Алексей Курганов – Нано Попаданец в магические миры. Начало (страница 21)

Не рискуйте понапрасну — тщательно оцените ситуацию и сначала подготовьте отчет о текущем состоянии аванпоста, прежде чем принимать дальнейшие решения.

Как дополнительный бонус, после выполнения задания, на складе аванпоста, вы получите инвентарь, который пригодится вам в пути. Мы уверены, что это поможет вам быстрее и безопаснее справиться с вашей миссией. Берегите себя и будьте на чеку — на востоке могут поджидать неожиданные опасности. Удачи! Конец связи…

— Нужно больше информации — торопливо произнес я — где искать этот аванпост и что меня там ждёт? Кто его охраняет? Как использовать коды доступа для входа?

Мой повторный вопрос остался без ответа.

Про встречу с Владом я промолчал, оставляя эту информацию в тайне. Узнавая о его судьбе, я понимал, что скрытие правды порой может быть защитой. Я верил, что, если аванпост действительно существует, он может помочь и мне. Но если там будут враги… Я постараюсь подготовиться ко всему.

Ну ладно. Открыл интерфейс.

Система предложила мне выбрать имя. Я выбрал имя — Искатель.

— Принято, — раздался бесстрастный голос системы, словно подтверждая, что мое решение было правильным.

На экране появились уведомления: «Добро пожаловать, Искатель! Ваше приключение начинается сейчас!» Я улыбнулся, вспомнив, что оно недавно пару раз чуть было и не закончилось.

ID: 2938771

Имя: Искатель

Статус: оnline.

Локация: Zero (forest#3224)

Уровень: 4

Сила: 10

Ловкость: 6

Интеллект: 2

Уровень здоровья: 250/350

Уровень манны: 60/90

Уровень нано ботов: 24 %

Опыт: 400/800

Отмеченный божеством: Великий Искатель 1/10

Цель: добраться до Города На Горе

Цель: Попасть в харчевню «Гарцующий пони» и найти Кренделя

Цель: Попасть в защищенный аванпост.

Нераспределенных очков: 15

Перед тем как выйти из башни я оглянулся, пробежав взглядом уже ставшим родным место.

Каменные гиганты, уже давно вернувшиеся на свои места в колоннах, будто охраняли это древнее место, обретя свою прежнюю власть. И в тишине, которая воцарилась в башне, звучали только отголоски недавних событий, крики и визиг моих врагов все еще эхом раздавались в моей памяти, заставляя сердце колотиться быстрее.

Направившись к выходу, я постарался оставить недавние страхи позади. Легонько толкнув ладонью ворота, я почувствовал, как они беззвучно распахнулись, впуская в меня горячий воздух. Он обжигал, как будто сам пустошь пыталась напомнить мне о своём присутствии. В этом контрасте с прохладой темного зала башни я на мгновение почувствовал, как мир за пределами изменился, стал другим.

Переступив порог и сделав пару шагов, я обернулся, и это мгновение навсегда запечатлеются в моей памяти. Башня, еще секунду назад похожая на неприступную крепость, внезапно приобрела вид полупрозрачного миража. Её образ колебался, как отражение в воде, и я ощутил, как реальность начинает расплываться, сквозь неё я увидел деревья и птиц, спешащих по своим делам. Шагнув к ней, я снова увидел её четкие линии и великолепие. Иллюзия, созданная скрывать башню от её врагов и нежданных гостей.

Тихий смешок за спиной заставил меня резко обернуться. На камне, лениво отмахиваясь от комаров, сидел Вечный Ищущий. Его фигура, слегка обрамленная светом, казалась одновременно и величественной, и загадочной. Он указал на соседний камень, приглашая к разговору.

— Ты проявил смекалку и показал свою силу. Теперь ты и башня связаны крепкими узами. — Его голос звучал как мелодия, обтекающая пространство вокруг. — Вижу, что твой путь лежит в Город На Горе. Это не единственное, но лучшее место для нашей башни. Там на площади Тысячи Линий найдешь давно забытое, но не потерянное Её место.

Мне пришлось осмыслить его слова. Башня, ставшая неотъемлемой частью моего пути, ждала своего нового укрытия. Вечный Ищущий продолжал:

— Но бойся использовать чёрную руну. Помни, чем чаще ты обращаешься к ней, тем ближе ступаешь во тьму. — В его глазах мелькнуло что-то, что я не смог определить, но это напоминало искры света в бездне.

Я кивнул, стараясь не выдавать своего беспокойства. Словно хрустальный сосуд, в который не следует помещать тяжелые камни, я понимал, что сила, обладающая гнетущей тьмой, может оказаться слишком тяжелой ношей для меня. Вечный Ищущий, казалось, прочитал мои мысли.

— Не пугайся, юный искатель. Тьма — это лишь одно из лиц силы. Важно уметь различать, когда её можно использовать, а когда — нет. Путь к Город На Горе будет полон испытаний, но именно там ты сможешь лучше понять, что значит быть связанным с башней и её магией.

Я посмотрел на него и не смог удержаться от вопроса:

— А ты? Какой ты путь избрал, Вечный Ищущий?

