубины души. – Эй! Кто-нибудь! Помогите!

Мой голос эхом разнёсся по кабинету, но никто не откликнулся. Только бумажки на столах слегка зашевелились, как будто в ответ на мои крики. Я замолчал, чувствуя, как дыхание становится частым и поверхностным.

– Ладно, – сказал я себе, стараясь успокоиться. – Паника не поможет. Нужно действовать.

Я огляделся. Дверь была не так далеко. Если я смогу дотянуться до неё, может быть, кто-то услышит меня. Или хотя бы увидит, что я превратился в часть мебели. Я решил попробовать толкать стол.

Собрав все силы, я навалился на него. Стол скрипнул, проскользил несколько сантиметров и встал. Я почувствовал, как пот стекает по спине.

– Ну хоть что-то, – пробормотал я. – Ещё немного, и я у двери.

Я снова навалился. Стол сдвинулся ещё на пару сантиметров. Я продолжал толкать, пытаясь убедить себя, что это всего лишь сон. Но если это сон, то он уж слишком убедительный. Я чувствовал каждую мышцу, каждый нерв. И боль в руке, которая теперь была частью стола.

При очередном толчке я не заметил, как задел одну из башен папок. Она покосилась, замерла на мгновение, как будто решая, что делать, а затем с воем полетела на меня.

– О нет! – успел я крикнуть, прежде чем нырнул в нишу под столом.

Я прижался к полу, чувствуя, как над моей головой пролетают папки, бумаги и что-то ещё, что я не успел разглядеть. Из-под стола я увидел, как остальные башни начали сыпаться, как домино. Папки летели вниз, сталкиваясь друг с другом, создавая настоящий бумажный шторм.

– Ну конечно, – пробормотал я, прикрывая голову руками. – Почему бы и нет?

Шум был оглушительным. Казалось, что весь кабинет рушится. Я ждал, когда всё это закончится, но падение, казалось, длилось вечность. Наконец, наступила тишина.

Я осторожно выглянул из-под стола. Кабинет был похож на поле битвы. Папки, бумаги, степлеры и что-то, что выглядело как квантовый калькулятор, лежали вперемешку на полу. Башни, которые раньше подпирали потолок, теперь были разбросаны по всему помещёнию.

– Ну хоть я жив, – сказал я себе, чувствуя, как напряжение постепенно спадает.

В этот момент дверь неожиданно открылась, и я увидел Архивариуса Альтерия. Он стоял на пороге, улыбаясь и с удовольствием посасывая дужку очков в роговой оправе. Его взгляд скользнул по хаосу, который царил в комнате, и остановился на мне.

– О, – произнёс он, как будто увидел что-то совершенно обычное. – Кажется, у нас тут небольшой… беспорядок.

Я вылез из-под стола, чувствуя себя одновременно виноватым и облегчённым. Альтерий удивлённо посмотрел на меня, потом на мою руку, которая всё ещё была прикреплена к столу.

– Интересно, – сказал он, наклоняясь, чтобы рассмотреть это поближе. – Очень интересно.

Я хотел что-то сказать, но Альтерий уже поднял с пола тот злополучный степлер. Он внимательно осмотрел его, щёлкнул переключателем сбоку, и… моя рука снова стала свободной.

Я отшатнулся, чувствуя, как кровь снова приливает к пальцам. Я сжал и разжал кулак, чтобы убедиться, что всё на месте.

– Спасибо, – пробормотал я, всё ещё не веря, что это произошло.

– Не за что, – улыбнулся Альтерий. – Но в следующий раз будьте осторожнее с квантовым степлером. Это устройство создано специально, чтобы запутывать состояния объектов в единый логический пакет. Пробовать запутывать себя с мебелью… – он задумчиво посмотрел на меня, – это, конечно, интересный опыт. В вас, я вижу, живёт настоящий дух экспериментатора.

– Дух экспериментатора? – переспросил я, чувствуя, как смех поднимается из глубины души. – Это просто случайность!

– Случайность – это просто ещё одно название для необъяснимого, – философски заметил Альтерий. – Но, возможно, это был знак. Вселенная любит подкидывать нам такие… сюрпризы.

Он огляделся вокруг, как будто оценивая масштабы разрушений.

