Aleksey Nik – Эхо магии. Сердца под заклинанием (страница 6)

Хэльена глубоко вздохнула и протянула руку, на которой была руна. Едва её пальцы коснулись серебристой коры, как по залу пронёсся коллективный вздох удивления.

Руна на её запястье вспыхнула ярким голубым светом, и этот свет, казалось, перетёк в дерево. На мгновение всё замерло, а затем произошло нечто невероятное: все листья Древа Знаний одновременно изменили цвет, переливаясь всеми оттенками радуги. Затем в воздухе над деревом появилась проекция той самой руны с запястья Хэльены, только в увеличенном виде – восьмиконечная звезда внутри круга, светящаяся золотистым светом.

Гулок тишины сменился шёпотом удивления и возмущения.

– Невозможно! Это заклинание давно исчезло! – выкрикнул кто-то из преподавателей.

Ректор Лунарис поднялся со своего места, его лицо выражало смесь удивления и глубокой задумчивости:

– Руна Эхо, – произнёс он тихо, но в наступившей тишине его слова были отчётливо слышны. – Древний символ утраченной магии Резонанса. Истинная редкость в наши дни.

Он спустился с возвышения и подошёл к алтарю, где стояла Хэльена, всё ещё касаясь дерева:

– Юная леди, похоже, ваш дар выходит за рамки обычного распределения по факультетам. Руна Эхо указывает на способность к особому типу магии, которая затрагивает все четыре стихии.

Ректор повернулся к залу:

– В свете этих необычных обстоятельств, я объявляю Хэльену Ардолин студенткой общего профиля, с правом посещать занятия на всех четырёх факультетах. Её наставниками будут деканы всех факультетов, а курировать обучение буду лично я.

По залу пронеслась новая волна шёпота – судя по всему, такое решение было беспрецедентным. Хэльена заметила, как некоторые студенты смотрят на неё с открытым недоверием, другие – с любопытством, а кто-то – даже с неприязнью.

Ректор поднял руку, и в воздухе материализовалась мантия необычного дизайна – серебристая, с вплетёнными нитями всех четырёх факультетских цветов, образующими на спине узор в виде руны Эхо.

– Носите эту мантию с гордостью, – сказал он, передавая одеяние Хэльене. – И помните об ответственности, которая приходит с таким даром.

Дрожащими руками Хэльена приняла мантию, не совсем понимая, что только что произошло. Она бросила взгляд на Данри, который стоял у подножия алтаря с широко раскрытыми от изумления глазами, затем на профессора Рэйвенкрофт, чьё лицо оставалось непроницаемым, хотя в глазах читалось беспокойство.

Когда она спустилась с алтаря, Эдриан подошёл к ней и тихо сказал:

– Идёмте, я покажу вам ваше место. Профессор Рэйвенкрофт просила, чтобы вы сели за стол Трансформации, несмотря на… особые обстоятельства.

Он проводил их к столу, где студенты в тёмно-синих мантиях с любопытством и некоторой настороженностью смотрели на Хэльену и её необычную мантию. Данри крепко держался за её руку, явно чувствуя себя неуютно под этими взглядами.

Церемония продолжилась, но Хэльена едва обращала на неё внимание. Её мысли были заняты тем, что только что произошло. Руна Эхо. Магия Резонанса. Утраченное искусство. Всё это было связано с её снами, с медальоном и книгой, оставленными родителями, с тайной их гибели.

И впервые за долгое время она почувствовала, что стоит на пороге раскрытия этой тайны. Но вместе с этим ощущением пришло и другое – чувство опасности, словно, вступив на этот путь, она привлекла к себе внимание сил, о которых не имела представления.

Когда церемония подошла к концу и студенты начали расходиться, Хэльена заметила, что многие оглядываются на неё, а некоторые даже показывают пальцем и шепчутся. Странный приём, необычная реакция дерева, особая мантия – всё это сделало её центром внимания с первого же дня.

– Держись ближе ко мне, – шепнула она Данри. – И помни, что говорила тётя Фрида: не доверять никому полностью.

– Даже ему? – Данри незаметно кивнул в сторону Эдриана, который шёл чуть впереди, сопровождая их обратно в жилой корпус.

– Пока – никому, – тихо ответила Хэльена. – Мы должны сначала разобраться, что здесь происходит.

Интуиция подсказывала ей, что её приключения в Академии Четырёх Лун только начинаются, и что руна на её запястье таит в себе больше секретов, чем она могла представить.

Выйдя из Главного зала после церемонии, Хэльена с Данри следовали за Эдрианом через внутренний двор, направляясь обратно к жилому корпусу. Атмосфера была наполнена возбуждением – новые студенты, теперь уже в мантиях своих факультетов, активно общались, знакомились друг с другом, обсуждали предстоящие занятия. Но Хэльена чувствовала, что многие взгляды следуют за ней, а за спиной слышался шёпот.

