Алексей Шурыгин – Поглотитель. Книга II (страница 6)
– Паутина, поиск, зацепить, защита людей, – прокричал я, и от меня во все стороны ринулись белые нити. Они находили людей, даже внутри рушащихся зданий, и облепляли их, укутывая словно паук в кокон, а затем притягивались ко мне. Я же в это время вылетел из поселения и завис сверху, наблюдая, как ко мне плывёт не меньше сотни белых комков. Ну, комиксы Marvel оставили во мне след, этого отрицать нельзя. Спустя час я отнёс людей подальше от тектонических сдвигов и выпустил из паутины.
Ошалелые и заторможенные, они оглядывались по сторонам, впрочем, спустя несколько мгновений все взгляды скрестились на мне.
– Всем привет! – Прекрасная ИСУР и тут не подвела, работая универсальным переводчиком. – Меня зовут Поглотитель. Я охочусь за гигантской чёрной тварью, что живёт внизу. Можете мне о ней что-нибудь рассказать?
Как и положено дикому племени, здесь не было стариков, а потому вперёд выступила женщина, волосы стянуты в пучок, глаза серые, почти бесцветные, кожа бледная, разрез глаз европейский, на теле нет одежды, но у меня бы язык не повернулся назвать существо, прожившее всю жизнь без солнечного света и в холодной воде, сексуальным, в общем, обычные живые утопленники, но не опухшие и говорить умеют.
– Меня зовут Кайра, – рот открывался, звук шёл, но при этом пузырей из лёгких не выходило, да и ходили они по дну, как по суше, без всякого напряжения, словно вокруг не было тонн воды. – Я матриарх племени Палой. Хочу поблагодарить тебя за спасение моих людей.
– Моё имя Поглотитель, – кивнул я в ответ на её сдержанный кивок.
– В благодарность мы расскажем тебе всё о ночном ужасе дна, – проговорила женщина, а я заметил, что её соплеменники уходят от уничтоженного дома.
– Звучное имя, – хмыкнул я. – Судя по всему, вы уже встречали других людей в такой одежде.
– Да, спаситель, – сказала женщина, а у меня глаз дёрнулся от последнего слова. Ну какой я спаситель? Если бы не мои действия, их поселение бы уцелело. – Они называли себя исследователями. Те люди не сделали нам зла.
– Я бы не стал называть меня столь высоким словом, – проговорил я. – Скорее всего, именно из-за моего вмешательства тварь устроила весь этот кошмар.
– Нет, – мотнула головой Кайра, а в её глазах отразилась решимость. – Эта тварь не раз уже нападала на нас из глубин дна. Раз в пять лет она пробуждается ото сна, и её щупальца охотятся на нас.
– Так почему вы жили рядом с тем кратером, где обитало существо? – с недоумением спросил я.
– Мы не знали, что ужас рядом, – опустила голову матриарх. – Это я виновата. Когда мы заняли этот риф, я не озаботилась должным образом разведкой окружающей местности.
– Это дело случившееся, нет смысла переживать о нём, – философски изрёк я. – Лучше расскажите всё, что знаете об этом ужасе дна.
И Кайра поведала, прежде чем уйти вслед за своим племенем в поисках нового рифа.
– Никто никогда не видел, как ужас выбирается на поверхность. Всегда атакуют лишь его щупальца. Бодрствует оно примерно месяц, после чего впадает в спячку. Охотится обычно в местах, где есть крупные кратеры, просто ловя всех проплывающих сверху.
На этом женщина низко поклонилась, ещё раз меня поблагодарила и удалилась. А я остался один посреди бескрайних водных просторов. Тяжело вздохнув, отчётливо понимая, что вариантов особо и нет, активировал рывок перехода и в секунду оказался у ныне пустующего кратера.
Здесь до сих пор витали энергочастицы ужаса дна, а потому я без проблем смог подхватить усилием воли несколько и запустить заклинание «следопыт». Само заклинание было крайне интересным, оно настраивало разум человека на определённый признак преследуемого. Допустим, если бы ужас дна оставлял за собой какую-нибудь слизь, а не заметные энергочастицы, то именно по слизи заклинание стало бы отслеживать передвижения твари. Соединив схему и алгоритм, ощутил, как в голову просачивается странная освежающая волна, а в следующее мгновение мир обратился в серые тона, кроме одной-единственной дорожки из «хлебных крошек», которая теперь светилась ярким жёлтым светом.
– Первый раунд за тобой, ужас, но это не конец, – оскалился я и направился по подсвеченному жёлтым на сером фоне следу.
Несколько десятков километров я просто двигался вперёд, а потом случилось неприятное. След резко углубился куда-то к центру планеты, заставив меня озадаченно замереть. Углубившись в интерфейс системы, заметил вкладку «броня» и зашёл в неё, поспешно изучая функционал.
Сделав глубокий вдох, мысленно вдавил кнопку «бур» и по инструкции свёл руки вместе, словно собираясь нырнуть рыбкой. Вокруг перчаток возникли чёрные волны, нацелив ладони вниз, по направлению следа твари, приказал: «Вперёд».
