Алексей Сказ – Я Зомби Навечно? Мда… "Повезло"! (страница 20)
Последние слова она произнесла с таким презрением, что по трибунам пробежал шепот. Несколько человек из толпы даже хмыкнули, переключая свое внимание с нас на униженного лидера.
Лидер «грифонов», которого она назвала Сириллом, замер. Его лицо из багрового стало почти фиолетовым. Он медленно развернулся к Азуре, и в его взгляде я увидел смесь шока, ярости и… страха. Явно эта синекожая девушка была здесь не просто зрителем.
— Азура? — он выдавил из себя, его голос дрожал. — Ты… ты серьезно вмешиваешься? — он ткнул пальцем в меня и мою команду. — Решила заступиться за этих мошенников, синекожая⁈ — в последнем слове слышалась плохо скрытая ненависть.
Я мысленно отметил, что они, похоже, знакомы. И судя по реакции Сирилла, знакомство это не самое приятное для него.
Азура же даже не дрогнула. Наоборот, ее улыбка стала еще ядовитее.
— Не лезь не в свое дело, — продолжил Сирилл, делая угрожающий шаг в ее сторону, его соратники последовали за ним, — или быстро пожалеешь, что вообще открыла рот! Это тебя не касается!
Азура медленно, с преувеличенной театральностью, посмотрела на свои идеально ухоженные ногти, словно его угрозы были не более чем назойливым жужжанием мухи. Потом она подняла на него взгляд, и в ее золотых глазах с вертикальными зрачками я увидел холод, от которого у любого по спине пробежал легкий озноб.
— Пожалею? — она тихо рассмеялась, и этот смех был полон презрения. — О, Сирилл, я не думаю. Видишь ли, ты, как всегда, не понял самого главного. — она обвела взглядом сначала его униженную группу, затем нас, стоящих спокойно и уверенно. — Я не заступаюсь за них. Мне плевать на новичков. Но мне также плевать и на таких жалких неудачников, как ты. Знаешь почему?
Она сделала паузу, наслаждаясь моментом, а затем произнесла:
— Я всегда ставлю только на одну сторону. На сторону сильных.
Ее слова повисли в воздухе, как приговор. Она снова обвела взглядом Сирилла и его группу, и ее насмешка стала еще более откровенной.
— И если вы до сих пор не поняли, кто сегодня на этой арене был сильным, кто показал настоящее мастерство, а кто просто истерит, как обиженный ребенок… — она пожала плечами, — то жалеть действительно придется, но только вам самим. За вашу слепоту, глупость и бесполезность.
Ее слова прозвучали как удар хлыста. По трибунам прокатился сдавленный смешок, который быстро перерос в открытое хихиканье. Авторитет «грифонов», и без того пошатнувшийся после их провального боя, рухнул на глазах. Сирилл стоял, открыв рот, его лицо было искажено маской бессильной ярости. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.
Я же просто стоял и наблюдал, как Азура одной фразой разрушила врага более эффективно, чем мы сделали это в бою. Она публично унизила Сирилла, лишив его последних крох достоинства.
И, должен признать, это было… впечатляюще.
Сирилл стоял, открыв рот, его лицо пылало от унижения. Он пытался что-то сказать, но слова застревали в горле, превращаясь в бессвязное бормотание. Его соратники тоже молчали, не зная, как реагировать на публичное уничтожение их лидера. Толпа гудела, но теперь уже не в нашу сторону, а в сторону жалких остатков команды «грифонов».
Прежде чем эта унизительная пауза успела затянуться еще сильнее, воздух над ареной внезапно задрожал. Температура упала на несколько градусов, а на песке арены появились едва заметные узоры изморози. Я почувствовал, как изменилось давление вокруг.
Над центром арены, в воздухе, возникла голографическая проекция — гигантское, бесстрастное лицо эльфа в официальной церемониальной мантии Администрации Авалона. Его черты были идеально симметричны, безупречны и абсолютно холодны. Глаза, древние и бездонные, смотрели сквозь толпу, сквозь арену, словно видели каждого из нас насквозь.
Голос эльфа, усиленный магией до уровня грома, прокатился по стадиону, мгновенно обрубая все разговоры:
— Внимание.
Это было не просьба. Это был приказ, пронизывающий разум каждого присутствующего. Даже Сирилл замер, его рот захлопнулся.
— Поступила официальная жалоба на команду «Призраки» по подозрению в нарушении правил Турнира Восхождения, — голос эльфа был абсолютно ровным, без малейшей интонации. — Обвинения: использование несертифицированных артефактов, применение запрещенных стимуляторов и потенциальное вмешательство извне.
По трибунам пробежал взволнованный гул. Я же оставался спокоен, Система засчитала нашу победу, а значит, никаких нарушений не было, но на этот цирк действительно было забавно смотреть.
