Алексей Сказ – Я Зомби Навечно? Мда… "Повезло"! (страница 22)
И там, в самом центре, стояло здание, которое невозможно было не заметить.
Вывеска таверны «Глюк в Коде» была произведением искусства в стиле безумия. Это была гигантская голографическая проекция, которая постоянно «глючила» — изображение металась между образом старинного деревянного кубка, черепа с горящими глазницами, абстрактной матрицы из цифр и… резиновой утки. Да, резиновой утки. Нелепо, но это было частью дизайна.
Само здание представляло собой трехэтажную конструкцию, где первый этаж был выполнен из темного камня с вкраплениями светящихся рун, второй — из стали и стекла в стиле киберпанка, а третий… третий этаж словно парил в воздухе, удерживаемый невидимыми антигравитационными полями, и был украшен элегантными эльфийскими узорами.
У массивных двустворчатых дверей стоял охранник, и это был самый внушительный орк, которого я когда-либо видел здесь. Почти три метра ростом, с руками толщиной с мой торс. Его правая рука была полностью заменена кибернетическим имплантом — массивным манипулятором с десятком различных инструментов, от плазменного резака до силового молота. В левый глаз был встроен красный сканер, который медленно вращался, оценивая каждого приближающегося.
Моя «Оценка» выдала:
Уровень 18. На два уровня выше меня. И это был просто вышибала.
Орк увидел Азуру, и его суровое, покрытое шрамами лицо неожиданно смягчилось. Он даже попытался улыбнуться, что выглядело довольно пугающе, учитывая его бивни.
— Госпожа Азура, — его голос был низким, раскатистым, как гром в горах. — Рады вас видеть. Давно не заходили. — Он перевел взгляд на нас, и его сканер мигнул красным. — Это… ваша компания?
Азура кивнула, ее улыбка была полна уверенности:
— Мои гости, Громмар. Новенькие, но многообещающие. — Она подмигнула орку. — Вы, наверное, уже слышали о них. «Призраки» — те самые, что уделали Элдрика сегодня.
Орк застыл на мгновение, его сканер остановился, сфокусировавшись на мне. Потом он медленно кивнул, и в его взгляде мелькнуло что-то вроде… уважения?
— Видел трансляцию, — произнес он. — Неплохая работа, особенно финиш с ассасином. — Он посмотрел на Леру, которая стояла рядом со мной. — Ты быстрая, девчонка. Очень быстрая.
Лера с легкой улыбкой кивнула, но не отрывая от него настороженного взгляда.
Громмар развернулся и распахнул двери таверны широким жестом:
— Проходите. И… — он посмотрел на нас с чем-то вроде сочувствия, — постарайтесь не нарваться на неприятности. Там внутри собрались те, кто не любит выскочек, но раз вы с госпожой Азурой… должно быть нормально.
Азура первой шагнула внутрь, и мы последовали за ней.
И тут нас накрыло.
Главный зал таверны «Глюк в Коде» был… я даже не знаю, как это описать. Это было столкновение миров, эпох, стилей и реальностей в одном пространстве. Я видел много странного за свою жизнь и после-жизнь, но это…
Зал был огромен — явно использовалась какая-то пространственная магия, потому что снаружи здание выглядело в три раза меньше. Потолок терялся где-то в полумраке, из которого свисали гигантские голографические экраны, транслирующие десятки каналов одновременно — спортивные матчи будто из разных миров, новости, рекламу оружия и магических услуг.
Бар, занимавший всю дальнюю стену, был произведением искусства. За стойкой работал бармен-робот — не простой андроид, а настоящий шедевр инженерии. Его корпус был выполнен из полированной стали с золотыми вставками, а вместо рук у него было десять гибких манипуляторов, каждый из которых мог одновременно смешивать коктейли, разливать пиво, готовить закуски и даже жонглировать бутылками.
Но главное — это были посетители.
За столиками сидели, стояли, парили и… просто существовали самые разные существа, которых я мог себе вообразить, и еще дюжина тех, о которых я даже не подозревал.
Справа от входа группа зверолюдов — волки, медведи, какой-то гибрид рыси и дракона — азартно играла в голографические кости, и их ставки, судя по кучам светящихся кристаллов на столе, были немалыми. Моя «Оценка» мельком зацепила их уровни — от 14 до 16.
Чуть дальше, у барной стойки, сидел техномаг в потрепанном плаще, его лицо было скрыто капюшоном, но вокруг него парили три сферы, в которых клубилась опасная энергия. Он что-то обсуждал с демонессой в строгом деловом костюме — уровень 17, специализация «Дипломат Преисподней». Ее хвост лениво покачивался, а рога были украшены тонкими золотыми цепочками с рунами.
В углу зала, за отдельным, изолированным магическим барьером столиком, сидела группа эльфов в боевой экипировке. Их доспехи были усыпаны светящимися рунами, а оружие лежало прямо на столе, готовое к бою. Все они были 18–19 уровня. Наемники? Или участники турнира?
