Алексей Любушкин – Дитя Смутного Времени (страница 41)

***

Внешние Земли.

В этот раз не было буйства красок и запахов, мягкой травы и тихого шелеста листвы. Всё было очень печально. Во-первых, он был по пояс в мутной воде с ужасными насекомыми и безбашенной рыбой, пытающейся вцепиться в его тело. Во-вторых, вонючий запах тины и гнили был невыносим для его носа и желудка. Ну и, в-третьих, на него агрессивно двигалась жуткая морда рептилии, раскрыв пасть, полную острых зубов.

Не так он представлял встречу в новом Плане. Нет, конечно, полураздетых дриад вряд ли стоило ожидать, но это – совсем ни в какие ворота. Применив со злости снежный шквал, с удовольствием наблюдал за разлетающимися кровавыми ошмётками монстра. Заклинание даже заморозило небольшой пятачок воды, на который он с удовольствием встал, чтобы осмотреться.

Куда бы он ни кинул свой взгляд, повсюду было бурлящее от разных тварей болото с маленькими островками суши, и только вдалеке виднелся редкий лес. Точно что-то не так с телепортом магистра. Сай быстро поплыл в сторону леса, отбиваясь от болотных тварей, которые своими зубами, клешнями и когтями пытались оторвать хоть кусок от его тела. Когда количество преследующих тварей стало больше десятка, он доплыл до ближайшего островка и кинул в воду, полную монстров, огненный шар.

Сай, конечно, видел на тренировках против манекенов взрыв и волну пламени от данного заклинания, но на живых противниках всё выглядело по-другому. В эпицентре взрыва две рептилии, очень похожие на более агрессивную форму земных варанов, разорвало на куски, часть когтистой лапы долетела даже до него. А огненная волна прожарила остальных монстров до корочки, от чего множество туш всплыло на поверхность болота. Теперь местным тварям хватит жареного мяса на некоторое время, а он лучше поплывёт к лесу, пока остальные заняты незапланированным обедом.

После удачной битвы его больше никто не трогал до самого леса, где он смог дать отдых телу после заплыва. Вызвав волчонка, который смотрел на него с укором в глазах, извинился, что давно не вызывал в реальный мир, и попросил разведать обстановку. Волчонок явился через несколько минут, вцепился в его штаны и куда-то потащил, одновременно передавая образ человекоподобных ящеров, ожидающих кого-то в засаде.

Выбежав из леса Сай, увидел начинающуюся битву. Несколько сотен ящеров с копьями и щитами выбежали из леса на караван из трёх десятков повозок и где-то с полсотни охраны. Стрелы и редкие одиночные заклинания выбивали десятки врагов из атакующей массы, но этого явно было недостаточно. Остальные охранники встали в строй, выставив вперёд щиты в ожидание противника. Юноша думал, стоит ли ему встревать в незнакомую обстановку, как его вопрос был решён отрядом ящеров, с яростными ревом заметивших его. «Как всегда, повезло», – подумал Сай.

Глава 23

Кениг.

– Славься, Владыка Утренней Зари и Жизни! Даруй этой воде свою силу и помоги нуждающимся в исцелении, – высокая эльфийка проводила сложный ритуал рядом с городским колодцем.

Хрофт, как и многие сотни жителей города, смотрел на необычную молитву жрицы. Сложные восхваляющие бога песни и танцы эльфийки были благообразны и приятны глазу. Когда магический фон вокруг Линаэль стал виден даже обычным обывателям, с облачного неба, разорвав серые тучи, спустился яркий луч света на жрицу и колодец. Люди ахнули, непривычные к проявлениям силы богов, но через некоторое время уже спокойно радовались и смеялись, получая свою часть позитивной энергии света.

– Пейте благословлённую Владыкой воду, пусть в вашем доме всегда будет счастье и радость! – жрица в лучах света призывала жителей выпить воду, как того требовал ритуал.

И толпа не заставила себя ждать, качнувшись в сторону колодца, все хотели кусочек счастья в свой дом и редкую возможность исцеления старых болячек. Хрофт же наблюдал за жрицей, которая приняла странное решение остаться в городе в ожидании Сая. Он мало знал о других богах, чтя только Темруса, но разумом понимал: такие ритуалы вряд ли привилегия «обычных жрецов». Тут же скривившись после того, как вспомнил свою должность.

Когда Хрофт ознакомил всех шаманов с рассказами пленников о делах наёмников и конунга Окила, то дикая ярость заполнила зал древнего храма Темруса. Уничтожить клан Барса, сжечь города и направить ярость духов на изменников – были самыми частыми призывами. Никогда ранее шаманы не выступали вместе со своими родичами в набеги, лишь оберегая от невзгод и даруя защиту от сильных тварей пустошей.

