Алексей Пехов – Вьюга теней (страница 22)
Мое внимание привлекло совершенно другое. На ближайшей ко мне каменной усыпальнице лежала самая настоящая корона. Тяжелый золотой обод, из которого вырастали маленькие золотые мечи. Но и золото сейчас было не главным. В короне находились камни – аж целых четыре. Каждый размером с приличное голубиное яйцо. И камушки эти мерцали насыщенным темно-синим цветом. Клянусь всеми богами и демонами, но таких булыжников не было даже в короне Сталкона, а оттого у меня возникло стойкое и не проходящее желание завладеть венцом и выковырять из него сокровище.
Выходит, не врала людская молва, говорившая, что есть в Костяных дворцах несметные богатства, да такие, что им позавидуют некоторые королевские сокровищницы. Правда, меня немного смущал тот факт, что корона возлежала настолько открыто, на виду. А нет ли здесь какого-то подвоха?
Я осторожно заглянул в зал, внимательно изучая пол. Вроде ничего опасного, все плиты плотно подогнаны друг к другу. В стенах никаких отверстий. Так что не стоит опасаться стрелы в брюхо или огненного шарика в задницу. Но вот потолок… Потолок был немного странноват. Он сужался в виде конуса, конец которого был направлен точнехонько на саркофаг, где покоился королевский венец. Не знаю, может, это такая оригинальная задумка строителей – создавать замороченные потолки?
Жадность боролась с осторожностью, и жадность победила. Камни оказались для меня уж очень большим кушем, и я не мог оставить их лежать на могиле неизвестного мертвеца еще пятьсот лет. Я сделал аккуратный шаг и оказался в комнате. Еще один шаг. И еще один. Корона была все ближе и ближе.
Едва слышное «з-з-з» привлекло мое внимание. Я задрал голову и увидел, что по конусу растекается розовое сияние.
«Прочь!» – рявкнуло у меня в голове.
В два прыжка я вылетел в коридор, и в этот самый момент тоненький писк комара сменился визгом ошалелого гоблина, и ослепительный розовый луч, упавший с потолка, в один миг расплавил корону и развалил гробницу.
Из комнаты стеной повалила пыль, мелкая каменная крошка и прах, а я зло выругался, сетуя на потерю сокровища и на гадов, установивших ловушку. В глазах плясали яркие пятна, в ушах все еще стоял звон. Благодаря своей вселенской жадности я едва не отправился в свет. Спасибо Вальдеру – мертвый архимаг вовремя остановил меня. Не только предупредил, но и на несколько секунд овладел контролем над моим телом и заставил выскочить из комнаты.
– Спасибо, Вальдер, – просипел я, но, как и следовало ожидать, в голове у меня молчали. Душа погибшего на Закрытой территории мага не считала своим долгом общаться по пустякам.
Я вздохнул.
От Вальдера не было ничего слышно с тех самых пор, как я побывал в тюрьме Хозяина. Архимаг не давал о себе знать уже больше трех недель, и я стал забывать о его существовании. Но появился он как всегда неожиданно и, как всегда, в тот самый момент, когда моей шкуре грозила оч-чень большая опасность.
…На новую ловушку я нарвался, пройдя сорок три зала. По счастью, кто-то уже раскрыл ее. Короткий отрезок коридора с дырой вместо пола. Яма глубиной в три ярда, утыканная острыми стальными шипами. Внизу лежал скелет, сквозь ребра которого они торчали, словно побеги молодых деревьев. Бедняга зазевался и поплатился за это жизнью.
Проблема была в том, что Гаррет, увы, не блоха. Даже если я разбегусь, то не смогу преодолеть в прыжке пятнадцать с лишним ярдов. Реальность такова, что на половине полета рухну в яму. Тупик. Обходного пути нет, и либо я преодолею яму, либо придется потерять еще один день, чтобы возвратиться назад, а уже оттуда искать дорогу к Створкам.
Внимательно осмотрев провалившийся пол, я заметил, что в стенах имеются широкие длинные щели, где вполне могли находиться исчезнувшие плиты.
Значит ли это, что здесь скрыт какой-то механизм и если его активировать, то они встанут на свои места и закроют яму, предоставив мне возможность пройти дальше? Вполне вероятно.
После дальнейших изысканий я заметил на потолке выступающий прямоугольный блок. А вот и разгадка. Сейчас до него мне было ничуть не ближе, чем до луны, особенно если учесть тот факт, что паутинка безвозвратно потеряна. Но оставался еще арбалет. Я прицелился и нажал на спуск. Болт щелкнул по стене рядом с блоком, высек искру и, отскочив, упал в яму. Ладно, попробуем по-другому. Я лег на пол, так, чтобы выступающая часть потолка оказалась прямо надо мной, обеими руками поднял арбалет и нажал на спуск.
Звеньк!
Блок плавно и беззвучно утонул в потолке, слившись с ним в единое целое. В стене что-то тихонько загудело, а затем из дыр выползли плиты и ме-е-едленно двинулись навстречу друг другу. Я не стал ждать, когда они сомкнутся и создадут монолитный пол – слишком велик риск того, что это вновь приведет ловушку в готовность. Прыгнул на левую движущуюся плиту и, стараясь не хряснуться в яму, поспешил вперед.