Над головами некоторых посетителей парили маленькие дроны-помощники, другие использовали магические артефакты для освещения или связи. Музыка, заполнявшая зал, была невероятной — это была смесь синтетических электронных битов, древних флейт, создающих неземные мелодии, и периодических взрывов чего-то, напоминающего рок-гитару, но сыгранную, казалось, на струнах из чистой энергии.
И запахи… О боги, запахи. Даже мой некротический нос, не особо чувствительный к обычным ароматам, улавливал волны противоречивых ощущений: жареное мясо неизвестного происхождения, сладкий дым кальянов (или их магических аналогов), озон от работающей техники, пряные специи, которые заставляли бы живого человека чихать, и легкий привкус… серы? Инфернальной магии?
Я на мгновение застыл, пораженный этим калейдоскопом. Моя команда тоже замерла рядом.
Митяй не выдержал и воскликнул первым:
— Чтобы я с 3-Д тянкой встречался… Это же… это же… НАСТОЯЩАЯ РОЛЕВАЯ ТАВЕРНА ИЗ ММО! Только в реале!
— Митяй, сколько можно… — с иронией отозвалась Ника, но в ее голосе тоже слышалось удивление.
— Но он прав, — добавила Лера, ее взгляд с интересом скользил по залу. — Это… невероятно. Такого разнообразия я еще не видела.
Инвок молчал, но я видел, как его глаза расширились, а Каната просто стояла с открытым ртом, забыв о своем обычном высокомерии.
Бастиан, как всегда, сохранял спокойствие, но его рука инстинктивно легла на рукоять молота — слишком много потенциальных угроз в одном месте.
Зеленюк довольно хрюкнул:
— Много добычи. Сильной добычи. Хорошее место.
Рачок, стоявший позади всех, тихо пробормотал:
— Мы… мы правда здесь? Это не симуляция?
Азура обернулась и, увидев наши выражения лиц, рассмеялась.
— Добро пожаловать в настоящий Авалон, новички, — произнесла она, широко разводя руки. — Арена — это просто витрина. Вся настоящая жизнь кипит здесь, в таких вот местах.
Она сделала шаг вперед, и несколько посетителей, заметив ее, кивнули или помахали рукой. Явно, ее здесь знали, и хорошо знали.
— Пойдемте, — бросила она через плечо. — Столик у меня зарезервирован. За мной.
Мы двинулись за ней через зал, и тут началось самое интересное.
Как только мы сделали несколько шагов, разговоры вокруг начали стихать. Головы поворачивались в нашу сторону. Сканирующие заклинания и кибернетические импланты зацепились за нас, считывая базовую информацию.
И внезапно раздался громкий свист.
— Эй! — крикнул кто-то из толпы зверолюдов. — Это же те самые новички! «Призраки»! Те, кто завалили Элдрика!
Зал взорвался гулом разговоров. Некоторые смеялись, некоторые свистели, кто-то поднимал бокалы в ироничном тосте.
Массивный дворф-киборг, сидевший у барной стойки, развернулся к нам, его механическая рука с лязгом опустилась на столешницу:
— Ну ничего себе! Совсем зеленые, да? — он ухмыльнулся, его металлические зубы блеснули в неоновом свете. — И это вы того Паладина Света уделали? Серьезно?
Эльфийка-техномаг, сидевшая рядом с демонессой, повернулась и оценивающе оглядела нас:
— Смотрела трансляцию. Неплохая работа, особенно финал.
Зверолюд-медведь, который играл в кости, грохнул своей лапой по столу:
— Ха! Я на них тысячу кредитов поставил! Все думали, я спятил, но я чуял — эти щенки кое-что могут!
Демонесса за барной стойкой, попивая нечто светящееся ярко-синим, усмехнулась:
— Ставки букмекеров на вас были 1 к 50, детки, кое-кто озолотился на вас. Половина города теперь вас либо обожает, либо ненавидит. Золотой середины нет.
Митяй не выдержал и громко рявкнул в ответ:
— А мы и не стремимся к середине! Мы тут, чтобы всех порвать!
Его слова вызвали взрыв смеха и новую волну свиста.
Я же молчал, просто шел за Азурой, чувствуя, как десятки, если не сотни взглядов сверлят мою спину.
Мы наконец добрались до дальнего угла зала, где, в полумраке, скрытая от основного шума, находилась уютная кабинка. Стол был полированным, с вплетенными в дерево светящимися рунами, а сиденья — мягкими, обитыми чем-то, напоминающим бархат, но явно синтетическим.
Над столиком висел небольшой голографический проектор, на котором можно было вызывать меню, новости или даже игры.
Азура плюхнулась на сиденье с видом хозяйки, широко улыбаясь:
— Садитесь, не стесняйтесь. Это мой постоянный столик. Здесь нас никто не побеспокоит без приглашения.
Мы расселись вокруг стола. Ника села рядом со мной слева, демонстративно игнорируя Азуру. Лера заняла место справа, ее взгляд был настороженным.