Алексей Курганов – Нано Попаданец в магические миры. Начало (страница 22)

Вереди у самого основания холма, как гигантский шрам начиналось и уходило, извиваясь, вправо и до самого горизонта ущелье, достигающее ширины в несколько десятков метров.

Правее холма, у самого края ущелья, я заметил яркие отблески, которые искрились на солнце. Это было что-то большое, сверкающее металлическим блеском, словно волшебный артефакт, забытый в этом заброшенном мире.

Увлекшись осмотром окрестностей, я сразу не заметил, что кто-то схватил меня за ногу. Вначале я подумал, что это просто ловкий корень или застарелая, крученная в верёвку трава, но, дернувшись от резкого рывка, бросил взгляд вниз и увидел окостенелую руку, которая торчала прямо из земли. Ошеломлённый, я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Силой дернувшись, я освободился, ломая пальцы скелета.

Из-под земли, словно поднимаясь из бездны, начали вылезать всё новые и новые кисти старых костяков, пока весь склон не стал напоминать шевелящийся ковер. Они выползали, загребая землю и пытаясь освободить остальное своё тело. Их конечности тянулись ко мне, живому, в царстве мертвых.

Решив не дожидаться продолжения, я вспомнил про чёрную руну, которую мне даровали. Она должна спрятать меня от этой армии мертвецов, но я помнил и предостережение о том, что сила некромантии может обернуться против меня. Тем не менее, другого выхода не было. Я сосредоточился, и коснулся руны, активируя её. Из неё вырвался поток тёмной энергии, обнимая меня. В одно мгновение скелеты остановились в своих движениях, словно потеряли цель и ориентир, замерев в неестественном покое.

Рядом кто-то захохотал и захлопал. Я обернулся и увидел Влада, его жуткий смех звучал как контраст к тому, что происходило со мной. Не успев ничего сказать, я почувствовал резкую боль, пронзающую мою руку. Темная руна, высеченная на коже, темнела как зловещий символ; вокруг неё расползались тёмные вены, крадущие жизнь, как щупальца неизвестного существа.

Это было не просто больно — это было как будто сама суть моего существования вырывалась из меня. Я закричал, и в тот момент что-то сжалось в моей душе, вырывая меня из тёмного сна к реальности. Я очнулся, лежа на земле, где бескрайний небосвод простирался над мной, как невидимый каркас мироздания.

Рядом сидел Вечный Ищущий, его лицо выражало печаль и облегчение одновременно. Он крепко держал меня за руку, как будто боялся, что я снова упаду в бездну. Моя манна, источник силы и энергии, была на нуле. Он грустно покачал головой, и я понимал, что даже он не в силах помочь мне.

— Ты видел только один свой вероятный путь, но мир полон возможностей. Не бойся отправиться в будущее, если веришь в свои силы. Если же ты чувствуешь, что где-то внутри тебя есть другой путь, исследуй его, ищи новые горизонты, меняй направление, как сердце подсказывает. Это и есть мой дар тебе — способность выбирать, искать и находить.

Когда ты обретешь силу, ты откроешь для себя возможность просматривать множество троп. Некоторые из них будут прямиком вести к твоей цели, а другие свернут в чудесные места, полные неожиданностей. Сейчас же просмотр одного пути высосало из тебя все силы. Всё ограничено только твоими силами познанию и энергией, живущей в тебе.

Он встал, внимательно смотря на меня.

— Не останавливайся, всегда иди вперед. Я буду помогать тебе, стараясь не нарушить равновесие. Прими башню, она ждет тебя.

Отмеченный божеством: Великий Искатель 2/10

С этими словами он исчез в легком ветре, словно тень, оставив меня одного с мыслями о предстоящем путешествии и возможностях, которые откроются передо мной. Я развернулся к горизонту, где меня ждал Город На Горе.

Встав на ноги, я подошел к подножью каменного круга, служившего фундаментом башни. В центре зависнув в воздухе вращалась руна, в которую свернулась башня, ожидая меня. Подойдя ближе, я инстинктивно протянул руку и коснулся её поверхности. В тот момент руна отозвалась светом и энергией, соединившись со мной, она оставила свой знак на моей коже — это был символ повторяющий силуэт моей башни.

С чувством непередаваемого волнения я закинул походный мешок на плечо и, обернувшись, произнес прощальные слова. Мой путь только начинался, и впереди меня ждала судьба, полная загадок и выборов.

Глава 11

Встреча

Здесь меня больше ничего не удерживало, мой путь лежал на запад, туда, где солнце золотило отроги гор, а снеговая шапка слепила глаза белизной.

Солнце, пройдя путь по небу, уже начинало склоняться к горизонту, и легкий ветерок шевелил листву, создавая убаюкивающий звук, который время от времени прерывался треском веток под ногами. В лесу, оказалось, ориентироваться сложнее, чем я ожидал. Тут каждая полянка, каждый поворот тропы — своего рода проверка моей интуиции. Я старался определить положение солнца, соизмеряя его с теми минимальными азимутами, что запомнил, и, сделав поправку, держал свой путь на запад.

