Алексей Ковтунов – Путь Строителя 4 (страница 33)

— Поджигай.

Запалили через нижний продух, сухая растопка занялась мгновенно, и через пару минут из верхнего отверстия повалил густой белый дым. Едкий, с резким кислым запахом, от которого глаза начали слезиться, и все отступили на несколько шагов.

— Теперь ждать… — вздохнул Хорг, — Пока посинеет.

— Вы идите, — бросил я. — Я дождусь. Только стражников предупредите, чтобы в меня стрелой не угостили невзначай.

Рект, услышав слово «идите», не заставил себя уговаривать. Сурик тоже засобирался, хотя глаза выдавали, что уходить не хочется, но мальчишке завтра с утра снова на рыбалку, а потом сюда, так что отдых ему нужнее, чем мне.

— Ты тоже долго не сиди тут, — буркнул Хорг, закидывая инструмент на плечо. — Завтра известняк будет, заливку начнём. И надо бы попробовать, на что годятся твои ивовые прутья в деле, посмотрим, развалятся или будут стоять.

— Это да, надо бы, — я кивнул. — Посижу немного, может пару кирпичей слеплю на пробу, и тоже пойду.

Хорг коротко кивнул, развернулся и зашагал к частоколу, голоса и шаги стихли быстро, и на участке осталась только тишина, треск огня в яме и я.

Подтащил к навесу ком глины, разложил формочки на утоптанной земле и присел рядом. Руки сами потянулись к работе, но голова думала совсем о другом.

Бурая глина… Лесной ручей, залежи по обоим берегам, и посреди всего этого глиняная болванка, которая чуть не вбила меня в землю. Надо было прихватить с собой хоть горсть, хотя бы для опытов, а лучше поймать тот комок, который сорвался с лапы голема, и проанализировать.

Глина голема наверняка отличается от обычной бурой, он ведь насыщен Основой под завязку, и если из неё слепить кирпич, свойства могут оказаться совершенно непредсказуемыми. В хорошем смысле непредсказуемыми, конечно, потому что в плохом у меня и без голема хватает сюрпризов.

Так-то Основы у меня одиннадцать из пятнадцати, и к утру будет вообще полная, даже если сейчас немного потрачу на опыты с формовкой. Попробовал пропустить энергию через ком речной глины, как учил Эдвин. Тонкая нить скользнула из правой ладони, вошла в глину, прошла сквозь и втянулась в левую. Ощущение знакомое, как будто чувствуешь предмет изнутри, каждую пору, каждое уплотнение.

Узлов в речной глине почти нет, энергия проходит насквозь совершенно скучно, без задержек. Собственно, поэтому и вместимость крайне низкая, руна на таком материале работает еле-еле. А вот бурая лесная, если верить анализу, уже на ступень выше, и значит, узлов в ней должно быть больше, и руна на ней сядет совсем иначе.

Размял глину, вложил в формочку, пригладил, постучал деревянным бруском, чтобы забить пустоты и еще раз утрамбовал, сняв излишки с краев. Вынул сырой кирпич и поставил под навес на просушку. Раз уж экспериментировать, так по полной. Пропустил через готовый кирпич Основу и обратил внимание, что сбоку, ближе к углу, она завертелась каким-то странным узором. Собственно, в это место ткнул своей печатью и положил заготовку на землю. Пусть подсохнет, завтра как раз пройдусь анализом и узнаю, насколько хорошо все получилось и работает ли мой метод.

Собственно, для чистоты эксперимента слепил по тому же принципу еще несколько кирпичей и сложил их рядком. Руки работали на автомате, а мысли вернулись к ручью и глиняному голему.

Если Основы будет много, а к утру её будет под завязку, то почему бы не вернуться, накопать бурой глины и притащить обратно? Голем, конечно, скотина неприятная, но он не отходит далеко от своего источника, и достаточно держать дистанцию, чтобы не попасть под удар. А если не держать дистанцию, то можно попробовать отрубить ему хотя бы руку и унести с собой. Безумная идея, разумеется, но из этой глины, пропитанной Основой насквозь, может получиться что-то по-настоящему уникальное.

Дело за малым, осталось добыть особую глину, что довольно опасно. Но разве это меня когда-нибудь останавливало?

Посмотрел на яму… Дым сменил цвет, из белого постепенно становясь сизым, и запах тоже изменился, стал горче и суше. Ещё немного, и можно будет закрывать продухи и со спокойной совестью идти домой.

Слепил ещё пару кирпичей, поставил рядом с первыми. Шесть штук, для пробной партии достаточно, завтра посмотрим, как высохнут. А послезавтра, если всё пойдёт по плану, начнём лепить сотнями, и навес наконец перестанет стоять пустым.

Когда дым посинел окончательно, закрыл продухи глиняными крышками, притоптал землю вокруг и замазал щели. Яма тихо гудела, внутри жар делал своё дело, и к утру здесь будет уголь. Вторая закладка, вторая порция дёгтя, и ещё один маленький шаг к тому, чтобы эта стройка наконец-то перестала быть набором ям в земле и стала чем-то настоящим.

