Алексей Курганов – Нано Попаданец в магические миры. Начало (страница 24)

Под оболочкой находилась подвешенная гондола, главная и настоящая сердцевина этого воздушного корабля. Её форма, напоминающую корпус небольшого судна. Она идеально вписывалась в общий вид конструкции. Просторные иллюминаторы добавляли света и воздушности.

В воздухе чувствовался странный, едва уловимый запах — смесь металла и чего-то похожего на озон, как будто этот механизм уже долгое время накапливал в себе энергию. Внезапно из-под его основания послышался тихий гул, словно сам механизм тихо вздыхал, просыпаясь от долгого сна.

Рядом с дирижаблем я никого не увидел, стояла спокойная, умиротворяющая тишина. Завороженный эстетикой и изяществом формы дирижабля я не сразу вернулся к главному вопросу: где же тот, за кем я следовал? Услышав легкий шорох за своей спиной, я вздрогнул и запоздало стал разворачиваться. Не дав это сделать, чьи-то крепкие руки схватили меня за шею, а под подбородок к шее прижался острый холодный предмет.

— Не двигайся, человече! — произнес голос, твердый и угрожающий.

В этот момент я понял, что оказался не в том месте и не в том времени.

— Я не враг — наконец, выдавил я из себя.

Тишина была мне ответом, и в тот момент мне стало ясно: я сам оказался в ловушке, охотником, ставшим жертвой.

Я замер, стараясь не дышать и лишний раз не шевелиться. Чья-то уверенная рука, отпустив шею, пробежалась по мне, ощупывая одежду. Рюкзак отлетел в сторону, а нож перекочевал из моего сапога к новому владельцу. Закончив осмотр, рука рывком развернула меня, и я оказался лицом к лицу к моему пленителю, продолжающего удерживать кинжал у моего горла.

Перед собой я увидел очень колоритную личность. Бородатый крепыш с грубыми чертами лица, застывшими в грозной маске, хмуро держал меня в плену своего взгляда. Его волосы, сплетенные в множество косичек, свободно развевались на ветру. Щёки, лоб и все открытые части тела покрывали искусно нанесенные знаки из переплетенных линий и знаков. На лбу поблескивали круглые, защитные очки, торчащие как рога.

Протянув свободную руку, он крепко схватил меня за подбородок и прищурился, словно прикидывая, стоит ли со мной возиться.

— Откуда ты появился на свет сей? Почему движешься за мной, будто тень по пятам навязчивая? — произнес он низким, хриплым голосом, в котором звучала уверенность и властность.

Я промолчал, пытаясь выиграть время. Мой ум пытался уловить детали. Его одежда была изношенной, но с налетом боевого стиля, а порезы на ней выглядели как боевые шрамы. На его поясе висели несколько клинков, а из-за спины выглядывала ручка арбалета. Обветренное лицо и росчерки застарелых ран, говорили о том, что его жизнь была полна опасностей, из которых он вышел победителем. Глаза полыхали гневом и…, наверное, интеллектом. Он производил впечатление умного и решительного противника, дитя своей судьбы. В этот момент я вдруг ощутил нечто странное: даже в этой угрожающей ситуации было что-то притягательное в самом его существовании, он вызывал не отторжение, а восхищение, он был частью этого жестокого мира, в котором имелось место справедливости и чести.

Я осознал, что вся моя подготовка к встрече с опасностями не смогла подготовить меня к этому моменту. В мозгу вертелись мысли: «Что он будет со мной делать? Кто он? Один ли он?» Я надеялся, что смогу с ним договорится. Но, похоже, бородатый крепыш не собирался просто отпустить меня.

— Ответь без задержки, иначе твари, живущие в разломе, насытятся. — произнес он снова, более настойчиво, и я почувствовал необходимость ответить.

Глава 12

Выбор

— Я не враг! — повторил я твердо, стараясь что бы мой голос звучал спокойно. — Меня зовут Алексей. У меня нет злого умысла, и я ещё не знаю, кого мне опасаться, а кому можно доверять. Следуя за вами, я лишь пытался понять ваши намерения и помыслы.

Его лицо вдруг озарила улыбка, мягкая и открытая, а глаза засияли особенным светом. Зрачок его глаза несколько раз расширился и сжался, напоминая затвор диафрагмы фотоаппарата, испуская причудливые, радужные блики.

— Алексиус — имя добродетели и благородства — произнёс он тихо — носитель света надежды.

Он улыбнулся чуть шире, а его взгляд стал более острым. Зрачок снова задвигался, и в глубине глаза зажегся голубой огонек. Этот свет словно проникал внутрь меня, как сканер, заставляя внутренне съёжится.

— В тебе мрак не видим мне, — спустя мгновение, мягко произнес он, — но подожди… странно…, словно червоточина тянет из тебя свет. Что у тебя там скрыто? — палец его вытянутой руки коснулся рукава на моей левой руке, где под плотной тканью плаща скрывалась чёрная руна.

