Алексей Ковтунов – Путь Строителя 2 (страница 31)

— Ладно, допустим, часового не было и ты решил, что можно начать снос, — Гундар закрыл лицо ладонями и снова помотал головой. — Но почему ты хотя бы не попытался выкопать этот цветок? Видно же, что он необычный! Пересадил бы хоть куда-нибудь, и всё, проблем бы не было!

— А вот ты погадить в лесу садишься, всегда все лопухи вокруг предварительно пересаживаешь? — отмахнулся я, продолжив спокойно выпрямлять гвоздь.

Гундар резко замолк, лицо его начало стремительно краснеть. Перевёл взгляд на Хорга, видимо рассчитывая найти поддержку, но нашёл только широкие плечи и полнейшее равнодушие.

— Ну а что? Правда ведь, кто ж знал, — развёл руками здоровяк. — Всё, ладно, нам работать надо. Давай тогда с этой вышки начнём, раз уж её всё равно снесли. А с цветком разберёмся, пусть Эдвин ко мне придёт, решим. Я навоза не боюсь.

Честно говоря, воспоминаний об этом полоумном старике уже всплыло достаточно, чтобы желание разбираться с ним отпало окончательно. Но и Гундар тоже мешает, так что пусть лучше уйдёт, а там уже решим, как поступать.

Гундар постоял ещё немного, поморщился, хотел что-то добавить, но видимо решил, что добавлять бессмысленно. Развернулся и зашагал обратно к караульному посту, а спина его выражала такую вселенскую обречённость, что хотелось крикнуть вдогонку что-нибудь ободряющее. Но не стал, потому что любое моё ободрение сейчас скорее доведёт его до удара, чем утешит.

— Ладно, мелкий, хватит гвоздями стучать, — Хорг подошёл к куче обломков и начал ворочать жерди, оценивая их состояние. — Расскажи лучше, чего годного нашел и много ли вышло дров.

— Годного мало, — поднялся с корточек и принялся показывать. — Вот эти четыре жерди ещё послужат, на раскосы пойдут или на ступени. Гвозди почти все выпрямил, штук тридцать набралось, из них кривых только с десяток. Доски гнилые насквозь, ни одна не годится. Столбы можно даже не смотреть.

Хорг молча кивал, изредка щурясь на солнце и щупая то одну жердь, то другую. Потом сплюнул и произнёс негромко, но с нажимом:

— Ладно, бревна и доски новые есть, уже хорошо. Да и эти жерди я бы использовать не стал, они только на первый взгляд сносные, но долго вряд ли прослужат. — он отбросил в сторону то, что я планировал использовать в строительстве. Впрочем, смысла спорить нет, обычно в строительных вопросах Хорг прав. — Так что мусор в сторону, расчищай площадку. И ямы от старых столбов углуби на пару штыков, потом камнем обложим, как на первой.

Работа сразу закрутилась в обычном темпе. Гнильё и обломки оттащил к краю пустыря, чтобы не мешались под ногами, площадку подмёл и утоптал. Хорг тем временем осматривал новые брёвна, постукивал обухом топора, прислушивался к звуку. Одно отложил, покачав головой, зато остальные три одобрил коротким «годные» и принялся размечать длину, черкая углём по белой ошкуренной древесине.

Треугольная конструкция зарекомендовала себя на первой вышке, и менять схему не было никакого смысла. Три столба, широкое основание, площадка сверху и кровля из жердей и черепицы, если получится её достать или сделать. Хорг, видимо, пришёл к тому же выводу, потому что даже не стал обсуждать варианты. Просто без лишних слов начал тесать первое бревно, снимая лишнее и формируя комлевую часть под заглубление.

Я же, как и в прошлый раз, взялся за ямы без лишних указаний. Земля здесь оказалась плотнее, чем на первой площадке, с прожилками глины и мелким камнем, который звенел о лопату при каждом ударе. Но копалось всё равно терпимо, тем более с первой ступенью мышцы держались куда увереннее, чем неделю назад. Вгонял лопату, налегал ногой, выбрасывал грунт в сторону. Монотонная работа, от которой голова освобождается и начинает думать о постороннем.

Думал о черепице, которую пора бы начать формовать, о корзине, которую так и не проанализировал, о том, что вечером надо бы проверить верши и снять улов, если повезло.

К полудню ямы были выкопаны в черновую, а Хорг закончил с двумя бревнами из трёх. Третье оставил на потом, потому что оно шло на перемычки и раскосы, а их длина зависит от того, как встанут столбы. Обожжённые комли уже остывали в тени, от них несло горелым деревом и смолой, а почерневшая древесина стала твёрдой, как камень, и при постукивании отзывалась сухим костяным звуком.

На этом решили быстро перекусить и я достал пару рыбешек из лопуха. Осталось маловато, конечно, но ходить в трактир совсем не хочется, даже чтобы купить еды. Проще пойти к тому же Торбу, выплатить ему долг и купить нормального мяса, чтобы приготовить самостоятельно. Стейк… Ох, как же хочется стейк…

— На реку надо, — Хорг уже доел и поднялся с пенька, так что обеденный перерыв явно закончился. — Камней набрать, щебня наколотить. И ракушняк, если найдём, на известь пустим. Завтра зальём, послезавтра может уже и закончим.

