Алексей Поворов – Апокалипсис (страница 9)
— Но у них есть кров и еда, медицина.
— Ничего у них нет. Только жалкое подобие прошлого мира, которого больше никогда не будет. А если и будет, то он начнется с дубинки и камня, как и раньше. Ты уж поверь. И не нужно строить иллюзий. Посмотри сам, люди умирают от простого аппендицита. Обычная простуда гарантирует тебе отек легких, рана — гангрену, даже долбаная дизентерия и та стала смертельной. Так что, Андрей, прошлый мир исчез безвозвратно. Пройдет еще не одна сотня лет до того момента, когда все утрясется. Впрочем, если хочешь, я могу довести тебя до ближайшего большого города, и, если там есть так называемая община, останешься. Твое право, — он пожал плечами.
Андрей шмыгнул носом. О чем этот парень сейчас думал, было известно только ему. Марс, кряхтя и опираясь на большой железобетонный блок, поднялся, осмотрелся по сторонам и замер, словно охотничья собака, которая увидела дичь и встала в стойке.
— Ха. Надо же.
Мальчишка впервые увидел на его лице еле заметную улыбку.
— Что там?
— Рябина.
Андрей сощурился и приложил ко лбу руку. Одиноко стоящее дерево с небольшим количеством огненно-красных ягод. Их было мало, и от этого они казались еще прекраснее. Небольшое деревце росло рядом с разбитой детской площадкой. Когда-то давно здесь был дворик. Андрей проглотил слюну, кадык дернулся вверх и вниз.
— Пошли потихонечку, только осторожнее. Не забывай, что мы тут не одни. Держи ухо востро.
Они набили полные рты кислой, с горчинкой мороженой ягодой. Подобрали даже то, что валялось на земле. Было слышно только чавканье. Эта скудная пища дала им немного сил и надежды.
Через час погода в корне изменилась — поднялся ветер, сильно завьюжило. Решили переждать непогоду в городе: все же внутри стен гораздо лучше, чем на открытой местности.
Два дня сидели в разваленном пятиэтажном доме. Марс обшарил все углы не только в этом, но и в соседних домах. Один раз чуть не нарвался на людей Змея. Чудом пронесло. Выходил ближе к вечеру, Андрея с собой не брал. Парень поддерживал огонь, разбивая уцелевшую мебель. Тут даже крыс не было. Нет еды — нет и грызунов. На второй день Марс отыскал консервную банку с фасолью. Разогрев на костре что-то вроде супа, проглотили, почти не жуя. С рассветом решили выдвигаться в путь.
— Как думаешь, мы умрем?
— Когда-нибудь обязательно.
— Есть охота.
— Зимой всегда так.
— Я раньше, представляешь, рыбные консервы не любил. У нас запасы были, пока эти не пришли. Я бы сейчас за них... — Наверное, хотел сказать, что все бы отдал, только вот отдавать было нечего.
Марс ухмыльнулся.
— Что смешного?
— То есть у вас были консервы?
— Ну да. Мы заготавливали, искали припасы, даже огород был.
— А потом пришли те ребята и все забрали?
— Да. И что?
— Ничего. — Он снова ухмыльнулся. — Так вот почему они вернулись обратно в город: они оставили тут припасы. Эти парни, скорей всего, из шайки Борова. Шакалы ходят из города в город, опустошая все, не брезгуя ничем. Долбаные каннибалы.
— Борова?
— Да. Есть такой жирный ублюдок. Сколотил себе здоровую банду из отморозков. А эти парни, наверное, поисковый отряд. Ищут людей и припасы, чтобы обеспечить основную группу. Знаешь, а я бы их грабанул.
— Их много, и у них оружие. Как мы сможем их ограбить? Они нас попросту убьют!
— Это если поймают. Они уверены, что они короли положения, и уж точно не ждут такой наглости. Тем более скоро они покинут этот город. Они высосали его до дна, не оставив ничего, что может кого-то заинтересовать. Город-призрак, пустой и безжизненный. А нам нужна еда, без нее нам далеко не уйти. Нам нужно оружие, нам нужна одежда. Это все нам просто так никто не отдаст.
— Я не пойду с тобой, — робко пробормотал парень. — Это чистой воды самоубийство. Я видел, на что они способны. Лучше сдохну от голода.
— Пойдешь, Андрей. Еще как пойдешь!
— Нет, — мальчик завертел головой в разные стороны.
— Мне нужна будет твоя помощь. Я не шучу, парень, и больше просить не стану. Не глупи. Сделаешь, что скажу, и я доведу тебя до общины, в которой ты сможешь остаться. Ты либо со мной, либо против меня. Третьего не дано.
Андрей злобно посмотрел на Марса, поерзал возле костра, потом отвернулся и лег, натянув куртку поверх головы.
— Знаешь, где они расположились?
— Угу.
— С рассветом пойдем посмотрим, а там решим, как действовать. Понял меня?
— Угу, — сворачиваясь калачиком, пробухтел Андрей.
— Вот и хорошо.