Хрофт всячески пытался успокоить шаманов, говоря о необходимости схода кланов, где вместе с конунгами и вождями решить вопрос мести. Он уже и сам был не рад, когда поддался порыву и рассказал Кругу о роли конунга Окила и наёмников Союза Городов в постоянных кровопролитиях и междоусобицах между сородичами. Но, всё же, своим авторитетом и властью ему удалось добиться схода кланов через два месяца. Посыльные были отправлены во все кланы и самые большие племена, сам шаман решил отправиться в Кениг к родичам.

При въезде в город ему впервые уважительно поклонились и выделили двух стражников, чтобы сопроводить до стоянки рода. Хрофт, кончено, удивился, но не обратил особого внимания и, только добравшись до стойбища, удивлённо крякнул, схватившись за бороду. Эта часть города превращалась в квартал варваров, никак иначе нельзя было это назвать, строились новые склады и дома взамен шатров, да и жителей стойбища стало намного больше. Еще немного и город просто не сможет вместить столько желающих под свои деревянные стены.

Линаэль, которая сегодня впервые провела ритуал Зари, в Кениге, видимо, как раз работала над вопросом лояльности жителей к определённому роду варваров. Да и два других гостя внука не прохлаждались. Маг весь день пропадал в своём шатре, лишь выходя за едой и требованием новых покупок для создания магических изделий. Пока результата никто не видел, но Аскольд уже стал нервничать в ожидании новых запросов. В то же время боялся отказать магу, ведь вместе с ним могут уйти и два других ценных специалиста. Жрица, никому не отказывающая в исцелении, если у неё было достаточно сил, и рыцарь, который оказался опытным наставником воинов.

Мда… к напыщенному рыцарю все воины рода относились скептически, думая, чему их ещё можно научить после издевательств вождя и хобгоблинов. Оказывается, можно. В первый же день, выиграв в пяти поединках, он доказал, что минимум, как воин, лучше многих в роду. А на следующий день сэр Джейкоб попросил Аскольда выделить ему два десятка воинов, которых начал обучать по методикам Кортара. Потом бегал до дворфов, о чём-то громко споря с кузнецами, и отодвигал важные заказы для дружины. Даже мага попросил выйти из своего шатра для участия на одном из занятий, чтобы воины начали привыкать к боевой магии.

Через месяц эти два десятка воинов в тяжёлых доспехах, половина которых была с алебардами, а вторая – со щитами и клевцами, раскатали в тренировочном бою полсотни воинов дружины. Увидев отличный результат, Аскольд попросил сэра Джейкоба и дальше тренировать воинов рода, только без изменения в вооружении. Он даже уговорил одну из вдов согревать постель рыцаря, чтобы он не сильно торопился покидать род.

Теперь увидев, как улыбающаяся Линаэль дарует благословения во все стороны и проходит через довольных жителей города, Хрофту предстояло узнать, что нужно жрице и другим гостям от Сая. Заметив шамана, она сама повернула к нему.

– Рада, наконец, познакомиться с Верховным шаманом этих земель, – чуть склонив голову, певуче сказала Линаэль.

– Я тоже рад познакомиться со жрицей Владыки Жизни и подругой моего внука, – чуть намекнул Хрофт.

– Ах да, милый Сай, я как раз хотела поговорить о нём. Мы безумно благодарны вашему внуку за спасение наших жизней и пытаемся помочь, чем можем, его роду, пока он не вернулся. А именно для меня… понимаете, в этом мире осталось так мало представителей нашего народа, особенно редки представители снежных эльфов. Я хочу узнать, чья кровь течёт в нём, обещаю не причинять вреда Саю.

-– Хорошо, я поверю тебе, дочь леса. Вы – гости рода и вам ничего не угрожает, прошу лишь не навлечь на моего внука лишних проблем, – поклонившись эльфийке, шаман развернулся и пошёл к Аскольду, думая, о всех ли причинах рассказала Линаэль.

***

Цитадель.

Газад снова стоял на стенах цитадели и смотрел, как армия входит в родную пещеру. Теперь он должен защищать некогда свой дом с бывшими врагами. Насмешка судьбы, никак иначе. Как и в прошлый раз, армия прибывала отряд за отрядом, разница была в воинах, кто атаковал и защищал цитадель. Всматриваясь в тряпки, которые служили знамёнами для отрядов орков, он разглядел как минимум десять племён, на одно мгновение даже стало интересно, кто объединил эти банды.

За несколько месяцев, пока над цитаделью реют знамёна с волчьей головой, трудно было не заметить изменения. Дисциплина. Даже до самых тупых гоблинов довели кулаками и постоянной работой мысль, что просто так шататься по цитадели нельзя. Тренировки, тренировки и ещё раз тренировки гоблинов. Если обычная рубка орков и построения хобгоблинов уже вошли в привычную картину дня, то постоянный галдёж сотен гоблинов сводил с ума. Газад часто видел, как в цитадель везут горы стрел в повозках и покупают везде, где могут, самые дешёвые луки, а ещё варят какую-то бурду из пойманных змей, пауков и грибов.