Алексей Рудь – Легенда о Прусаке Бездны: книга 2 Некродракон из чёрного кремня (страница 4)

– У кого? – спросил Лириан. – Герцог Кадмус? Он сам едва отбивается. Соседние деревни? Они разорены.

И тут мой взгляд упал на пергамент с отчётом Рендала. «…обладает разумом, а не просто инстинктами… Прямой штурм обойдётся дорого…»

И у меня родился план. Безумный. Отчаянный. Построенный на блефе и психологии. План, до которого никогда не додумался бы ни чистый дракон, ни чистый инженер. Это был синтез. Хитрость зверя, облечённая в логику стратега.

– Гарн, Лириан, – сказал я, и мой голос прозвучал с новой, леденящей уверенностью. – Вы… правы. Мы… будем… просить… помощи.

Они смотрели на меня с недоумением.

– Но… у кого? – повторил Лириан.

Я указал пальцем аватара в сторону, где стоял лагерь магов Арун-Дала.

– У… них.

В глазах Гарна читалось: «Он окончательно сошёл с ума».

– Они наши враги! – воскликнул он.

– Нет, – возразил я. – Они… прагматики. Они… не хотят… потерь. А орки… угроза… и для них. Я… предложу… сделку.

Я быстро изложил им суть. Мы не будем просить милости. Мы предложим временное перемирие. Маги помогают нам отбить орков, а мы… мы даём им то, чего они хотят. Доступ. Но не в цитадель. В её окрестности. Для «инспекции». Под нашим контролем. Это позволит им сохранить лицо перед своим руководством, а нам – выиграть время и избежать войны на два фронта.

– Это риск, – мрачно сказал Гарн. – Они могут войти и ударить в спину.

– Они… могут. Но… Рендал… написал… что штурм… дорог. Они… предпочтут… хитрость. А пока… они будут… хитрить… мы… получим… передышку.

Я приказал Теневому Лазутчику доставить копию донесения Рендала… самому Рендалу. Без комментариев. Просто положить на его постель. Пусть знает, что его игра раскрыта, и гадает, что это значит. Это посеет в нём сомнения, заставит быть осторожнее.

Затем я отправил второго Лазутчика к лагерю магов с официальным предложением о встрече. Не с Теландиром, а с его заместителем. Унизительно для его гордости, но достаточно, чтобы начать переговоры.

Пока гонцы выполняли приказы, я в последний раз проверил Некро-Координатор. Он был готов. Архитекторы ждали моего сигнала.

Я колебался. Запуск этой системы в разгар кризиса… но кризис и был причиной её создать. Я мысленно нажал на «виртуальную» кнопку.

Костяной «мозг» вспыхнул ярким зелёным светом. Волна упорядоченной энергии прокатилась по цитадели. И тут же я почувствовал облегчение. Десятки мелких запросов – «запасы зерна в секторе 7-B ниже нормы», «замена изношенного шарнира на Восточных воротах», «расписание патрулей для новых беженцев» – моментально ушли из моего сознания, перераспределившись по слугам. Ум прояснился. Я мог сосредоточиться на главном.

Это был правильный шаг. Но, отдавая часть контроля машине, я чувствовал, как драконья часть меня злится и… боится. Она видела в этом слабость.

Вечером пришёл ответ от магов. Короткий и надменный: «Архимаг Теландир снисходит до переговоров. Явитесь на нейтральную полосу завтра на рассвете. Одни».

Одни. Они надеялись, что без своей армии я буду уязвим.

Они не понимали, что моя армия была всегда со мной. В каждой пылинке пепла, в каждом камне моей цитадели.

На следующее утро мой аватар в одиночку вышел за ворота. Навстречу моей судьбе, моему безумному блефу и древней силе, что спала глубоко под нами и начинала потихоньку просыпаться, почуяв запах грядущей битвы.

Имя: Прусек

Вид: Драконовидный Некротаракан (Уникальный) (Lv. 15)

Класс: Некромант (Lv. 18)

Характеристики (в теле Аватара-Гуманоида):

Сила: 45

Ловкость: 38

Выносливость: 85

Интеллект: 55

Мудрость: 60 -> [61 – принятие сложного стратегического решения]

Удача: 25

Навыки:

[Драконья Ярость (Lv. 1)] -> [Подавлена, но не усмирена]

Плюшки:

Тараканья Живучесть (Уникальная)

Сопротивление Огню (Практически иммунитет)

Драконья Воля (Мощная) -> [ТРЕЩИНА: Негодование из-за делегирования контроля]

Некротический Кристалл (Уровень 3)

Властитель Пепла (Прочные отношения с поселением)

Симбиоз Жизни и Смерти

Некро-Координатор (Онлайн): Снимает 30% когнитивной нагрузки. +10% к эффективности слуг.

Питомцы:

Призрачный Король (Lv. 15)

Костяной Дракон (Lv. 15)

Аватар-Гуманоид (Lv. 15) -> [Временно повреждён, функционален]

Костяные Архитекторы (x15) -> [Переведены на обслуживание Координатора]

Теневые Лазутчики (x25)

Некро-Кузнецы (x10) -> [Гронк в процессе создания "Тарана"]

Легион Костяных Стражей (~200 единиц)

Мана Некроманта: 980/1000

Воля: 148/150

Я – Прусек. Я запустил в свою цитадель искусственный разум и пошёл на переговоры с врагами, чтобы объединиться против других врагов. Балансирую на лезвии бритвы. Но это единственный способ выжить. И если мне придётся, я сыграю в самую опасную игру – дипломатию с теми, кто мечтает меня уничтожить.вых.

Глава 4: Переговоры с Волками

Рассвет был холодным и сырым. Туман стлался по земле, цепляясь за пожухлую траву. Нейтральная полоса – узкая полоска земли между нашими владениями и лагерем магов – казалась призрачным, ничейным миром. Я стоял в одиночестве, мой аватар неподвижен, как изваяние. Плащ не колыхался на ветру – ветра для него не существовало. Только я и пронизывающая влага, которую я не чувствовал, но видел, как она оседает на камнях.

Они заставили себя ждать. Психологический приём. Показать, кто здесь главный. Драконья часть меня рычала от нетерпения, требуя, чтобы я развернулся и ушёл, показав им их место. Инженер терпеливо ждал, просчитывая варианты.

Наконец, из тумана вышли трое. Впереди – сам Архимаг Теландир. Его осанка была безупречна, лицо – маска холодного превосходства. За ним следовали двое: женщина-маг в практичных кожаных доспехах с жезлом на поясе – боевой заклинатель, и молодой человек с пронзительным взглядом и книгой, пристёгнутой к поясу – вероятно, архивариус или аналитик. Они не собирались вести честные переговоры. Они пришли изучать, оценивать и, при возможности, устранять.

– Некромант, – начал Теландир, не утруждая себя приветствием. Его голос резал туман, как лезвие. – Ты потребовал встречи. Говори. Твоё время ограничено.

Я не стал спорить о тоне. Это была бы победа на его поле.

– Орки, – произнёс я, и мой многоголосый шёпот заставил архивариуса невольно ёкнуть. – Их орда… движется… сюда. Через… три дня… они… будут… здесь.

Теландир не моргнул глазом.

– И? Гибель твоего… логова… лишь ускорит очищение этих земель.

– Они… не остановятся… на нас, – продолжил я, глядя на него своими зелёными огоньками. – Они… сожгут… всё. Ваш… лагерь… тоже… в зоне… риска. Прямой… штурм… моей… цитадели… как ты… сам… знаешь… будет… стоить… дорого. А после… битвы… с орками… вы… будете… ослаблены.