Aleksey Nik – Сердце драконьей рощи (страница 10)
– Не совсем понимая, как, – признался он.
Торгрим поднялся, отряхивая руки:
– Лекарство подействовало, но ей нужен отдых. День, может быть, два. Яд тёмных созданий не так легко победить.
– У нас нет столько времени, – Лорэль попыталась сесть, но закашлялась и снова упала на кушетку.
– Видишь? – укоризненно произнёс гном. – Твоё тело знает лучше, чем ты. Отдых необходим.
Калеб положил руку на плечо Лорэль:
– Он прав. Нам нужно восстановить силы перед дальнейшим путешествием. К тому же, инквизиторша наверняка всё ещё ищет нас.
– Инквизиторша, – задумчиво произнёс Торгрим. – Если это та, о ком я думаю, то вам стоит быть особенно осторожными. Кайла Мортен не просто инквизитор. У неё есть личные причины интересоваться драконами и их наследием.
– Какие? – спросил Калеб.
– Говорят, её мать была убита драконорождённым, – тихо сказал старейшина. – И с тех пор она поклялась уничтожить всех, в ком течёт драконья кровь.
Калеб похолодел:
– Она знает, кто я?
– Если ещё нет, то скоро узнает, – гном положил руку на его плечо. – Инквизиция имеет способы распознавать такие вещи. Особенно теперь, когда твоя сила начинает пробуждаться.
– Ещё одна причина найти амулет как можно скорее, – слабым голосом сказала Лорэль.
Торгрим внимательно посмотрел на неё:
– Амулет? Вы ищете амулет Белграйна?
Калеб и Лорэль переглянулись, понимая, что выдали себя.
– Да, – наконец признался Калеб. – Нам нужно найти его раньше, чем инквизиторша.
– Амулет Белграйна, – повторил гном, поглаживая бороду. – Легендарный артефакт, потерянный тысячу лет назад. Вы хоть представляете, насколько это опасно?
– У нас нет выбора, – ответил Калеб. – Если амулет попадёт в руки Тени…
– Тени? – Торгрим побледнел. – Так вот что стоит за Инквизицией? Древний враг возвращается?
– Мы не уверены, – сказала Лорэль. – Но знаки указывают на это. Барьеры между мирами слабеют, тёмные создания становятся сильнее…
Старый гном тяжело опустился в кресло:
– Если это правда, то дела обстоят хуже, чем я думал. Амулет Белграйна – один из древних артефактов, поддерживающих барьер между нашим миром и царством Тени. Если он будет использован неправильно…
– Именно поэтому мы должны найти его первыми, – закончил Калеб. – И вернуть его законному владельцу.
– Белграйну, – кивнул Торгрим. – Но дракон спит уже тысячу лет. Кто знает, сохранил ли он разум после такого долгого сна?
– Мы должны рискнуть, – упрямо сказала Лорэль. – Другого выхода нет.
Торгрим задумчиво смотрел на них:
– Возможно, я могу помочь вам. У меня есть старые карты, показывающие путь к горе Триверх. И я знаю безопасный маршрут через Мёртвые болота.
– Вы поможете нам? – удивился Калеб.
– Гномы помнят старые союзы, – серьёзно ответил старейшина. – В войне против Тени мы сражались бок о бок с драконами и феями. Если древний враг действительно возвращается, мы не можем оставаться в стороне.
Он встал:
– Но сначала вам обоим нужен отдых. Особенно тебе, дитя леса. Ты можешь остаться здесь, пока не поправишься. А тебя, юный маг, я проведу в гостевые покои.
– Спасибо, – искренне поблагодарил Калеб. – За всё.
Прежде чем уйти, он наклонился к Лорэль:
– Выздоравливай. Я буду рядом, если понадоблюсь.
Фея слабо улыбнулась и сжала его руку:
– Я знаю. Спасибо, что спас меня.
Калеб почувствовал странное тепло внутри – не драконье пламя, а что-то другое, более мягкое и одновременно более сильное. Что-то, что он не испытывал очень давно.
– Отдыхай, – он осторожно отпустил её руку и последовал за старейшиной в гостевые покои, где наконец-то смог позволить себе расслабиться после долгих часов напряжения и бегства.
