Алексей Рудь – Легенда о Прусаке Бездны: книга 2 Некродракон из чёрного кремня (страница 3)

И в этот момент мои барьеры дрогнули. Драконья сущность, которую я сдерживал, почуяв мою слабость и страх, рванулась на волю.

Больше не голос в голове. Это было превращение.

Когти аватара удлинились и почернели, став похожими на обсидиановые кинжалы. Из спины выросли рудиментарные кожистые крылья, которые с хрустом расправились, разрывая ткань моего мантии. По лицу поползли тёмные чешуйки, а зелёные огоньки глаз вспыхнули ярким, ядовито-жёлтым пламенем.

Яростный, победный рёв, больше драконий, чем что-либо ещё, вырвался из моей груди. Он прокатился по залам цитадели, заставив слуг замереть в почтительном ужасе.

ДА! НАКОНЕЦ-ТО! ВОТ КТО МЫ ЕСТЬ!

Это был не я. Это был ОН. И он управлял моим телом.

Аватар, повинуясь чужой воле, тяжёлой поступью направился к выходу. К поверхности. К беженцам. К этому шпиону. Цель была проста и ужасна – продемонстрировать силу. Устрашить. Утвердить власть через страх и кровь.

Я отчаянно боролся, пытаясь отвоевать контроль. Я был инженером! Строителем! Я создавал системы, а не хаос! Я защищал, а не уничтожал!

Но драконья воля была примитивна, как удар тарана, и столь же мощна. Она не спорила. Она просто хотела.

И в этот момент, когда я почти проиграл, из тени выплыл Призрачный Король. Он не стал атаковать. Он просто встал на пути моего аватара, его призрачная корона светилась в полумраке.

Его ментальный голос, холодный и спокойный, пронзил бурю в моём сознании.

– Колдун. Опомнись. Это не твой путь. Ты не зверь в клетке. Ты архитектор клетки.

Его слова стали якорем. Воспоминание о моей цели, о моём царстве, о хрупком симбиозе, который я выстраивал с таким трудом, хлынуло обратно. Я вспомнил Ивана. Офис. Серость. Безысходность. И свою клятву никогда больше не быть винтиком. Быть тем, кто создаёт механизмы.

С оглушительным внутренним усилиям я заставил аватар остановиться. Крылья с скрипом втянулись обратно, чешуя поблёкла. Глаза снова стали зелёными. Я дышал тяжело, хотя аватару не нужно было дышать.

– Спасибо, – мысленно прошептал я Королю.

– Не благодари. Если ты падёшь, падём все. И моё царство призраков тоже.

Я стоял, опираясь о косяк двери, чувствуя, как дрожь отступает. Победа была одержана. На этот раз. Но цена оказалась высока. Я не просто боролся с внешней угрозой. Я вёл гражданскую войну в собственной душе. И на поле боя оставались раны.

Имя: Прусек

Вид: Драконовидный Некротаракан (Уникальный) (Lv. 15)

Класс: Некромант (Lv. 18)

Характеристики (в теле Аватара-Гуманоида):

Сила: 45 -> [Временно повышалась до 55 во время трансформации]

Ловкость: 38

Выносливость: 85

Интеллект: 55

Мудрость: 60 -> [59 – последствия внутреннего конфликта]

Удача: 25

Навыки:

[Драконья Воля] -> [Обнаружен под-навык: Драконья Ярость (Lv. 1) – риск потери контроля]

Плюшки:

Тараканья Живучесть (Уникальная)

Сопротивление Огню (Практически иммунитет)

Драконья Воля (Мощная) -> [ТРЕЩИНА: Риск утраты контроля в моменты слабости]

Некротический Кристалл (Уровень 3)

Властитель Пепла (Прочные отношения с поселением)

Симбиоз Жизни и Смерти

Питомцы:

Призрачный Король (Lv. 15) -> [Проявил лояльность и понимание]

Костяной Дракон (Lv. 15)

Аватар-Гуманоид (Lv. 15) -> [Повреждён в результате внутренней борьбы, требует починки]

Костяные Архитекторы (x15) -> [Работают над проектом "Некро-Координатор"]

Теневые Лазутчики (x25)

Некро-Кузнецы (x10) -> [Гронк успокоен, получив персональный вызов]

Легион Костяных Стражей (~200 единиц)

Мана Некроманта: 950/1000 (потрачено на подавление ярости и слежку)

Воля: 145/150 -> [Снизилась после тяжелого внутреннего конфликта]

