Алексей Рудаков – Мир Хамулов. Том 2 (страница 11)

Когда вышедший из зала матрос вежливо, с поклонами, пригласил всех назад, то в зале произошли некоторые изменения. Так, на сцене, у стены за столом Совета, появилась огромная карта Сущего, хорошо знакомая всем, кроме меня. Нет, я, конечно же, знал, где что находится, но вот такую, очень подробную, видел впервые. Вдобавок ко всему, перед картой нетерпеливо прохаживался Жоклер, вертя в руках длинную указку. Угу – то чувство, что сейчас начнут вызывать к доске, оно только усилилось.

Ладно, прорвёмся.

– Господа? Все расселись? – Опустив указку к ноге, Жоклер обвёл нас взглядом, а затем, убедившись, что опоздавших нет, вопросительно посмотрел на Молина.

– Прошу вас, – Председатель чуть привстал со своего места за столом и тотчас уселся назад, развернув стул боком к нам, а другим – к карте.

– Коллеги, – указка обвела всех нас.

– Я начну с того, почему мы считаем лиц, напавших на Т`чан, лицами с хамулов Тёмных Богов. Прошу посмотреть, – указка одним взмахом очертила южную треть Т`чан и двинулась вниз по Тропе Гнева.

– Нам известно, что все острова Тропы захвачены. Как и южные территории Т`чан. Предположить, что некие силы решили взять только эти земли, проигнорировав хамулы Тёмных Богов, – указка обвела полукруг вокруг озвученных хамулов.

– Такое предположение мы отвергаем как лишённое смысла. Базы гипотетическому пришельцу нужны. Кроме того, вот тут, – он обвёл район в нижней четверти Тропы,

– пропал ритуальный дирижабль «Отмщение». Тут, – указка сдвинулась вверх, примерно к середине Тропы, – СБ-07 «Свисток». Капитан там был… ммм… с завихрениями, но борт содержал идеально. Это я к тому, что если гибель «Отмщения» можно списать на… ммм… недобросовестное поддержание службы, то с СБ-07 такое невозможно. Далее. Вот тут, – теперь Жоклер указал на несколько хамулов совсем рядом с южной оконечностью Тчан,

– был уничтожен капер «Белый Гром». Да, тот самый, удравший от наших уважаемых коллег-капитанов Пракиса и Шозена.

– Так он падал! – выкрикнул капитан в нашем ряду. Он сидел у самого прохода и вскочил на ноги, обращаясь к залу.

– Мы с Пракисом его под орех разделали. Уходил с сильным снижением!

– Шозен верно говорит, – ответил ему голос с другого конца зала.

– Я его неплохо потрепал, – Пракис, я так понял, что это был именно он, одёрнул строгий чёрный китель.

– Я на него первым заходил. Потрепал, но Вельш, сука…

– Пракис? – укоризненно покачал указкой Жоклер.

– Мы все тут воспитанные люди. Попрошу вас.

– Извините, но этот Вельш… Он, – капитан сделал короткую паузу, не давая ругательству слететь с губ,

– этот нехороший человек, – произнёс он, делая явное усилие над собой,

– стрелков своих хорошо выдрессировал. Я своих абордажников потерял. Вот и решил дождаться Шозена – его «открывашка» и не таких ломала.

– Пракис поработал отменно, – вновь подал голос первый, тот, что на краю нашего ряда сидел.

– Они корабль облегчить пытались, да и трупов много за борт сбросили. Меня они даже не заметили, – развёл он руками, словно досадуя на оплошность покойного Вельша.

– Я им верх и бок пропорол. А дальше – всё. «Белый Гром» поначалу на Перен шёл, но после моей атаки решил на Т`чан выброситься. Вот к нему и двинул, с сильным снижением, – его рука изобразила пологое пике.

– Догонять не стали – с такими повреждениями всё равно не взлетит. А может, и убьётся о землю.

Киваю его словам – вот только уважаемый Шозен недооценил ту мою команду. Вельш – да, сволочь первостатейная, но людей подбирать умел.

– Большое спасибо, капитаны, – кивает им Жоклер.

– Но увы – «Белый Гром» смог починиться и подняться. Сведения достоверные, – указка рубит воздух сверху вниз, не давая шуму разрастись.

– Поднялся, но был окончательно уничтожен теми самыми комарами. Эээ… Москитами. Да, господа. Предлагаю называть эти непонятные корабли москитным флотом. Всё же дело у Т`чан происходит, а там их, москитов то есть, полным-полно. Всё это есть в рапорте «Глазастика». Он там после потери «Свистка» крутился. Но мы отвлеклись.

Указка, вернувшись к карте, прошлась по местам гибели трёх кораблей и замерла у юго-восточной окраины хамула.

– А вот тут произошёл тот самый бой, о котором до перерыва упоминал наш многоуважаемый Председатель. По происходившему далее у нас нет достоверных сведений. Однако, – указка нацелилась на потолок,

– есть косвенные данные. Так, Урия и Перен начали снимать охранение с торговых линий. Господа! – Поспешно повысив голос, он попытался остановить рокот множества голосов, спешивших обсудить эту новость, сулящую большую прибыль.