Я успел встать на нормальную поверхность до того, как плиты с глухим «п-ф-ф» сомкнулись. М-да-а-а. Теперь за моей спиной абсолютно ровный пол. Как будто и не было никакой ямы с минуту назад.
Еще два зала и вновь коридор с узкими длинными прорезями в стенах, только на этот раз прорези находились на уровне моих бедер.
Оч-чередной сюрпризец, прибери его тьма!
Выстрел болтом в пол к успеху не привел – все осталось без изменений. Я решил пойти другим путем и подошел к разбитому саркофагу. Вот уж не знаю, кто постарался развалить крышку гроба, но теперь до останков можно было легко добраться. Желтый череп скалился на меня из усыпальницы. Я взял его в руки (думаю, покойнику все равно, что с ним делают) и бросил на пол коридора. Из дальних прорезей выскочили полукруглые лезвия, взвизгнули в воздухе, долетели до входа, щелкнули, остановились. Наступи я туда, и меня тут же рассекло бы на двух маленьких Гарретов.
В то время как лезвия исчезали в стене, а ловушка перезаряжалась для нового путника, я проскочил мимо и был таков.
Пока все уловки-западни выглядели излишне топорными, а это говорило лишь о том, что они – поделки людских рук. Думаю, эльфы и орки намного изобретательнее в способах отправки в свет нежелательных посетителей священных дворцов.
Прошло довольно много времени, и усталость взяла свое. На этот раз я устроил себе гнездышко на руках большой и страшной горгульи. Пришлось потрудиться, чтобы залезть в сложенные чашей каменные ладони, но здесь я себя чувствовал, как у Сагота за пазухой. Пережевав половинку сухаря, сняв сапоги и положив под голову сумку, а под руку взведенный арбалет, я уснул как младенец.
Не знаю, сколько я проспал – в подземельях время течет незаметно. Ни солнца, ни звезд. Приходилось ориентироваться на голод и усталость, а если считать, что от усталости не осталось и следа, то вполне возможно предположить, что продрых я долго. По крайней мере, в животе требовательно урчало, и мне потребовалось запихать в него очередную половинку волшебной снеди, дабы он заткнулся на какое-то время.
От долгого лежания в каменных ладонях все тело затекло, и я с трудом встал, потянулся и надел сапоги. Пора было двигаться в путь, до Створок оставалось пройти не больше десяти залов. Я специально остановился и выспался, чтобы прийти к следующему этапу свежим и отдохнувшим. Первый и второй ярусы – только цветочки, а вот дальше в необозримой глубине меня ждут настоящие сюрпризы.
Если все зло Костяных дворцов – это ловушки и невидимое чудовище, крушащее колонны, то можно сказать, Гаррет легко отделался. Но интуиция говорила, что главные неприятности еще впереди.
– Ходим, ходим, ходим, а никакого толку! Ты понимаешь, что мы заблудились в проклятых коридорах?!
Неожиданно прозвучавший голос заставил меня инстинктивно пригнуться, хотя, даже стой я во весь рост, меня бы никто не увидел. Ладони горгульи служили великолепным укрытием.
– А все из-за тебя! – раздался второй голос.
– Из-за меня?!
– А кому приспичило отлить?! Из-за тебя все ушли дальше, и мы не смогли их найти! Какой же я дурак, что остался с тобой!
– Не паникуй. Милорд Балистан Паргайд своих людей не бросает.
– То-то последние восемь часов он нас так усиленно ищет, – фыркнул второй.
– Есть-то как хочется! Куда нам теперь идти?
– Один хрен! Давай вперед. Будь проклят день, когда я полез под землю!
– Граф обещал заплатить по сто золотых каждому.
– Покойникам деньги не нужны. А мы – покойники, все припасы остались у Лорга.
Голоса стали отдаляться, и я позволил себе подпрыгнуть, схватиться за край рук-чаши и подтянуться. Два воина, облаченные в кольчуги и при мечах, устало плелись в ту сторону, откуда я совсем недавно пришел. Ну, туда им и дорога. Через два зала ловушка, которая расплющит их в кровавый блин.
Выходит, Балистан Паргайд и Лафреса добрались-таки до второго яруса. Неприятное известие. Надеюсь, они успели потерять достаточно людей в залах.
Я дождался, когда двое скроются в дальнем коридоре, спрыгнул вниз и поспешил своей дорогой. Здесь путь был прямой, словно улица Смотра, а значит, до первого перекрестка я могу идти совершенно смело. Два барана, только что протопавших подо мной, должны были активировать все ловушки, а так как они все еще живы, я вполне могу заключить, что ни одной западни на дороге не предвидится.
Следующие шесть залов я преодолел бегом (на тот случай, если заблудившиеся решат вернуться назад). В седьмом, стены которого пестрели от черных провалов туннелей, ведущих во все стороны, я замешкался, покопался в бумагах и шагнул в четвертый по правую руку.