– Ну что ж, – сказал он, – похоже, вы уже начали процесс упаковки. Хаос – это первый шаг к порядку. Или наоборот. Я всегда путаю.

Я смотрел на Альтерия, чувствуя, как в голове роятся десятки вопросов. Этот день. Это место… Всё это было настолько невероятно, что я едва мог поверить в реальность происходящего.

– Как это вообще возможно? – выпалил я, не в силах сдержаться. – Коридоры, которые кричат, кирпичи, которые материализуются из ниоткуда, степлеры, которые… которые делают вот это! – я показал на стол, который теперь был свободен от моей руки. – Это всё невозможно! Так не бывает! Это антинаучно!

Альтерий улыбнулся, как будто я только что рассказал ему забавную шутку. Он снял очки, протёр их платком и снова надел, прежде чем ответить.

– Антинаучно? – повторил он, как будто пробуя это слово на вкус. – Интересное утверждение. Но скажите мне, что такое наука, если не попытка объяснить то, что мы пока не понимаем?

– Ну… – я запнулся, не ожидая такого вопроса. – Наука – это… это законы, правила, эксперименты, доказательства…

– Точно! – перебил он меня, как будто я только что подтвердил его точку зрения. – Но что, если законы, которые вы знаете, – это лишь малая часть того, что существует? Что, если есть другие правила, другие измерения, другие… возможности?

Я молчал, чувствуя, как мои аргументы тают, как снег на солнце.

– Видите ли, – продолжал Альтерий, – то, что вы называете «антинаучным», – это просто то, что ещё не укладывается в вашу картину мира. Но мир, мой дорогой друг, гораздо больше, чем ваша картина. Он… – он сделал паузу, как будто ища подходящее слово, – он пластичный.

– Пластичный? – переспросил я, чувствуя, как моя голова начинает кружиться.

– Да, – кивнул он. – Представьте, что реальность – это огромный лист бумаги. Вы можете сложить его, согнуть, скрепить степлером… – он многозначительно посмотрел на меня, – и он всё ещё будет реальностью. Просто другой.

– Но… но это же… – я снова запнулся, пытаясь найти слова.

– Абсурдно? – подсказал Альтерий. – Да, конечно. Но разве это плохо? Абсурд – это просто ещё один способ увидеть мир. И знаете, иногда он оказывается гораздо логичнее, чем так называемая «логика».

Я молчал, чувствуя, как мои представления о реальности начинают трещать по швам.

– Не относитесь к этому так серьёзно, – сказал Альтерий, снова улыбаясь. – Придёт время и вы поймёте. А теперь, если вы не против, я оставлю вас с вашими… логическими пакетами. И помните: если что-то кажется невозможным, это просто значит, что вы ещё не нашли правильный способ это объяснить.

С этими словами он проскользнул в дверной проем, как удав на охоте, а я… А что я? Остался наедине с этим хаосом. В этот момент откуда-то из под горы бумаг послышалось пронзительное «Мяу!». Но это уже совсем другая история.

Глава 2

Прошла уже неделя, как я работал в Межпространственном Справочном Бюро. Постепенно я начал привыкать ко всем странностям этого места. Каждое утро я выходил из дома, шёл в сторону почты, запечатывал пустой конверт с пометкой «МСБ» и переносился сквозь пространство-время. Даже сами эти «слип-прыжки» уже не заставляли мой желудок выворачиваться наизнанку. Ну, почти.

Мать, конечно, всё ещё никак не могла поверить, что я нашёл работу. Ей казалось, что я тайно торгую чем-то незаконным. Каждый вечер, когда я возвращался домой, она смотрела на меня с подозрением и спрашивала:

– Сынок, ты точно не попал в неприятности?

– Мам, я же говорил, – отвечал я, стараясь сохранять спокойствие. – Я работаю в… э-э-э… издательстве. Да, издательстве. Мы публикуем статьи. Очень важные статьи.

– Какие статьи? – она прищуривалась, как будто пыталась разглядеть правду сквозь мою ложь.

– Ну, знаешь, научные, – я пожимал плечами, чувствуя, как моя уверенность тает. – Про… квантовую механику, гравитацию, многомерность…

– Квантовую что? – она смотрела на меня так, будто я только что сказал, что работаю в цирке, хотя это было не далеко от истины. – И где можно почитать?