Алексей Кузнецов – Рубиновая роса. Книга II (страница 13)

Верховный жрец представил, как он идёт по улицам этого города. - «Обязательно надо там побывать. И кто знает, может восстановим его? - Он усмехнулся. - Благо рабов будет в избытке».

Последняя мысль вернула Альдери'Берхаде к реальности. Он был мудрым и опытным правителем и отдавал себе отчёт, в том, что для тех Сил кои начали войну на континенте руками его народа, бельды всего лишь инструмент. Но всё же он нисколько не жалел о том дне, когда его предки впервые воззвали к тайной книге их Господина. Она давала власть, давала силу, знания. Древняя магия демонов, та её часть, которая была подвластна скромным, по сравнению с создателями, возможностям тёмных эльфов Тагира, была поистине грозным оружием. По сравнению с волшебством прочих народов Иберии.

Колдун часто задумывался, а для чего ему такая сила? Любил ли он власть? Да, был ответ, любил. Как и все князья ветви Альдери, ещё со времён жизни на Лиэле. И магия демонов сделала его Верховным жрецом, лучшим среди всех Тёмных Тагира. Но при этом Альдери'Берхаде знал, и эта мысль его и забавляла и тешила самолюбие и заставляла гордиться собой, больше всего он желал, что бы его народ вернулся на поверхность. И сила магии Господина могла в этом помочь.

- Не подведи мой народ, Повелитель. Прошу, не подведи. - Глядя перед собой, но мыслями вновь шагая по найденному Реваркаахом городу, тихо прошептал он.

***

Было решено ударить по врагу сообща. Эльфы Лиэля и подгорные воины Хрустального трона. Бок о бок. Как в старые «добрые» времена. Гномий хирд встанет по центру и будет мощным закованным в металл кулаком. Эль'Меделин не мог поспорить, но гномы действительно были самой грозной боевой силой в щитовом пехотном бою. Владыка светлых эльфов Суриона, отъехал немного в сторону, посылая своего скакуна на небольшой холм. Высадившаяся армия перворожденных, сверкающей цепью, окутанная трепещущими на ветру, на длинных пиках знамёнами, и штандартами ветвей закреплённых за спиной всадников, продвигалась в глубь империи медведей. Князь-маг, в окружении личной гвардии, своих капитанов, смотрел с холма на, рекой текущее по тракту войско. Эль'Меделин посмотрел вдаль, туда, где в конце армии, вслед за эльфийской конницей, шли пешие лучники. Тоже - гордость Лиэля. Непревзойденные стрелки. Длинные луки перворождённых посылали стрелы, туда, куда не могли стрелки других армий. А сами стрелы пробивали доспехи не хуже арбалетных болтов.

- Карту. - Не оборачиваясь, бросил Князь. Один из капитанов тут же протянул свёрнутую карту империи.

Эль'Меделин внимательным взглядом проследил путь, которым должно проследовать его войско, до места встречи с хирдом Сигвина. Князь мысленно усмехнулся, вспоминая как он с небольшим отрядом ещё недавно пробирался в этих местах тайком. Теперь же эльфы шли с гордостью, ощущая себя освободителями, а его князья искренне верили, что именно перворожденные станут костяком альянса в этой войне. Пресветлый Князь вытянул руку. Высоко в небе появилась чёрная точка. Она росла и, делая большие круги, опускалась ниже и ниже. Через какое-то время на руку правителя дуумвирата опустился сокол.

- Что ты видел? - Заглядывая в немигающие глаза птицы, и гладя по её голове пальцем, спросил Князь.

Раздалось довольное клёкотание. Птице была приятна ласка хозяина. Эль'Меделин был одним из немногих светлых эльфов, кто мог общаться, сливаясь разумом с птицами и зверьми. Глава дома Эль, предпочитал соколов.

Шевельнув рукой, эльф отпустил птицу, тут же скрывшуюся в сине неба. Ещё раз, бросив взгляд на карту, он передал ту обратно капитану.

Лошади эльфов были умны и хорошо обучены и конь Эль'Меделина услышав тихо сказанное слово хозяина медленно разгоняясь, спустился с холма, взяв путь к голове колонны эльфийской армии.

***

- Ещё двое, Ваша милость.

- Живы? - Не отрываясь от просмотра бумаг, сухо поинтересовался барон фон Грегор.

- Нет, Ваша милость. - Виновато доложил капитан личной охраны консула Императорского конвента.

Глава безопасности Флавийской Империи дочитал документ до конца и только после этого посмотрел на капитана стоящего возле его стола.

- «Многовато, что уж тут». - Подумал барон. Он не испытывал страха за свою жизнь. А то, что к тем, пойманным ранее четырём убийцам, посланным по его душу прибавились ещё двое, говорило только о том, что он хорошо делает своё дело, и что Тинор сильно прижала его служба.

- Ваша милость? - Заговорил капитан, следя одними глазами за вставшим из-за стола бароном.

- Да?

- Позвольте увеличить охрану. В этот раз ребята едва успели.

