Алексей Кузнецов – Путь Бессмертного (страница 25)

– Мой король… – начал он, но его компаньон шепотом его прервал.

– Тсс, не надо лишнего внимания.

Лиф смущенно поник.

– Как скажите.

– И да, брось этот уважительный тон, я так или иначе уже считаюсь мертвым и не имею своего титула, – сказал Эраз с насмешкой в голосе.

Ни Лафрант, ни Лиф не были согласны с этим утверждением, но вынуждены были принять его, хотя бы потому, что такие титулы способны только вызвать нежелательное внимание. Между тем, толпа стихла, ибо на трибуну начал подниматься верховный советник Карг в сопровождении Эрола.

– Ваш сын? – удивился Лиф.

И не он один.

– Он не знает обо всем этом, – спохватился Эраз, сжимая кулаки.

– Значит, он считает, что вы… – Лиф так и не закончил свою мысль, ибо Карг остановился посередине трибуны и заговорил.

Его голос гулким эхом разнесся над площадью, многократно усиленный эхом. В нем читалось искреннее сожаление.

– Друзья мои, бирлонцы! Вы все прекрасно понимаете, зачем я вас всех собрал. С прискорбием я вынужден вам сообщить, что наш король, Эраз, был убит сегодня.

По толпе пробежал ропот гнева, изумления и страх.

– Мне стыдно об этом говорить, но убийцы до сих пор не пойманы. Однако, нам известны их имена!

– Кто мог это сделать?! Какой ужас! – раздавалось из толпы.

– Один из них – волшебник по имени Нереон, обвиненный на этой самой площади в убийстве четырех городских стражников. Он смог избежать своей участи и вернулся, чтобы отомстить королю за, по его мнению, несправедливый приговор!

Народ возмущался все больше и больше, что, несомненно, радовало оратора.

– Он не один. Вместе со своим братом он проник во дворец под покровом ночи и безжалостно умертвил не менее дюжины доблестных гвардейцев, что защищали короля до последнего вздоха! Но и этого им оказалось мало! Они атаковали городской совет!

– А он хорош, – то ли с ужасом, то ли с восхищением произнес Лиф.

Лафрант тяжело вздохнул.

– Карг всегда умел использовать любой расклад в свою пользу.

Толпа уже была готова собственноручно найти и покарать оклеветанного с ног до головы Нереона и его брата в придачу.

– Они чувствуют себя безнаказанными, особенными, но вот, что я вам всем скажу… Маги всегда, сколько я себя помню, стояли горой за Бирлон и его народ. А эти самолюбивые мальчишки опозорили нас! Я не позволю им преспокойно разгуливать по этим улицам, мы не позволим!

Толпа одобрительно загудела. Кто-то начал выкрикивать нечто вроде:

«Повесить обоих!» – и «Эти волшебники просто чудовища!».

А Карг между тем продолжал.

– Я немедленно займусь поимкой этих отступников и уверяю вас, что не сомкну глаз, пока наш король не будет отмщен!

При последних словах глаза Карга недобро блеснули, и он покинул трибуну. Лифа трясло от гнева.

– Идите, взберитесь наверх, пока люди не разошлись. Покажите, что вы живы, докажите всем, что Карг лжет!

Но бывший король стоял неподвижно, лишь сжимая кулаки.

– Нет, нельзя. Карг обернет все в свою пользу. Даже если люди мне поверят, мало ли что он выкинет. Весь Бирлон станет его заложниками. Поэтому нет, Лиф, я не стану рисковать своими людьми. Только не так.

– Но нужно что-то делать. Нельзя позволить Каргу победить! – вмешался Лафрант.

Эраз покачал головой:

– А мы и не дадим ему этого удовольствия. Пойдем.

И трое скрылись в потоке народа.

