Алексей Кузнецов – Рубиновая роса. Книга I (страница 10)
Распорядитель вновь стукнул жезлом о пол, давая ритуальный знак к закрытию Совета. Собравшиеся поднялись и стали неторопливо расходиться, кто сразу по своим делам, а кто и задержался поговорить с другими его участниками. Ведь собравшиеся встречались редко, раз в пол года, и это была уникальная возможность пообщаться.
К Эрику подошел Первый министр и тихо шепнул на ухо – Надо поговорить. У «серого» есть новости.
Император кивнул. Если такой человек как «серый» просит о встречи, значит, у того нашлось, что-то очень важное для Империи, что-то, что сам «серый» в месте с Первым министром решить не могут. – Через час в малом зале. – Так же шепотом ответил Император.
diomed@mail.ru
***
Граф снова повёл Колда к месту, где тренировались мечники. Проходя мимо площадки, на которой развернулся учебный бой тяжёлой сотни фон Рутора, охотник чуть замедлил шаг. Оказывается, что «черепаха» практически подойдя вплотную к первой шеренге неприятеля, после того, как по ней сделают последний залп, раскрывалась. Щиты опускались, и солдаты поспешно отбегали немного в сторону. В средине «черепахи» тоже находились арбалетчики, но в отличие от первой линии, у этих арбалеты были гораздо крупнее и обладали большей пробивной силой. Арбалетчики из недр «черепахи» делали залп по линии врага. Кучность выстрелов и мощь тяжёлых арбалетов была такова, что солдат передовой шеренге просто вминало вглубь обороны. И в образовавшуюся брешь, острым клином, тот час устремлялись уже вновь объединившиеся мечники, оттесняя защищвшихся, щитами.
– Да, здорово! – Ещё раз восхитился охотник.
– Впечатляет. – Поддержал его граф – Натиску «снежных барсов» никто не может противостоять. Разве только гномий хирд, но тут ещё поспорить можно. В бою мы никогда не встречались. А те с кем приходилось, не выдерживали. Император кидал нас только на самые тяжёлые участки. В нашем полку нет, ни одного новобранца, все ветераны…
Колд после этих слов немного смутился, ему было неловко оттого, что он так просто попал в эту часть. К его счастью молодой граф не заметил его смущённости, увлёкшись рассказами о подвигах барсов.
За повествованием фон Рутора, они дошли до места парных поединков. Граф перепрыгнул невысокое заграждение и, подбежав к офицеру, следящему за боями на этой площадке, что-то сказал тому. Офицер оглянулся на остановившегося у ограды Колда, и молча кивнул.
Фон Рутор вернулся к охотнику – Сейчас всё организуем. – Молодой граф лучился весельем, видно, что всё, что касается подобного рода забав, его очень вдохновляет.
– Это лейтенант Зельд. Сержант Верд из его сотни. Сержант у нас в полку самый опытный мечник, хотя Ваш покорный слуга тоже кое-чего стоит! – Улыбаясь непреминул похвастаться граф.
В отдалении с настоящими мечами сражалась очередная пара солдат, вокруг неё бегал коренастый невысокий воин, что-то громко выкрикивая и делая жесты руками.
– Вон тот кричащий, – фон Рутор указал рукой – и есть сержант Верд.
Наконец бой закончился, и лейтенант Зельд поманил сержанта к себе. В это время от склада уже шёл сержант Берг, неся под мышкой пару учебных мечей.
Верд с лейтенантом и сержант Берг подошли к Колду одновременно. Берг аккуратно облокотил мечи о забор, пожал руку Верду и кивнул Зельду – Господин лейтенант.
Тот кивнул в ответ и в свою очередь протянул руку Колду.
– Лейтенант Зельд, командир восьмой сотни. – представил его граф – Сударь Колд, гость герцога Д’Зула.
Охотник пожал протянутую ему руку.
– Итак, – сказал командир восьмой сотни – Верд, возьми с господином Колдом мечи, – кивок в сторону учебных мечей – и посмотри, на что способен сударь наш Колд, ну не мне тебя учить…
– Господин уже имел дело с этим? – Сержант вопросительно приподнял деревянный меч, глядя на охотника.
– Последнее время нечасто, но уроки были. – Ответил Колд.
– Тогда прошу в круг.
Колд перепрыгнул ограду, слыша, как приятно шуршит и позвякивает кольчуга, и пошел вдогонку за сержантом к ближайшему кругу для учебного боя.
У забора уже начал собираться народ, желающих посмотреть на поединок оказалось предостаточно. Исход боя был очевиден, но люди хотели посмотреть, на что способен гость герцога и как долго он сможет продержаться против одного из лучших мечей Флавии.
Верд и охотник встали по краям круга, направив мечи в сторону центра.
– Сержант, только просьба. Я конечно давно не бился на мечах, да и соперник за всю мою жизнь у меня был только один, – Верд чуть удивлённо поднял бровь – но не делай мне никаких поблажек, если увидишь, что я проигрываю… в общем, не растягивай.
Сержант уважительно кивнул, давая понять Колду, что правильно понял его просьбу.
