Алексей Шурыгин – Поглотитель. Книга II (страница 5)

– Не знаю. Для меня внутреннее ранжирование расплывчато. Мне кажется, что я слабый, для кого-то – средний, а кому-то и высшим могу показаться, – пожал я плечами.

– Отступитесь, – угрожающе сказал он, и вокруг его фигуры закрутился вихрь голубых энергочастиц, в комнате похолодало, а умный дом включил отопление, пытаясь вернуть нормальную температуру в номере.

– Девочка может пострадать, – покачал головой я. Во время нашего разговора я мысленно обратился к системе, и она услужливо сформировала для меня сложнейшие структуры алгоритма и схемы для отслеживающего заклинания. И всё же магическая нейросеть рулит. Как выяснилось, очень вовремя активированное заклинание обнаружения опасности в радиусе пяти километров действительно продлевает жизнь, почти как смех.

Резко дёрнувшись, я рывком переместился в сторону, а на том месте, где ещё мгновение назад находилось моё тело, в воздухе возник столп пламени в форме правильного цилиндра. В этот момент, совершенно не подходящий, в голове вонзили воспоминания о моём становлении Мастером. Это была ещё одна миссия на грани жизни и смерти, при этом – одиночная. Меня закинули в мир Элтирум, который славится своими бесконечными океанами. Очень голубая планета, не имела суши, вообще. Люди жили под водой, и все обладали магической мутацией к подводному зрению и дыханию. Для Империи они были бесполезны, а потому экспедиции сюда были в основном исследовательские, сугубо научные. И когда последняя группа не вышла на связь, отправили меня. Дали даже все выкладки о том, куда и зачем мне идти, снабдили артефактом, превратившим меня в человека-амфибию.

И вот портал открылся, и я шагнул, сразу очутившись глубоко под водой. Интересно было бы посмотреть на местное небо, оно такое же, как на Земле над океаном? Отвлекая себя посторонними мыслями, я старался не удариться в панику от давящего ощущения собственной ничтожности перед невероятным количеством воды. У местных, видимо, очень крепкие тела, раз они живут на такой глубине. Конечно, здесь было темно и холодно, как и положено для подобных расстояний от поверхности водной глади, но в моём волшебном акваланге была так же встроена функция ночного видения. Вообще я был похож в этом костюме на железного человека, круто, очень, можно сказать – мечта детства. Управление этим невероятным артефактом так же было до безумия простым и понятным, стоило лишь пожелать, и костюм тут же считывал твои потребности. Например, сейчас мне нужно было плыть в определённую сторону, и в спину что-то тут же толкнуло, заставив тело двигаться с приличной скоростью.

Спустя несколько минут система отрапортовала о прибытии в место назначения, и я тут же замер, внимательно оглядываясь и прежде всего – в энергетическом плане. Красоты, к слову, я не заметил, вокруг лишь вода, ни дна, ни поверхности видно не было. Как я и предположил, энергочастицы были сконцентрированы где-то внизу, а потому без промедления отдал приказ костюму и двинулся к скоплению энергочастиц и предполагаемому месту нахождения искомой группы. Подплыв ближе, мне открылся удивительный вид.

Атлантида во всей своей красе. Хотя её рисуют обычно городом будущего под футуристичным куполом, но как по мне, тут более реальный вариант, точнее, он был самым настоящим, находящимся буквально перед глазами. Подобравшись ближе, я смог внимательнее рассмотреть жилища аборигенов, они представляли из себя гигантский коралловый риф, вдоль которого перемещались местные люди. Их мне тоже удалось рассмотреть, благо что система на костюме позволяла это сделать без особых проблем, но только в энергетическом плане и приблизительно – в физическом. У людей не было жабр или перепонок, даже глаза были самыми обычными, но кое-что всё же их отличало от жителей поверхности. Это, конечно, магия, каждый местный был настолько пропитан синими энергочастицами, что при пристальном внимании начинало рябить в глазах. При этом их ауры не были обширны, как у любого мага, достигшего определённой высокой ступени силы, совсем нет, вся их магия была будто внутри их тел и никогда не вырывалась наружу, позволяя им существовать в этом месте столь же комфортно, как местным рыбам. Хотя на счёт внешности я не уверен, нужно ближе подплыть, рассмотреть более внимательно, скорее всего, что-то их от жителей суши отличает. Было бы любопытно продолжить наблюдение за их жизнью, но у меня здесь совершенно иная цель. Я начал кружиться вокруг поселения в поисках следов энергочастиц, не имеющих водную основу, и вскоре мои поиски увенчались успехом. Тем временем местные меня заметили и тыкали своими пальцами в мою сторону. Я лишь бросил на них мимолётный взгляд и подумал:

«Их быт абсолютно дикий, лишь охота (или рыбалка?), выживание и размножение. Но можно ли назвать их несчастными? Им не нужно никому мстить, бояться будущего и скучать по любимым. Все их люди здесь, в этом рифе».

