Алексей Шмаков – Око Государево (страница 20)
Обычным полицейским было слишком опасно пытаться задержать автоматона, поэтому они предусмотрительно заняли выжидательную позицию, не мешая графу и своим ботам, которые действовали строго по установленным правилам, применяя специализированные инструменты для задержания автоматона. Если требовалось уничтожение, они действовали бы иначе.
Двое развернули специальную сеть из тончайшей зачарованной проволоки, которую практически невозможно порвать. Руки ещё одного превратились в гибкие плети. А ещё у управления был автоматон, способный создавать лёд, – вот он и нанёс удар первым.
Видящие прекрасно различили голубую вспышку, сорвавшуюся с рук автоматона и разорвавшуюся в ногах бородача, примораживая его к металлическому покрытию трибуны. В это же время в воздух взмыла сеть, мерцающая чародейскими знаками, а следом за ней вперёд бросился Антип, ускоряясь настолько, что невозможно было уследить.
Всё замерло. Время тянулось непростительно медленно, но Шанин и Андрей прекрасно видели, что Бородач не выказывает никакого беспокойства. Он не воспринимает полицейских автоматонов всерьёз. Это не они окружили его и не оставили никаких шансов на побег, а он позволил им подойти достаточно близко.
Когда сеть уже практически коснулась своей цели, а оружию Антипа оставалось всего ничего, чтобы впечатать противника в металл трибуны, Бородач сделал ещё одно крайне не свойственное автоматонам действие – он улыбнулся.
И в уголках его губ зародилось ярчайшее сияние, которое заставило Шанина выжать из императорского артефакта всё, на что он был способен, и максимально увеличить крылатого защитника, прикрывая им детей и Андрея.
Все звуки исчезли. И в наступившей тишине по глазам ударила нестерпимо яркая вспышка, за которой последовал громкий хлопок, словно лопнула натянутая до изнеможения гигантская струна. Сильнейший воздушный поток ударил в изумрудного орла даже через защитный полог, заставляя графа рычать, стиснув зубы и медленно пятиться назад.
– Ушёл, – было первое, что услышал граф.
Весь скоротечный бой Андрей стоял рядом и не сводил взгляда с бородача. Парня трясло от страха, но он не отступил и не попытался бежать, как это порой бывает с новичками, когда они впервые сталкиваются с реальной опасностью. А сейчас она была более чем реальной. Алексей Валерьевич не мог сказать, кто вышел бы победителем, столкнись он с бородачом в прямом противостоянии.
А управление осталось фактически без автоматонов. Удар выдержал только Антип. Он один сейчас стоял на раскуроченной трибуне, практически полностью без одежды и с парой крупных, истекающих чародейством и жидким серебром пробоин.
Его подчинённых разметало на куски. И отвечать за это предстоит исключительно графу Шанину. Но это всё мелочи в сравнении с тем, что по городу свободно разгуливает неустанный автоматон такой силы, служащий неизвестному хозяину и способный с лёгкостью втереться в доверие к людям, выдавая себя за чародея.
Сейчас он вполне мог бросить вызов Шанину и выйти победителем, но отчего‑то не стал этого делать.
Единственным объяснением этому Алексей Валерьевич видел детей, которые также показали себя выше всяких похвал. Никто не заплакал, не попытался убежать или мешать взрослым. Вполне возможно, что кто‑нибудь из них сможет стать Видящим. А чтобы они гарантированно получили эту возможность, необходимо позаботиться о безопасности. Теперь нет никаких сомнений, что охота ведётся именно на кандидатов в Видящие.
– Молодцы, отлично себя показали и прошли эту проверку, – повернувшись к ошарашенным детям, произнёс граф.
– Проверку? Хотите сказать, что всё это…
– Было прекрасным спектаклем, который нам помогли устроить полицейские из управления. А теперь вас всех ждёт экскурсия в имперскую академию. Там вы сможете увидеть, как живут студенты, пообщаться с ними, задать любые вопросы и так далее.
– А вы не обманываете? Мне говорили, что детей в академию не пускают. Да и сейчас каникулы, с кем нам там разговаривать?
– Со студентами, которые не уезжают на каникулы, а остаются в академии заниматься. Вы удивитесь, сколько на самом деле тех, кто так делает, – вступил в разговор Андрей, за что граф был ему благодарен.
К ним уже бежали потрёпанные полицейские, которые пострадали от взрыва гораздо сильнее. Всё же у них не было защиты императорского артефакта.
***
Первым делом граф позвонил Лобачевскому. Князь выслушал его и незамедлительно распорядился отправлять детей в академию, пообещав утрясти все организационные моменты. Транспорт с надлежащей охраной прибудет в ближайшее время, а пока детей будут держать в магистрате, как в самом защищённом от чародейства и автоматонов месте.