– Господа! – стук нескольких ударов рукояти многострадальной указки о пол сумел-таки восстановить порядок.

– С вашего позволения продолжу. Да, эти две силы, выполняя союзнические обязательства, двинули практически все свои корабли на Тчан. Это, как вы понимаете, показывает, насколько высоко была оценена угроза адмиралами. На данный момент, – на этот раз Жоклер приподнял палец, – как по слухам, так по информации из Адмиралтейства Перена, силы Проклятых уже заняли больше трети территории Тчан. По некоторым непроверенным данным – до половины. Силы Альянса – я так называю Перен и Урию – отступают, неся серьёзные потери.

– Совет что? Предлагает нам на этих Проклятых идти? – послышался чей-то выкрик, и он был немедленно поддержан.

– Чего ради?

– Охранения у торгашей нет! На них самое время!

– Фактории за вымя пощупать!

– Т`чан нам никто!

– Господа! – Стук указки с трудом, но вернул порядок.

– У Совета и в мыслях не было подобного! Зачем нам влезать в чужую войну?! И я совершеннейше поддерживаю предложение уважаемых капитанов о проведении более частых встреч как с купцами, так и о визитах вежливости на торговые фактории. Но!

Зал, заполнившийся было одобрительным смехом, замолчал, устремив своё внимание на Жоклера.

– Но эта война рано или поздно закончится. И что тогда? Опять появится охранение на торговых маршрутах. Опять у складов факторий будут ошвартованы военные борта. Всё вернётся на круги своя, господа. Перен и Урия слишком большие, чтобы упасть. Восстановятся. Рано или поздно.

– Лучше – поздно, – раздался чей-то голос, и одобрительное ворчание большинства стало ему наградой.

– Совершенно верно! Спасибо! – поклонился Жоклер.

– Это и есть наша идея – отсрочить момент восстановления сил нашими противниками.

– Ты что? – снова тот же голос.

– Предлагаешь нам к Проклятым наняться?

– Если хорошо заплатят – я в деле!

– Так они ж демоны!

– С Проклятых островов! Души свои погубим!

На сей раз Жоклер не стал спешить восстанавливать порядок, давая всем выплеснуть свои эмоции. В основном – негативные.

– Успокоились? Продолжим. Никто к Проклятым не пойдёт. Узко мыслите, господа! Мы пойдём на Перен! Сюда! – Указка останавливается у основания мыса Ус.

– Мы идём на Новый Перен, господа!

Пока все ошеломлённо переваривают услышанное, пара матросов снимает карту Сущего, под которой оказывается ещё одна – на сей раз план какого-то города. Плетение улиц и мельтешение квадратиков зданий нарушают цветные пятна и неровные, замкнутые окружности или овалы. Справа сверху видны выписанные столбиком буквы.

– Наш флот будет разделён на несколько отрядов. – Указка устремляется к буквам.

– Курьеры и Скоростные борта – группа «С» (Скорость). Средние корабли – группа «У» (Удар). Крейсера и наш линкор – группа «П» (Прикрытие). По нашим данным, прикрытие Нового Перена состоит из двух дирижаблей – курьера «Благосклонность Аскуры» и среднего сторожевика «Веселье в меру». Не сомневаюсь, что группа «У» их легко уронит. Курьера заблокирует группа «С».

По залу прокатывается одобрительный шепоток – ну да, куда паре средних против крейсеров.

– Далее, выйдя на город, охранением займётся группа «П» – «Вольный Гром» и «Резак». Задача – зависнуть над Адмиралтейством. Что до групп «С» и «У» – прошу посмотреть на карту.

Указка принялась танцевать между двумя красными пятнами на севере и юге карты.

– Верфи и Металлургия Перена. Основа их могущества. Задача группы «У» – разрушить цеха, склады и строящиеся дирижабли. Далее – отход к группе «П». Пока наши уважаемые капитаны будут сокрушать производственную мощь Перена, группа «С» совершит забег по складам со смолой шерем. – Указка прошлась по синим кружкам на окраинах города.

– Нам не удалось точно установить, в каких именно складах находится шерем, поэтому группе «С» придётся уничтожить все склады города. В части из них хранятся продукты, но увы, горожанам придётся поголодать. – Развёл руками Жоклер.

– Далее. Когда все цели будут гореть, то бонусом, по желанию капитанов, Совет предлагает навестить Адмиралтейство, – кончик указки постучал по зелёному кружку в центре карты,

– и Монетный двор. Адмиралтейство. Там желательно сжечь архив, а что до Монетного… – сделав паузу, он развёл руками.

– Уверен, вы найдёте там эээ… интересное. Добычи от этого рейда мы не ждём, – покачал головой Жоклер. – Но наша спокойная охота после, я уверен, компенсирует все затраты.

Одобрительное ворчание подтвердило согласие собравшихся.