Алексей Рудаков – Тропы Войны (страница 39)

– Дося!

– Сейчас противошоковое дам, – кивнула она капитану, копаясь в сумке.

– Мудрые… Благородные… Образец для подражания, – задрав голову, Клеоптр смотрел на небо, не пытаясь стереть сочившуюся из глаз влагу: – А они предали своих же, оставив их погибать.

– За это и поплатились. Рабы снова восстали и, на сей раз, успешно. – Проследив, как Дося ставит укол, кивнул Благоволин: – Теперь понятно, почему Отцы и Древние так друг друга любили. В кавычках, конечно, любили. Ну что? – Потрепал он Клеоптра за плечо: – Полегчало?

– Да, – стерев слёзы, выдохнул он: – Спасибо, Дося. Но мне следует покинуть вас. Награду выплатить я не могу. Простите. А не держащий слово, особенно перед своими Первыми Воинами, царь… – Клеоптр развёл руками: – Недостоин жизни. Я хочу умереть.

– Умрёшь, – отпустив его, хмыкнул Чум: – Своевременно. Как и все мы. Но скажи – разве достойно царя умирать, не отомстив убийцам своего народа?

– Ты же не можешь просто подставить шею под удар, – поддержал его Игорь: – Ты – воин!

– И Евстахр говорил, помнишь? Про тактическое отступление, – Подошла к ним Дося.

– А кроме того, – Благоволин вытащил из пояса медальон: – Ты нам нужен. Кто кроме тебя умеет с этой штукой обращаться? А нам домой надо.

– Умею. – взяв из рук капитана кругляшок, кивнул Клеоптр: – Но отсюда не получится. Надо пещерой пройти.

– Так пошли, в чём дело? – Взяв его под руку, Дося двинулась в сторону дороги: – У нас тебе понравится, – принялась заговаривать ему зубы она, отвлекая от тяжёлых мыслей: – Вот скажи, ты спорт любишь?

– Пошли, – проводив их взглядом, махнул рукой капитан: – Ничего не забыли? Не стоит следов оставлять.

– Чисто, – пробежав взглядом по примятой траве, кивнул Чум: – Пойдёмте.

Прежде чем скрыться в пещере, Благоволин задержался, и, надев шлем, окинул пейзаж Астерии прощальным взглядом.

Разрушенный город уже не дымил, и он, привлечённый непонятным движением рядом с ним, перевёл взгляд на поле, где прежде оттачивали своё мастерство воины Звездорождённых.

По тренировочным площадкам сейчас сновали похожие на грязных серо-зелёных мокриц существа. Каждый их проход оставлял за собой бледно синюю полосу, расчерчивая землю сложным многоугольником. Ходившие по ним белые фигуры, казалось, не обращали на своих подопечных никакого внимания, занимаясь своими делами.

– Хотел бы я знать – что это и зачем… – покачав головой, капитан развернулся и скрылся в пещере, так и не увидев, как в реке, безмятежно нёсшей свои воды, промелькнуло распростёртое тело обнажённого человека.

Глава 10

Появление из Портала пятёрки, сверкающей золотом доспехов, произвело должный эффект.

Первыми среагировали вызванные по тревоге автоматчики. Дружно защёлкав предохранителями, они нацелились на гостей, ожидая команды Змеева.

– Достославный командующий Змеев! – Подняв руку в приветствии, одна из фигур, отличавшаяся от остальных более высоким, хоть и порядком растрёпанным, белым плюмажем, спустилась на пару ступеней, не спеша поставить ноги на землю: – Дозволено ли мне, царю Звездорождённых Клеоптру Выжившему, и моим Первым воинам, – положив руку на меч он, полуобернувшись, кивнул на остальных: – Ступить на благословенную почву Зеи?

– Царю? – На лице генерала читалось явное удивление: – Если царь… Звездорождённых пришёл с миром, – он выразительно посмотрел на меч: – То таким гостям мы всегда рады. Но знайте, – в его памяти, очень к месту, всплыла известная фраза: – Кто с мечом к нам придёт, тот от меча и погибнет!

– Да-да, – сняв шлем, Чум просто сбежал вниз по ступеням: – На том стояла и стоять будет Русская земля. Помним, товарищ генерал-лейтенант.

– Чум?! – Змеев ошалело покрутил головой: – А остальные где? Ах вот вы! – Выдохнул он, когда оставшаяся у Портала троица сняла шлемы: – Что за маскарад! Почему не в форме! Кто это с вами! – Переход от удивления к начальственному гневу был молниеносен: – Кого с собой притащили?! Мало нам веселья с Крассом было?! Кто это?

– Я царь Клеоптр! – Сняв шлем Клеоптр гордо вскинул голову: – Я стал им по праву и никому не позволено сомневаться в этом!

– Он правда царь, товарищ генерал-лейтенант, закивала Дося: – Вы же сами нас на поиск союзников посылали. Вот. Привели.

– Настоящий царь? – Скептически покосившись на предмет обсуждения, Змеев, никогда не симпатизировавший монархическим идеям, недоверчиво хмыкнул.

– Точно – царь, – поспешил вставить слово Маслов: – Второй правда. Первый, при нас, погиб. Но Клеоптр по праву занял его место.

– На ваших глазах, говорите? Я хоть могу надеяться, что тут без вашего участия обошлось?

– Они не причём, командующий Змеев, – вступился за них Клеоптр: – Царь Истр был убит в бою. Его жизнь оборвал дротик, пущенный из-за спин трусливых легионеров.