Он улыбнулся, и в его улыбке скрывалось множество неразгаданных тайн:

— Мой путь не имеет конца. Я выбираю искать, не бояться открывать новые горизонты, где бы они ни находились. Помни, главное в любом пути — не потерять себя.

Он коснулся моего плеча, и тело вдруг сгибается в судороге — острый резкий приступ боли прошёлся по всей нервной системе, оставляя за собой следы тревоги. В ушах зазвучал пронзительный сигнал, и голос из-за пределов моего сознания сообщил

Внимание! Неустановленное изменение! Уровень нано ботов 24 %+1%

— Это мой дар, который ты оценишь не сразу. Попробуй использовать силу искателя и выбрать себе правильный путь.

— Но как мне это сделать?

— Твоя ладонь отмечена знаком, — словно бы понимал мои мучения, сказал мне тот, кто был рядом. — Ищи всё там.

Я поднял ладонь к глазам, разглядывая знак на ладони, любуясь его изящными символами, и повинуясь чувству стал вливать в неё манну, этот универсальный вид энергии.

Моргнул, и всё вокруг стало меняться, словно завешиваясь старым одеялом, с облезлыми краями и затертыми узорами. В этом безмолвном пространстве остался только один знак на ладони: его объемная форма поражала своей четкостью на фоне размытости всего остального. Стрелка, стремительно закрутившаяся в одну сторону, казалась вечной и неумолимой, а неведомые символы вокруг, крутящаяся в противоположном направлении, придавали этому знаку некий торжественный ореол.

Как во сне и со стороны, я видел себя и свои действия картинками, складывающимися из мелькающих эпизодов.

Вот я бреду через лес, мягкий мох под ногами обнимает и хватает как ладонь земли, а деревья, словно старые друзья, оберегают меня от непогоды и невзгод. Я следую вдогонку за солнцем, которое игриво выглядывает из-за кончиков деревьев, как будто заигрывая со мной.

Вот я внезапно я спотыкаюсь о извивающийся корень огромного кривого дерева, которое стоит на страже этого места. Оно словно говорит: "Ты не можешь просто так покинуть лес, без жертвы". Судорогой боли пронизывает колено, я теряю равновесие и падаю на землю. Ощупывая ушибленное колено и, хромая, я продолжаю свой путь, а в сердце таяла решимость покорить все преграды.

Вот я оказываюсь перед развилкой, высоким камнем, словно вырезанным из сказки, почти утонувшим в земле, делящим тропу на две части. На одной стороне — хорошо утоптанная дорожка, созданная бесчисленными лапами или ног тех, кто был здесь до меня. Мягкая земля под ногами, уверенные шаги и знакомое чувство, что многие уже прошли этим путем, оставив свои следы. На второй стороне — извивающаяся тропинка, местами заросшая травой, едва заметная, словно старается скрыться от любопытных глаз. Она манит своей загадочностью, но и пугает неизвестностью.

Я выбираю левую сторону, ту, что утоптана временем и усилиями множества существ. Это решение кажется мне разумным — ведь кто без труда пробирался по этой дороге, тот хотя бы знает, чего ожидать. Однако, проходя дальше, я не могу избавиться от настойчивого ощущения, что именно эта тропа ведет меня к испытаниям.

Вдруг из-за куста появляется существо, напоминающее гиену: с острыми зубами и хитрым блеском в глазах, следом за ней выходит вся стая, окружая и беря меня в кольцо. Я чувствую, как адреналин бурлит в крови. Множество мыслей проносятся в голове, но в итоге я решаюсь. Бой с этими зверями — короткий, но яростный. Я закручиваюсь, изворачиваюсь от их тисков, и, выхожу победителем. Я осознаю, что это была еще одна проверка на прочность, и она только укрепила меня на этом пути.

Местность постепенно менялась, и всё вокруг как будто теряло свою жизнь. Кустарники, которые некогда обрамляли лес, теперь уступили место жухлой траве, растянувшейся по земле как старая, изношенная ковровая дорожка. На этом пустынном ландшафте возвышались редкие голые низкорослые деревья, казавшиеся мертвыми, с высохшими ветвями, как руки, протягивающиеся к небу в безмолвной молитве о дожде.

Впереди меня высился огромный холм, видимый мною ещё издалека, который, казалось, закрыл собой всё вокруг, возвышаясь на до мной исполинским нарывом. Я почувствовал, что нужно подняться на вершину, чтобы взглянуть на мир с высоты.

Медленно, скользя по жухлой траве, я подымался по крутому склону. Наконец, добравшись до самого верха, я встал на самой вершине и посмотрел вокруг. Окрестности открылись передо мной, как на ладони. Я увидел лес, который пересек в начале своего путешествия, который терялся в далекой стене из плотного тумана, но особый интерес у меня вызывал путь, куда я направляюсь.

Слева от холма, немного впереди, простиралась гладь огромного озера, искрящегося на солнце как сверкающий сапфир. За ним, вдали, простиралась бескрайняя голая степь, уходящая в бесконечность.