– Не обращай внимания, – тихо сказал Эдриан, заметив её напряжение. – Любопытство естественно. Особенно учитывая обстоятельства.

– И что теперь будет? – спросила Хэльена. – Я буду единственной студенткой без определённого факультета?

– Не совсем, – ответил Эдриан. – Ты будешь числиться на всех факультетах одновременно, с индивидуальным расписанием. Профессор Рэйвенкрофт уже готовит его для тебя.

Он помедлил, затем добавил:

– И, судя по решению ректора, у тебя будут особые дополнительные занятия с ним лично. Это… – он сделал паузу, – большая честь. И ответственность.

Когда они проходили мимо фонтана в центре двора, Хэльена заметила группу студентов в красных мантиях, которые смотрели в их сторону с явным неодобрением. Один из них – высокий, мускулистый юноша с резкими чертами лица – не скрывал своего презрительного взгляда.

– Кто это? – тихо спросила она Эдриана.

– Квинтон Блэкторн, – так же тихо ответил староста. – Третий курс Стихийной магии, специализируется на огненных заклинаниях. Считается одним из сильнейших студентов своего факультета. И, – он понизил голос ещё больше, – известен своим презрением к тем, кого считает недостойными обучения в Академии.

– И я, видимо, попадаю в эту категорию?

– Не бери в голову, – пожал плечами Эдриан. – Блэкторн из древнего рода магов и считает, что это даёт ему право смотреть на всех свысока. Особенно на тех, кто пришёл из провинции.

Внезапно их путь преградила группа студентов, среди которых был и Квинтон Блэкторн. Он выступил вперёд, скрестив руки на груди:

– Так вот она какая, загадочная девушка с руной, – произнёс он с насмешкой. – Честно говоря, я ожидал большего от того, кто удостоился лично внимания ректора.

Эдриан напрягся:

– Блэкторн, это не место и не время.

– А я думаю, самое время, – возразил Квинтон. – Если кому-то дают особые привилегии, стоит убедиться, что он их заслуживает, не так ли?

Он сделал шаг к Хэльене:

– Я слышал, ты даже не обучалась базовой магии до приезда сюда. Так что за особый дар у тебя, деревенская девчонка? Может, продемонстрируешь?

Хэльена почувствовала, как руна на запястье начинает теплеть от нарастающего гнева. Данри крепче сжал её руку, молчаливо предостерегая.

– Я здесь не для того, чтобы что-то доказывать, – спокойно ответила она, хотя внутри всё кипело. – Особенно тем, кто судит людей по их происхождению, а не по способностям.

Лицо Квинтона потемнело от злости:

– Осторожнее со словами, провинциалка. В Академии есть способы проверить, чего стоят твои «особые дары». Например, магическая дуэль.

– Достаточно, Блэкторн, – голос Эдриана стал ледяным. – Ты знаешь правила: никаких дуэлей без официального разрешения и присутствия преподавателя. Особенно с новыми студентами.

– О, я всё сделаю по правилам, Вэлмар, – усмехнулся Квинтон. – Но рано или поздно мы узнаем, что за птица эта твоя подопечная. – Он окинул Хэльену презрительным взглядом. – А ты подумай о моём предложении, деревенская. Если, конечно, твоя руна действительно что-то значит, а не просто красивый узор.

С этими словами он и его друзья отошли, оставив Хэльену, Данри и Эдриана посреди двора.

– Не обращай внимания, – сказал Эдриан, когда они продолжили путь. – Блэкторн любит запугивать новичков, но редко переходит от слов к делу.

– А что такое магическая дуэль? – спросил Данри, всё ещё крепко держась за руку сестры.

– Формализованное магическое соревнование между двумя студентами, – ответил Эдриан. – Проводится под надзором преподавателей и по строгим правилам. Это учебная практика, а не реальный бой. Но даже так, новым студентам запрещено участвовать в них минимум первый семестр.

Хэльена молчала, переваривая произошедшее. Она ожидала, что её необычный статус вызовет интерес, но не думала, что так быстро столкнётся с открытой враждебностью.

Когда они подошли к жилому корпусу, из бокового прохода внезапно вышел юноша, который чуть не столкнулся с Хэльеной. Она сразу узнала его – те же слегка растрёпанные чёрные волосы, та же дерзкая улыбка. Это был тот самый молодой человек, который заинтересовался её руной в первый день.

– Ты новенькая, да? – голос звучал низко и слегка насмешливо.

Хэльена оборачивается и сталкивается взглядом с юношей со слегка небрежными чёрными волосами и дерзкой улыбкой.

– А ты всегда так приветствуешь новичков? – с вызовом отвечает она.

– Только тех, кто выделяется. – Его взгляд скользит к её руке. – Ах, значит, это ты…

Без предупреждения он хватает её за запястье. Руна вспыхивает, словно отзываясь на его прикосновение, и Хэльена чувствует что-то странное – смесь магии и холодного страха. Но и что-то ещё – словно внезапное узнавание, будто они уже встречались раньше.