Алексей Рудь – Легенда о Прусаке Бездны: книга 2 Некродракон из чёрного кремня (страница 5)
Я сделал паузу, дав ему впитать. Я не ссылся на милость. Я говорил на языке потерь и выгод.
Женщина-маг бросила на Теландира быстрый взгляд. Она понимала. Архивариус лихорадочно что-то записывал в свою книгу.
– Ты предлагаешь союз? – Теландир усмехнулся, но в его усмешке не было уверенности. – Смешно. Мы не воюем бок о бок с нежитью.
– Не… союз. Временное… перемирие. Вы… помогаете… отбить… орков. А я… даю… вам… то… чего… вы… хотите.
Его глаза сузились.
– И что же это?
– Доступ, – сказал я. – После… битвы… вы… можете… прислать… группу… для… инспекции. Внешний… периметр… моих… владений. Под… моим… присмотром. Вы… сможете… доложить… своему… совету… что… провели… расследование… и… ситуация… под… контролем.
Я видел, как в его глазах борются гордыня и расчёт. План «Б» Рендала, судя по всему, предполагал нечто подобное – проникновение под видом инспекции. Я сам предлагал ему это, но на своих условиях. Это был изящный ход. Он получал то, что хотел, без кровопролития, сохраняя лицо. Но при этом признавал мою легитимность как минимум на время перемирия.
– И что помешает мне согласиться, а потом, когда орки будут разбиты, уничтожить тебя? – спросил он, проверяя мою готовность.
Дракон внутри зарычал, требуя изрыгнуть пламя в это надменное лицо. Но инженер был спокоен.
– Ничто, – ответил я. – Но… тогда… вы… потеряете… доверие… тех… кого… защитите. И… следующую… угрозу… они… встретят… без… вашей… помощи. Вы… прагматик… Теландир. Война… с орками… дешевле… войны… со мной… и орками… сразу. А инспекция… даст… вам… козырь… для… отчёта.
Он молчал, и я чувствовал, как его разум взвешивает каждое слово. Он смотрел не на меня, а сквозь меня, на стратегическую карту в своей голове.
– Твои… люди… Рендал… уже… подтвердил… мою… оценку, – добавил я последний гвоздь в крышку его сомнений.
Теландир вздрогнул. Он не ожидал, что я знаю имя шпиона. Его маска надменности на мгновение дрогнула, обнажив холодную ярость. Он понял, что я не просто монстр в логове. Я играю в те же игры, что и он.
– Инспекция будет включать доступ к источникам магии, – выдвинул он встречное условие, пытаясь вернуть инициативу.
– Нет. Только… внешний… периметр. И… только… после… битвы.
Мы стояли друг напротив друга, два правителя, разделённые пропастью мировоззрений, но связанные общей угрозой. Туман начинал рассеиваться, и солнечный луч упал на нас, не принося тепла.
– Хорошо, – наконец изрёк Теландир. Слово далось ему с трудом. – Перемирие. До тех пор, пока угроза орков не будет устранена. Мы предоставим заклинателей для поддержки обороны. После битвы – инспекция на моих условиях.
– На… моих, – мягко, но неуклонно поправил я. – Вы… можете… привести… трёх… человек. Без… боевых… заклинаний. На… четыре… часа.
Он закусил губу, но кивнул. Это была его капитуляция. Неполная, временная, но капитуляция.
– До битвы, некромант, – он развернулся и, не прощаясь, ушёл обратно в туман, его свита поспешила за ним.
Я остался стоять один. Перемирие было достигнуто. Но я не испытывал триумфа. Я только что впустил волка в своё стойло, пусть и на поводке. И пока я договаривался с одним врагом, другой, более примитивный и не менее опасный, неумолимо приближался.
Вернувшись в цитадель, я отдал приказ через Некро-Координатор. Легионы стали готовиться к войне. Костяные Стражи заняли позиции на стенах. Некро-Кузнецы, включая Гронка, работали без устали. Призрачный Король отправил своих крыс-призраков в тыл к оркам, чтобы следить за их передвижением.
А я спустился в самое сердце цитадели, к Некротическому Кристаллу. Мне нужно было провести самый опасный эксперимент. Если маги всё же решат предать нас, если орки прорвутся… мне понадобится сила, выходящая за рамки моих текущих возможностей. Сила, которая пугала даже меня.
Я протянул руку к Кристаллу. Я собирался не просто черпать из лей-линии. Я собирался попытаться установить контроль над тем древним, спящим сознанием, что пряталось в её глубинах. Не разбудить его. Приручить. Или, по крайней мере, направить его скуку и голод в нужное русло.
Это был шаг отчаяния. Шаг, на который никогда не пошёл бы осторожный инженер. И шаг, который жаждал совершить дракон внутри, чувствуя в той силе родственную душу.
Я сделал глубокий «вдох» и погрузил своё сознание в пучину.
Имя: Прусек
Вид: Драконовидный Некротаракан (Уникальный) (Lv. 15)
Класс: Некромант (Lv. 18)
Характеристики (в теле Аватара-Гуманоида):
Сила: 45
Ловкость: 38
Выносливость: 85
Интеллект: 55
Мудрость: 61
Удача: 25
Навыки:
[Драконья Ярость (Lv. 1)]
[Базовая Дипломатия (Lv. 1)] -> Умение вести переговоры из позиции силы/слабости.
Плюшки:
Тараканья Живучесть (Уникальная)
Сопротивление Огню (Практически иммунитет)
Драконья Воля (Мощная)
Некротический Кристалл (Уровень 3)
Властитель Пепла (Прочные отношения с поселением) -> [Укреплены благодаря решительным действиям]
Симбиоз Жизни и Смерти
Некро-Координатор (Онлайн)
Временное Перемирие с Башней Арун-Дал: Длится до окончания угрозы орков. Доступна магическая поддержка. После – инспекция.
Питомцы:
Призрачный Король (Lv. 15)
Костяной Дракон (Lv. 15)
Аватар-Гуманоид (Lv. 15)
Костяные Архитекторы (x15)
Теневые Лазутчики (x25)
Некро-Кузнецы (x10)
Легион Костяных Стражей (~200 единиц)
Мана Некроманта: 1000/1000
Воля: 150/150 -> Восстановлена после успешных переговоров.
Я – Прусек. Я заключил сделку с дьяволом, чтобы сразиться с демоном. А теперь я направляюсь в ад, чтобы попросить о помощи у самого древнего зла. Баланс нарушен. Игра началась. И на кону стоит всё.
Глава 5: Бездна, что смотрит в ответ
Погружение было похоже на падение в колодец, вырытый в самой реальности. Свет Некротического Кристалла, уютный и знакомый, остался где-то наверху, сменившись нарастающим гулом лей-линии. Это был уже не чистый поток маны, а нечто большее – река времени, памяти, самой плоти мира. Я плыл по её течению, ощущая мимолётные вспышки: рождение вулкана, гибель древнего леса, шепот забытой цивилизации.
Но по мере углубления краски стали сгущаться. Свет сменился полумраком, а затем и кромешной тьмой. Гул приобрёл оттенок… скуки. Тяжёлой, вселенской, разъедающей скуки, длящейся эоны. Это была та самая преграда, что я ощущал ранее. Только сейчас я понимал – это не барьер. Это была кожа.
Сознание, которое я искал, не просто спало в глубине. Оно было глубиной. Оно было тем фундаментом, на котором покоилась эта реальность. И оно устало от собственного существования.
Опять…