Алексей Сказ – Я Зомби Навечно? Мда… "Повезло"! (страница 21)
— Пойдемте, — сказал я, шагая вниз с подиума. — Время отдыхать. У нас впереди еще много работы.
Но не успели мы сделать и нескольких шагов, как путь нам снова преградила знакомая фигура.
Азура стояла у выхода с арены, опираясь о стену, ее золотые глаза с вертикальными зрачками горели восхищением и… чем-то еще. Чем-то, что заставило меня насторожиться.
— Что ж, синекожий красавчик, — промурлыкала она, выпрямляясь и делая шаг навстречу. — Теперь-то ты точно не откажешься от моего приглашения?
Азура стояла у выхода, опираясь о колонну, и ее поза была столь же расслабленной, сколь и откровенно провокационной. Она явно изучала меня, словно оценивая редкий трофей, который только что выиграла на аукционе. Ее золотые глаза с вертикальными зрачками медленно скользнули по моей фигуре, задержались на фиолетовых прожилках, затем встретились с моими белыми глазами, и в них вспыхнуло что-то хищное.
— Впечатляюще, — протянула она, делая шаг ближе. — Вы не просто победили, а фактически унизили их. Публично и безжалостно. — Ее губы изогнулись в довольной улыбке. — Теперь у вас много врагов, синекожий красавчик, очень много. И вы ничего не знаете о том, что вас ждет дальше.
Я остановился, команда замерла позади меня. Митяй в мысленном чате уже начал что-то комментировать, но я его проигнорировал, сосредоточившись на словах Азуры.
— Например, — продолжила она, наслаждаясь моментом, — о тех самых «Титанах», о которых я упоминала. О тех, кто действительно правит этим турниром. О тех, для кого вы пока что — просто любопытная аномалия, которую нужно будет… устранить.
Последнее слово она произнесла с особым смаком. Было очевидно, это не банальная угроза, а констатация факта.
— У тебя есть предложение? — сказал я спокойно. — Или ты просто пришла запугать нас красивыми словами?
Азура рассмеялась — низко, мелодично, и этот смех заставил воздух вокруг нас потеплеть на несколько градусов.
— О, как я люблю прямых мужчин, — промурлыкала она, делая еще один шаг. Теперь между нами было меньше метра. — Хорошо, тогда без лишних слов. Есть одно место — таверна «Глюк в Коде». — Она произнесла название с легкой усмешкой. — Там собираются те, кто действительно что-то знает. Информацию, которую вы там получите, не купить ни за какие кредиты.
Она сделала паузу, ее взгляд стал еще более интенсивным.
— Позвольте мне угостить чемпионов. Вы точно не пожалеете.
Ее голос на последних словах стал ниже, интимнее, почти шепотом. Она придвинулась еще ближе, и я почувствовал легкий аромат — что-то экзотическое, пряное, с нотками озона после грозы.
— Обещаю, — добавила она, и ее улыбка стала откровенно соблазнительной, — будет очень… познавательно.
Прежде чем я успел ответить, Ника молниеносно оказалась рядом, взяв меня под руку. Ее хватка была мягкой, но я чувствовал напряжение в каждом ее пальце.
— Он устал, — произнесла Ника сладким голосом, в котором, однако, отчетливо слышалась сталь. — Ему нужно восстановиться. И команде тоже.
Лера немедленно поддержала ее, становясь с другой стороны:
— Она права. Нам нужно обсудить все самим. Без посторонних и в приватной обстановке. — произнесла он с нажимом.
Обе смотрели на Азуру с едва скрываемой враждебностью. Территория была размечена, и синекожая девушка явно на нее посягала.
Азура же лишь рассмеялась, снова наслаждаясь их реакцией.
— Какие преданные подружки, — протянула она с издевкой. — Берегут своего капитана от страшной, опасной незнакомки.
Я мягко высвободил руку из хватки Ники — она удивленно посмотрела на меня — и сделал шаг вперед, оказавшись лицом к лицу с Азурой.
— Отдых подождет, — сказал я спокойно, но мой тон не терпел возражений. — А информация — нет.
Я повернул голову, встречаясь взглядами с Лерой и Никой.
— Мы ничего не знаем о главном турнире. О правилах, о противниках, о тех самых «Титанах». Любые данные — это важный ресурс. — Я снова посмотрел на Азуру. — И мы не можем позволить себе его упустить. Тем более если он предлагается добровольно.
Митяй в мысленном чате немедленно откликнулся:
Я проигнорировал их перепалку и повернулся к Азуре, встречая ее торжествующий взгляд своими холодными белыми глазами.
