Алексей Ковтунов – Путь Строителя 4 (страница 26)

Тобас молча принял топор, взвесил в руке и сунул пока за пояс. Яма копается, грунт катается в сторону берега, Сурик где-то пропал, а сам Тобас еще не перенес материалы, так что вычищать участок пока некому.

Ладно, главное, рабочий процесс налажен. Можно было бы и самому остаться, покидать землю, размяться, но в голове сидела совсем другая мысль, и она не давала покоя еще со вчерашнего вечера.

Так вот, как искать эти чертовы узлы Основы, как чувствовать и как использовать? Пока ни единого намека, а гадать можно по кругу хоть до самой пенсии и все равно не угадать.

Система вчера выдала подсказку, и подсказка эта породила только еще больше вопросов. Спасибо ей за это, конечно, но не особо искренне и не от всего сердца. Узлы существуют, это факт, и от их расположения зависит эффективность накопителя. Но как их обнаружить без анализа, который жрёт Основу как не в себя? Да и с анализом-то как их находить? Тыкать каждый раз на удачу как минимум обидно

Спросить бы у кого-нибудь знающего. Вот только знающих в деревне не так много, а те, что есть, либо заняты, либо не расположены к беседам. Староста отпадает сразу, у него и без моих глупых вопросов дел по горло, да и светить перед ним своими экспериментами с рунами не хочется. Хорг в этих делах не разбирается, он вообще не практик и ничего об этом не знает. Кейн тоже мимо, он охотник, постоянно занят в разведке, да и специализация совсем другая.

Остаётся один вариант, и вариант этот пахнет навозом в самом буквальном смысле.

Старый хрыч явно что-то знает про Основу, причём знает больше многих в этой деревне, а может и вообще всех. Вспомнить хотя бы, как он обращался с лиственницей, как поливал её своими зельями, как она тянулась к нему, будто к хозяину. Это не просто травничество, это работа с энергией на уровне, который мне пока недоступен.

Конечно, визит к Эдвину чреват очередной порцией навоза в физиономию. Но информация стоит того, чтобы рискнуть. Тем более что старик уже в курсе про мой секрет, видел, как я работаю с Основой, и пока не растрепал. А вот староста, возможно, о чём-то догадывается, но точно не знает. Пусть так и остаётся, хотя в идеале я бы и Эдвина вычеркнул из списка осведомлённых.

В общем, решение созрело само собой, и откладывать его не имеет смысла. Пойду к травнику и попробую выжать из него хоть что-нибудь полезное.

— Сурик придёт с ухой, скажите, что я скоро вернусь, — бросил через плечо и зашагал в сторону деревни. — Но завтракать начинайте без меня, мне еще возможно отмываться придется…

Тобас что-то буркнул в ответ, но я уже не расслышал. Мысли были заняты тем, как построить разговор с Эдвином, чтобы получить информацию и при этом не схлопотать. Задача нетривиальная, учитывая характер старика.

По дороге заскочил к себе на участок. Горны стояли остывшие и во дворе царила непривычная тишина. Быстро слепил из вчерашней глины небольшой брусок, размером примерно с кирпич. Потом достал из-под навеса запасные штампы рун, положил их в карман вместе с первым, ну и со всем этим богатством твердой походкой направился в гости к травнику.

Каждый раз смотрю на этот дом казалось бы сильного практика и каждый раз удивляюсь. Покосившаяся крыша, латанная чем попало, стены из разномастных брёвен, окна затянуты чем-то мутным, то ли пузырём, то ли промасленной тряпкой. Вокруг дома буйствовал огород, если это можно так назвать. Грядки располагались хаотично, между ними торчали какие-то палки с верёвками, на верёвках болтались склянки, а под ногами то и дело попадались ямки с водой подозрительного цвета.

Вопрос не в том, почему он не починит свое убогое жилище… Нет, я бы на его месте действовал совсем иначе. Ну посади ты тут баобаб, вырасти его, да живи спокойно в дупле, смотри на всех сверху. Мечта же, а не жизнь! Ну да, лазать неудобно каждый раз, но ведь можно попросить Рея, он лифт сделает. Хотя ладно, уж точно не мне его судить, все-таки я и сам почти бездомный, ведь домом мое нынешнее жилище точно не назовешь.

Эдвина в огороде не оказалось, только какой-то куст у забора зашевелился при моём приближении, и я машинально отступил на шаг, вспомнив лиственницу. Но куст оказался обычным, просто ветер. Или нет?

Подошёл к кривому крыльцу и постучал в дверь.

Несколько секунд ничего не происходило, потом изнутри донеслось какое-то бормотание, грохот, будто что-то упало и разбилось, ругательство, ещё один грохот, и наконец дверь распахнулась с такой силой, словно её вынесли изнутри ногой.

На пороге стояла как обычно злобная физиономия травника. Волосы торчали во все стороны, борода всклокочена, глаза горели тем особым огнём, который означает «не вовремя, убирайся». В руке он сжимал что-то, подозрительно напоминающее комок навоза, и уже замахнулся для броска.

