Алексей Осипов – Опера вызывали? (страница 8)

– Обычная? – иронично переспросил Артем, слегка вздернув бровь.

– Привыкай, капитан. Мы сталкиваемся с этим каждую неделю, а то и чаще. Но нежить, как я всегда говорю, бывает разной. Есть те, кто является угрозой не потому, что они злые или кровожадные, а потому что по своей природе они не могут взаимодействовать с миром иначе. Например, оборотни. Большинство из них не хотят, чтобы их природа рвалась наружу. Но во время полнолуния они теряют контроль. Если у тебя есть серебряные пули – это твое главное оружие. Но помни: выстрел – последнее средство. Чем больше шуму, тем хуже.

– А если серебро не работает? – осторожно спросил Артем.

– В таком случае ты нарываешься на нечто, что сильнее обычного. Среди оборотней есть так называемые Верхние. Это те, кто контролируют свою звериную сущность и зачастую используют ее для пьянства, бандитизма или чего похуже. С ними применяешь не только оружие, но и разум: ловушки, отвлекающие маневры, артефакты. И возвращаемся к тому, о чем я говорил в тире: думай, прежде чем стрелять.

Толкач сделал короткую паузу, затем перевернул следующий лист, на котором был нарисован схематический образ фигуры с горящими глазами.

– Вампиры. С ними сложнее. Ты скажешь «чеснок, осиновый кол, солнечный свет, святая вода». Все это, конечно, красиво в книгах и фильмах, но работает лишь в половине случаев. Некоторые из них даже вполне себе «загорают», а кол разве что разозлит. Но общего правила нет, потому что вампиры – это не единая раса. У каждого свои особенности. Одного убьет обычный нож, другого – только старинное заклинание, но в большинстве случаев святая вода убивает или хотя бы отпугивает всех. Поэтому на одной операции ты можешь быть полезен, а на другой – бесполезен, если не знаешь, с чем имеешь дело.

Артем кивнул, дожидаясь продолжения. То, что он слышал, вызывало жуткое ощущение, но вместе с тем будило любопытство. Толкач отложил документы и посмотрел прямо на него.

– Теперь самое важное. Духи и демоны. Учти: если с первыми можно попробовать договориться, то вторые… практически вне игры. Возможность убить их – редкость. Если ты видишь демона, твоя задача – выжить, а не победить. Лучше звать нас. Есть старые ритуалы, есть экзорцисты, но чаще всего эти твари либо слишком могущественны, либо слишком хитры, чтобы мы могли с ними справиться в одиночку. Их слабости настолько специфичны, что ты можешь угробить всю команду, пока ищешь выход.

Артем слушал, чуть подавшись вперед. Все, что он слышал, казалось одновременно ужасающим и интригующим. Реальность, которую он знал раньше, была совсем простой – здесь же все оказалось в тысячу раз сложнее.

Толкач, закончив вводную лекцию, откинулся на стуле.

– И вот, капитан, зачем ты нам нужен: чтобы не только стрелять, но и думать, выстраивать цепочку, замечать детали. Твоя работа – не просто стоять перед нежитью с пистолетом, а понять врага еще до того, как он стал угрозой. Это… – он усмехнулся, – и спасет тебе жизнь. Или, надеюсь, нам. Это задание с Ольгинским может быть чем угодно, но если ты уже начал рассуждать, значит, мне придется тебя учить дальше.

Артем подумал о том, как его жизнь изменилась за последние дни, и только кивнул.

– Готов учиться.

– Отлично. Тогда завтра рабочий день по расписанию, а на сегодня свободен.

Соседи по лестничной клетке

После долгого дня, полного вводных инструкций и рефлексий на тему «как не умереть за первую неделю в ОСО», Артем возвращался домой с пакетами продуктов. Город встретил его привычным гулом машин и шумом проезжающего транспорта. Пакеты, которые он нес в руках, были нагружены не только самым необходимым, но и несколькими консервами и пакетами лапши быстрого приготовления, потому что, как выяснилось, еда в ближайшей столовой под названием «Поварешка» была скорее философским понятием, нежели чем-то съедобным.

Он открыл подъездную дверь, перешагнул через чьи-то засохшие грязные следы на коврике и поднялся на свой этаж. Но не успел дойти до своей двери, как его внимание приковал шум из соседней квартиры. Дверь была приоткрыта, и оттуда доносились голоса: глухие, сердитые, словно кто-то там сейчас выяснял отношения не совсем мирным путем.

– Это мои последние карточки! – донесся чей-то голос, истошный и почти срывающийся в визг. – Вы же сказали, что я отдам все на следующей неделе!

– Это было уже две недели назад, – холодно ответил другой голос, в котором звенела угроза.

Артем, услышав это, скривился. Таскаться с полными руками и напрягаться за чужие ссоры не входило в его планы, но профессиональная привычка, подогретая недавними инструкциями Толкача, приказывала хотя бы разобраться, что к чему. Он аккуратно оставил пакеты с продуктами в прихожей своей квартиры. «Еще и еду испорчу, если это действительно что-то серьезное», – подумал он и, быстро убедив себя, что всовывать нос в чужие разборки – это не так уж плохо, вышел обратно в подъезд.