— Мы принимаем твое предложение, — сказал я ровно. — Веди.
На лице Азуры расцвела довольная, хищная улыбка. Словно она победила в этой маленькой битве.
— Умный выбор, синекожий красавчик, — промурлыкала она, разворачиваясь и делая приглашающий жест рукой. — Следуйте за мной и постарайтесь не отставать. Район, куда мы идем… не очень любит медлительных туристов.
Она двинулась вперед, ее походка была полна уверенности и грации. Я кивнул команде, и мы последовали за ней.
Ника и Лера шли по бокам от меня, бросая на Азуру убийственные взгляды. Митяй ухмыляался, явно наслаждаясь происходящим. Остальные члены команды держались настороже, их руки инстинктивно лежали на оружии.
Мы покинули арену и шагнули в неоновые сумерки Авалона — гигантского, хаотичного города, где переплелись технологии и магия, где на каждом углу можно было встретить как эльфа-хакера, так и дворфа-киборга. И мне уже нетерпелось увидеть, что же было такого особенного в таверне с таким кричащим названием, как «Глюк в коде».
Глава 8
Авалон ночью был совсем не похож на тот строгий, почти стерильный хаб, который мы видели днем. Как только солнце скрылось за горизонтом гигантской платформы, город словно сбросил маску благопристойности и взорвался буйством красок, звуков и запахов.
Азура уверенно вела нас по широким проспектам, затем сворачивала в узкие переулки, где здания нависали друг над другом, образуя туннели из металла, камня и светящихся голограмм. Каждый поворот открывал новую картину — то мы проходили мимо открытого рынка, где торговцы-гоблины продавали светящиеся кристаллы и странные механизмы, то оказывались на площади, где парили антигравитационные платформы с уличными артистами.
— Держитесь ближе, — бросила Азура через плечо, не оборачиваясь. — Этот район называют «Нижним Узлом». Здесь собирается всякий сброд, но и самая свежая информация тоже здесь. Просто не смотрите никому в глаза слишком долго и не трогайте товар на витринах без разрешения. Некоторые вещи здесь имеют… занимательную защиту.
Я шел следом, мой взгляд автоматически сканировал окружение, анализируя потенциальные угрозы. Моя «Продвинутая Оценка» работала на пределе, выдавая базовую информацию о встречных существах. И то, что я видел, действительно впечатляло.
Мимо прошел массивный киборг-минотавр — его рога были заменены антеннами, а в глазницах светились красные линзы. Система идентифицировала его как уровень 16, Е-ранг, класс «Штурмовик». Рядом с ним семенила эльфийка в легком экзокостюме, окруженная роем маленьких дронов-шпионов — уровень 14, Е-ранг, специализация «Техномаг».
Чуть дальше, у витрины с оружием, стояла группа дворфов в тяжелой силовой броне, их механические руки небрежно лежали на рукоятках плазменных молотов. Все они были от 15 до 17 уровня.
Она была права. Я это чувствовал интуитивно. Элдрик, паладин, которого мы победили, был сильным противником, но здесь, на этих улицах, я видел десятки существ, чей уровень силы был сопоставим с ним. И это были не участники турнира, а просто… жители Авалона.
Мы миновали широкую площадь, где в центре парил гигантский голографический экран, транслирующий какие-то новости. Я краем глаза уловил знакомые кадры — это были моменты нашего боя с Элдриком. Комментаторы что-то оживленно обсуждали, тыча пальцами в наши фигуры.
— Смотрите, мы в новостях! — воскликнул Рачок, его голос дрожал от волнения.
Азура обернулась, ее золотые глаза сверкнули в неоновом свете:
— Привыкайте к вниманию, новички. Ваша победа над Элдриком — главная тема дня. Каждый барыга и наемник в этом городе уже знает ваши лица. — Она усмехнулась. — Вы теперь не просто участники, а сенсация. Темная лошадка, которая перевернула все прогнозы букмекеров.
Она развернулась и свернула в узкий переулок, освещенный только мигающими вывесками сомнительных заведений. Мы последовали за ней, и атмосфера мгновенно изменилась. Здесь было темнее, теснее, и воздух был насыщен смесью запахов — машинного масла, озона, дешевого алкоголя и чего-то сладковато-тошнотворного, что я не мог идентифицировать.
Наконец, мы вышли на небольшую площадь, окруженную ветхими зданиями, которые странным образом сочетали в себе древнюю каменную кладку и современные кибер-импланты — провода, трубы, светящиеся руны, вплетенные прямо в стены.