– Начали. – Крикнул от ограждения лейтенант Зельд.
Учебные мечи были выполнены из прочного прессованного дерева, со стороны рукояти в них был вогнан металлический штырь, подгоняющий их вес к боевым.
Граф объяснил Колду, что бой будет признан проигранным, если противник получит один смертельный или два серьёзных удара. На удары, пришедшие вскользь, внимания не обращают, понимая, что в настоящем бою кольчуга такой удар погасит.
Сержант был гораздо ниже Колда, это давало охотнику известное преимущество. Потихоньку, Колд заставил себя успокоиться и не обращать внимание на собравшихся. Он постарался войти в состояние похожее на то, какое у него было постоянно, когда он выходил в лес на охоту. Постепенно легкий стук в висках от волнения сошёл нанет, дыхание выровнялось, взгляд охотника цепко устремился на нападающего. Он был готов к бою.
Сержант Верд, стал обходить Колда по кругу, отвлекая внимание того изредка крутя меч одной кистью. Свободная рука сержанта постоянно перемещалась от лица к поясу. Охотник привыкший замечать каждое движение в лесу вокруг себя, видел все манипуляции Верда, не отрывая взгляда от лица соперника.
Наконец сержант нанёс первый удар. Удар был явно пробный, не рассчитанный на нанесения серьёзного повреждения, а скорее, для того чтобы сбить противника с ритма. Колд чуть быстрее, чем до этого ходьба по кругу, ускорил темп, делая шаг в сторону. Этим сразу же и воспользовался опытный противник, он резко сбил направления движения, и шагнув ближе к охотнику, нанёс тому прямым выпадом, удар метящий в горло. Колд ожидал подобного хода, обладая хорошей реакцией и высокой скоростью, оставив без внимания меч Верда, он плавно приседая сделал шаг, подступая в плотную к сержанту с бока. Затем, делая очередной шаг за спину воину, охотник начал одновременно подниматься и со следующим шагом уже от спины сержанта, чуть повернув голову назад, нанёс тому рубящий удар по шее. Делая очередной шаг, Колд протащил за собой меч с вытянутой назад рукой, обозначая перерезанную шею противника. И опять развернувшись к Верду замер с направленным в его спину клинком.
– Бой окончен. – Невозмутимо сказал лейтенант Зельд, он смотрел не на Колда, а на медленно поворачивающегося Верда.
Не было восторженных криков и приветствий, люди видевшие поединок просто были потрясены увиденным. Некто и помыслить не мог о такой неожиданной концовке боя. Улыбался только один граф фон Рутор, он восторженно, с высоты своего возраста, ещё не наигравшись в войну, смотрел на Колда, видя в нём своего нового кумира.
Сержант Верд медленно подошел к охотнику – Что ж, ты всё сделал правильно. – Он чуть пожал плечами – Ты победил, это главное! – Затем продолжил как истинный мастер – наставник – Однако, с технической точки зрения, не обладай ты такой поистине – он немного запнулся, подыскивая верное слово – звериной скоростью, за твой манёвр я бы не поручился. – Сержант наверное и сам не заметил как перешёл на ты.
– Я рассчитывал только на неё, – согласился Колд – это был мой единственный козырь.
– Берг кольчугу подбирал?
– Да – кивнул Колд.
Верд чуть улыбнулся, хлопнул охотника по плечу – Ты всё сделал правильно. – Ещё раз сказал он, и повернувшись в своему лейтенанту продолжил – Разрешите возобновить занятия, господин лейтенант?
К Колду подбежал молодой граф – Ну сударь мой, ну вы и даёте! Я такого ещё не видел. Слыханное ли дело, Верд проиграл на первых же секундах.
Граф уже тащил его с площадки, чуть придерживая того под локоть. Охотник обернулся, глядя в спину удаляющемуся сержанту. Это был настоящий воин. Он не кричал, что бой был не правильный, не жаловался, что по законам техники противник бы некогда не выиграл. Он знал, что в настоящем бою, жаловаться было ненакого, и либо ты победишь, и неважно как, или останешься лежать и дожидаться стервятников – вечных спутников поля брани.
***
Императорская Академия Магии, находилась на небольшом, густо поросшем лесом островке на юге Империи. В стране были и другие учреждения обучающие магии. Но в Академию поступали действительно только самые талантливые или же уже окончившие обучения в других местах. Изредка в студиозы Академии зачислялись и жители других государств, но только имея железные рекомендации к ректору, Ирдану Ковару. Академия являлась оплотом магии в Империи. Боевые маги, выпущенные из этих стен, разъезжались по самым дальним уголкам Флавии, несли службу в приграничных заставах, крепостях и крупных городах с военным гарнизоном. Сразу же за воротами в Академию, вдоль дороги, ведущей к главному зданию, по обе стороны стояли стены памяти. Стены были исписаны нанесёнными не без помощи магии и потому заметными и днём и в темноте, именами магов погибших в войнах Империи с одной стороны дороги и совершивших великие деяния с другой, на протяжении всего существования Академии.