— Телегу возьмём? — уточнил я.

— А ты собрался на горбу таскать? Сейчас прикачу.

Хорг ушёл и вернулся минут через десять с телегой, которая подпрыгивала на ухабах и скрипела колёсами так, будто жаловалась на жизнь. И как она еще остается жива, ума не приложу…

Я закинул в кузов ведро, ломик и мешок, впрягся в оглобли, и мы двинулись к частоколу. Перешли реку вброд, свернув чуть левее, где дно каменистое и мелкое. Вода обожгла привычно, но на этот раз я обратил внимание на любопытную деталь: ноги не стянуло судорогой, как бывало раньше. Холод ощущался, но скорее как неудобство, а не как наказание или попытка убить мое бедное тело. Может вода почему-то потеплела? Ладно, скорее всего показалось, так как раньше тоже не было особых проблем, когда переходил реку в этом месте. Течение быстрое, но глубина меньше, чем по колено, так что и раньше сильно не мерз.

Хорг, понятное дело, воду вообще не заметил. Прошёл брод, как по сухому тракту, только штанины закатал повыше. На другом берегу сразу огляделся, ткнул пальцем в россыпь валунов у пологого обрыва и зашагал туда без единого слова. Работали слаженно, уже притёршись друг к другу за время первой вышки: я таскал камни в ведре к броду, переносил на ту сторону и ссыпал в телегу, а Хорг выбирал покрупнее и пёр на себе, как тогда.

На этот раз подталкивать телегу Хоргу почти не пришлось. То ли нагрузили поменьше, то ли сил у меня и правда прибавилось, но тяжёлая телега поддалась с третьего рывка и покатилась по песку, хоть и неохотно. На подъёме, конечно, упёрлась, и Хорг всё-таки плечом помог, но разница с прошлым разом ощущалась отчётливо. Я не задыхался, ноги не подкашивались, и от дырки в частоколе добрались без единой остановки. Выгрузили камни рядом с ямами, развернулись, и сразу отправились в еще один рейс за ракушняком.

— Ракушки где в тот раз собирал? — уточнил Хорг, когда мы снова подошли к реке.

— Ниже по течению, — махнул я рукой. — Там заводь с камнями, на них полно двустворчатых.

Дорога к заводи уже хорошо знакома, так что свернули вниз по течению и зашагали к заводи, где я обычно проверял верши. Места тихие, течение медленное, на камнях наросло ракушечника столько, что хватит на несколько вёдер извести, если обжечь как следует.

Верши я проверять не собирался, не до того сейчас, рыбалка подождёт до вечера. Но взгляд по привычке скользнул к заводи, туда, где среди камней и коряг обычно стояли мои ловушки, и зацепился за что-то неправильное.

Сначала не понял, что именно не так. Подошёл ближе, прищурился, и в животе медленно стало холодеть. На берегу, у самой кромки воды, лежали остатки моих вершей. Обе, и та, что стояла на глубине, и та, что у камней. Вытащены, разодраны в клочья и брошены на гальку. Прутья торчали в стороны, как переломанные рёбра, обвязка перерезана в нескольких местах, а то, что ещё хранило подобие формы, было расплющено чем-то тяжёлым, похоже, каблуком, причём старательно, с усердием.

Кто-то уничтожал их не просто так, а с конкретной целью. Не рыбу украл, не переставил на другое место, а именно изломал так, чтобы восстановить было невозможно. Каждый прут вывернут из каркаса, горловины разорваны, направляющие сломаны пополам. Это не медведь и не течение. Это человек, который хотел, чтобы я увидел и понял.

Постоял, посмотрел некоторое время… В голове холодно перебирались варианты, как перебирают гвозди в куче, отбраковывая кривые. Мог сделать кто угодно из местных. Герт с Ниртом знают, где стоят верши, рыбаки с другого берега тоже видели. Любой мог позавидовать, или разозлиться, или просто решить, что оборванцу Рею не положено ловить рыбу наравне с порядочными людьми.

Но мозг упрямо возвращался к одному и тому же имени. За мной следили, это факт. Грит шатался неподалеку, иногда я замечал его просто на улице, и уверен, что он же обо всем докладывал Тобасу. А Тобас из тех, кто мстит не кулаками, а исподтишка, и мстит именно так, чтобы доказать нечего было. Верши стоят за пределами деревни, свидетелей нет, а подослать кого-нибудь для грязной работы сыну старосты не составит ни малейшего труда.

— Это что, твои снасти были? — Хорг подошёл и остановился рядом, глядя на обломки.

— Ага, — выдохнул я, всё ещё разглядывая то, что осталось от нескольких часов работы. Ладно прутья, их тут и так растет хоть сколько угодно, а вот время жалко, его и так не хватает. Две верши, которые кормили и приносили медяки. Кормили, потому что теперь кормить перестали.