Всё сработало даже лучше, чем я мог подумать. Меня резко потянуло вниз, словно подводным буксировщиком для дайвинга. Дно резко приблизилось, а затем на краткий миг наступила темнота, сменившаяся обширным тоннелем, уходящим куда-то вниз. Бур я выключать не спешил, а потому меня с большой скоростью тянуло вниз. И с каждым пройденным километром давление окружающей среды всё настойчивее пыталось превратить меня в лепёшку. В какой-то момент от системы пришло соответствующее уведомление:
«Условия окружающей реальности враждебны. При продолжительном влиянии отрицательного эффекта адаптивная броня 01-М2С перейдёт в аварийный режим».
Не знаю, о каком режиме идёт речь, но подозреваю, что для меня это ничем хорошим обернуться не может.
– Рассчитай, через сколько броня не сможет меня защищать от давления, – вслух приказал я.
Ответ не заставил себя ждать:
«С учётом сложившейся ситуации, ориентировочное время до уничтожение адаптивной брони 01-М2С осталось 5 мин 34 сек».
33…
32…
31…
30…
Усилием воли убрав в угол обратный отсчёт, судорожно пытался придумать, что делать дальше. Для начала – остановиться. Вместе с погружением остановился и отсчёт времени. Уже неплохо. На моём нынешнем ранге никакая броня меня не защитит от банального давления, нужно либо уходить, либо предпринимать радикальные меры.
Вновь интерфейс ИСУР загорелся перед глазами, приятно разнообразив картинку, ибо окружающий мир сейчас был исключительно чёрно-белым, за исключением жёлтой дорожки следа. Провалившись во вкладку «Навыки поглотителя», я быстро нашёл интересующую меня кнопку: «Повышение ранга». Мысленно вдавив, тут же получил уведомление:
«При повышении ранга за счёт поглощённых сущностей вы потеряете все поглощённые ранее сущности. Есть опасность повреждения энергетических каналов, что может привести к летальному исходу в экстремальных условиях глубоководного погружения.
Вы уверены в своём решении?»
ДА/НЕТ.
Нет, так дело не пойдёт. Вновь обратившись к системе, нашёл кнопку для пространственного перехода внутри локации и открыл карту. Настроив параметры под окружающую реальность, превратив плоскую голограмму в объёмную вертикальную шкалу, где верхняя точка является тем самым местом, откуда я начал путь сюда. Активировав переход, очутился вновь над дном. С интересом осмотрел небольшую дыру, которую оставил мой бур, и снова попытался повысить ранг.
«Ваше тело не достигло необходимых параметров для увеличения ранга. Насильственная процедура может привести к временной потере ориентации, к сбою работы системы, к сбою работы органов чувств физиологических и энергетических. Для безопасного перехода необходима благоприятная среда и не менее трёх дней реабилитации с использованием специальных средств».
«Значит, это не наш путь», – перечитав несколько раз сообщение от ИСУР, мрачно смахнул его и задумался. Грубой силой ничего не решить, как же тогда поступить? Немного подумав, в голову пришла интересная мысль.
В руке загорелся шар – схема старого доброго щита, сильно усиленного и модифицированного со времён его освоения в ученичестве у Марти. Не заполняя алгоритмом, поместил внутрь волшебную стрелу, ту самую, что ещё на Земле мне пригодилась в сражении с оборотнем. После чего одновременно наполнил их алгоритмами, но активировать не стал. Заклинания наполнились свечением и замерцали, словно в нетерпении, а я тем временем создал небольшую энергетическую нить, которой связал стрелу с жёлтым следом твари. Этому трюку меня ещё в колледже обучили, да и многим другим, не менее полезным и интересным. Но сейчас мне не до учёбы, нужно найти тех ублюдков, которые сожгли мой Дом, и не оставить от них и их мира и камня на камне. Стереть и поглотить. Ярость начала заполнять мой разум, и я поспешно подавил порыв, сконцентрировавшись на красной нити, связывающей все три заклинания.
«Если я лично не могу отправиться за тобой, тогда отправлю вместо себя того, кто может», – хищно улыбнувшись, активировал набор заклинаний. Я отпустил магическую вязь и стал наблюдать за рванувшим золотым шариком, скользнувшим в дыру, оставленную мной. Какое-то время ничего не происходило, и я уже начал подумывать над тем, чтобы создавать новую связку, как вдруг из-под земли раздался оглушительный рёв.
– Получила, значит, посылку? – ухмыльнулся я.
Реакция ужаса дна вполне естественна, ведь мало того, что его догнали на его же территории, если не прямо в собственном логове, так ещё и причиняли боль безостановочно, ибо влил я энергии в заклинания много, очень. Конечно, моя стрела не могла причинить вреда монстру, она и не была здесь ради атаки как таковой, лишь в качестве курьера, который доставил защитный золотой мячик. И вот он уже отлично попортил крови твари. А задумка была следующая: стрела, зацепленная красной нитью, несла по следу защитный барьер, у которого вшита функция рассеивания энергочастиц. Как только мой подарочек встретился с тушкой чудовища, он тут же начал безостановочно развеивать энергию, защищавшую существо от неимоверного давления огромной глубины. Хотя был шанс и провала, и своё предположение я построил на основании встреченных мной аборигенов, которые выживали на подобной глубине именно благодаря энергии, которая окутывала и пропитывала каждую частичку их тел.