Задавив в зародыше формирующийся в горле ком, я рванул в том направлении, куда вёл еле заметный след из зеленоватых энергочастиц. В первые дни после истребления жизни на планете Земля у меня не было никаких особых эмоций, кроме ярости и ненависти, но вот спустя время я ощутил такую тоску, которая чуть не сожрала меня с потрохами. Это было настолько больно, что я несколько дней просто не выходил из комнаты, не в силах подняться с кровати. Потом были и другие ступени, итогом которых оказалась решимость самостоятельно разобраться с хаоситами, повинными в гибели моего мира, и с их сторонниками тоже. Глобальная цель, но именно такая мне была нужна в качестве причины для движения вперёд. На моё заявление ректор тогда сказал: "Станешь Мастером, сдашь экзамен, и мы тебя отпустим".

Мои мысли прервала чернеющая на дне яма, в которую тянулся исчезающий след. А вот уже от самой дыры в земле исходила своя энергия, и привкус у неё был грязный и липкий, как и окрас – чёрный с бледно-зелёными прожилками. Энергия не была статична, она закручивалась вихрем, беря начало где-то во тьме внизу. Даже усиленное костюмом зрение оказалось не в силах проникнуть внутрь источника этой грязи. Я сделал небольшую дыхательную зарядку и опрометью метнулся навстречу приключениям. А в том, что таковые меня там уже ждут, сомневаться не приходилось. Более того, у меня появилось стойкое ощущение, что эта миссия направлена на моё усиление, подозреваю, тварь, которая источает эту мерзкую энергию, имеет мощную сущность. А вообще, когда я рассказал нашему куратору, строгой женщине Менсе, что чувствую после боя с червём, как у меня подсасывает где-то внутри, меня тут же посадили на ежедневный паёк, где в качестве пищи предоставлялись магические сущности разного уровня силы. И вот сейчас кажется, в этой мутной водице можно будет поймать крупную рыбку.

Когда до цели оставалось несколько метров, непроглядная тьма зарябила и обрела черты. Очень, скажем, неприятные и пугающие. Я резко затормозил, а в мою сторону выстрелили щупальца в попытке обхватить и притянуть к гигантской пасти. Костюм тут же выставил мощный щит, заблокировав поползновения существа. Чёрные жгуты ударились в защиту и бессильно отскочили, а я, не теряя ни секунды, тут же выпустил по монстру несколько энергетических атак, нацеленных на паралич внутренних потоков силы в теле твари. Почти вышло. Существо резко выставило перед собой плотный заслон из своих отростков, превратившихся в щит, но это ему не помогло. Два паралитических красных луча ударились в морду, и впервые существо издало звуки. Лучше бы оно этого не делало. Визг стоял такой, что если бы не костюм, который приглушил внешние звуки, то я бы точно оглох. По водной массе пошла вибрация, а дно начало трескаться. Существо несколько секунд боролось с моей магией, но в итоге смогло насильно восстановить ток энергии в своём организме и исчезло под землёй. Я было хотел рвануть следом, но заметил, как трещины, возникшие от ярости твари, поползли в сторону города, хотя всё же деревни, местных людей. Я скрипнул зубами и нехотя отказался от преследования. На это было целых две причины.

Глава 2 Ужас дна

Как в песне, первая причина – это ты, а точнее тварь, которая залезла в свою нору и где чувствует себя максимально безопасно, что для её гостей смерти подобно. Вторая причина – мне жаль было людей. Я не герой, а мститель, но это не делает меня монстром. И если в моих силах не допустить гибели сотен разумных, то раздумывать особо не буду. А потому я сейчас на всех парах мчался в направлении поселения и надеялся успеть.

«Прямо настоящий железный человек», – усмехнулся я, когда увидел, как трещины начали возникать прямо посередине места, более всего походившего на площадь. Они разрастались, и риф начал постепенно заваливаться, разрушаясь, не все успевали выбраться из-под падающих на голову жилищ.

Тут я, как настоящий супергерой, по классике (а это означает, что именно из-за меня вся ситуация произошла, и мне её разгребать), ринулся спасать аборигенов. Изобретать велосипеды и самокаты я не стал, а тупо накидывал сферы защиты в виде старых добрых золотых мячиков на всех, кого видел, обеспечивая последним безопасность даже при прямом падении рифа. Но этого было недостаточно, одна женщина, получившая мою защиту, провалилась в бездну, возникшую у неё под ногами. Пришлось использовать слова и тратить энергию сущностей, ибо из заклинаний в голову ничего не пришло.