— Администрация Авалона провела полную проверку системных логов боя, — продолжал эльф. — Проанализированы все использованные навыки, артефакты, расходные материалы и действия участников. Проверка завершена.
Наступила мертвая тишина. Даже ветер, казалось, замер, ожидая вердикта.
— Вердикт: нарушений не обнаружено.
Его слова упали на арену, как молот на наковальню.
— Все использованные командой «Призраки» навыки соответствуют заявленным рангам и специализациям. Все артефакты прошли сертификацию и соответствуют правилам турнира. Никаких внешних вмешательств или запрещенных субстанций обнаружено не было. — Пауза. — Победа команды «Призраки» является законной и безоговорочной. Жалоба отклонена.
Я видел, как лицо Сирилла из багрового превратилось в мертвенно-бледное. Его руки бессильно опустились. Он проиграл — его последняя надежда на реванш, на то, что нас дисквалифицируют, рассыпалась в прах.
Толпа выдохнула, кто-то разочарованно, кто-то — с облегчением, но большинство просто приняло вердикт как данность. Система не ошибается и администрация не ошибается.
— Команда «Призраки», — голос эльфа снова прозвучал, и его голограмма повернулась, будто смотря прямо на нас, — немедленно явитесь на церемонию награждения.
Голограмма растворилась, оставив после себя лишь легкий озон и звенящую тишину.
Я повернулся к команде. Все смотрели на меня, ожидая.
— Пойдемте, — коротко сказал я. — Заберем то, что нам причитается.
Мы двинулись через арену к центральному подиуму. Толпа расступалась перед нами, одни — с уважением, другие — с плохо скрытой враждебностью, но никто больше не посмел бросить нам обвинение. Вердикт Администрации был окончательным.
Подиум для награждения возвышался в центре арены — массивная платформа из черного обсидиана с золотыми рунами, светящимися тусклым светом. Мы поднялись по ступеням, и я почувствовал, как руны активировались, сканируя нас, проверяя нашу принадлежность к турниру.
Над подиумом снова материализовалась голограмма — тот же эльф, но теперь его проекция была меньше, почти в натуральную величину, словно он стоял перед нами лично.
Голос Арены, теперь уже более официальный и сдержанный, без прежнего энтузиазма, объявил:
— Отборочный этап Турнира Восхождения завершен. Из сорока команд, принявших участие, в основной турнир прошли десять. Среди них… команда «Призраки», продемонстрировавшая… беспрецедентный результат.
Пауза. Я почувствовал, как каждое слово давалось комментатору с трудом.
— Единственная команда с идеальным показателем: пять побед, ноль поражений.
По трибунам прокатился сдержанный гул. Кто-то зааплодировал — немного, неохотно. Большинство молчало, переваривая информацию.
Эльф в голограмме смотрел на нас своими бездонными глазами, и на его идеально симметричном лице я прочитал… неодобрение. Не открытое, но ощутимое, словно мы были занозой. Непредсказуемым элементом, нарушившим привычный порядок вещей.
Но он был профессионалом и правила были превыше личных чувств.
— От имени Администрации Авалона, — начал он ровным, формальным тоном, — команде «Призраки» предоставляется официальный допуск к основному этапу Турнира Восхождения.
Перед нами в воздухе материализовалось несколько светящихся кристаллов — системные награды.
— Вам выделяются следующие ресурсы, — продолжал эльф, и каждый кристалл подсвечивался по мере перечисления. — Награда в размере 1 миллиона Кредитов Авалона на командный счет. Доступ к тренировочным симуляторам Е-ранга в секторе подготовки. Личные апартаменты в Секторе Чемпионов с полным обслуживанием на время турнира. А также… — он сделал паузу, — приоритетный доступ к Торговому Кварталу и скидка в двадцать процентов на все товары системного магазина.
Кристаллы один за другим влетели в мое пространственное кольцо, интегрируясь с моей системой.
— Церемония награждения завершена, — объявил эльф, и его голограмма начала растворяться. — Следующий этап начнется через семьдесят два часа, явка обязательна. Удачи… Первопроходцам.
Последнее слово прозвучало с едва уловимой издевкой.
Мы стояли на подиуме, окруженные редкими, вялыми аплодисментами и множеством враждебных, завистливых взглядов. Сирилл и его «грифоны» стояли в толпе, их лица были искажены смесью ненависти и унижения.
Но нам было все равно.
Мы легко прошли отбор и сделали это с идеальным счетом. Мы заявили о себе как о новой, непредсказуемой силе, которую нельзя игнорировать.
Я повернулся к команде. Митяй ухмылялся во весь рот, Ника довольно улыбалась, Лера кивнула мне с гордостью в глазах. Остальные тоже выглядели удовлетворенными.