Марс переломил доску, кинул ее в огонь, повторил еще пару раз. Стало ярко и тепло. Костер потрескивал. Они находились в ванной комнате — без окон, чтобы света от костра не было видно снаружи, и одновременно с вентиляцией. Кроме того, небольшое помещение отапливалось лучше. Марс долго боролся со сном, но вскоре усталость взяла верх. Подход он завалил хламом, чтобы было слышно тех, кто подбирается. Забился в угол и уснул.
Когда открыл глаза, костер совсем погас.
— Андрей, вставай. Нам пора.
Тишина.
— Андрей! — повысил голос Марс.
Парня не было. «Хм. Вот сученыш! Хорошо хоть рюкзак себе под голову положил, а то спер бы, наверное! Сколько раз я зарекался доверять людям? Сколько? Тысячу? Сто тысяч раз! Вот дерьмо!»
Он быстро собрался и выскочил в коридор, потом на лестничную площадку, затем на улицу. Следы на снегу уходили в глубь города и еще не были занесены.
— Смотри, следы! — послышался незнакомый голос.
— Вижу. Совсем свежие.
— Давно тут живность не появлялась. А Змей уже хотел уходить!
— Хоть бы баба была! А?!
— Хорош орать! Погнали, а то упустим!
Марс заскочил в подъезд, подождал, пока голоса утихнут, пробежал внутрь здания, выпрыгнул в окно с другой стороны и пошел к лесу, подальше от города. Через пятнадцать минут уже был в чаще. Остановился, чтобы отдышаться. С непривычки заколол бок, голова закружилась.
«Что-то ты стал сдавать, братец. Раньше мог бежать по десять километров не останавливаясь. Да, когда был Виктор, он гонял тебя как сидорову козу. Сейчас ты явно расслабился, перестал тренироваться. Вот дьявол! — он ударил рукой по дереву. — Долбаный пацан! — поднял снег с земли и вытер лицо. Поднял еще и запихнул в рот, прожевал, глотая талую воду. — А ведь он тебе жизнь спас! Да чтоб тебя!!! — колотил березовый ствол до тех пор, пока не сбил костяшки в кровь. — А-а-а-а-а-а! Зараза! — сел на корточки и разгреб снег руками. Руки вмиг закоченели. Подышал на них, потер друг о друга, выкопал яму. — Хорошо, Марс! Хорошо! Ты все равно хотел раздобыть припасов. С ним или без него, — скинул рюкзак и засыпал его. — Ты же знаешь, он наверняка мертв. Ты идешь не за ним. Не за ним! За припасами. — Глубоко вдохнул и вспомнил Катю. — Фу-у-у-у! — протяжный выдох, густой пар рассеялся в морозном воздухе. Марс достал костяную заточку. — Не густо, но лучше, чем ничего. Ладно. Ладно! Попробуем!»
Глава 6 ЛОГОВО ЗМЕЯ
К вечеру Марс вышел на лагерь. Тишина. Большой кирпичный дом в два этажа, высокая изгородь. Почти на самой макушке сухого дерева — сорочье гнездо, одинокое и страшное украшение. Снег вокруг утоптан, можно подобраться, не привлекая внимания. Подождал, пока стемнеет, прячась в разбитой машине и наблюдая за происходящим. Никаких движений. Хотелось верить, что это именно то место, которое ему было нужно. Многочисленные следы вели сюда. Те, кто обосновался здесь, не скрывали своего присутствия.
Шло время, но ничего не происходило. На секунду он подумал, что там вообще никого нет, что не успел и свора покинула насиженное логово. Но нет. Дверь с шумом отворилась. Из нее вышли двое парней, стащили дрова в кучу, о чем-то споря, было плохо слышно. Огонь запалили такой, что стало понятно: ничего не боятся. Марс подобрался ближе, укрылся за изгородью.
— Какого черта они нас тут оставили?
— Дурак, что ли? «Консервы» стеречь, — ответил высокий и тощий в армейском бушлате и шапке-ушанке.
Второй — пухлый, низкого роста, одет в легкую куртку. У него на коленях лежал обрез.
— «Консервы» стеречь? Да куда они денутся? — хрюкнул носом толстый и сплюнул в сторону. — А что они уперлись с этим оборвышем? Похоже, Змей и правда думает, что этот малец был с этим... Как его? Ну, которого ищут те парни с юга во главе с их стебанутым на всю башку маньяком.
— Брось, это все сказки.
— Сказки не сказки — не тебе решать! — воскликнул пухлый, подкинул еще дров и протянул к огню руки. — Если его поймаем, будем жить припеваючи! Говорят, у них там на юге, у этих... Как их?
— «Огненные братья».
— Да, точно! Говорят, у них там цивилизация. Город, обнесенный стеной, на берегу моря. Глава у них Александр. Говорят, великий правитель.
— Да брешут все! Если бы так было, к ним бы все ломанулись, а не тут бы сидели, последний хрен без соли доедали.
— У них армия. Они что, дураки, что ли, всех к себе брать? Сам прикинь, город-то не резиновый. Чужаков туда не пускают, у них там блокпосты стоят по дорогам. К ним живым не попасть. Мы с тобой — простые смертные — только помечтать можем. А если Змей этого поймает, так все словно в раю жить будем.