Генерал тайной службы задумчиво рассматривал стены своего кабинета. У барона была тяжёлая судьба. Он родился в семье простого рыбака. Волею судьбы попал в город. Скитался. Был уличным воришкой. Пока удача в лице графа Фалькона не улыбнулась ему. Случилось так, что граф, в то время глава разведки Флавии, приметил паренька уже дважды бежавшего из-под ареста. Второй свой арест Бертран получил как раз за кражу из дома Фалькона. Граф предложил будущему барону работу и лично присматривал за его успехами. С тех пор прошло много лет, и из простолюдина, сына рыбака, вырос один из лучших генералов разведки Империи.

Покушения на его жизнь льстили фон Грегору. Он жил только работой и не без основания гордился собой. Поэтому он осознавал, что если покушение удастся, Империя многое потеряет.

- Хорошо.

Капитан, с облегчением кивая, вздохнул.

- И вот ещё. - Барон немного помолчал. - Если есть свободные люди, усильте охрану вот по этому списку. - Генерал глазами указал на лежащий на его столе лист.

Кивнув, капитан взял его, тут же пробегая по списку взглядом и убирая в свою папку.

- Сегодня вечером я встречаюсь с сиром Арханом, перед тем как он убудет на вторую линию. Через час у меня встреча с Вилье-Резаном. Остальное время буду работать здесь.

Капитан запомнил сегодняшний маршрут барона и уже прикидывал, сколько потребуется людей для обеспечения безопасности. На сегодня самой проблематичной была встреча с Верховным магом. Если остальное время генерал собирался провести во дворце, то сир Архан в последнее время, находился на полигоне, где вместе с преподавателями Академии магии натаскивал студиозов, взятых со старших курсов. Время было дорого и сира Архана можно было понять, маг хотел как можно больше успеть с молодыми, ещё не успевшими получить посохи магами. Поэтому встречу назначили прямо там, на месте их обучения.

- Капитан. - Едва начало темнеть обратился к начальнику охраны барон, рукой давая знак следовать за ним, покидая Императорскую часть Астарга.

***

- Что приуныл король?

Сигвин оглянулся на догнавшего его на своей невысокой с тёплой, длинной шерстью, как и у прочих гномов, лошади, Ирвинда. Гном, когда-то встретивший посольство Империи, сейчас командовал правым флангом хирда.

Подгорный правитель съехал с тропы и тут же вслед за ним строй покинул десяток закованных в броню гномов охраны короля.

- Задумался. - Ответил король. На самом деле сейчас повелителю Хрустального трона очень не хватала его друга, старины Нольда. - «Где ты сейчас, брат?»

- Понимаю. - Задумчиво протянул Ирвинд. - Жаркое будет дело.

- Жаркое. - Без особого энтузиазма согласился король.

Гномы были большими любителями помахать секирами. А за последние века эта война обещала стать самой большой, в которой участвовал хирд. И Сигвин замечал среди своих воинов много довольных улыбающихся лиц, уже сейчас хвалящихся как они будут крушить головы врагам и сколько добычи увезут с собой в горы. Сам же владыка Хрустального трона, не мог в полной мере разделить с ними восторг от предстоящей битвы. Король понимал, как силён враг, что многие гномы уже не увидят гор и что эта война ослабит его королевство. - «А ведь по слухам, - думал он - ханы орков начали поднимать голову».

- А как там старцы? - Ирвинд мотнул головой, указывая на конец колонны. Туда где в своих повозках, запряжённым могучими горными быками, скрепя колёсами ехали Старцы Гор.

Сигвин невольно усмехнулся, представляя ворчавшего в своей повозке старого Вильдора.

- Держаться. - Ответил он.

- Я тут слышал, что они какую-то волшбу сильную затеяли? - Гном хитро прищурил глаз.

Правитель едва пожал плечами. - Может и затеяли.

- Ну да, ну да. - Огладив бороду, проговорил Ирвинд. - Им конечно виднее. - Гномий воин немного помолчал, о чём-то размышляя, и вновь обратился к королю - А биться то, как станем?

Сигвин посмотрел на сливающийся с местностью конец колонны. Медленно идущий по земле Империи хирд растянулся на несколько лиг. Верхом были только офицеры, знатные гномы и вестовые. Остальные воины шли пешим порядком. А в самом конце подгорной армии, растянулась вереница подвод и возов. Могучие быки везли гордость гномьего царства - артиллерию. Сигвин хотел свести потери среди своего народа к минимуму и поэтому отдал приказ взять в поход последние достижения подгорных мастеров - мощные метательные машины, такие, каких ещё не видывали на полях сражений Иберии. Союз металла и дерева. Новые взводные механизмы. Тугие пружины. Крепкий остов. Король был уверен, что этим они доставят врагу «приятный» сюрприз. Перед машинами, ехали старцы гор и их ученики, которые на каждой стоянке куда-то уходили и подолгу не возвращались. А когда приходили, то по полдня отлёживались в своих повозках. В самом конце колонны ехали инженеры и рабочие, в любой момент могущие пригодиться в будущей войне.