Также князь пообещал прислать всех свободных Видящих и отряд Гнева Государева. Специализированный отряд элитных автоматонов, созданный исключительно для борьбы с другими автоматонами. Он был создан во время одной из первых войн, где сражались потусторонние, заключённые в физические оболочки из металла, а не плоти и крови.
С тех пор этот отряд стал самым секретным в Северной империи, и даже Видящие про него практически ничего не знают.
Такой шаг со стороны императора говорил о том, что он воспринял ситуацию в Новограде крайне серьёзно. А ещё, что у империи просто нет необходимого количества Видящих, чтобы прислать их в достаточном количестве.
Ещё князь Лобачевский взял на себя и управление Ока задачу оповестить всех аристократов города, имеющих автоматонов в личном пользовании. Они должны не только провести полную проверку, но и обновить все знаки. После чего заняться имперскими автоматонами. Усиление и обновление должны получить абсолютно все боты в городе и его окрестностях. То же самое будет делаться и в других населённых пунктах.
В общем, Шанин запустил невиданную волну проверок, что было очень хорошо. Халатность одного чародея уже едва не довела до трагедии.
По‑хорошему, после случившегося на стадионе необходимо было оцепить весь город и прочесать его мелкой гребёнкой в поисках бородача. Вот только граф прекрасно понимает, что от этого не будет толка. Наверняка автоматон уже находится за пределами Новограда или спрятался так, что его просто невозможно будет отыскать. Даже Андрею с его обострёнными чувствами и невероятной силой Видящего.
Таких мест в городе множество, и при помощи хорошего чародея создать ещё несколько не составит никакого труда. А в том, что с бородачом работает такой чародей, никаких сомнений быть не может. Слишком хорошо он скрывает свою суть и способен обмануть любого человека.
– Егор Борисович, я заверяю, что управление получит новых автоматонов в ближайшее время. Запрос уже готов, и осталось только отвезти его к Кулибиным.
– Сейчас же распоряжусь, – потянулся за телефоном Устюгов, но граф его остановил.
– Не стоит. Я сам собирался заглянуть в поместье. У меня есть дела к князю. Заодно завезу Антипа для ремонта. Вы уж меня простите, что так вышло. Как всё закончится, приглашаю вас посидеть в трактире у дяди Вани. С клюквенной наливкой, да под хорошую закуску. М‑ммм.
– Алексей Валерьевич, остановитесь! Вы так вкусно мычите, что у меня уже слюни потекли. Обязательно сходим. Вот поймаем этого гада, что сперва наших ботов переманил, а потом ещё и на вас того неустановленного натравил, и сходим. А про потерю автоматонов не стоит переживать. Они выполнили свой долг и защитили вас с детьми. Потусторонние прекрасно понимают, на какую службу их призывают, и получают за неё очень достойную плату.
– Что же, рад, что у нас не возникнет никаких проблем, а теперь прошу меня простить, хочу заскочить ещё к Дмитрию Викторовичу перед отъездом к Кулибиным.
– Конечно, конечно. Не буду вас задерживать, – генерал поднялся и обхватил протянутую ладонь Шанина. – Алексей Валерьевич, прошу вас, будьте максимально осторожны и не нужно больше никаких авантюр вроде сегодняшней. Вы даже не представляете, как сложно городу получить хорошего Видящего.
– Новограду всегда везло в этом плане. Если случится беда, моё место займёт Андрей. Уверяю, что он превзойдёт всех Видящих, служивших в Новограде раньше. Даже меня. Нужно только немного времени и помощи от людей, что будут рядом.
На этом граф закончил и вышел из кабинета главы управления, где его ждал Рогов. Парень сильно помог с детьми и вместе с полицейскими отвозил их в магистрат. Шанин договорился обо всём по телефону, поэтому никаких проблем не возникло. А пока стажёр отвозил детей, граф общался с князем Лобачевским.
– Сейчас едем к Кулибиным, но сперва давай заглянем к Немцову и попробуем узнать, чего такого ты ощущаешь рядом с ним. Не стоит ничего скрывать или пытаться утаивать от Дмитрия Викторовича. Он человек понимающий и первым попросит его проверить, когда услышит о твоих домыслах.
Андрей посмотрел на графа, закусил губу, явно не представляя, как сказать человеку вот так в лоб, что он его подозревает. Но, несмотря на это, парень кивнул и первым двинулся в нужном направлении.
– Не удалось застать тебя утром дома, и сейчас едва не разминулись, – произнёс Шанин, когда увидел полковника, проходя мимо лестницы на второй этаж. Как раз туда и спускался Немцов.
– Для чего ты звонил? – сразу же напрягся Дмитрий Викторович, прекрасно зная, что позвонить утром Шанин может только если случилась беда. В остальных случаях он обходится звонком на работу.