– Легионеров?! Вы что?! С Империей воевали?! – Вытащив из кармана платок, Змеев протёр вспотевший лоб: – Ладно. Разберёмся, – он недобро покосился на бойцов: – Этот маскарад сдать учёным, процедуру, надеюсь, не забыли. Через полчаса жду в переговорной. Теперь с вами, – последовал поворот к Клеоптру: – Ваше… Величество. Для вас у нас есть апартаменты, соответствующие вашему … эээ положению. Лейтенант! – Обернувшись, он подозвал дежурного: – Проводите нашего венценосного гостя в ВИП-3. Ваше величество, – Змеев, коротко поклонился: – Вас проводят в комнату для гостей. Там есть душ, бар, я распоряжусь о еде и фруктах. Прошу находиться там и, – его взгляд вновь упал на меч: – Не делать… Не делать лишних движений. А вот оружие, я попрошу вас отдать, – рука генерала протянулась к мечу, но Клеоптр не пошёл ему навстречу. Отстегнув меч, он протянул его Маслову: – Возьми его, первый из моих Первых воинов. Ты достоин этого клинка!

– Первый из Первых?! – Проводив взглядом удалявшегося в сопровождении лейтенанта и двух автоматчиков, царя, покачал головой Змеев: – Маслов – и Первый воин! Не иначе, в лесу что-то крупное сдохло.

– Динозавр. Сдох. Говорю, как очевидец. – Чум, безуспешно пытавшийся привести гребень своего шлема в порядок, весело рассмеялся: – Видели мы динозавров, товарищ начальник. Однако, страшные твари! Если бы не он, – Чум кивнул в сторону Игоря: – Всем бы карачун-ага пришёл бы.

– Через пол часа. Поняли? – Отойдя в сторону, Змеев показал рукой на вход в карантинную палатку: – Быстро. Переоделись в нормальное, сдали награб… эээ… трофеи, душ – и ко мне. Жду! – Выразительно покосившись на часы, он постучал пальцем по циферблату: – Очень жду!

За время их рассказа, генерал успел сделать много дел.

Была полностью выкурена пачка сигарет. Дважды был далеко послан дежурный лейтенант, прибывший на сигнал сработавших датчиков задымления. Правда второй его визит был донельзя кратким. Просунув голову в щель приоткрытой двери и увидев летящую в него бутылку воды, он предпочёл испариться, не рискуя более быть причиной гнева командира Базы.

– Ну вы и наворотили дел, – швырнув смятой пачкой в плакат "Курить запрещено", Змеев, вытащив из стола ещё одну, принялся её распечатывать, прокручивая в голове услышанное: – Наворотили… – Выпустив струю дыма прямо в датчик пожарной безопасности, он удовлетворённо хмыкнул в ответ на обиженный писк сенсора.

– И что теперь делать будем? – Взгляд генерала прошёлся по команде Благоволина: – Молчите? Вы хоть понимаете – во что нас втравили? Нас, я имею в виду – всю планету?! Я уже прямо вижу, – он выразительно посмотрел на дверь: – Что она откроется и на пороге появится Красс. С ультиматумом! И, знаете, если он потребует мне пройтись по их главной улице голым, жонглируя вашими головами… То как вы думаете – что я сделаю в первую очередь?

– Эээ… – Чум почесал лоб: – Дадите ему в морду?

– Ответ неверный! – Генеральский кулак грохнул об стол: – В цирковое побегу. В училище – молить, чтобы побыстрее жонглировать научили.

Раздавшийся стук – кто-то осторожно случал в дверь, заставил его вздрогнуть, и генерал полез в карман за платком.

Сток повторился.

– Войдите, – вытирая лоб, произнёс Змеев охрипшим голосом: – Да. Войдите.

– Разрешите? – В приоткрывшуюся щель высунулась голова дежурного лейтенанта. Убедившись, что в него ничего не летит, он, явно осмелев, распахнул дверь и зашёл внутрь.

– Товарищ генерал-лейтенант! – Приложив руку к фуражке, начал он уставным тоном: – Разрешите сообщить? К вам посетитель. Впустить?

– Кто? – Тихо, практически шепотом, произнёс Змеев, садясь на стул и массируя рукой сердце.

– Развели бюрократию! С дороги! – Оттерев плечом лейтенанта, в помещение ворвался, по-другому и не скажешь, Карась. Взлохмаченный и красный, он подлетел к столу и, не отвечая на приветственные возгласы, хлопнул кулаком по многострадальной столешнице: – Вы что?! С ума сошли! Вы что себе позволяете?!

Лейтенант, только что бывший у двери, испарился, не желая быть свидетелем начальственного гнева.

– Карась… – Фууххх… Это ты! – Выдохнув, на лице генерала читалось немалое облегчение, потянулся к бутылке с минералкой: – Не шуми. Водички вот, – наполнив наполовину свой стакан, он протянул бутылку ему: – Попей. Остынь и поговорим. Ты так кричишь, будто война началась.

– И началась! – Сделав несколько глотков, он поставил её на стол и, усевшись, энергично потёр руками лицо: – Извините, товарищ генерал-лейтенант, – продолжил он минуту спустя более спокойным тоном: – Сорвался. Но и вы хороши – если решили Империи войну объявить, то чего не предупредили? Я не спрашиваю – зачем? Вам виднее, но Спираль вполне могла сообщение прислать!