Я – Прусек. Я отбил первую атаку на свой разум. Но война только началась. И пока я сражаюсь с драконом внутри, снаружи сгущаются настоящие тучи. Маги, орки, шпионы и нечто древнее в глубине… Мне нужно быть сильнее. Не просто как некромант или дракон. А как личность. Как тот, кто я есть на самом деле. Иначе всё, что я построил, рухнет, погребя под обломками и живых, и мёртГлава 3: Чёрный Кремень под Натиском

Три дня. Семьдесят два часа напряжённого затишья, которое было гуще и тяжелее любого боя. Я потратил их на восстановление контроля и починку аватара. Чешуйки сошли, оставив после себя шрамы из сгущённой тени, но крылья пришлось ампутировать – они отказывались подчиняться, дёргаясь в такт драконьему гневу. Теперь моя спина в аватаре была покрыта лишь парой уродливых, затянутых чёрной плёнкой культей. Напоминание.

Некро-Координатор, детище Архитекторов, был почти готов. В Центральном Зале, вокруг основания Некротического Кристалла, они возвели конструкцию, напоминающую гигантский мозг из переплетённых костяных спиц и сияющих самоцветов. Сквозь него постоянно текли потоки данных: отчёты о запасах, статус патрулей, энергетический баланс цитадели. Как только он будет запущен, часть рутинных забот уйдёт с моих плеч. Но я с опаской поглядывал на него. Передавать хоть часть власти машине… драконья часть меня рычала от негодования, но инженер понимал – необходимость.

Именно в момент финальных настроек Координатора всё и началось.

Сначала пришёл сигнал от Теневого Лазутчика, следившего за отмеченным мной «шпионом». Мужчина в плаще, назвавшийся Рендалом, вёл себя на удивление спокойно: помогал на кухне, не лез в разговоры. Но ночью, под предлогом необходимости уединения, он ушёл к дальнему обрыву на границе наших владений. И там, уверенный, что его никто не видит, он достал из-под плаща не свиток и не зеркало для сигналов, а маленький, искусно сделанный механический голубка. Он вложил в него свёрнутую записку, завёл ключиком на брюшке птицы и подбросил в воздух.

Птица, щёлкая шестерёнками, полетела на юго-восток. Прямо в сторону лагеря магов Арун-Дала.

Вот он! Предатель! Раздавить! – закипела во мне знакомая ярость.

Но на этот раз я был готов. Я сжал её в кулак, как раскалённый уголь. Нет. Прямой удар выдаст моё наблюдение. Нужно было действовать тоньше. Хитиновой точностью, а не драконьей лапой.

Я мысленно отдал приказ Костяному Дракону, кружившему на большой высоте. Не атаковать. Перехватить. Аккуратно.

Через десять минут дракон-скелет приземлился в святилище и почтительно опустил передо мной механическую птицу. Она дёргалась в его костяной лапе, тихо пощёлкивая. Я аккуратно извёл записку.

«Архимагу Теландиру. Цитадель нежити не просто устояла – она растёт. Их лидер, существо, называющее себя Прусеком, обладает разумом, а не просто инстинктами. Оборона выстроена идеально, гарнизон лоялен. Прямой штурм обойдётся дорого. Рекомендую план «Б». Жду инструкций. Рендал».

План «Б». Звучало зловеще. И что важнее – этот человек явно был профессионалом, чтобы так быстро оценить обстановку. Маги не шутят.

Пока я размышлял, как использовать эту информацию, гром грянул с другой стороны.

Через связь с Призрачным Королём пришла новая волна – на этот раз от его крысиных разведчиков на дальних подступах. Орда. Не метафорическая, а самая что ни на есть настоящая. Орки. Их было несколько сотен. Зелёнокожие, могучие, вооружённые топорами и луками. Они не шли прямо на нас. Они двигались по долине, выжигая всё на своём пути, и их путь, если его не скорректировать, проляжет прямо через «Перекрёсток Миров».

Маги с одной стороны. Орки – с другой. Идеальный шторм.

Дракон внутри ликовал. БИТВА! НАКОНЕЦ-ТО! МЫ СКОВАЕМ ИХ СТАЛЬЮ И КОСТЬЮ!

Но инженер видел кошмарную логистику. Мы могли сдержать одну угрозу. Но две одновременно? Орки сметут укрепления, истощат гарнизон, и тогда маги нанесут решающий удар.

Гарн и Лириан, получив от меня мысленное предупреждение, уже были на стенах. Их лица были бледны. Они видели ту же арифметику поражения.

– Мы не выстоим, – тихо сказал Гарн, сжимая рукоять секиры. – Нам нужно… нам нужно просить помощи.