Aleksey Nik – Потусторонний проспект (страница 2)

– Ну… технически нет, – неловко признался Макс. – Но я собирался вернуть его завтра в бюро находок!

– Ага, конечно, – Зоя закатила глаза. – То есть к незаконному использованию артефакта добавляется ещё и кража. Прекрасно.

– Я не вор! – возмутился Макс. – Я просто… временно позаимствовал.

– У нас это называется "несанкционированное присвоение", – Зоя сделала пасс рукой, и телефон сам собой поднялся с дивана и полетел к ней в руку. – И это усугубляет твоё положение.

Макс вдруг заметил, что в комнате стало темнее – солнце почти село, а лампы не горели. Но вокруг Зои клубилось лёгкое свечение, делавшее её почти неземной.

– Погоди, – Макс подался вперёд, внезапно осенённый догадкой. – Ты сказала "магия"? Настоящая? И ты… колдунья?

Зоя поморщилась.

– Термин "колдунья" устарел лет двести назад. Я специалист по контролю за магическими артефактами и порталами. И да, магия настоящая, как ты уже мог заметить.

– Но… но… – Макс запустил руки в волосы. – Это невозможно!

– Для человека, который зарабатывает на жизнь иллюзиями, ты удивительно скептичен, – заметила Зоя, указывая на книги по фокусам на столе Макса. – Или ты думал, что все эти трюки с "чтением мыслей", которые ты проворачиваешь на площади, – просто совпадения?

Макс замер.

– Откуда ты знаешь про мои трюки?

– Мы за тобой наблюдали, – Зоя слегка смягчилась. – У тебя есть зачатки магических способностей, Макс. Слабые, необученные, но они есть. Это редкость среди обычных людей.

– Подожди-подожди, – Макс замахал руками. – Ты хочешь сказать, что я правда могу чувствовать, что у человека на уме? Это не просто чтение языка тела и психологические приёмы?

– Не совсем то, что у него на уме, – Зоя подошла ближе. – Скорее, эмоциональный фон. Базовая эмпатическая магия. Начальный уровень.

Макс рухнул обратно на диван, пытаясь осмыслить услышанное. Всю жизнь он считал себя просто наблюдательным, хорошо разбирающимся в людях. И вот теперь какая-то странная женщина из портала говорит ему, что это магия?

– Предположим, я тебе верю, – наконец сказал Макс. – Что теперь? Ты арестуешь меня за то, что я нажал на кнопку в телефоне, который нашёл?

Зоя задумалась, постукивая жезлом по ладони.

– По правилам я должна доставить тебя в отдел для составления протокола, – сказала она. – Но учитывая, что ты действовал по незнанию и явно не представляешь опасности…

Она сделала паузу, изучая Макса внимательным взглядом.

– Слушай, – добавила она уже мягче, – я знаю, что это шок. Узнать, что магия реальна и что ты сам обладаешь её крупицами. Но есть правила, которые нужно соблюдать.

– Какие правила? Есть какое-то магическое Министерство? Школа волшебства? – Макс не мог удержаться от сарказма.

– Не совсем, но близко, – Зоя улыбнулась краешком губ. – У нас есть организация, которая следит за магическим порядком и обучает тех, кто обладает способностями.

– И что мне теперь делать? – спросил Макс. – Притвориться, что ничего не было?

Зоя вздохнула и убрала жезл в складки мантии.

– Я должна доложить об инциденте. Но… – она сделала паузу, – учитывая твои способности, тебе могут предложить обучение. Если захочешь.

– А если не захочу?

– Тогда мы сотрём тебе память об этой встрече, и ты продолжишь жить как раньше, считая свои способности просто хорошей интуицией.

Макс вскочил с дивана.

– Эй-эй, никаких стираний памяти! Это перебор!

– Тогда ты берёшь на себя обязательство молчать о том, что видел, – Зоя протянула руку. – Договорились?

Макс осторожно пожал протянутую руку. Её пальцы были тёплыми, а в момент прикосновения он почувствовал лёгкий электрический разряд.

– Что это было? – спросил он, отдёргивая руку.

– Магический контракт, – невозмутимо ответила Зоя. – Теперь ты физически не сможешь рассказать о нашей встрече никому, кто сам не знает о существовании магии.

– Это нечестно! – возмутился Макс. – Ты не предупредила!