Но даже засыпая на удобной кровати, он не мог забыть слова Торгрима о Кайле Мортен и её ненависти к драконорождённым. Инквизиторша теперь представлялась не просто препятствием, а смертельно опасным врагом, у которого были личные причины желать его смерти.
И где-то там, за горами, его ждала встреча с древним драконом, возможно, знавшим его отца. Калеб не знал, готов ли он к правде, которая могла обнаружиться. Но выбора уже не было. Путешествие началось, и остановиться теперь значило обречь не только себя, но и весь мир на возвращение древнего зла.
С этими мыслями он погрузился в тревожный сон, полный огня, полёта и теней, преследующих его по бесконечному лабиринту горных перевалов.
ГЛАВА 4. ГНОМЬИ КУПЦЫ
Калеб проснулся от странного шума – металлический стук, приглушённые голоса и топот десятков ног. Он резко сел на кровати, мгновенно вспомнив, где находится – в гостевых покоях дома старейшины гномов Торгрима. Солнечные лучи, проникающие через маленькое окно, указывали, что уже почти полдень. Он проспал дольше, чем планировал.
Накинув куртку, Калеб вышел из комнаты и направился в главный зал, где накануне они оставили Лорэль. Он нашёл фею сидящей на кушетке, значительно более бодрой, чем вчера. Её крылья снова переливались, а цвет лица вернулся к нормальному зеленоватому оттенку. Рядом с ней стоял Торгрим, с тревогой глядя в окно.
– Что происходит? – спросил Калеб, подходя ближе.
– Гномий караван прибыл с южной стороны гор, – ответил старейшина, не отрываясь от окна. – Они говорят, что видели отряд Инквизиции, направляющийся сюда. Похоже, ваша инквизиторша не отступает.
– Как она нашла нас так быстро? – нахмурился Калеб.
– Волчий нюх, – мрачно ответила Лорэль. – Тёмные волки могут учуять след за многие мили. Особенно мой – фея в горах не самое обычное зрелище.
Торгрим повернулся к ним:
– Вам нужно уходить. Немедленно. Мы постараемся задержать их, но ненадолго. Инквизиция имеет власть даже над свободными гномьими поселениями.
– Куда нам идти? – спросила Лорэль, вставая. Она слегка пошатнулась, но устояла на ногах.
– В Подгорные катакомбы, – ответил гном. – Это древняя система шахт и пещер, простирающаяся под всей горной грядой. Через неё вы сможете добраться до северной стороны Мёртвых болот, минуя открытые пространства.
– А оттуда до горы Триверх, – кивнул Калеб.
– Именно, – подтвердил Торгрим. – Но Подгорные катакомбы опасны. Там есть существа и ловушки, оставшиеся со времён древних войн.
– У нас есть выбор? – пожал плечами Калеб.
– Боюсь, что нет, – старейшина подошёл к стене, где висела старая карта. – Я отмечу безопасный путь. И ещё кое-что… – он замялся. – В катакомбах есть гномий торговец по имени Албурн Гримстук. Он может помочь вам, но будьте осторожны. Он славится своей… гибкой моралью.
– Албурн Гримстук? – Калеб удивлённо поднял брови. – Но он должен быть в Руинбридже! Это от него я получил задание найти свиток.
– Гримстук имеет лавки по всему континенту, – усмехнулся Торгрим. – Его семья контролирует торговые пути от Западного моря до Восточных пустошей. Если вы встретите его, скажите, что я прислал вас. Это может снизить его обычные безумные цены.
Старейшина снял карту со стены и протянул её Калебу:
– Здесь отмечены безопасные проходы. Держитесь подальше от мест, отмеченных красным – там обитают тени древних шахтёров, не нашедшие покоя после обвалов.
– Спасибо, – Калеб аккуратно свернул карту и спрятал её во внутренний карман.
– Я подготовил для вас припасы, – продолжал Торгрим, указывая на два небольших рюкзака у двери. – Еда, вода, несколько целебных снадобий. И вот это…
Он извлёк из своей бороды (Калеб так и не понял, как ему это удалось) маленький свёрток, завёрнутый в кожу.