Aleksey Nik – Сердце драконьей рощи (страница 7)

– Что? Это… это невозможно. Он никогда не говорил об этом.

– Он, возможно, и сам не знал, – мягко сказал Светлолик. – Но это правда. И это делает тебя особенным, Калеб Торн. В тебе тоже есть кровь драконов, пусть и разбавленная многими поколениями.

– Поэтому карта откликнулась на тебя, – прошептала Лорэль, глядя на Калеба широко раскрытыми глазами. – Поэтому ты можешь найти амулет.

– "Истинный наследник крови", – процитировал филин пророчество. – Теперь вы понимаете?

Калеб почувствовал, как земля уходит из-под ног. Всю жизнь он считал себя обычным магом, пусть и с необычными способностями. А теперь оказалось, что в нём течёт кровь легендарных существ, которых он никогда даже не видел.

– Почему ты не сказал мне сразу? – спросил он, когда к нему вернулась способность говорить.

– Некоторые истины нужно преподносить в правильный момент, – ответил Светлолик. – И сейчас этот момент настал. Тебе предстоит не просто найти амулет, Калеб. Тебе предстоит принять своё наследие.

Сверху донёсся грохот – культи, видимо, обнаружили обман и искали настоящую избушку.

– Вам пора, – Светлолик подтолкнул их к лодке. – Река выведет вас к северному краю леса. Оттуда держитесь горного хребта, пока не достигнете Туманного перевала.

Лорэль шагнула в лодку, но Калеб медлил.

– Я хочу знать больше, – сказал он. – О моём отце, о драконах…

– Всему своё время, юноша, – филин мягко подтолкнул его к лодке. – Если судьба будет благосклонна, мы ещё встретимся. А сейчас спасайтесь, пока есть возможность.

Калеб неохотно сел в лодку. Как только они оба оказались внутри, лодка сама оттолкнулась от берега и заскользила по тёмной воде.

– Удачи вам обоим! – крикнул Светлолик. – И помните: не всё то, что кажется врагом, действительно враг, и не всё то, что кажется другом, действительно друг!

Его голос эхом разнёсся по пещере, а затем стих, когда течение подхватило лодку и понесло её вглубь подземного туннеля.

Некоторое время они плыли в полной темноте, и только странное светящееся мох на стенах обеспечивал слабое освещение. Калеб сидел неподвижно, погружённый в свои мысли.

– Ты в порядке? – тихо спросила Лорэль.

– Не знаю, – честно ответил он. – Всю жизнь я думал, что знаю, кто я. А теперь оказывается, что во мне течёт кровь существ из легенд.

– Ты всё тот же Калеб, – сказала Лорэль, осторожно касаясь его руки. – Просто теперь ты знаешь о себе немного больше.

– Драконья кровь, – он покачал головой. – Звучит безумно.

– В мире много необычного, о чём люди даже не подозревают, – пожала плечами Лорэль. – Феи, драконы, древняя магия… всё это часть единого целого.

Калеб посмотрел на неё:

– Ты знала? О моём происхождении?

– Нет, – Лорэль покачала головой. – Но я чувствовала в тебе что-то особенное. Люди обычно не могут так легко взаимодействовать с лесной магией.

Река вынесла их из пещеры на открытое пространство. Был ранний вечер, и лес вокруг погружался в сумерки. Вдалеке виднелись горы – их цель.

– Как далеко до Туманного перевала? – спросил Калеб.

– День пути, если идти быстро, – ответила Лорэль. – Но нам нужно быть осторожными. Инквизиторша не отступит так просто.

Лодка причалила к небольшой пристани, будто специально созданной для неё. Как только они ступили на берег, лодка развернулась и поплыла обратно против течения.

– Магия Светлолика, – улыбнулась Лорэль. – Он заботится о своих вещах.

Они осмотрелись. Берег реки здесь был каменистым, а лес редел, уступая место холмистой местности. Вдалеке виднелась горная цепь, окутанная лёгкой дымкой.

– Нам туда, – Лорэль указала на самый высокий перевал между двумя пиками. – Туманный перевал. За ним начинаются Мёртвые болота, а затем уже гора Триверх.

– Долгий путь, – вздохнул Калеб.