По ходу движения я больше полагался на протоптанные тропинки, едва заметные, поросшие травой и присыпанные опавшей листвой. Иногда они внезапно обрывались, и мне приходилось с трудом пробираться сквозь густые заросли, где каждая ветвь была готова зацепить мою одежду. Одежду, любезно восстановленную в первозданный вид, моим покровителем — Вечным Ищущим, его очередной подарок. Раз за разом я возвращался к едва уловимой тропе, протоптанной до меня, неведомыми мне существами.

К счастью, крупных хищников мне пока не встречалось на моём пути. Может быть, они просто предпочитали обойти меня стороной, почувствовав, что я не легкая добыча, которая может и укусить, или, возможно, мой запах, смешанный с запахом леса, вызывал у них определённую настороженность и нерешительность в их действиях. Тем не менее, я, не сворачивая с намеченного курса, продолжал двигаться вперед, невзначай смахивая очередную паутину с лица, щекочущую кожу и заставляющую изредка морщиться.

Спустя некоторое время, лес, сначала густой и темный, через буреломы которого мне сложно было пробираться, начал светлеть, расступаясь деревьями в стороны, открывая простор. Всё чаще попадались поляны и овраги. Идти стало легче, словно природа отпускала меня из своих цепких объятий. Я, прыгая через поваленные деревья, старался не потерять бдительность. Каждый звук вокруг привлекал внимание: шорох листвы, писк или тихий треск — всё могло предупредить о неожиданной опасности. Но сейчас лес выглядел иначе — он дышал спокойствием и умиротворением.

После бешеной активности и прошедших боёв прогулка под пологими деревьями радовала и расслабляла. Я шёл, наслаждаясь пением птиц, которые, казалось, затевали свои мелодии специально для меня. Вдыхал свежий пьянящий воздух полной грудью, наполняясь его ароматом, полным жизни и суеты.

Вот белка пробежала по ветке, её пушистый хвост мелькал среди листвы. Под моей ногой щёлкнул сучок, и, она испуганно метнулась на самую верхушку, за секунду исчезая среди листвы. Эта её реакция заставила меня остановиться и улыбнуться скрытому уроку: даже в мире, полном опасности и тревоги, всегда можно найти укрытие и спокойствие — нужно лишь знать, где искать.

Удивительно, но я узнавал эти места. Они были в моём пережитом видении, немного затёртым, но в нужный момент картинками всплывающем из памяти. Вот и кривое дерево, о которое я так неудачно спотыкнулся. Оно стояло на своем привычном месте, его изогнутое ствол и торчащие корни протягивали ко мне свои отростки, словно хотели взять меня в объятия, объятия боли.

Помня своё падение, я осторожно обошёл его, внимательно смотря под ноги, контролируя каждый свой шаг, как будто от этого зависела моя жизнь и дальнейшая судьба. Дерево осталось позади, теперь уже мне не страшное. Ощущение этой маленькой, но победы над судьбой наполнило меня, ведь зная свое будущее, я уже менял настоящее, через видения влияя на его течение. Только отсутствие манны, той самой магической силы, что могла бы открыть завесу тайны будущего, останавливало моё любопытство и тягу, посмотреть в глубину того, что еще не случилось.

Манна 30/90

Манна — это один из тех ресурсов, без которых сложно представить себе успешное развитие. Она сама по себе представляет собой загадочный элемент, способный принимать различные формы и состояния. Я ощущал её жидкой, струящейся, смешанной с кровью, и текущей по моим венам, дающей невиданную мощь. Видел твердой как камень, в форме кристаллов, сверкающих гранями своей идеальной формы. Видел её подобно газу обволакивающего моего врага и разъедающего его плоть, как кислота. Манна была повсюду, невидимая для меня, как воздух, но я инстинктивно чувствовал её, и её желание найти сосуд, способный сдержать её мощь, в который она смогла бы вливаться, постепенно наполняя его.

Интерфейс, анализируя, информировал меня о том, как быстро восстанавливается манна, и в моем случае скорость пополнения составляет всего 6 единиц в час.

Это, конечно, весьма медленный процесс, который может вызвать некоторое раздражение, вызванное нетерпением. В такие моменты я задумываюсь: стоит ли просто сидеть и ждать, пока запасы манны будут пополняться, или же лучше направить силы на более активные действия? Ведь есть ещё один способ набрать столь необходимый ресурс: охота на монстров, причём не самого низкого ранга, которые, развиваясь накапливают манну, они не способные её использовать и чувствуя от неё смертельную опасность, конденсируют манну в кристаллы, очищая от неё свою плоть, покрывая и обволакивая образовывающиеся кристаллы коркой брони, отделяя её от своей плоти как причиняющую боль занозу, которая зреет у них в телах.