Это прикосновение заставило меня вздрогнуть, его вопросы не просты, он видел во мне нечто большее, чем кажется на первый взгляд.

Потупив глаза, перед его изучающим взглядом, я, молча, засучил рукав, ментально ощущая его напряжение, ловимое в каждом моём движении.

Я услышал, как дыхание его прервалось, а зубы скрипнули. Поднял глаза и встретился с взглядом, полным бушующей ярости, словно внутри закипала и рвалась наружу вулканическая лавина. Неуловимым движением он преодолел разделяющее нас расстояние, а узкий стилет сжимаемый его рукой, словно клык хищника, прорезая кожу у горла, вошел на толщину пальца, угрожая моей жизни.

На мгновение он остановился, испытывающее пронзая меня взглядом, сейчас он был мой судья и палач. И через призму его ярости я разглядел сожаление, словно приговор мне уже вынесен и обжалованию не подлежит.

Я замер, ошеломленный, стиснул зубы, не смея издать ни звука, ни сбросить оковы оцепенения.

Вторая же его рука, мгновенно распухла, увеличиваясь в размерах, пластины шипастой брони покрыли руку в мгновении ока, от кончиков пальцев до плеча. Отведенная, она не оставляла сомнение в её готовности раздробить мою голову в один мощный удар.

— Меченый тьмой! Твое существование отравляет этот мир. Прими же мой подарок — своё освобождение от скверны.

Секунды понеслись вскачь, как быстрые кони, они мчались с неумолимой скоростью, и я едва успевал за ними следить. В голове проносились мрачные мысли, но в тот момент всё казалось неважным — главное было выжить. Я активировал режим «защита» и инстинктивно вскинул в защите руки, закрываясь от неминуемого удара. Но понимал: против этого противника шансов у меня практически нет. Его сила, плотной аурой окружала его — всё это было куда сильнее моих возможностей.

Манна 46/90

Приняв решение и переключив режим на режим «атака», я почувствовал, как внутри меня разгорается азарт. В одно мгновении я перехватил руку противника, которая держала кинжал у моего горла, и, используя его руку как трамплин, совершил кувырок назад, разрывая дистанцию. Казалось, что я с этим справлюсь, и маленькая победа даст мне шанс переломить ситуацию в свою пользу.

Но переоценив свои силы, я недооценил его, ещё в прыжке, меня настиг стремительный удар боевого кулака — он словно молния, пришедшая из ниоткуда. Мощный и точный, удар выбил меня из равновесия и отправил на травяной пол, изломанной куклой, с тяжёлым стуком.

Несмотря на свои габариты и внешнюю грузность, противник был необычайно быстр, мои способности здесь мне не помогли. В следующее мгновение, я, лежа на ковре из мягкой травы, словно в замедленном кино, видел, как к моей шее приближается в ударе хищный меч, направляемый твёрдой рукой воина — весь в зазубринах от множества боёв, оружие безжалостных схваток. Моя рука, вывихнутая, при падении, и дрожащая, слабо потянулась к нему наперерез, в страхе и панике, пытаясь остановить смертельный удар.

Меч прорезал мою защиту, прошёл через её тонкую преграду, даже не замедлив скорость и с глубоким скрипом вонзился прямо в шею.

+++++++++++++++++++++++++++

— Меченый тьмой! Твоё существование отравляет этот мир. Прими же своё освобождение.

Манна 29/90

Я судорожно вздохнул, задрожав. Живой! Что это было? Опять видение? Шея горела и дёргалась, слишком живо вспоминая остриё меча. Голову разрывалась от приступов боли, и я увидел перед собой, всё так же, занесённый для удара кулак, который задрожал, напитываясь силой перед ударом. Сердце забилось быстрее, и я в панике закричал прерывистым голосом:

— Постой! Я не тот, кем ты меня считаешь. Я не служу тьме. Этой руной меня наградили помимо моей воли. И я сам хочу избавиться от неё!

Но ответ был безжалостный, как и сам приговор:

— Уста твои изрыгают ложь. Ты сам принял её силу. А избавиться тебе от неё, помогу я.

Вмиг кулак вытянулся, как будто размазался в воздухе, направляясь прямо к моей голове. Я почувствовал тупой удар, словно гигантский пресс сдавил мою голову, и треск костей последовал за этим, заглушил нарастающую боль. Глаза залило кровью, а перед ними затрепетали тени, и всё вокруг погрузилось в темноту, разрывая оковы боли.

+++++++++++++++++++++++++++

— Меченый тьмой! Твоё существование отравляет этот мир. Прими же своё освобождение.

Манна 16/90

Так, я не медлю и запускаю режим «атака». Встречным движением сковываю руку с кинжалом, и удерживая её, рывком уклоняюсь в сторону. Едва успеваю увернутся от мощного выстрела его кулака. Ещё мгновение, и я ныряю в густую стену травы, стараясь спрятаться, используя её природную маскировку. Мне осталось лишь бежать, как заяц, вперед, двигаясь зигзагами и постоянно меняя направление, пробуя запутать своего преследователя.