– И опасный, – добавила Лорэль. – Но у нас нет выбора.

Они двинулись в путь, стараясь держаться подальше от открытых пространств. Калеб всё ещё переваривал информацию, полученную от Светлолика, и шёл молча. Лорэль тоже не нарушала тишину, давая ему время на размышления.

Когда совсем стемнело, они устроили лагерь в небольшой роще у подножия первых холмов. Калеб развёл небольшой костёр, а Лорэль собрала съедобные ягоды и коренья.

– Ты всё ещё думаешь о том, что сказал Светлолик? – спросила она, когда они сели ужинать.

– Да, – признался Калеб. – Если я действительно имею драконью кровь, почему я никогда не чувствовал этого? Почему отец никогда не говорил об этом?

– Может быть, он хотел защитить тебя, – предположила Лорэль. – В нашем мире не любят тех, кто отличается от других.

– Это правда, – Калеб невесело усмехнулся. – Маги и так живут под постоянным надзором Инквизиции. А драконорождённый… я даже представить не могу, что они сделали бы с таким.

– Вот именно, – Лорэль подбросила веточку в костёр. – Но теперь, когда ты знаешь правду, ты можешь начать понимать свою истинную природу.

Калеб задумчиво смотрел на огонь:

– Знаешь, в детстве у меня были странные сны. Я летал высоко над землёй, видел мир с высоты птичьего полёта. Отец говорил, что это просто фантазии, но теперь я думаю…

– Это могла быть родовая память, – кивнула Лорэль. – Драконы передают своим потомкам не только кровь, но и отголоски своих воспоминаний.

Внезапно Калеб насторожился, услышав слабый звук вдалеке.

– Что это? – прошептал он.

Лорэль тоже прислушалась:

– Вой. Тёмные волки. Они идут по нашему следу.

– Я думал, мы оторвались от них.

– Они неутомимы, когда преследуют добычу, – Лорэль встала. – Нам нужно идти. Сейчас же.

Они быстро собрались и двинулись дальше, в направлении гор. Путь становился всё более трудным – приходилось карабкаться по крутым склонам, перебираться через расщелины. Лорэль могла бы лететь, но её крыло всё ещё болело, и она предпочитала экономить силы.

– Странно, что инквизиторша так настойчиво преследует нас, – заметил Калеб, когда они остановились перевести дух на очередном подъёме. – Обычно Инквизиция действует более открыто, с отрядами стражи.

– Может быть, она не хочет, чтобы об амулете узнали другие, – предположила Лорэль. – Или действует не по приказу сверху.

– Личный интерес, – кивнул Калеб, вспоминая слова Светлолика. – Интересно, какой?

– Власть? – предположила Лорэль. – Амулет дракона даёт огромную силу тому, кто умеет им пользоваться.

– Возможно, – согласился Калеб. – Или что-то более личное.

Они продолжили подъём. Ночь была ясной, и лунный свет помогал видеть дорогу. Вой волков теперь доносился реже, но всё ещё слышался где-то позади.

К рассвету они достигли высокого плато, откуда открывался вид на перевал. Туманный перевал полностью оправдывал своё название – густая пелена тумана окутывала проход между двумя пиками.

– Почти пришли, – сказала Лорэль. – За перевалом есть небольшая деревня. Мы могли бы отдохнуть там перед тем, как отправиться к Мёртвым болотам.

– Думаешь, там будет безопасно? – спросил Калеб. – Инквизиция имеет влияние во многих поселениях.

– Это деревня гномов, – улыбнулась Лорэль. – Они не особо жалуют человеческую Инквизицию.

Они начали спуск с плато к перевалу. Туман становился всё гуще, и вскоре видимость сократилась до нескольких шагов.

– Держись рядом, – сказала Лорэль, взяв Калеба за руку. – Туман может сбивать с пути.

Они медленно продвигались вперёд. Туман вокруг них был необычным – он слабо светился изнутри и, казалось, двигался против ветра, словно живое существо.

– Это не обычный туман, – заметил Калеб.

– Конечно, нет, – согласилась Лорэль. – Туманный перевал – место силы. Граница между мирами здесь тонка, и иногда сквозь неё просачиваются странные вещи.