Aleksey Nik – Потусторонний проспект (страница 10)

Недалеко от детской площадки, на скамейке сидела молодая женщина. Она выглядела расстроенной и периодически вытирала слёзы. Именно от неё исходили эти эмоции.

Макс заколебался. С одной стороны, это не его дело. С другой – возможно, женщине нужна помощь. Решив хотя бы убедиться, что с ней всё в порядке, он направился к скамейке.

– Извините, – осторожно начал он, – у вас всё хорошо?

Женщина вздрогнула и подняла голову. Ей было около тридцати, с тёмными волосами и заплаканными глазами.

– Я… да… нет, – она запнулась. – Простите, я просто… у меня сложный день.

Макс почувствовал новую волну эмоций – смущение, неловкость и странную примесь надежды.

– Может, я могу чем-то помочь? – предложил он.

Женщина горько усмехнулась.

– Если только вы умеете стирать память или возвращать время вспять.

Эти слова насторожили Макса. Такие фразы обычно используются как метафоры, но учитывая его новые знания о мире…

– Что именно случилось? – спросил он, присаживаясь на другой конец скамейки.

Женщина некоторое время молчала, явно решая, стоит ли говорить с незнакомцем. Наконец она вздохнула.

– Я сделала глупость. Купила… средство. Приворот. От одной старушки на рынке. Использовала его на своём бывшем, – она запнулась. – И теперь он… он как зомби. Ходит за мной по пятам, смотрит пустыми глазами. Это ужасно. Я не этого хотела.

Макс напрягся. Приворот? Настоящий магический приворот?

– А что именно вы хотели? – осторожно спросил он.

– Я просто хотела, чтобы он… снова обратил на меня внимание. Подумал о нас. Дал второй шанс, – женщина снова вытерла слёзы. – Но не так. Он сейчас как кукла. Я боюсь, что навсегда его сломала.

Макс сосредоточился на своём эмпатическом даре. Он чувствовал искреннее раскаяние и страх женщины. Она действительно не хотела причинить вред, просто не понимала, с чем играет.

– Как давно это случилось? – спросил он.

– Три дня назад. Я подмешала зелье в его кофе, когда мы встретились поговорить. Он выпил, и уже через минуту его взгляд изменился… – она поёжилась. – С тех пор он такой.

Макс задумался. Это явно было дело для Совета Хранителей – неконтролируемая магия, применённая обычным человеком. Но женщина выглядела искренне раскаивающейся, и, похоже, она стала жертвой безответственного продавца магических артефактов.

– Как вас зовут? – спросил он.

– Анна, – ответила женщина.

– Анна, послушайте, – Макс выбирал слова осторожно. – Я думаю, что могу помочь. У меня есть… знакомые, которые разбираются в таких вещах.

Её глаза расширились.

– Вы… вы верите мне? Не считаете сумасшедшей?

– Нет, – Макс улыбнулся. – Я знаю, что в мире есть вещи, которые сложно объяснить рационально. И я знаю людей, которые могут разобраться с проблемами такого рода.

Анна смотрела на него с недоверчивой надеждой.

– Вы серьёзно? Вы можете помочь Максиму? Вернуть его в нормальное состояние?

Макс улыбнулся совпадению имён.

– Думаю, да. Но мне нужно будет позвонить… консультанту. И вам придётся рассказать всё в деталях – что это было за средство, как выглядела продавщица, что именно происходит с вашим бывшим.

Анна энергично кивнула.

– Конечно, всё что угодно! Я расскажу всё, что знаю.

Макс достал телефон и позвонил Зое. После нескольких гудков она ответила.

– Макс? Что-то случилось? – в её голосе слышалась тревога.

– Привет, Зоя. У меня… ситуация. Кажется, я нашёл случай нелегального использования приворотного зелья, – он кратко объяснил обстоятельства.

Зоя помолчала несколько секунд.

– Оставайся там. Я буду через пятнадцать минут. И не позволяй ей уйти.

Макс убрал телефон и повернулся к Анне.

– Моя… коллега скоро будет здесь. Она специализируется на таких случаях.

– Спасибо, – с чувством сказала Анна. – Я… я не знаю, как выразить свою благодарность. Я так боялась, что навсегда повредила Максиму мозг или… душу.

– Расскажите подробнее о продавщице, – попросил Макс. – Где именно вы купили приворот?

Анна начала рассказывать. По её словам, старушка торговала "травами и снадобьями" на небольшом рынке в старой части города. Она выглядела как обычная бабушка-травница, но когда Анна поделилась с ней своей историей, та предложила "особое средство" из-под прилавка.

– Она сказала, что это древний рецепт, который пробуждает истинные чувства, скрытые глубоко в сердце, – объяснила Анна. – Что если человек когда-либо любил тебя, даже если сейчас забыл об этом, зелье напомнит ему.

– Сколько вы заплатили? – спросил Макс.

– Тридцать тысяч, – смущённо призналась Анна. – Все мои сбережения. Она сказала, что ингредиенты очень редкие.

Макс присвистнул. Явное мошенничество в сочетании с опасной магией – худшая комбинация.

Через десять минут в парке появилась Зоя. Она была в строгом деловом костюме, словно прямо с какой-то официальной встречи. В руках она держала небольшой портфель.

– Добрый вечер, – официально сказала она, подходя к скамейке. – Я Зоя Волкова, специалист по… нейтрализации подобных инцидентов.

Анна с надеждой посмотрела на неё.

– Вы правда можете помочь?

– Скорее всего, да, – Зоя села рядом. – Но мне нужно знать все детали. Максим уже ввёл меня в курс дела, но я хотела бы услышать историю от вас.

Анна повторила свой рассказ, добавив несколько деталей о том, как изменился её бывший после приёма зелья.

– Он словно под гипнозом. Говорит монотонно, постоянно повторяет, что любит меня, что не может жить без меня. Но в его глазах… пустота. Это не он, понимаете? Это какая-то оболочка.

Зоя кивнула, делая заметки в небольшом блокноте.

– Классический случай приворота третьей категории. Сильное эмоциональное подавление с элементами ментального контроля.

– Вы уже сталкивались с таким? – с надеждой спросила Анна.

– К сожалению, да. Такие случаи нередки, – Зоя посмотрела на неё серьёзно. – Вы совершили противоправное действие, нарушающее свободу воли другого человека. В обычных условиях это повлекло бы серьёзные последствия. Но учитывая ваше искреннее раскаяние и готовность исправить ситуацию…

Анна побледнела.

– Я не знала… Я думала, это просто… глупое суеверие, которое в худшем случае не сработает.

– Большинство думает так же, – сухо заметила Зоя. – И тем не менее, эти "глупые суеверия" продолжают калечить жизни. Где сейчас находится пострадавший?

– В моей квартире. Я боялась отпускать его в таком состоянии.

– Разумное решение, – кивнула Зоя. – Нам нужно поехать туда немедленно. Чем дольше действует приворот, тем сложнее его нейтрализовать.

Они вызвали такси и вскоре уже ехали через город. Макс сидел молча, наблюдая за Зоей. Она была полностью сосредоточена и профессиональна, совсем не такая, как в их личных разговорах. "Рабочая версия", – подумал он с улыбкой.

Анна жила в типичной однокомнатной квартире в спальном районе. Когда они вошли, в небольшой гостиной на диване сидел молодой человек лет тридцати и бессмысленно смотрел в стену. Услышав их, он медленно повернул голову.

– Анна… любимая… ты вернулась, – его голос звучал механически, без интонаций.