Глава 9

Ну что-ж, вот и новое утро! Солнце уже начало вставать, так что продрал глаза относительно легко. Правда язык к нёбу прилип и пить хотелось жутко, но благо, теперь у меня есть посуда! И штабель бутылок с тухлой бормотухой, про которую я уже давно забыл. А ведь оставлять такое в доме — это как жить на пороховой бочке, рано или поздно они начнут взрываться.

На всякий случай вышел с участка и вылил эту дрянь в канаву, после чего набрал ведро воды и уже дома от души напился.

Вытер подбородок тыльной стороной ладони, выдохнул… Ну всё, теперь можно жить, и жить припеваючи. Основа полная, пятнадцать из пятнадцати, и ощущение от неё совсем другое, чем от полупустого резервуара. Как будто каждая мышца наполнена тёплой ленивой силой, которая никуда не торопится, а просто ждёт, когда ей найдётся применение. Приятное чувство, и я бы с удовольствием пошел и полежал ещё минут десять, наслаждаясь этим ощущением, но день ждать не собирается.

Натянул рабочую одежду, вышел во двор и остановился у горнов. Два невысоких глиняных сооружения, слегка покосившихся от усердной эксплуатации, стояли рядком у стены дома, и вид у них был примерно такой же, как у меня по утрам, то есть потрёпанный, но ещё функциональный.

Первый горн доживает последние дни, трещины расползлись по всему корпусу, обмазка отваливается кусками, и каждый следующий обжиг может стать для него последним. Второй держится куда бодрее, и внутри у него руна, которая до сих пор исправно собирает и распределяет Основу.

Присел, положил ладонь на тёплый бок второго горна и прислушался. Энергия внутри чуть шевельнулась, отзываясь на прикосновение, и я машинально проверил контур. Всё на месте, руна работает, накопитель потихоньку собирает рассеянные крохи. Собственно, горн пока бездействует, но ведь в нём можно ещё что-нибудь обжигать! Кирпичи для начала, хотя бы пробную партию. Или посуду какую-нибудь слепить, горшки всегда пригодятся. Или вспомнить про черепицу, ради которой эти горны и строились, пусть объёмы будут мизерные, но нам-то много и не надо пока.

Думаю, стоит Сурику напомнить, а то мальчишка совсем перестал сюда ходить с тех пор, как мы перебрались на новый участок. Оно и понятно, ему теперь каждое утро на рыбалку, потом на стройку, и день забит под завязку, но горны без присмотра оставлять нехорошо.

Умылся из того же ведра и вышел за калитку, направившись сразу на площадку. Вот только не дошел с первого раза, ведь на площади стояли торговые ряды. Телеги, навесы, разложенный на досках товар, людской гомон… Ярмарка что ли? А я про нее вообще забыл давно. Когда работаешь не пять дней в неделю, а все восемь без перерыва, постепенно перестаёшь различать дни. Каждый становится одинаково насыщенным и одинаково длинным, и ярмарочные дни сливаются с обычными в одну бесконечную ленту из глины, дров и ноющей спины.

Хотя, если подумать, это даже кстати. Список вещей, которые мне нужны, давно вырос до неприличных размеров, и с каждым днём там появляется что-нибудь новенькое. Денег, правда, негусто, но на самое необходимое должно хватить, а если нет, то можно хотя бы присмотреться к ценам и понять, сколько ещё копить.

Побродил между рядами, внимательно осматриваясь по сторонам. Народу много, больше, чем в прошлый раз, видимо, слухи о стройке и приезде Кральда привлекли лишних торговцев, каждый надеется урвать кусок от деревенского оживления. Местные толкаются у прилавков с тканью, городские торговцы зазывают покупателей голосами, от которых хочется заткнуть уши и уйти в лес к голему, потому что тот хотя бы молча бьёт по рёбрам.

— О, Рей! — раздался знакомый бас. — А ну сюда!

Борн стоял за широким прилавком, уставленным железными изделиями, и махал рукой так, будто подзывал не человека, а корову на дойку. Ассортимент у кузнеца с прошлого раза заметно расширился, помимо привычных скоб, гвоздей и подков на прилавке лежали ножи разных размеров, несколько серпов и даже пара топориков с аккуратно обмотанными рукоятями. Торговля, судя по довольной физиономии Борна, шла бойко.

— Как там мой уголь? — кузнец ухватил меня за локоть и подтащил к прилавку, едва не своротив при этом стопку подков. — Печётся?

— Ещё не проверял, — я осторожно высвободил локоть. — Но должен получиться как обычно.

— Железный? — Борн прищурился, и в глазах мелькнул огонёк.

— Обижаешь, — усмехнулся я. — Железный, прямо как пила, которая мне так нужна. Можешь сделать, кстати, раз уж увиделись? А за углём присылай своих через пару часов, одну телегу отгрузим.