Но замах так и остался замахом.

Взгляд Эдвина зацепился сначала за шмат глины в виде кирпича, который я держал в одной руке, а потом переполз на штамп в другой. Рука с навозом медленно опустилась, и на лице старика проступило настороженное любопытство.

— Это что за поделки тупоголового болвана? — в своей неповторимой манере поздоровался он, указывая грязным пальцем на штамп.

— И тебе доброго утречка, — улыбнулся я как можно приветливее. — Да вот, решил печать сделать. Просто мне показалось, что ты немного разбираешься в Основе…

— Я-то немного⁈ — Эдвин аж подавился воздухом от такой наглости.

На мгновение показалось, что сейчас всё-таки прилетит, и навоз, и ругательства, и проклятия до седьмого колена. Но старик сдержался, хотя давалось ему это явно с трудом. Ноздри раздувались, борода топорщилась, а глаза метали молнии.

— Ладно, ладно, много разбираешься, — поправился я, пока ситуация не вышла из-под контроля. — Думаю, ты серьезный практик, и по уровню знаний возможно даже слегка превосходишь Тобаса…

— Ах ты мразота! — взвыл красный как рак дед и все-таки метнул в меня свой снаряд. Но руки от злобы сжались настолько сильно, что кусок попросту разбрызгался по дому и в меня прилетели лишь крохи. Ничего, приемлемо, в реке отмоюсь потом. Но в любом случае, это того стоило.

Следующие минут двадцать я просто стоял, улыбался и слушал. Нет, в отличие от Борна из слов Эдвина не составить полноценную атаку ментального типа, но все равно воображение у него работает как надо.

— Ну так вот… — как только гневная тирада чуть стихла, я снова продолжил все тем же спокойным голосом. — Печать вырезал, говорю… — показал ему свою поделку.

— Да вижу я, что печать! — рыкнул старик, — И что дальше? Что ты собрался ею делать? Сожрать ее хочешь, или в кирпич замуровать?

— Ну так руны же ставить… — нахмурился я, — И это вполне работает, как мне кажется.

— Ага, работает. А рунологи десятилетия тратят на обучение просто так, да? — расхохотался Эдвин, — Дураки все вокруг по-твоему? Сидят, дебилы, чтобы потом черточки рисовать наобум? Двух одинаковых рун быть не может, как ты не понимаешь? А если и может, то как ты узнаешь, в какое место ее ставить? Кирпич — не живой организм, в нем найти потоки не выйдет! И как ты будешь узел искать в таком случае, пропустишь свою энергию через него?

— Эмм… — замялся я, — ну да, могу пропустить. Но как искать — не знаю, честно говоря.

— Ах ты собака хитрая, — прищурился Эдвин, — Точно же, ты ведь созидатель… Только неправильный какой-то… — его лицо вмиг приобрело нормальную окраску, да и сам он сразу успокоился.

— Заходи, — буркнул он наконец и отступил в сторону, пропуская меня внутрь. — Только ничего не трогай, а то знаю я вас, молодых. Потрогаете что-нибудь важное, а потом бегаете с пятнами по всему телу и орёте, что вас отравили.

Внутри домишко оказался ещё более хаотичным, чем снаружи. Полки вдоль стен ломились от склянок, горшочков, мешочков, пучков сушёных трав и прочего барахла, назначение которого я даже приблизительно определить не мог. Посреди комнаты стоял здоровенный стол, заваленный какими-то корешками, листьями и инструментами.

Эдвин сгрёб со стола часть хлама на пол и ткнул пальцем в освободившееся место.

— Клади сюда. И показывай, что там у тебя там за печать.

Положил брусок глины на стол, рядом пристроил штамп. Эдвин склонился над ними, прищурился и некоторое время молча разглядывал. Потом взял штамп, поднёс к глазам, покрутил, осмотрел символ со всех сторон.

— Накопительный тип, значит, — буркнул Эдвин, разглядывая символ. — И где ты такое откопал, паршивец?

— Скопировал с одной корзины. — Пожал плечами. — На ней была похожая руна, вот и попробовал повторить.

— Скопировал он, — фыркнул Эдвин. — Как обезьяна картинку. А смысл понял? Зачем линии вот так идут, а не иначе?

— Не совсем, — честно признался я. — Вот потому и пришёл. Штамп работает, накопитель получается, но эффективность никакая.

Эдвин тяжело вздохнул, положил штамп обратно на стол и уставился на меня так, будто увидел перед собой особо запущенный случай, от которого хочется отвернуться, но профессиональная совесть не позволяет.

— Эффективность никакая, — передразнил он писклявым голосом. — А ты ждал чего? Что налепишь кривых закорючек на кусок грязи, и оно само заработает как часы? Ты хоть понимаешь, во что лезешь?

Судя по его тону, вопрос был риторическим, так что я на всякий случай промолчал. Иногда молчание работает лучше любого ответа, особенно когда собеседник уже набрал полные лёгкие воздуха для лекции.