***

Ночь достигла своего апогея. Но город не спал. По улицам сновала стража и жители в поисках беглых преступников. Взрослые обыскивали переулки, свои дома, погреба и подвалы. Дети были заперты по комнатам и с любопытством смотрели из окон за происходящим. Народ не задумывался о собственной безопасности. Их более пугала мысль, что убийцам короля все сойдет с рук, несмотря на то, что эти волшебники, по словам Карга, хладнокровно расправились с не одним десятком человек.

– Дело плохо, – поглядывая на снующих людей, пробубнил Лиф.

Эраз как-то осунулся и помрачнел:

– Это мой народ. Карг ослепил их ненавистью.

– Со всем уважением, но Карг не смог бы так взбудоражить их, если бы народ вас не любил, – подметил Лафрант.

Эраз невесело рассмеялся.

– Нам надо добраться до этих преступников первыми.

– Зачем? Карга здесь нет. Убеди людей в этом районе, затем в следующем, и так далее, – предложил командир.

– Слишком долго. Пока я буду ораторствовать, их поймают и сожгут заживо, – возразил Эраз.

– Хорошо. Но где нам их искать, при учете, что весь Бирлон их ищет. Вы знаете, куда они пошли?

– Они будут ждать там, где ждал бы их отец. А его ход мыслей я знаю.

И Эраз устремился в сторону городской библиотеки, старательно пряча лицо. Меньше, чем через час они остановились напротив этого грациозного здания. Лиф осмотрелся по сторонам, выбирая удачный момент, чтобы разъяренные бирлонцы не увидели, как трое пробираются в здание, где могут прятаться убийцы короля.

– Пошли! – скомандовал Эраз, толкнул дверь, и та оказалась незапертой.

– Удача, – прошептал Лиф, но встретил осуждающий взгляд.

Внутри было темно и тихо. Даже беготня снаружи доносилась сюда довольно приглушенно.

– Не разделяемся, – сказал Эраз, освещая библиотечным фонарем полки с книгами.

Они двинулись по одному из рядов, порой оглядываясь назад, невольно читая корешки книг. Лифа осенило.

– Может, в одной из этих книг есть что-нибудь о … – он замялся и в очередной раз вздрогнул, вспомнив пережитое.

– О том, чем стал Брок? – закончил за него Эраз, – Вряд ли. Такое чтиво не для общественности, да и я не припомню, чтобы кто-либо когда-нибудь сталкивался с подобным.

Лиф неудовлетворительно хмыкнул.

– Мне кажется, если кто-то и сталкивался с таким, то не в состоянии был после этой встречи написать вообще что-нибудь!

Эраз начал подниматься вверх по лестнице. Где-то наверху раздался отдаленный голос, заставивший идущих замереть и прислушаться. Это была непонятная, быстрая речь, очень взволнованная, паническая.

– Наверно, это они! – обрадовался Лиф, поворачивая в сторону звука.

Эраз схватил его за руку, приставив палец к губам, но монолог прекратился. Он на цыпочках прокрался к двери и мотнул головой, призывая открыть её. Командир стражи подошел к цели, выждал мгновение и вышиб ее ногой. Внутри их ждало небольшое, слабо освещенное помещение с парой-тройкой шкафов вдоль стен, столом и стульями в центре и тонкими, извитыми колоннами по кругу. В дальнем конце зияли стеклянные двери с выходом на балкончик и видом на город. Но из всего интерьера внимание больше привлекало неподвижное тело человека в мантии волшебника, лежащего посредине комнаты прямо на столе. Эраз выступил вперед.

– Это и есть тот самый Нереон? – спросил Лиф, уже было шагнувший к столу, как вдруг из-за колонны появился второй волшебник, мановением руки приставив гвардейцу к горлу его же меч.

– Кто ты такой?

Эраз дернулся навстречу, но был остановлен предупреждающим жестом второй руки.

– Ирон, постой, опусти меч, мы тебе сейчас все объясним! – поспешил вмешаться Лафрант.

Волшебник рассмеялся, косясь на гостей обезумевшими глазами.