Алексей Рудаков – Мир Хамулов. Том 2 (страница 7)
Так, первым появился небольшой конвой из четырёх военных бортов – два средних и скоростник, прикрывавшие транспорт, а спустя минут сорок – ещё один грузовоз, отчаянно парящий из труб в стремлении догнать ушедших вперёд товарищей.
Понятное дело, нападать на отставшего, когда менее чем в часе хода были такие серьёзные ребята – подобное было бы верхом глупости.
Да и шли они к Урии, делая содержимое своих трюмов не особо интересным для нас.
Ясно же – камни сак везут на нужды флота, раз такое прикрытие выделили.
Потом, к вечеру, промелькнул курьер, почти такой же как наш «Головастик» – и снова к Урии.
Утром же, едва светила выкатились из-за Перламутрового Дома (сегодня это была тройка – Марис, Урукис и Дамин, такое сочетание светил не могло не насторожить), движение возобновляться не спешило.
Ситуация изменилась лишь ближе к полудню.
В тот момент я сидел на траве хамула, подставляя лицо теплу солнц.
Странное сочетание: бог света и путешественников прогуливается с богом здоровья, прихватив заодно темного бога крови и смерти.
Очень необычно и тревожно.
– Сэм? – Наш третий наблюдатель окликает меня, получив сигнал от своих товарищей, спрятанных где-то в кроне деревьев. – Одиночная цель. Движется от Урии. Средний транспорт, идёт экономичным ходом.
Киваю, принимая доклад.
– Будет напротив нас через час.
Снова киваю – а вот это наш шанс.
– Скажи парням вести его. Наблюдение за горизонтом – усилить.
Он кивает и принимается карабкаться по веткам вверх, спеша передать приказ.
Что ж. Выскочим перед ним, заставим остановиться, а дальше… Да чёрт его знает, что дальше.
Корабли-то я захватывал, было дело. Но не вот так – вслепую, когда неизвестно, чем именно забиты трюмы торгаша. Деваться, однако, некуда – поднявшись на ноги, бегу к кораблю: час – это не так уж и много, надо поторопиться.
Транспорт «Благая Радость» был не молод. Тело баллона, покрытое заплатками, потемневшая гондола с силуэтами отвалившихся декоративных накладок, пропеллеры, с явным трудом вспарывавшие воздух, – всё это удивляло, что нашёлся смельчак, отважившийся выйти на маршрут в таком состоянии.
Но что поделать, голод – лучший стимул, заставляющий людей и не так рисковать.
Мы выскочили у него перед носом меньше чем в двух кабельтовых – примерно в трёхстах пятидесяти метрах.
Появление было эффектным: «Головастик», вынырнув из-под хамулов, заложил крутой разворот навстречу купцу, а затем, для вящей убедительности, на правую палубу высыпали все наши бойцы, своим оружием подтверждая серьёзность намерений.
Одновременно с этим на носовой мачте, той самой, наподобие бушприта, расцвели гроздья сигнальных флагов: «Остановка», «Принять» и «Военная опасность».
Эта краткость была истолкована капитаном совершенно верно – пропеллеры «Благой Радости» замерли, радуясь отдыху, ну а мы, перебросив в открывшуюся дверь гондолы узкие сходни, перешли на борт.
Скрывать не буду: мне – в отличие от Висента, Хозяина Меча, и его парней, шустро пробежавших по раскачивавшимся над бездной доскам, – вот мне этот десяток шагов дался тяжело.
Одно дело, когда ты в пустоте – ну свалился за борт, включи ранец с «Шансом» и всё, весь стресс – шутки товарищей над твоей неуклюжестью.
А тут? Свалишься – и падай. Бесконечно долго, пока твою тушку не вынесет на Круг Огня, где она будет кремирована без свидетелей и прочего антуража.
Всё же, преодолев себя (не смелостью, нет, было стыдно перед парнями Висента), оказываюсь в рубке.
Стандартная картина захваченного корабля: вахта стоит лицом к стене с поднятыми руками, их контролируют два бойца, а наш Хозяин Меча задумчиво листает папку с накладными. Рядом с ним стоит немного полноватый мужчина за сорок с весьма кислым выражением лица.
Ну да, ему радоваться нечему.
– Сэм, – громко захлопнув журнал, Висент (его лицо начинает приобретать тот же вид, что и у стоящего рядом капитана) произносит: – Порожняк. Двадцать бочек селёдки, два ящика рыбы холодного копчения, три – с конфетами.
– С конфетами? – Переспрашиваю, решив, что ослышался.
– Да, господин Сэм, – подаёт голос капитан.
– Конфеты. Детишкам на Долгожданном.
Прикидываю груз и габариты его трюма:
– Вы что же? Порожняком шли?
– Увы, добрый господин, – разводит тот руками.
– Взяли, на что денег хватило. Мы за камнями сак шли – у нас контракт на их доставку. На Урию, – поспешно поясняет он, хотя последнее и так ясно.
– Вот хоть что-то и взяли – чтобы совсем пустыми не идти.
– Всё верно, Сэм, – заново раскрыв судовую роль, Висент вытаскивает несколько листов:
– Накладные на селёдку и прочее и торгово-транспортная на сак.
Мда…
Моё лицо совершенно против моей воли начинает принимать то же выражение, что и у остальных. Это, блин, непруха.
Забрать рыбу и конфеты? Угу – потом на Вольном все ржать будут: геройский подвиг!
Это те, что у детишек конфетки отобрали. Ага. А чего с «Головастика» взять?! Они бы и сосок-пустышек набрали – не продадут, так себе оставят. Для тренировок. Гы-гы-гы…
Прикусываю губу – облом. А второго шанса нет. Этот купец мигом тревогу поднимет – это точно.
Чёрт! Вот же…
Стоп.
Один момент беспокоит меня – протянув руку, забираю торгово-транспортную.
Тут всё и верно, и прозрачно. Пятьдесят четыре ящика камней сак.
Забрать в фактории Дальний-один, выгрузить в торговом порту Урия-три, склад девять. Всё чисто, но что-то меня смущает. Как-то гладко всё.
Кораблик чуть жив – по крайней мере внешне, груз – да, порожняк – тут не поспоришь.
И контракт на обратный путь. Угу: купец, у которого дела едва идут, получает неплохой фрахт. И без предоплаты.
Иначе бы он трюм забил.
Стоп!
Без предоплаты? Купец – и без аванса?
Не верю. Бред же. Плата за риск обязательна. Не пойдёт кто-то на свой страх и риск сюда.
Но трюм пуст.
Стоп.
Трюм показательно пуст. Корабль показательно едва жив.
Да! Вот оно!
– Капитан? – поворачиваюсь к нему, и тот немедленно кланяется:
– Капитан и владелец «Благой Радости» Исжур. Клан Сапр, Урия.
– Капитан Исжур, – киваю ему, дав понять, что всё расслышал.
– Вы меня удивляете. Честное слово.