– Правило первое в мире магии – всегда читай мелкий шрифт перед тем, как пожать руку магу, – Зоя позволила себе лёгкую улыбку. – Не волнуйся, контракт временный, на неделю. За это время я проведу проверку и решу, что с тобой делать дальше.

– А у меня есть выбор?

– Конечно, – кивнула Зоя. – Ты можешь просто забыть обо всём или… – она сделала драматическую паузу, – ты можешь узнать, на что действительно способен.

Макс задумался. Всю жизнь он чувствовал, что в нём есть что-то особенное, какая-то скрытая сила. И теперь появился шанс узнать правду.

– Ладно, – наконец сказал он. – Я в деле. Но никакого стирания памяти!

– Договорились, – Зоя кивнула. – Я вернусь через три дня. А пока… – она достала из кармана мантии небольшую визитку и протянула Максу, – держи. Если случится что-то странное или опасное, позвони по этому номеру.

Макс взял визитку. На ней была только надпись "Зоя" и номер телефона, который менял цвет при взгляде на него.

– И ещё, – добавила Зоя уже у двери, – не пытайся больше воровать айфоны и открывать странные приложения. В следующий раз тебе может не так повезти.

С этими словами она накинула капюшон и растворилась в воздухе, оставив после себя лёгкий аромат озона и диких цветов.

Макс остался один в своей квартире, сжимая в руке мерцающую визитку и пытаясь осознать, что его жизнь только что сделала крутой поворот в сторону невозможного.

– Ну и дела, – пробормотал он, падая обратно на диван. – Ни за что мне никто не поверит.

И тут же вспомнил, что физически не сможет никому рассказать. Чёртов магический контракт.

Телефон в его кармане завибрировал – обычный, его собственный. Сообщение от друга: "Как прошло сегодня шоу?"

Макс усмехнулся. Если бы он только знал.

"Как обычно," – напечатал он в ответ. – "Ничего необычного. Совсем ничего магического."

Глава 2. Ночной рынок чудес и проказ

Три дня пролетели для Макса в странной смеси возбуждения и тревоги. Он пытался вернуться к обычной жизни – выступал на площади, смотрел сериалы, даже сходил в бар с друзьями. Но мысли постоянно возвращались к невероятной встрече с Зоей и к тому, что она сказала о его собственных способностях.

В попытках проверить её слова, Макс начал более осознанно использовать свою "эмпатию" во время выступлений. К его удивлению, он действительно стал чувствовать больше – не просто считывать язык тела, а улавливать волны эмоций, исходящие от людей. Страх, радость, печаль, любопытство – всё это окрашивалось в его восприятии в разные цвета, как невидимая аура вокруг каждого человека.

Вечером третьего дня Макс сидел на диване, рассеянно перебирая колоду карт, когда воздух в центре комнаты начал сгущаться. Сначала появились искры, затем небольшой вихрь, и наконец материализовалась Зоя – на этот раз не в мантии, а в современной одежде: тёмных джинсах, ботинках и кожаной куртке. Только необычный кулон в виде серебряной спирали выдавал в ней что-то нездешнее.

– Привет, фокусник, – сказала она вместо приветствия. – Готов к небольшому приключению?

Макс, который за эти дни морально подготовился к подобному появлению, лишь слегка вздрогнул.

– Привет, волше… специалист по контролю за магическими артефактами, – ухмыльнулся он. – Куда мы идём? В ваше секретное магическое убежище?

Зоя закатила глаза.

– Не совсем. Для начала мы посетим место, где ты сможешь увидеть магический мир собственными глазами. Это поможет тебе решить, хочешь ли ты быть его частью.

– Звучит загадочно, – Макс поднялся с дивана. – Мне нужно что-то особенное надеть? Мантию? Остроконечную шляпу?

– Просто куртку, – ответила Зоя с лёгкой улыбкой. – И желательно удобную обувь. Возможно, придётся много ходить.

Макс быстро натянул старую кожанку и ботинки.

– Я готов. Куда теперь? Будем телепортироваться?

– Не сегодня, – покачала головой Зоя. – Во-первых, для новичка телепортация может быть… неприятной. Во-вторых, нам нужно добраться до места традиционным способом. Меньше привлечём внимания.

Они вышли из квартиры и спустились вниз. На улице уже стемнело, и город окутала прохладная осенняя ночь.