Подойдя к двери, он осторожно толкнул ее носком ботинка, заглядывая внутрь. Шум усилился: кажется, двое мужчин в темной одежде «вели переговоры» с кем-то третьим – мелким, щуплым парнем в какой-то вытянутой толстовке и с видом человека, у которого все беды мира свалились на плечи разом. Парень, судя по всему, пытался оправдываться, но вот никак не мог придумать нужных слов.

– Да ладно вам! – проговорил парень, отчаянно жестикулируя руками. – Я реально все сделаю! Просто… поймите, сейчас не могу… У меня просто… ночь неудачная была!

Один из мужчин схватил его за грудки и прижал к стене.

– Твоя ночь неудачная? А ты подумал, как нам, братан? Ты вообще знаешь, сколько ты должен?

Артем покачал головой. «Типичный день в столице», – подумал он. Он сделал шаг вперед и демонстративно кашлянул.

– Эм, простите, мужики, что за концерт? Это вообще-то жилой дом.

Троица замерла. Щуплый парень заметно обрадовался, будто внезапно нашел своего рыцаря в сияющих доспехах. Двое неизвестных обернулись, смерив Артема взглядом. Один из них, высокий, с выбритой головой, прищурился.

– А ты вообще кто, и по какому случаю ты сюда заглянул? – сказал он с грубым намеком, здоровенным кулаком показывая, что ничего хорошего вмешивающихся не ждет. – Может, ты за него готов долг отдать?

Артем заметил, как блеснули глаза мужчины красным цветом. После инструктажа, зарисовок и фотографий с пояснениями Толкача он уже понял, что перед ним вампиры. Времени на раздумья не было, и он принял единственное решение – просто осадить их.

– Ты к проктологу сначала запишись, потому что кроме геморроя ты тут ничего не найдешь.

– Да? И что же ты собираешься сделать? – с усмешкой спросил мужчина.

Лапин еще шаг вперед, угрожающе щелкнул пальцем по поясу, словно невзначай намекая, что там есть оружие.

– Поверь, – спокойно сказал он, – проще обезьянить мне, чем объясняться моим коллегам в ОСО. У нас веселый отдел, любят таких «гостей».

Этого оказалось достаточно. Мужики недовольно переглянулись, а потом, бросив парня на пол, буркнули что-то оскорбительное и вышли из квартиры, словно растворяясь в темноте подъезда. Артем на всякий случай проводил их взглядом, чтобы убедиться, что они не раздумают возвращаться, а затем посмотрел вниз на своего нового соседа. Парень, все еще сидя на полу, смотрел на Артема. Выражение лица было смесью облегчения и чего-то вроде… неловкой благодарности. Щуплый, с растрепанными волосами и бледным лицом, он больше напоминал жертву месячного запоя, чем кого-то, кто мог бы вызвать на себя гнев двух вампиров.

– А ты кто такой? – наконец выдавил он, потирая ушибленное плечо. В его голосе уже не чувствовалось страха, только обида, как если бы Артем сейчас взял и сорвал охапку его самых дорогих отговорок.

– Сосед твой, – спокойно сказал Артем. – Живу напротив. Капитан полиции Артем Лапин, если уж совсем интересно… – он резко добавил, – ОСО.

Парень заметно напрягся, как только услышал про ОСО. Его лицо исказилось в гримасе, словно он попытался подавить одновременно удивление и страх.

– Ну, спасибо, конечно, капитан, – пробормотал он, осторожно поднимаясь на ноги. – Роман. Рома, то есть. Ты, наверное, понял, что я, ну… – он сделал странную ухмылку, показывая свои клыки. – Этот… ночной житель?

Артем нахмурился. Конечно, его новое знакомство уже не казалось типичным. Рома говорил странным, почти извиняющимся тоном, а его попытка обозначить себя «ночным жителем» звучала как признание – в его случае, лишенное всякой гордости. Артем наклонил голову, изучающе глядя на парня.

– Тебя к вампирам приписать или типа того? – прямо спросил он.

– Ну да, – с неохотой кивнул Рома, глядя куда-то мимо Артема, будто надеялся, что его новый сосед отнесется к этому заявлению легко. – Но ты не подумай… Я нормальный. Адекватный. Кровь получаю только по карточкам.

Артем скептически приподнял бровь, вспоминая, что слышал про так называемых «нормальных» вампиров. Бывали случаи, когда им удавалось встроиться в общество, полностью переключившись на аптечные препараты или специально закупленную донорскую кровь. Но рядом с ним и вовсе стоял какой-то несчастный, типичный городской неудачник. Если он и был вампиром, то весьма унылым.

– Откуда тогда эти двое? – Артем кивнул в сторону двери, имея в виду недавнюю парочку гостей.